幾天后，樊城的居民們陸續發(fā)現了一件怪事——每當有人試圖前往鄰近村落時(shí)，總會(huì )在城郊的楓樹(shù)林里莫名繞回原地。起初人們只當是迷了路，但隨著(zhù)越來(lái)越多的商隊、獵戶(hù)都遭遇同樣狀況，恐慌開(kāi)始在街頭巷尾蔓延。
"定是山里的狐妖作祟！"茶肆里，幾個(gè)老人信誓旦旦地說(shuō)著(zhù)，引得周?chē)晨图娂姼胶?。市集上的婦人緊緊攥著(zhù)孩子的衣袖，仿佛林間隨時(shí)會(huì )竄出精怪。連平日熱鬧的瓦舍都早早關(guān)了門(mén)板，整座城池籠罩在詭異的寂靜中。
蕭寒站在閣樓上望著(zhù)蕭條的街巷，指節不自覺(jué)叩擊著(zhù)窗欞。他轉身對身后的同伴們沉聲道："不能再拖了，必須給百姓一個(gè)交代。"
翌日清晨，城中央的百年銀杏樹(shù)下擠滿(mǎn)了惴惴不安的居民。蕭寒一襲靛藍長(cháng)袍立于石臺，衣袖無(wú)風(fēng)自動(dòng)。他抬手示意眾人安靜，聲音沉穩如鐘："諸位父老，這并非妖禍，而是一樁仙緣。"
隨著(zhù)他的講述，一個(gè)綺麗的故事徐徐展開(kāi)：三月前他們入山采藥時(shí)，偶遇云游的紫霄真人。那位鶴發(fā)童顏的老道掐指一算，斷言此地將出一位星君。為護這位未來(lái)仙君平安成長(cháng)，真人特施"周天星斗大陣"將方圓五十里化作福地洞天。并將這座城市重新命名為“樊城”
"這些便是真人留下的修煉典籍。"蕭寒鄭重捧出三卷玉簡(jiǎn)。最上方那卷《太乙金華要旨》正散發(fā)著(zhù)淡淡清光，引得人群發(fā)出陣陣驚嘆。
正當此時(shí)，趙智林突然越眾而出，單膝跪地高呼："天佑樊城！"這一聲仿佛點(diǎn)燃了某種情緒，越來(lái)越多的人跟著(zhù)跪拜。當夕陽(yáng)為銀杏樹(shù)鍍上金邊時(shí)，"樊城"的新名號已隨著(zhù)這個(gè)故事深深烙在每個(gè)人心里。
至此，居民們對他所說(shuō)的話(huà)深信不疑，他們紛紛推舉蕭寒擔任城主。
為了讓居民們能夠公平地修煉這些功法，蕭寒決定帶領(lǐng)居民們修建一座最高的塔——星暉塔。
修建星暉塔的工程在七日后動(dòng)工。這座九層八角的高塔選址在城北龍脈交匯處，每塊磚石都刻著(zhù)蕭寒從玉簡(jiǎn)中臨摹的符文。最神秘的當屬塔頂密室——唯有蕭寒和趙智林知曉，那里存放著(zhù)凝露杯。
蕭寒的故事像春風(fēng)般撫平了整座城池的不安。翌日清晨，賣(mài)豆腐的老王頭第一個(gè)推著(zhù)吱呀作響的木車(chē)出現在街口，熱騰騰的蒸汽里飄著(zhù)久違的豆香。孩子們扒著(zhù)私塾的窗欞背誦《引氣訣》，朗朗書(shū)聲驚飛了屋檐下的麻雀。
星暉塔的建造改變了所有人的生活軌跡：
- **卯時(shí)**：鐵匠鋪的錘擊聲總與塔頂晨鐘同時(shí)響起，淬火的清水里摻著(zhù)煉丹房流出的藥渣
- **午時(shí)**：主婦們交換的不再是菜價(jià)，而是誰(shuí)家孩子又突破了《太虛劍典》第三層
- **戌時(shí)**：酒肆最熱鬧的話(huà)題，變成了趙長(cháng)老今日在塔前演示的"五行遁甲陣"
修煉成了最尋常的日常。綢緞莊的周掌柜白天量布，夜里就著(zhù)月光練《玄冰勁》，貨架上那些昂貴的綾羅漸漸都覆了層霜花。連六歲的孩童都能比劃兩式基礎劍招——他們用木棍當劍，把秋收后的稻草垛扎成"心魔"的模樣。
最熱鬧的還屬每月初一的測靈大會(huì )。這日星暉塔前的廣場(chǎng)上總會(huì )排起長(cháng)龍，有白發(fā)蒼蒼的老者，也有襁褓中的嬰孩。趙智林持著(zhù)凝露杯分出的子盞，為每個(gè)人測試靈根屬性。當某位少年被測出稀有的"離火靈根"時(shí)，整個(gè)西市的爆竹竟被搶購一空。
藥鋪學(xué)徒阿青永遠記得那個(gè)改變命運的午后。她正研磨著(zhù)當歸，忽然聽(tīng)見(jiàn)街坊喊："星暉塔第三層亮光了！"沖出門(mén)時(shí)，看見(jiàn)賣(mài)燒餅的劉大嬸周身旋著(zhù)土黃色靈氣，竟在眾目睽睽下突破了《厚土訣》小成。那天之后，裝燒餅的油紙包上開(kāi)始出現歪歪扭扭的防御符紋——雖然只能讓餅子多保溫半刻鐘。
變化滲透在每處縫隙：
- 樵夫砍柴前會(huì )先掐"銳金訣"，斧刃閃過(guò)寒光
- 產(chǎn)婦生產(chǎn)時(shí)床頭必定擺著(zhù)《長(cháng)春功》玉簡(jiǎn)
- 連城隍廟的簽文都換成了"何時(shí)能引氣入體"
當第一代聽(tīng)著(zhù)仙君傳說(shuō)長(cháng)大的孩子也做了祖父時(shí)，樊城的屋瓦上已長(cháng)滿(mǎn)能入藥的靈草。酒坊地窖里埋著(zhù)用《甘霖咒》釀制的三十年陳釀，揭開(kāi)壇蓋就能看見(jiàn)星河倒映。
......
蕭寒布滿(mǎn)皺紋的手指輕撫過(guò)玉盒，他望著(zhù)盒中倒映的自己，忽然輕笑出聲："老伙計，我們這場(chǎng)戲，終于要唱到最后一折了。"
趙智林聞聲抬頭，看見(jiàn)城主手中玉盒里透出的微光，兩人相視一笑，三百年的滄桑都沉淀在這默契的沉默中。
"莊芽已將他們安頓在西廂。"蕭寒合上玉盒，指尖在盒蓋浮雕上摩挲，"今晚宴席上，你設個(gè)陣法去試探一下他們。"
“好?！彼L(cháng)老在腦子里浮現出了一個(gè)個(gè)陣法……
客房?jì)?，賀狄盤(pán)坐在青玉蒲團上，窗縫漏進(jìn)的月光在他眉間凝成霜痕。體內兩股相沖的靈力正如蛟龍纏斗——左脈奔涌著(zhù)收服不久的赤焰，右脈盤(pán)旋著(zhù)自幼修煉的玄冰。每次呼吸都帶出細碎的火星與冰晶，在身前三尺處碰撞湮滅。
他忽然咬破舌尖，一滴精血墜入氣海。霎時(shí)間冰火交織的旋渦中浮現出模糊的記憶碎片：某個(gè)雪天，雪人拿著(zhù)冒著(zhù)寒氣的玉簡(jiǎn)向他跑過(guò)來(lái)...這畫(huà)面稍縱即逝，卻讓暴走的靈力突然溫順下來(lái)。大約一時(shí)辰后，他衣袍上凝結的冰火并蒂蓮終于完美綻放。
隔壁的比修早已調息完畢。這個(gè)生性好奇的少年推開(kāi)雕花木窗，發(fā)現月色正好，索性翻出客房，輕巧地落在庭院里的老梅樹(shù)上。
拐角處有個(gè)通宵營(yíng)業(yè)的餛飩攤，頭發(fā)花白的老者正用《控火訣》調節灶溫。比修要了碗野菜餡的，老人笑呵呵地多撒了把蝦皮："小哥面生，是一直在塔里閉關(guān)才出來(lái)的吧？"
亮著(zhù)燈的"墨香齋"里，幾個(gè)書(shū)生正在臨摹《基礎符箓大全》。比修假裝挑選毛筆，聽(tīng)見(jiàn)他們在爭論"避水符"最后一筆該往左還是往右。
星暉塔底坐著(zhù)幾個(gè)納涼的老者，搖著(zhù)蒲扇說(shuō)古："當年蕭城主手持玉簡(jiǎn)站在銀杏樹(shù)下...""胡說(shuō)！明明是七卷金冊！"比修蹲在旁邊聽(tīng)了半晌，也沒(méi)搞清這座城封閉的真相。
賀狄緩緩收功，指尖殘留的冰火靈氣在空中交織成并蒂蓮紋。他內視經(jīng)脈，發(fā)現收服異火后，神府竟拓展了三成有余。"若再遇那泰山猿..."他握了握拳，骨節爆出細碎冰晶，旋即又被赤焰融化。
回到客房時(shí)，比修發(fā)現賀狄已經(jīng)收功，正在燈下研究城主府送的《樊城風(fēng)物志》。"這地方有意思，"比修撣去衣角的夜露，。"你猜我發(fā)現了什么？"他反手扣上門(mén)栓，眼睛亮得驚人，"這樊城百姓，連三歲稚童都在修煉《周天吐納訣》。"
"賣(mài)燒餅的會(huì )畫(huà)符，打更的懂星象，連三歲孩童都能背《周天要訣》。"
賀狄聞言抬頭，窗外的月光恰好照在書(shū)冊某頁(yè)：上面畫(huà)著(zhù)星暉塔剖面圖，第七層標注著(zhù)"禁地"二字。
"全民修煉？"賀狄斟茶的手頓了頓，"莫非有外敵威脅？"
"比這更有趣。"必修仰頭飲盡茶水，喉結滾動(dòng)著(zhù)吐出驚人消息，"他們相信自己是'被選中的神'。"說(shuō)著(zhù)從袖中抖落半張殘頁(yè)，正是從書(shū)肆順來(lái)的《星暉塔紀事》，上面繪著(zhù)三百年前紫霄真人布陣的傳說(shuō)。
賀狄指尖撫過(guò)泛黃的紙頁(yè)，突然凝住——畫(huà)中真人手持的玉簡(jiǎn)，竟與他夢(mèng)中見(jiàn)過(guò)的信物一模一樣。