荻花洲的暮色如同浸透了銹水的棉布，沉甸甸地壓在一望無(wú)際的枯黃蘆葦上。風(fēng)掠過(guò)葦叢，卷起細碎的蘆花與塵土，發(fā)出連綿不絕的沙沙聲，像無(wú)數細小的蟲(chóng)豸在啃噬著(zhù)這片荒原。渾濁的河水裹挾著(zhù)上游沖刷下來(lái)的腐葉與斷枝，緩慢滯重地向東爬行，在淺灘處淤積起暗褐色的泡沫?？諝饫飶浡?zhù)濃重的水腥與某種若有若無(wú)的、屬于魔物巢穴的腥臊氣息。
唐羽勒住韁繩，胯下戰馬噴著(zhù)粗重的白氣，不安地刨著(zhù)蹄下泥濘的土路。他身后，四十五名千巖軍銳士如同磐石雕琢的塑像，玄甲在昏沉的天光下泛著(zhù)冷硬的色澤，長(cháng)槍如林，槍尖斜指灰蒙蒙的天空。左肩處，那道以銀線(xiàn)勾勒山巒輪廓的中隊長(cháng)徽記，沉甸甸地壓著(zhù)靛青色的披風(fēng)。
“停?！碧朴鸬穆曇舨桓?，卻清晰地穿透風(fēng)聲。他抬手，做了個(gè)戒備的手勢。目光如鷹隼般投向官道前方一片被壓倒的蘆葦叢——那里有異常。
無(wú)需更多命令，身后四十五名千巖軍瞬間展開(kāi)戰斗隊形，長(cháng)槍平舉，盾牌微傾，動(dòng)作整齊劃一，只有甲葉摩擦發(fā)出短促而冰冷的鏗鏘聲。三個(gè)月的生死磨礪，這支由唐羽親手淬煉的隊伍，已是一柄出鞘的利刃。
蘆葦叢劇烈晃動(dòng)，伴隨著(zhù)壓抑的喘息和器物碰撞的雜亂聲響。幾個(gè)狼狽不堪的身影連滾帶爬地沖了出來(lái)，撲倒在官道的塵土里。他們衣衫襤褸，臉上沾滿(mǎn)污泥和干涸的血跡，推著(zhù)的幾輛獨輪車(chē)歪斜著(zhù)，車(chē)上綁著(zhù)的木箱破損嚴重，散落出些蒙德特產(chǎn)的風(fēng)干香腸、蒲公英籽和揉成一團的蒙德城印花布料。
是商隊，而且是剛從蒙德方向逃出來(lái)的。
“軍爺！千巖軍的軍爺！救命！”為首一個(gè)胖胖的中年商人，看到那一片肅殺的靛青與玄甲，如同溺水者抓住了浮木，涕淚橫流地嘶喊著(zhù)撲了過(guò)來(lái)，卻被唐羽身前兩名持盾士兵交叉的槍桿攔住。
“原地待命！報上身份，從何而來(lái)？”唐羽的聲音帶著(zhù)軍旅特有的冷硬，驅馬向前兩步，居高臨下地審視著(zhù)這群驚魂未定的人。他的目光掃過(guò)他們身上被利爪撕裂的衣物，掃過(guò)獨輪車(chē)上干涸的暗褐色血跡，最后落在那胖商人腰間一塊刻著(zhù)璃月總務(wù)司徽記的通行木牌上——確實(shí)是璃月商人。
“小人…小人王富貴！璃月港‘萬(wàn)通商行’的管事！”胖商人王富貴喘著(zhù)粗氣，抹了把臉上的汗水和淚水混合物，指著(zhù)身后幾個(gè)同樣狼狽的伙計，“我們都是！前幾個(gè)月…前幾個(gè)月蒙德那邊不是太平嘛！聽(tīng)說(shuō)他們出了個(gè)厲害的‘流風(fēng)騎士’，帶著(zhù)西風(fēng)騎士團把達達烏帕谷、風(fēng)起地那些魔物巢穴犁了好幾遍！商路安全，利潤又高…我們就…就過(guò)去了！”
他臉上露出心有余悸的恐懼和后怕：“可誰(shuí)…誰(shuí)知道好景不長(cháng)??！那個(gè)流風(fēng)騎士，不知怎么得罪了蒙德城元老院那幫老爺！說(shuō)他用了什么‘特殊手段’審訊盜寶團，違背了風(fēng)神巴巴托斯大人的自由意志！硬是…硬是把人家給廢了！剝了騎士徽章，趕出了騎士團！”
旁邊一個(gè)斷了半截眉毛的年輕伙計忍不住插嘴，語(yǔ)氣充滿(mǎn)了憤懣：“呸！什么狗屁自由意志！那流風(fēng)騎士在的時(shí)候，商路上連個(gè)丘丘人毛都看不見(jiàn)！他一走，好家伙！魔物跟雨后春筍似的，呼呼往外冒！西風(fēng)騎士團那些老爺兵，守城還湊合，清剿？呵！十天半個(gè)月都組織不起一次像樣的巡邏！”
王富貴連連點(diǎn)頭，接過(guò)話(huà)頭，聲音帶著(zhù)哭腔：“是啊軍爺！魔物越來(lái)越多，越來(lái)越兇！西風(fēng)騎士團那幾個(gè)隊長(cháng)，像什么騎兵隊長(cháng)凱亞大人、火花騎士可莉的監護人麗莎小姐，還有偵查騎士安柏小姐，人是真不錯，也拼命！可架不住魔物鋪天蓋地??！沒(méi)有那個(gè)流風(fēng)騎士天天帶著(zhù)精銳小隊出去清掃壓制，那些低等魔物膽子都肥上天了！”他臉上露出一種混雜著(zhù)荒謬和恐懼的表情，聲音陡然拔高：
“說(shuō)出來(lái)您可能不信！就在我們逃出來(lái)前兩天…蒙…蒙德城里！居然…居然鉆進(jìn)去了幾只丘丘人打手！就在城門(mén)附近的‘獵鹿人’餐館后巷翻垃圾箱！把準備送進(jìn)廚房的新鮮獸肉都給搶走了！我的天爺！那可是蒙德城??！七國之一的主城！竟然讓丘丘人混進(jìn)去了！這跟讓老鼠鉆進(jìn)米缸有什么區別？！”
“什么？！”唐羽身后，一個(gè)滿(mǎn)臉稚氣的新兵霍然瞪大了眼睛，脫口而出，語(yǔ)氣里充滿(mǎn)了難以置信的鄙夷，“主城都能被丘丘人溜進(jìn)去？那些西風(fēng)騎士是稻草人扎的？還是酒館里的蒲公英酒把他們都泡成擺設了？！”周?chē)鷰讉€(gè)千巖軍士兵雖然沒(méi)說(shuō)話(huà)，但緊繃的嘴角和眼中閃過(guò)的輕蔑，清晰地表達了同樣的意思。蒙德“自由散漫”的軍紀，在紀律森嚴的千巖軍看來(lái)，簡(jiǎn)直是天方夜譚。
唐羽端坐馬上，握著(zhù)韁繩的手指幾不可察地收緊了一下，指關(guān)節因用力而泛出青白。臉上卻如同覆蓋了一層冰冷堅硬的面具，沒(méi)有絲毫表情波動(dòng)，唯有那雙深邃的眼眸深處，掠過(guò)一絲極快、極冷的微瀾。丘丘人…潛入蒙德城？雖然在前世玩那款名為《原神》的游戲時(shí)，也曾在“時(shí)與風(fēng)”或者某些活動(dòng)劇情里，見(jiàn)過(guò)魔物騷擾蒙德城郊甚至逼近城門(mén)的畫(huà)面，玩家操控的角色還會(huì )幫忙清理。但像這樣直接潛入城內核心區域…在他的記憶里，似乎只有風(fēng)魔龍特瓦林掀起“龍災”時(shí)，魔物才在混亂中大規模沖擊過(guò)蒙德城防。
看來(lái)…沒(méi)有他這三年近乎瘋狂的壓制和清掃，蒙德城外的魔物生態(tài)，已經(jīng)徹底失控反彈了。元老院…琴…他腦海中閃過(guò)那些冰冷倨傲的老臉和琴團長(cháng)無(wú)力回天的嘆息，胸中那口郁結的寒氣似乎又翻涌了一下，隨即被更深的冰層覆蓋。