孫青浩原本不是樊城的人。
他生在隴山城，是當地有名的采藥師，認得千百種草藥，熟悉每一處山林的脾性。蕭寒的傭兵團常和他合作，他帶路尋藥，他們負責護衛，彼此信任，偶爾還互相介紹生意。
那一年，孫青浩十八歲，家里給他張羅了一樁婚事。
女方叫秀娟，是他的青梅竹馬，也是他偷偷喜歡了許多年的姑娘。兩家父母都很滿(mǎn)意，他自己更是歡喜得整日傻笑。八字一合，納吉的日子很快定了下來(lái)。
孫青浩想給秀娟一個(gè)風(fēng)風(fēng)光光的婚禮?？伤麄兗抑皇瞧胀ㄈ思?，父母為了聘禮已經(jīng)掏空了積蓄，他自己攢的錢(qián)也全用在翻新房子上，手頭實(shí)在不寬裕。
他想，再賺一筆吧，至少得讓秀娟坐上花轎時(shí)，能穿一身最紅的嫁衣。
正巧，蕭寒接了去武峰林探路的任務(wù)。
于是，孫青浩背起藥簍，跟著(zhù)他們進(jìn)了山。
出發(fā)前一天，孫青浩托人給秀娟帶了一句話(huà)——
“安心等我回來(lái)，我會(huì )對你好的?！?/p>
他說(shuō)完這句話(huà)，整張臉漲得通紅，像抹了朱砂，連耳根都燒了起來(lái)。蕭寒和幾個(gè)同伴見(jiàn)狀，拍著(zhù)大腿笑得前仰后合，調侃他：“哎喲，咱們孫大藥師平日里采藥手腳麻利，怎么一提媳婦兒，舌頭都打結了？”
孫青浩也不惱，只是低頭搓著(zhù)手指，嘴角卻忍不住上揚。
他想著(zhù)，等這趟回來(lái)，聘禮的錢(qián)就夠了，秀娟就能穿上最漂亮的嫁衣，風(fēng)風(fēng)光光地過(guò)門(mén)。
后來(lái)，這片土地成了樊城，而他，被困在了這里。
孫青浩在樊城的街頭來(lái)回踱步，眼神焦灼。
他仿佛看見(jiàn)秀娟坐在家門(mén)口，一遍遍張望著(zhù)村口的小路，手里捏著(zhù)他臨走前給她的那枚銅錢(qián)——那是他第一次賣(mài)藥賺的，一直舍不得花。
“我得回去……我得回去……”
他攥緊拳頭，指甲深深掐進(jìn)掌心。
忽然，他想起城主和塔長(cháng)老最近都在研究功法，試圖尋找突破小世界的方法。
“功法……對！功法！”
他猛地抬頭，眼中燃起一絲希望。
星暉塔的藏書(shū)閣里，孫青浩晝夜不歇地翻找。
終于，他在一堆塵封的古籍中，發(fā)現了一本《還本溯源》。
泛黃的扉頁(yè)上，墨跡蒼勁——
“九層境界，三層鍛體，三層鍛意，三層大臻。修至圓滿(mǎn)，可溯時(shí)光，歸本源?！?/p>
他的手微微發(fā)抖。
“回到過(guò)去……回到下聘禮的那一天……”
這個(gè)念頭像烈火般灼燒著(zhù)他的心臟。
哪怕只是修煉到第四層，能和秀娟產(chǎn)生一絲聯(lián)系也好……
至少，讓她知道，他不是故意失約的……
孫青浩原本只是個(gè)采藥師，對功法修煉一竅不通。
但他聰明，又精通人體經(jīng)脈、丹田運轉，照著(zhù)《還本溯源》的秘籍，竟真讓他摸索出了門(mén)道。
起初，他只是覺(jué)得身體比以往更輕盈，力氣大了些?？蓾u漸地，他的肌肉變得如鐵石般堅硬，一拳能擊碎巨石，縱躍如飛，連城墻都能輕易翻越。
城中再無(wú)人是他的對手。
四個(gè)護衛同時(shí)圍攻，刀劍砍在他身上，竟連皮都破不開(kāi)。
——
孫青浩知道，自己練成了《還本溯源》的前三層——**鍛體期**。
接下來(lái)，是第四到第六層——**鍛意期**。
這一階段，按功法所說(shuō)，可“與他人或事物產(chǎn)生聯(lián)系”。
“若能修煉成功，或許就能感應到秀娟……”
他懷著(zhù)這樣的念頭，閉了死關(guān)。
——
三年過(guò)去，孫青浩出關(guān)了。
他的身手更加可怕，一拳能震碎地面，一躍能登上塔頂，連城主都暗自心驚。
可很快，眾人發(fā)現了不對勁——
他的眼神變得呆滯，說(shuō)話(huà)時(shí)常常停頓，像是忘了詞。
蕭寒試探著(zhù)問(wèn)他：“孫青浩，你還記得秀娟嗎？”
他茫然地眨了眨眼：“秀……娟？”
隨后，他又突然激動(dòng)起來(lái)，指著(zhù)天空大喊：
“我是神的侍衛！守護這里是我的職責！”
眾人面面相覷。
他又猛地抓住城主的衣襟，眼中充滿(mǎn)憤怒：
“是你……是你陷害了我！”
城主親自去見(jiàn)他，想弄清楚他閉關(guān)時(shí)發(fā)生了什么。
可孫青浩的記憶已經(jīng)完全混亂。
他時(shí)而說(shuō)自己是個(gè)采藥師，時(shí)而又堅稱(chēng)自己是“天界守衛”。
他忘了秀娟，忘了婚約，甚至忘了自己為何要修煉《還本溯源》。
可奇怪的是，他仍記得“守護”二字。
“我要守護……守護……”
他喃喃自語(yǔ)，卻說(shuō)不清到底要守護什么。
他開(kāi)始在城里游蕩，見(jiàn)到陌生面孔就沖上去質(zhì)問(wèn)，稍有遲疑便大打出手。
“你在看什么？你想破壞什么？！”
商販們怕他，孩童們躲他，連蕭寒都不敢靠近。
城主試過(guò)各種辦法，可孫青浩就像一頭困獸，只記得要“守護”，卻不知道到底該守護什么。
最后，城主指著(zhù)霧峰林的方向，對他說(shuō)：
“你要守護的，是這整個(gè)城，武峰林是你值守的地方?！?/p>
孫青浩怔了怔，眼中的狂亂竟稍稍平息。
他點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉身走向武峰林，再也沒(méi)回來(lái)。
城主將《還本溯源》帶回星暉塔，與幾位長(cháng)老徹夜研讀。
塔長(cháng)老翻到最后一頁(yè)時(shí)，突然臉色大變——
“這……這功法是殘本！”
缺失的關(guān)鍵心法被人生生撕去，剩下的內容看似完整，實(shí)則暗藏致命缺陷。
“難怪孫青浩會(huì )變成那樣……”城主面色凝重。
按照殘卷修煉，輕則走火入魔，神智錯亂；重則經(jīng)脈逆行，爆體而亡！
孫青浩能活到現在，已是奇跡。
“此功不能再留?！背侵鞒谅暤?。
他將《還本溯源》鎖進(jìn)玄鐵匣，封入星暉塔最底層的禁庫。
塔長(cháng)老嘆息：“可惜了孫青浩那孩子……”
城主望向武峰林的方向，沉默良久。
“或許，對他而言，忘記一切……反而是種解脫?！?/p>
十年過(guò)去，偶爾有采藥人聲稱(chēng)在深山里見(jiàn)過(guò)他——
他蹲在最高的古松上，像野獸般警覺(jué)地巡視四周。
他的指甲變得鋒利，脊背生出淡黑色的絨毛，牙齒越來(lái)越像猿猴。
有人說(shuō)，他還在修煉那本邪門(mén)的功法。
也有人說(shuō)，他早就瘋了，只是本能地守著(zhù)這片山，不讓任何人靠近。
——
城主最后一次上山找他時(shí)，雷雨交加。
孫青浩蜷縮在巖洞里，身形已半猿半人，可腰間仍?huà)熘?zhù)當年采藥用的短刀，刀柄上纏著(zhù)褪色的紅繩——那是秀娟編的。
城主沉默良久，終于開(kāi)口：
“孫青浩，別再練那功法了?！?/p>
他抬起頭，黑色的獸瞳里閃過(guò)一絲掙扎。
“再練下去，你會(huì )連最后的理智都消失……到那時(shí)，這片山林，也不需要你守護了?！?/p>
孫青浩喉嚨里發(fā)出低沉的嗚咽，像是聽(tīng)懂，又像是抗拒。
城主嘆了口氣，放下一本《九霄雷引訣》。
“試試這個(gè)吧，至少……能讓你清醒一點(diǎn)?！?/p>
雨幕中，那個(gè)半人半獸的身影緩緩拾起功法，指尖摩挲著(zhù)書(shū)頁(yè)，仿佛在觸碰某個(gè)遙遠的記憶。
——
后來(lái)，每逢雷雨夜，霧峰林的山巔便會(huì )有紫電閃爍。
有人說(shuō)，那是孫青浩在修煉雷法，試圖壓制體內的獸性。
也有人說(shuō)，他早已成了山中的精怪，只是本能地守著(zhù)這片霧峰林，不讓任何人靠近。
就像當年，他本能地想要守護……那個(gè)再也想不起來(lái)的人。