車(chē)輦內，蘇璃清冷的話(huà)語(yǔ)如同投入平靜湖面的石子，在陶云心中激起層層漣漪。
郡守府的招攬？
這突如其來(lái)的橄欖枝，讓陶云在短暫的錯愕之后，陷入了急速的權衡。他躺在柔軟的雪貂皮毛上，感受著(zhù)體內被精純元力溫養的傷勢，目光卻銳利如鷹，直視著(zhù)對面那位清冷高貴的郡守府千金。
“為郡守府效力？”陶云的聲音依舊帶著(zhù)傷后的沙啞，卻異常清晰，“蘇小姐救命之恩，陶云銘記于心，自當報答。只是，效力二字……不知是何章程？效死力？還是……客卿之誼？”
他問(wèn)得直接，沒(méi)有絲毫的諂媚或畏懼。經(jīng)歷了生死磨礪，他早已不是那個(gè)任人揉捏的廢物?？な馗m強，是庇護也是牢籠。他需要自由，需要變強的空間，更需要親手了結青陽(yáng)城的恩怨！
蘇璃清冷的眼眸中掠過(guò)一絲微不可察的訝異。她見(jiàn)過(guò)太多人在郡守府的招攬下誠惶誠恐或欣喜若狂，像陶云這般冷靜、直接、甚至帶著(zhù)談判意味的，倒是少見(jiàn)。
“本小姐欣賞有膽識的人?！碧K璃并未動(dòng)怒，指尖輕輕拂過(guò)書(shū)卷的邊緣，“你傷勢未愈，談效力為時(shí)尚早?？な馗蝗庇共?，缺的是能在百族戰場(chǎng)為我落楓郡爭得榮耀的真正天驕?！?/p>
她目光如炬，仿佛能穿透陶云虛弱的表象，直視他體內那枚初生的元丹雛形和潛藏的磅礴氣血。
“暫留府中養傷，資源供給，一應俱全。待你傷愈，若能在三月后的‘郡城武會(huì )’上，躋身前十，便證明你有為郡守府效力的資格。屆時(shí)，自有客卿之位，資源傾斜，以及……通往百族戰場(chǎng)的名額！”
**百族戰場(chǎng)名額！** 這四個(gè)字如同驚雷，在陶云腦海中炸響！
他雖初入落楓郡，但也從陶家一些隱秘傳聞中聽(tīng)說(shuō)過(guò)這令諸天萬(wàn)界無(wú)數天驕趨之若鶩的殘酷試煉場(chǎng)！那里是強者的熔爐，是機緣的寶庫，更是通往更高境界的登天梯！一個(gè)名額，價(jià)值連城！郡守府竟以此作為招攬的籌碼？
巨大的誘惑擺在面前！資源、庇護、通往巔峰的路徑……這正是他急需的！但代價(jià)呢？客卿之位，意味著(zhù)一定程度上的束縛。更重要的是，一旦接手，就等于徹底綁上了郡守府的戰車(chē)，將與落楓郡其他勢力為敵，包括……可能已經(jīng)對他恨之入骨的某些家族！
“郡城武會(huì )？前十？”陶云壓下心頭的波瀾，沉聲問(wèn)道，“敢問(wèn)蘇小姐，往屆前十……都是何等修為？”
“元丹境，是門(mén)檻?！碧K璃語(yǔ)氣平淡，卻帶著(zhù)無(wú)形的壓力，“上一屆前十，最末者元丹三重巔峰，魁首……元丹六重?！?/p>
元丹三重巔峰……元丹六重！
陶云心中凜然。他如今只是半步元丹，雛丹初凝。要在短短三個(gè)月內，跨越數重小境界，擊敗那些沉浸元丹境多年的天驕，躋身前十？這難度，堪稱(chēng)地獄級！
但他眼中非但沒(méi)有懼色，反而燃起了一股灼熱的戰意！壓力？這正是他需要的磨刀石！吞噬珠、《玄重訣》、以及那枚神秘的獸皮囊袋……他有底牌！三個(gè)月，足夠了！
“好！”陶云不再猶豫，斬釘截鐵道，“蘇小姐的條件，我應下了！三月之后，郡城武會(huì )，陶云必入前十！屆時(shí)，愿為郡守府客卿，效力百族戰場(chǎng)！”
“明智之選?！碧K璃嘴角似乎彎起了一個(gè)極淡的弧度，轉瞬即逝，“云婆婆，帶他去‘靜心苑’療傷，所需丹藥，從府庫支取，按……核心子弟標準?！?/p>
“是，小姐?！痹破牌艖?，上前扶起陶云。
“多謝蘇小姐?！碧赵凄嵵乇?。
車(chē)輦在戒備森嚴、恢弘氣派的郡守府門(mén)前停下。陶云在云婆婆的攙扶下，踏入了這座象征著(zhù)落楓郡最高權力的府邸。亭臺樓閣，雕梁畫(huà)棟，靈氣濃郁遠勝外界，處處透著(zhù)底蘊與威嚴。
靜心苑位于府邸西側，環(huán)境清幽，靈氣充沛，是專(zhuān)門(mén)用于療傷靜養之所。云婆婆將陶云安置在一間布置雅致、靈氣氤氳的房間內，留下幾瓶標注著(zhù)“玉髓續骨丹”、“清心滌魂散”等珍貴丹藥，并叮囑他安心養傷，不可隨意走動(dòng)，便悄然離去。
房間內只剩下陶云一人。他緊繃的神經(jīng)終于放松下來(lái)，劇烈的傷痛和疲憊如同潮水般再次襲來(lái)。他立刻服下玉髓續骨丹和清心滌魂散。丹藥入腹，化作精純溫和的藥力，配合著(zhù)此地濃郁的靈氣，開(kāi)始加速修復他破損的身體和混亂的識海。
“呼……終于……暫時(shí)安全了?！碧赵瓶吭诖差^，長(cháng)長(cháng)舒了一口氣。但他知道，危機并未解除，只是換了一種形式。
他首先檢查自身。傷勢在丹藥和靈氣滋養下快速好轉，胸口骨裂處傳來(lái)麻癢的愈合感，左肩的貫穿傷也結痂收口。識海中的殘念在清心滌魂散的作用下，被壓制得更深。最讓他驚喜的是，丹田內那枚米粒大小的元丹雛形，在經(jīng)歷生死搏殺和郡守府精純靈氣滋養后，似乎更加凝實(shí)了一絲，旋轉間吞吐的元力也厚重了不少。
“《玄重訣》……果然不凡?！碧赵苾纫曋?zhù)元丹雛形周?chē)鬓D的土黃色厚重元力，心中暗贊?？な馗暮诵淖拥軜藴寿Y源，果然不是蓋的，丹藥效果奇佳。
他意念沉入左手腕上的儲物手環(huán)?？臻g內，靈石、丹藥、衣物等整齊擺放。他重點(diǎn)查看了那本《玄重訣》秘籍，確認無(wú)誤。然后，他的目光落在了懷中那個(gè)鼓囊的獸皮囊袋上。
在車(chē)輦上，他并未將此物暴露。此刻，在絕對安全的環(huán)境下，他小心翼翼地將其取出。
囊袋入手沉重，材質(zhì)堅韌異常，帶著(zhù)一種古老的氣息。解開(kāi)束口的獸筋繩，陶云將里面的東西傾倒出來(lái)。
叮叮當當。
幾塊閃爍著(zhù)各色微光、蘊含著(zhù)精純五行氣息的礦石（金精石、火炎晶等），幾株靈氣盎然、被封存在玉盒中的珍稀藥草（至少是二品靈藥），以及……一張殘缺不全、材質(zhì)似皮非皮、似帛非帛的古舊地圖！
地圖邊緣參差不齊，顯然只是完整地圖的一部分。上面用極其古老的線(xiàn)條勾勒著(zhù)山川河流的輪廓，中心區域標記著(zhù)一個(gè)醒目的、如同漩渦般的猩紅符號，旁邊用同樣古老的文字標注著(zhù)幾個(gè)扭曲的字符。
這些文字，陶云一個(gè)也不認識！但當他看到那旋渦符號的瞬間，體內的石珠竟然微微發(fā)熱，傳遞出一絲極其微弱的……渴望感？與當初在礦洞深處感應到祖器碎片時(shí)的感覺(jué)類(lèi)似，但更加飄渺！
“這地圖……指向何處？這文字……”陶云眉頭緊鎖。這獸皮囊袋是陶剛之物，陶剛從何得來(lái)？莫非與陶家祖地禁地有關(guān)？還是……與那石碑古文同源？
他將地圖碎片小心收起，連同那些礦石、藥草一起放回獸皮囊袋，貼身藏好。這地圖碎片和那些古老文字，絕對隱藏著(zhù)大秘密！
接下來(lái)的日子，陶云如同閉關(guān)般，在靜心苑內全力療傷和修煉。
玉髓續骨丹配合《玄重訣》引動(dòng)的大地元氣，讓他碎裂的骨骼以驚人的速度愈合、強化。清心滌魂散壓制識海殘念，配合石珠的梳理，讓他心神日漸清明?？な馗峁┑撵`食蘊含豐富靈氣，滋養著(zhù)他的氣血。
僅僅十日！
陶云胸口的骨裂已然痊愈，左肩的傷口只留下淡淡的疤痕，臟腑的暗傷盡去，識海澄澈。更重要的是，他的修為在生死磨礪和充足資源的堆積下，借助《玄重訣》的玄妙，徹底穩固在了元丹境一重！元丹雛形凝實(shí)如金豆，旋轉間吞吐著(zhù)精純厚重的玄重真氣，舉手投足都帶著(zhù)一股沉穩如山岳的威壓！
這一日，陶云正在庭院中演練《玄重訣》附帶的基礎戰技“玄重掌”，掌風(fēng)厚重，隱隱帶著(zhù)風(fēng)雷之聲。突然，院門(mén)被輕輕叩響。
“陶公子，小姐有請，移步‘聽(tīng)雪軒’一敘?！遍T(mén)外傳來(lái)侍女清越的聲音。
聽(tīng)雪軒？蘇璃找他？
陶云收功而立，眼中精光內斂。傷勢痊愈，實(shí)力精進(jìn)，也是時(shí)候去面對這位郡守府的千金，探探她的真實(shí)意圖了。
在侍女的引領(lǐng)下，陶云穿過(guò)曲折的回廊，來(lái)到一處臨水的雅致軒閣。軒閣四面通透，掛著(zhù)素雅的竹簾，窗外是幾株虬勁的老梅，雖未到花期，卻也別有一番意境。軒內燃著(zhù)清冽的雪檀香，蘇璃正坐在一張古琴旁，素手調弦。云婆婆和林婆婆依舊如同影子般佇立在不遠處。
“傷勢痊愈了？看來(lái)我郡守府的丹藥還算有效?！碧K璃并未抬頭，指尖撥動(dòng)琴弦，發(fā)出一聲清越的嗡鳴。
“托蘇小姐和郡守府的福，已無(wú)大礙?！碧赵票卸Y，不卑不亢。他敏銳地感覺(jué)到，蘇璃的氣息比十日前更加圓融深邃，顯然修為也有所精進(jìn)。
“根基扎實(shí)，氣息沉穩，十日便穩固元丹一重，《玄重訣》果然適合你?！碧K璃停下調弦，抬起清冷的眸子，看向陶云，眼中帶著(zhù)一絲審視和滿(mǎn)意，“看來(lái)，本小姐的投資，并未看走眼?！?/p>
“蘇小姐過(guò)譽(yù)?！碧赵破届o道，“不知小姐召見(jiàn)，有何吩咐？”
“吩咐談不上?！碧K璃端起手邊的青玉茶盞，輕輕呷了一口，“只是提醒你，郡城武會(huì )，還有兩月零二十天。你的時(shí)間，不多了?！?/p>
她放下茶盞，語(yǔ)氣轉冷：“另外，有幾件事，需要讓你知曉?！?/p>
“其一，青陽(yáng)陶家。陶萬(wàn)山得知你被我郡守府庇護，勃然大怒，已派使者前來(lái)交涉，要求將你‘引渡’回陶家受審。被我父親以‘證據不足，傷愈后自有公斷’為由，暫時(shí)擋了回去。但陶家絕不會(huì )善罷甘休，尤其是你那嫡兄陶峰，據說(shuō)已突破元丹境，正在閉關(guān)鞏固。出關(guān)之日，必是你麻煩之時(shí)?！?/p>
陶峰突破元丹了？陶云眼中寒光一閃，隨即恢復平靜。意料之中。
“其二，影刺?！碧K璃的聲音帶著(zhù)一絲凝重，“雖被我逼退，但影刺的刺殺，從未有一次失手便放棄的先例。他們背后的雇主身份，郡守府正在追查，但線(xiàn)索極少。你需時(shí)刻警惕，尤其提防那些潛藏于陰影中的致命一擊?！?/p>
“其三……”蘇璃的目光變得有些銳利，“丹師公會(huì )。陶家似乎與郡城丹師公會(huì )的某位長(cháng)老搭上了線(xiàn)，正在暗中散布謠言，說(shuō)你修煉邪法，根基虛浮，三月之內必遭反噬而亡，意圖打擊你的聲望，動(dòng)搖郡守府對你的支持?！?/p>
丹師公會(huì )？陶云眉頭微皺。煉丹師地位超然，丹師公會(huì )的影響力遍布諸域。若被他們定性為“邪法反噬”，確實(shí)會(huì )帶來(lái)不小的麻煩。
“其四，也是最重要的?！碧K璃站起身，走到窗邊，望著(zhù)窗外沉寂的老梅，“郡城武會(huì )，并非簡(jiǎn)單的擂臺比武。它關(guān)乎落楓郡在百族戰場(chǎng)上的資源分配名額。你的對手，不僅僅是那些明面上的天驕，還有來(lái)自其他郡、甚至其他大域的試探者、覬覦者。落楓郡內，也并非鐵板一塊。趙家、李家，與我郡守府素有齟齬，此次武會(huì )，他們必會(huì )不遺余力地打壓我府中之人，包括……你這個(gè)新晉的‘客卿苗子’?！?/p>
她轉過(guò)身，清冷的目光如同利劍般刺向陶云：“所以，陶云。這靜心苑的寧靜，只是暴風(fēng)雨前的假象。你的路，布滿(mǎn)荊棘與殺機?？な馗転槟銚跸旅鳂?zhuān)瑓s未必能防住所有的暗箭。三月之期，既是機會(huì )，也是……生死考驗！你，準備好了嗎？”
一股無(wú)形的壓力，伴隨著(zhù)蘇璃的話(huà)語(yǔ)，籠罩了整個(gè)聽(tīng)雪軒。
陶云迎著(zhù)蘇璃的目光，非但沒(méi)有退縮，反而緩緩挺直了脊梁。他的眼神平靜而深邃，如同深不見(jiàn)底的寒潭，又仿佛蘊含著(zhù)即將爆發(fā)的火山。
“暗箭也好，明槍也罷?！碧赵频穆曇舻统炼鴪远?，帶著(zhù)一種歷經(jīng)生死磨礪后的從容與自信，“這三個(gè)月，擋我路者……神擋殺神，佛擋殺佛！”
他微微一頓，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“至于丹師公會(huì )的謠言……蘇小姐，不知府中可有閑置的丹爐？或許，該讓他們見(jiàn)識見(jiàn)識，什么才是真正的……根基！”