慧虎那充滿(mǎn)威脅的低語(yǔ)，如同毒蛇的信子，舔舐著(zhù)陸明的耳廓。他能清晰地感覺(jué)到，箍在自己手臂上的那只手掌，如同鐵鉗般不斷收緊，骨頭都發(fā)出了不堪重負的呻吟。
劇烈的痛楚傳來(lái)，但陸明的頭腦，卻在這一刻變得異常清明。
他知道，任何直接的反抗，都會(huì )坐實(shí)慧虎的猜測，引來(lái)更猛烈的報復。而一味的順從，則只會(huì )讓自己墮入萬(wàn)劫不復的境地。
他必須在夾縫中，找到那一線(xiàn)生機。
“師兄……我……我真的不知道你在說(shuō)什么……”陸明的身體因“恐懼”而劇烈顫抖，聲音帶著(zhù)哭腔，“我就是一個(gè)雜役，哪有什么秘密……求你，放過(guò)我吧……”
他將一個(gè)被嚇破了膽、無(wú)助少年的形象，演繹得淋漓盡致。
他的示弱，讓慧虎的虛榮心得到了極大的滿(mǎn)足?；刍ⅹ熜χ?zhù)，再次加大了手上的力道：“還嘴硬？看來(lái)不給你點(diǎn)顏色看看，你是不知道馬王爺有幾只眼！”
說(shuō)罷，他便要將陸明狠狠地摜向地面！
就在這千鈞一發(fā)之際，一道清冷而威嚴的聲音，從不遠處傳來(lái)：
“住手！”
聽(tīng)到這個(gè)聲音，慧虎的身體猛地一僵，臉上的獰笑瞬間凝固。他循聲望去，只見(jiàn)監院慧真，正背著(zhù)手，面無(wú)表情地站在后山的岔路口，不知已站了多久。他身旁，還站著(zhù)那個(gè)向來(lái)與他不睦的知客僧。
“監……監院大師?！被刍⑦B忙松手，擠出一個(gè)比哭還難看的笑容，躬身行禮。他那兩名跟班，更是嚇得噤若寒蟬，低著(zhù)頭不敢出聲。
陸明也趁機掙脫，連滾帶爬地退到一旁，大口喘著(zhù)氣，一副驚魂未定的樣子。但他心里清楚，監院的出現，絕非偶然。
慧真慢慢地走上前來(lái)，那雙銳利的眼睛，先是掃了一眼驚魂未定的陸明，然后落在了慧虎身上。
“慧虎，你好大的威風(fēng)?！被壅娴穆曇舨粠б唤z溫度，“身為武僧院師兄，不思精進(jìn)武藝，護衛寺產(chǎn)，卻在這里，欺壓一手無(wú)寸鐵的雜役。我甘泉寺的清規戒律，你都忘到哪里去了？”
“弟子不敢！”慧虎額上冷汗涔涔，連忙辯解，“監院明鑒，弟子只是見(jiàn)陸明這小子最近有些懈怠，想……想督促他勤勉些，并無(wú)他意！”
“督促？”慧真冷哼一聲，“我怎么看著(zhù)，倒像是要屈打成招呢？”
一旁的知客僧也適時(shí)地幫腔道：“阿彌陀佛，慧真師兄，貧僧都看見(jiàn)了?；刍熜炙麄內?，將陸明小師傅團團圍住，又是威脅又是推搡的，這可不像是‘督促’啊?！彼匾饧又亓恕瓣懨餍煾怠蔽鍌€(gè)字，顯然還記得最初陸明為他“指點(diǎn)迷津”的人情，同時(shí)也在暗中抬高陸明，與慧虎劃清界限。
慧虎臉色一陣青一陣白，心知今天這事無(wú)論如何也解釋不清了。
慧真不再理會(huì )他，轉向陸明，語(yǔ)氣稍稍緩和：“陸明，你說(shuō)，到底是怎么回事？”
陸明心中念頭急轉。這是一個(gè)機會(huì )，一個(gè)可以徹底擺脫慧虎糾纏的機會(huì )。但他不能直接告狀，那樣會(huì )顯得自己心機深沉，反而引人懷疑。
他撲通一聲跪倒在地，對著(zhù)慧真磕了個(gè)頭，聲音依然帶著(zhù)顫抖：“回……回監院大師。不關(guān)慧虎師兄的事，是……是弟子不好?！?/p>
他這一手，讓在場(chǎng)所有人都愣住了。
“是弟子最近干活時(shí)，總覺(jué)得力氣不夠，就……就多吃了半碗飯?；刍熜挚赡苁怯X(jué)得弟子偷懶，貪圖口腹之欲，所以才……才教訓弟子。是弟子的錯，請監院責罰！”
他這番話(huà)合情合理，將一場(chǎng)恃強凌弱的欺壓，輕描淡寫(xiě)地變成了一場(chǎng)因“多吃了半碗飯”而引起的、小題大做的“管教”。
既保全了慧虎的面子，讓他勉強下得來(lái)臺，又將自己塑造成一個(gè)老實(shí)巴交、受了委屈還往自己身上攬責任的憨厚形象。
最重要的是，他將自己力量增長(cháng)的原因，歸結于“多吃了飯”，這是一個(gè)再正常不過(guò)的理由，足以打消大部分的懷疑。
慧虎聞言也是一愣，眼中閃過(guò)一抹極其復雜的情緒。他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，這個(gè)他一心想要欺壓的小子，竟然會(huì )在關(guān)鍵時(shí)刻，反過(guò)來(lái)替他解圍。
慧真深深地看了陸明一眼，眼神中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的微光。他這等人物，豈能看不出其中的門(mén)道？但他并未點(diǎn)破。
他要的，是寺廟的穩定，是權力的平衡。
他對慧虎厲聲喝道：“聽(tīng)到了嗎？這起因，在你小肚雞腸，管教無(wú)方！罰你本月例錢(qián)減半，再去戒律堂，自領(lǐng)二十杖！你可有異議？”
“弟子……領(lǐng)罰?！被刍⒁е?zhù)牙，不甘心地低頭。他知道，監院這是在敲打他，也是在保護陸明。今天之后，他再想明目張膽地找陸明的麻煩，就得掂量掂量了。
“至于你，”慧真又轉向陸明，“既然力氣見(jiàn)長(cháng)，便多承擔些事。從明日起，后山那片菜地，也交由你一并打理。莫要再讓人說(shuō)你閑話(huà)?！?/p>
“是，弟子遵命?！标懨鬟B忙磕頭。
這既是增加了他的工作，實(shí)則也是一種變相的保護。后山菜地位置偏僻，平日里人跡罕至，他去那里，反而能避開(kāi)寺里的是非，獲得更多安靜修煉的時(shí)間。
一場(chǎng)風(fēng)波，就此看似平淡地平息。
慧虎帶著(zhù)人，灰溜溜地去領(lǐng)罰了。知客僧也滿(mǎn)意地離去。
陸明從地上站起來(lái)，拍了拍膝蓋上的塵土，臉上那副憨厚恐慌的表情瞬間消失得無(wú)影無(wú)蹤，取而代之的，是一片與年齡不符的深沉與平靜。
他知道，事情遠未結束。
監院慧真，表面公允，實(shí)則在下棋。他既敲打了日漸驕橫的武僧勢力，又將陸明這個(gè)“變數”置于可控范圍之內，手段老辣。
而神秘的鐘老伯，從頭到尾都沒(méi)有出現，似乎寺里的一切都與他無(wú)關(guān)。但陸明隱隱覺(jué)得，或許……連監院的及時(shí)出現，都與這位老人脫不了干系。
這座看似平靜的甘泉寺，遠比他想象的要復雜。它就像是一個(gè)微縮的、等級森嚴的社會(huì )，充滿(mǎn)了肉眼可見(jiàn)的暗流與無(wú)聲的博弈。
他今天靠著(zhù)急智化解了一次危機，但下一次呢？
陸明抬頭，望向后山的方向。那里，將是他新的“戰場(chǎng)”。他心中沒(méi)有一絲抱怨，反而升起一股強烈的緊迫感。
他必須變得更強！只有擁有了足夠強大的、能擺在明面上的實(shí)力，他才能真正擺脫“棋子”的命運，成為一個(gè)……能與這些老謀深算之輩對弈的棋手！