暮色像打翻的墨汁，迅速浸染了青溪鎮的天空。石磊蹲在阿蠻家后院的籬笆外，手里攥著(zhù)老秀才的字條，心跳得像揣了只兔子。
"石頭哥，你確定要去？"阿蠻從籬笆后探出頭，辮子上扎著(zhù)石磊送的紅頭繩，手里提著(zhù)個(gè)鼓鼓囊囊的布包，"我娘說(shuō)迷霧灘晚上去不得，會(huì )被海妖勾走魂魄的。"
石磊苦笑。經(jīng)過(guò)白天的"鱗片風(fēng)波"，鎮上的人看他的眼神已經(jīng)從懷疑變成了敬畏，但迷霧灘的危險絲毫未減。老秀才字條上寫(xiě)著(zhù)"子時(shí)探礁洞，揭獻祭謎，慎帶他人"，可他實(shí)在不放心讓阿蠻一個(gè)人留在鎮上——王木匠雖然被揭穿，但誰(shuí)知道還有沒(méi)有被蜃龍控制的人？
"必須去。"石磊接過(guò)布包，里面是李伯偷偷準備的火折子、雄黃粉和幾個(gè)麥餅，"王木匠說(shuō)蜃龍今晚要獻祭孩子，我們得去救他們。"他猶豫了一下，還是把真相說(shuō)了出來(lái)，"而且……老秀才可能還活著(zhù)，就在礁石洞里。"
阿蠻的眼睛一下子亮了："那我跟你一起去！" "不行！"石磊立刻拒絕，"太危險了！" "我能幫你！"阿蠻急得臉都紅了，從懷里掏出個(gè)海螺，"你看，這是李伯給我的'喚潮哨'，說(shuō)危急時(shí)刻能引來(lái)潮水。而且我會(huì )閉氣，在水里待一炷香都沒(méi)問(wèn)題！"
石磊看著(zhù)她倔強的眼神，想起小時(shí)候她趴在礁石上哭鼻子的樣子，心里一軟。這幾年阿蠻已經(jīng)長(cháng)大了，不再是那個(gè)需要他保護的小丫頭了。
"好吧。"他終于點(diǎn)頭，"但你必須聽(tīng)我的，不許亂跑。" 阿蠻用力點(diǎn)頭，眼睛彎成了月牙。
子時(shí)的迷霧灘比想象中更詭異。霧氣濃得化不開(kāi)，腳下的沙灘濕滑冰冷，每走一步都像踩在棉花上。石磊運轉《鎮海訣》，眉心的金光勉強照亮前方三尺，左手掌心的三道金線(xiàn)微微發(fā)燙——這是護道罡在預警，附近有妖氣。
"跟緊我。"石磊握緊阿蠻的手，她的手冰涼，卻很有力。
蜃字礁的洞口比白天更大了，像一張巨獸的嘴，里面黑黢黢的，傳來(lái)隱約的歌聲。石磊掏出避水珠，珠子立刻發(fā)出柔和的藍光，照亮了洞內的通道。
"好神奇……"阿蠻小聲驚嘆。 石磊把避水珠遞給她："你拿著(zhù)，它能讓你在水里呼吸。"
通道狹窄得只能容一人通過(guò)，兩側的石壁上刻滿(mǎn)了古老的符文，和木匣上的紋路一模一樣。越往里走，歌聲越清晰，像是無(wú)數個(gè)孩童在合唱，聽(tīng)得人頭皮發(fā)麻。
突然，阿蠻腳下一滑，驚呼一聲。石磊眼疾手快扶住她，卻聽(tīng)見(jiàn)"咔嚓"一聲輕響，頭頂的石壁突然落下無(wú)數石刺！
"小心！"石磊將阿蠻緊緊護在懷里，運轉《鎮海訣》。左手掌心的金線(xiàn)瞬間亮起，護道罡自動(dòng)展開(kāi)，形成一層金色的鎧甲。石刺砸在鎧甲上，發(fā)出"叮叮當當"的響聲，紛紛彈開(kāi)。
"謝謝你，石頭哥。"阿蠻驚魂未定地說(shuō)。 石磊剛想說(shuō)"沒(méi)事"，卻聽(tīng)見(jiàn)前方傳來(lái)"嘶嘶"的聲音。他舉起柴刀，眉心的金光向前延伸——通道盡頭站著(zhù)兩個(gè)怪人，人身魚(yú)臉，皮膚青黑，手里拿著(zhù)珊瑚做的長(cháng)矛，尾巴在地上掃來(lái)掃去，正是老秀才說(shuō)的"鮫人守衛"！
"被發(fā)現了！"石磊低喝一聲，將阿蠻推到身后，"待在這里別動(dòng)！" 他握緊柴刀沖了上去。鮫人守衛嘶吼著(zhù)揮舞長(cháng)矛刺來(lái)，矛尖帶著(zhù)濃烈的腥臭味。石磊側身躲過(guò)，運轉氣息灌注刀身，柴刀發(fā)出淡淡的金光。
"破！" 他一刀劈在珊瑚矛上，氣刃爆發(fā)，將長(cháng)矛斬為兩段。鮫人守衛吃了一驚，另一個(gè)趁機從側面襲來(lái)。石磊來(lái)不及躲閃，只能運轉護道罡硬抗。
"鐺"的一聲，長(cháng)矛刺在金色鎧甲上，留下一個(gè)淺淺的白印。石磊反手一刀，砍在鮫人守衛的手臂上，藍色的血液噴濺而出，發(fā)出刺鼻的氣味。
"快走！"石磊拉起阿蠻，趁另一個(gè)守衛愣神的功夫沖出通道。
眼前豁然開(kāi)朗。一個(gè)巨大的地下溶洞，中央是圓形的水潭，無(wú)數發(fā)光的水母在水中漂浮，像天上的星星。水潭周?chē)局?zhù)七個(gè)穿著(zhù)白色長(cháng)裙的女人，正是之前看見(jiàn)的"魚(yú)尾姐姐"，她們圍著(zhù)一個(gè)石臺緩緩轉圈，嘴里吟唱著(zhù)詭異的歌謠。
石臺上躺著(zhù)三個(gè)孩子，正是王木匠的兒子狗剩和另外兩個(gè)前幾天失蹤的孩童！
"他們在干什么？"阿蠻捂住嘴，小聲問(wèn)道。 石磊仔細觀(guān)察，發(fā)現女人們的吟唱聲中蘊含著(zhù)某種力量，正緩緩注入孩子們體內。孩子們的臉色越來(lái)越蒼白，呼吸也越來(lái)越微弱。
"不好！他們在吸取孩子們的生命力！"石磊恍然大悟，"快，我們得阻止她們！"
兩人悄悄繞到石柱后面，準備找機會(huì )救出孩子。就在這時(shí)，一個(gè)熟悉的身影從陰影中走出來(lái)，手里拿著(zhù)一把匕首，正是王木匠！
"石頭哥，小心！"阿蠻驚呼。 石磊猛地回頭，卻看見(jiàn)王木匠目露兇光，匕首直刺他的胸口！"把守海珠交出來(lái)！不然我殺了他們！"
石磊下意識地運轉護道罡，匕首刺在金色鎧甲上，發(fā)出刺耳的響聲。他一把抓住王木匠的手腕，怒吼道："你瘋了！這些是你的鄉親！"
"鄉親？"王木匠慘笑，"在我兒子面前，什么都不重要！那個(gè)女人說(shuō)，只要我殺了你，把守海珠給她，她就放了狗剩！"
就在這時(shí)，一個(gè)蒼老的聲音突然響起："他不是故意的，是被蜃龍的幻象控制了。" 老秀才拄著(zhù)竹杖從水潭對面的溶洞里走出來(lái)，臉色比白天更蒼白，嘴角還帶著(zhù)血跡。他手里拿著(zhù)一個(gè)木匣，正是爹娘留下的那個(gè)！
"先生！"石磊又驚又喜。 "小心！"老秀才突然大喊。
石磊猛地回頭，只見(jiàn)一個(gè)魚(yú)尾女人不知何時(shí)出現在阿蠻身后，伸出利爪抓向她的脖子！阿蠻嚇得閉上了眼睛，懷里的喚潮哨掉在地上。
"不！"石磊目眥欲裂，想也不想就撲過(guò)去。
就在這千鈞一發(fā)之際，阿蠻懷里的平安符突然爆發(fā)出耀眼的紅光！那個(gè)用她頭發(fā)編織的小布偶擋在她身前，發(fā)出一聲清脆的碎裂聲，魚(yú)尾女人的利爪被震開(kāi)，發(fā)出凄厲的尖叫。
"快走！"石磊趁機抱起阿蠻，老秀才也扔過(guò)來(lái)一個(gè)東西——正是那個(gè)避水珠！"把它扔進(jìn)潭里！"
石磊毫不猶豫地將避水珠扔進(jìn)中央水潭。珠子入水的瞬間，突然爆發(fā)出耀眼的藍光，整個(gè)溶洞開(kāi)始劇烈搖晃，水潭里的水像沸騰一樣翻涌起來(lái)。
"不好！潮水要來(lái)了！"老秀才大喊，"快撤！"
石磊抱起阿蠻，跟著(zhù)老秀才向通道跑去。王木匠還愣在原地，看著(zhù)石臺上的兒子猶豫不決。石磊回頭喊道："還愣著(zhù)干什么！再不走就來(lái)不及了！"
王木匠咬咬牙，最終還是跟著(zhù)他們沖進(jìn)通道。身后傳來(lái)女人們憤怒的嘶吼聲和潮水倒灌的轟鳴聲。
跑出礁石洞時(shí)，天已經(jīng)蒙蒙亮了。潮水像脫韁的野馬，從洞口噴涌而出，很快就淹沒(méi)了整個(gè)灘涂。石磊回頭望去，只見(jiàn)迷霧灘的霧氣正在慢慢散去，露出了久違的朝陽(yáng)。
"結束了？"阿蠻小聲問(wèn)道。 石磊搖搖頭："不，才剛剛開(kāi)始。"他看向老秀才，"先生，您現在可以告訴我們真相了吧？蜃龍到底是什么？守海珠又有什么秘密？"
老秀才嘆了口氣，打開(kāi)手里的木匣。里面放著(zhù)半塊玉佩，上面刻著(zhù)個(gè)"護"字，和石磊的"守"字玉佩正好互補。"這不是守海珠，"老秀才緩緩說(shuō)道，"這是'鎮海珠'的碎片。而蜃龍，其實(shí)是上古時(shí)期鎮守'通天井'的神獸……"
就在這時(shí)，阿蠻突然"呀"了一聲，從口袋里掏出個(gè)東西——是一小塊玉佩碎片，上面刻著(zhù)半個(gè)"護"字。"這是我剛才在溶洞里撿到的。"
老秀才的眼睛猛地亮了："另一半竟然在這里！有了它，我們就能……"
他的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，突然劇烈地咳嗽起來(lái)，咳出一大口鮮血。"先生！"石磊連忙扶住他。 老秀才擺擺手，虛弱地說(shuō)："我時(shí)間不多了……記住，去中岳洲……天衍宗……找'通天井'……"
說(shuō)完，他頭一歪，暈了過(guò)去。
石磊抱著(zhù)老秀才，看著(zhù)手里的玉佩碎片，心里沉甸甸的。他知道，一場(chǎng)更大的風(fēng)暴即將來(lái)臨。青溪鎮的平靜只是暫時(shí)的，真正的冒險，在遙遠的中岳洲等著(zhù)他。
朝陽(yáng)越升越高，金色的陽(yáng)光灑在海面上，波光粼粼。石磊背起老秀才，牽著(zhù)阿蠻的手，慢慢向鎮上走去。他的腳步堅定，眼神里充滿(mǎn)了決心。
心劍已鑄，塵寰將行。屬于石磊的傳奇，才剛剛開(kāi)始。