濃得化不開(kāi)的濕冷空氣，裹挾著(zhù)灰塵與腐朽木頭的氣味，沉甸甸地壓進(jìn)我的肺里。
眼前這條樓梯，就是“蝕骨階”。記者陳默的聲音在我耳邊嗡嗡作響，
帶著(zhù)一種職業(yè)性的、刻意壓低的興奮，在這片死寂中格外刺耳?！啊谌齻€(gè)了，林偵探。
王強，四十二歲，單身漢，跟人吹牛說(shuō)他命硬，非要試試這‘午夜臺階’。結果？
”他攤開(kāi)手，指尖劃過(guò)空氣，模仿著(zhù)下墜的軌跡，“啪。跟前面兩個(gè)一樣，后腦勺開(kāi)花，
就躺在那兒?！彼掳统瘶翘莸撞磕瞧环酃P圈出來(lái)的模糊人形輪廓努了努嘴。那圈白線(xiàn)，
像一道猙獰的傷口，刻在老舊的地板上。我的目光，像被無(wú)形的磁石吸引，牢牢釘在樓梯上。
十二級。一級不多，一級不少。
每一級臺階的木頭都呈現出一種被時(shí)光反復搓揉后的黯淡深棕，
邊緣被無(wú)數雙腳磨得圓鈍、光滑，透著(zhù)一層油膩膩的光澤。扶手是深色的，
雕著(zhù)早已模糊不清的卷草花紋，縫隙里塞滿(mǎn)了陳年的污垢。這就是白天里，
蝕骨階最“正?！钡哪?。陳默遞過(guò)來(lái)一張照片。畫(huà)面晃動(dòng)模糊，顯然是夜間拍攝，
光線(xiàn)極其微弱。鏡頭中央，樓梯的頂部，本該是十二級結束的地方，卻突兀地多出了一截。
那多出的第十三級臺階，像一塊突兀的、暗沉沉的補丁，邊緣模糊地融在周?chē)暮诎道铩?/p>
最讓人頭皮發(fā)麻的是，那級臺階的表面，在監控低劣畫(huà)質(zhì)的噪點(diǎn)中，
竟然呈現出一種極其微弱的、難以察覺(jué)的起伏，如同……沉睡巨獸那緩慢而沉重的呼吸。
照片右下角顯示的時(shí)間：00:03?！斑@是王強出事前半小時(shí)，他自己設的監控拍到的，
”陳默的聲音也帶上了一絲不易察覺(jué)的顫抖，“鬼知道他是怎么想的，
大概想拍點(diǎn)‘靈異素材’發(fā)財？結果把自己拍進(jìn)去了?！彼D了頓，又補充道，“法醫說(shuō)，
他摔下去的姿勢……跟七十年前那個(gè)摔死的女仆，檔案照片里的姿勢，幾乎……一模一樣。
”寒意，像一條冰冷的毒蛇，順著(zhù)我的脊椎猛地竄上來(lái)。七十年的時(shí)光，
并未能抹去死亡的痕跡，反而將其淬煉成一種更加詭異的循環(huán)。我抬起頭，
目光穿透老宅內部彌漫的、仿佛凝固了一般的昏暗，投向樓梯側上方高處。那里，
一扇緊閉的房門(mén)，門(mén)板顏色比周?chē)膲Ρ诟畛?，像一只沉默而警覺(jué)的眼睛，
冷冷地俯視著(zhù)樓梯口這片不祥之地。那是宅子現任主人，周世坤的書(shū)房。
陳默還在絮叨著(zhù)關(guān)于“詛咒”的流言，關(guān)于女仆阿秀冤魂不散的傳說(shuō)。我擺了擺手，
示意他安靜。聲音消失了，老宅深處那種無(wú)處不在的低語(yǔ)般的死寂立刻涌了上來(lái)。
我走近樓梯，指尖拂過(guò)冰涼的木質(zhì)扶手，目光銳利地掃過(guò)每一寸結構。十二級臺階，
一級級向上。在白天充足的光線(xiàn)下，它們排列得規規矩矩，彼此之間的距離均勻得令人發(fā)指。
然而，當我的視線(xiàn)落在樓梯側面與墻壁連接的陰影角落時(shí)，一絲極其微弱的違和感，
像水面下稍縱即逝的氣泡，悄然浮現。那里，墻壁與樓梯側面形成的垂直線(xiàn)上，
似乎……過(guò)于嚴絲合縫了？光線(xiàn)在那里被徹底吞噬，
仿佛一道刻意描畫(huà)出來(lái)的、濃墨重彩的黑線(xiàn)?！傲謧商?，看出什么了？”陳默湊過(guò)來(lái)，
好奇地順著(zhù)我的目光看?！疤蓛簟?，”我低聲道，手指點(diǎn)了點(diǎn)那片濃重的陰影，
“幾十年沒(méi)人維護的老宅，角落里的灰塵都能搓成泥球。這里，這條接縫，
干凈得像有人天天拿刷子清理?！标惸读艘幌?，瞇起眼仔細瞧了瞧，臉上也露出困惑。
我的目光重新投向高處那扇緊閉的房門(mén)。周世坤。這個(gè)名字背后代表的不僅僅是財富，
更是一種盤(pán)踞本地數十年、根系深扎的龐然勢力。他拒絕任何“閑雜人等”打擾，
包括我這個(gè)被請來(lái)查案的偵探。那扇門(mén)，像一道無(wú)形的警告。
***檔案室的灰塵帶著(zhù)歷史的腥味。指尖撫過(guò)泛黃變脆的紙張，發(fā)出細微的碎裂聲。
七十年時(shí)光的重量，壓在這些卷宗上。終于，找到了?！鞍⑿?，女，十七歲。民國三十四年，
七月十四日，午夜。于周氏老宅主樓梯處墜亡?！迸赃吀街?zhù)一張模糊的黑白照片。
少女蜷縮在樓梯底部冰冷的地面上，像一只被折斷翅膀的雛鳥(niǎo)。
她的脖頸以一種不可能的角度扭曲著(zhù)，雙腿蜷曲，一只手臂壓在身下，
另一只則怪異地向上伸展，仿佛在最后一刻仍徒勞地想要抓住什么虛空之物。
這姿勢……與王強尸體被發(fā)現時(shí)的姿態(tài)，在我腦中瞬間重疊，分毫不差。
一股冰冷的戰栗爬上后背。報告措辭謹慎而冰冷：“……現場(chǎng)勘查，樓梯結構完好，
共計十二級……疑為意外失足……”但在報告的夾縫里，
一行用極細鉛筆寫(xiě)下、幾乎被歲月磨平的小字，如幽靈般顯現：“……當夜，
女仆阿秀曾向同伴低語(yǔ)，言及‘老爺書(shū)房有異響，似有爭執，太太似在哭泣……’僅此一句，
后未再提?！崩蠣?？太太？爭執？哭泣？這幾個(gè)詞像投入死水潭的石子，
在我腦海中激起一圈圈危險的漣漪。七十年前，這座宅子的主人，
正是現任主人周世坤的祖父，周秉昆。而周世坤的父親，那時(shí)尚是少年。我合上卷宗，
紙頁(yè)發(fā)出沉重的嘆息。意外？不。一個(gè)深夜聽(tīng)到主人書(shū)房爭執并哭泣的女仆，
隨后便以如此詭異的方式“意外”墜亡？巧合在偵探的字典里，往往是最拙劣的謊言。
***深夜，萬(wàn)籟俱寂。整座城市沉入睡眠的深淵，唯有周家老宅像一頭蟄伏的巨獸，
在濃稠的黑暗中無(wú)聲地喘息。我藏身于二樓走廊一扇厚重的絲絨窗簾之后，
窗簾布料帶著(zhù)陳年的塵土味，每一次呼吸都小心翼翼，生怕驚動(dòng)這片凝固的死寂。腳下，
是冰冷的木地板，寒氣透過(guò)鞋底絲絲滲入。我像一個(gè)耐心的獵人，將呼吸調到最輕緩的節奏，
與老宅本身那若有似無(wú)的“呼吸”融為一體。只有眼睛，透過(guò)窗簾邊緣一道狹窄的縫隙，
死死鎖住下方樓梯的盡頭——那第十二級臺階之上，那片吞噬光線(xiàn)的陰影區域。
手腕上的夜光表盤(pán)，指針沉默地滑向那個(gè)被詛咒的數字：00:00。來(lái)了！
一種極其細微、近乎幻覺(jué)般的震動(dòng)感，順著(zhù)地板，極其微弱地傳遞到我的腳底。不是聲音，
更像是一種……脈動(dòng)。心臟驟然縮緊。我屏住呼吸，眼睛一眨不眨。黑暗中，
那片原本是第十二級臺階上方、墻壁與樓梯側面形成的濃重陰影里，
仿佛被一只無(wú)形的巨手緩緩撕開(kāi)。不是撕裂，更像是某種東西從沉眠中醒來(lái)，
開(kāi)始舒展它冰冷的肢體。一道邊緣模糊、比周?chē)暮诎蹈畹妮喞?/p>
極其緩慢地、帶著(zhù)一種令人牙酸的滯澀感，從陰影的深處向外延伸出來(lái)。
它像一塊被歲月壓扁又強行拉開(kāi)的朽木，無(wú)聲無(wú)息地向前探出。
嘎吱……一聲極其輕微的、仿佛來(lái)自木頭內部深處呻吟般的摩擦聲，
在死寂中如同驚雷般炸開(kāi)！我的后背瞬間被冷汗浸透。它延伸著(zhù)，一寸，兩寸……最終，
穩穩地停在了第十二級臺階的正上方。第十三階。它就那樣憑空出現，橫亙在黑暗里。
表面粗糙，帶著(zhù)一種朽木特有的、毫無(wú)生命力的啞光，
與下方那十二級被磨得油亮的臺階格格不入。它懸浮在那里，像一道通往地獄的門(mén)檻。
微弱的月光，吝嗇地從高處的彩繪玻璃窗滲入幾縷慘白的光線(xiàn)，
恰好落在這新生的第十三階邊緣。光線(xiàn)下，
能看到細小的塵埃在它表面極其輕微地、有規律地震顫、浮沉。真的……像在呼吸。
時(shí)間仿佛凝固了。我死死盯著(zhù)那塊致命的木板，全身的血液都涌向大腦，又瞬間凍結。王強，
還有前面那兩個(gè)倒霉蛋，就是在這樣一個(gè)看似尋常的午夜，踏上了這憑空多出來(lái)的“一級”，
然后……啪。我悄無(wú)聲息地按下了口袋中微型攝像機冰冷的錄制鍵。鏡頭穿透黑暗，
將這一詭誕絕倫的景象——那自動(dòng)延伸的死亡臺階，
以及它表面如同活物般微微顫動(dòng)的塵?！澙返赝淌蛇M(jìn)去。***“林哥，
你這拍的……是特效大片？”助手小吳把臉幾乎貼在電腦屏幕上，眼睛瞪得溜圓，
聲音因為難以置信而變調。
：黑暗、陰影蠕動(dòng)、朽木板帶著(zhù)令人牙酸的滯澀感延伸而出、塵埃在微弱光線(xiàn)下詭異地顫動(dòng)。
“不是特效，是謀殺?！蔽业穆曇舾蓾?，手指在鍵盤(pán)上敲擊，
調出老宅原始的建筑圖紙掃描件。復雜的線(xiàn)條在屏幕上鋪開(kāi)?！翱催@里，
”我用指尖點(diǎn)在樓梯側壁與二樓承重結構相交的一個(gè)關(guān)鍵節點(diǎn)，“圖紙標注是實(shí)心承重墻，
但你看我們昨晚拍到的機關(guān)位置，”我切換回錄像截圖，
用紅圈標注出陰影深處那幾乎難以辨識的啟動(dòng)點(diǎn)，“正好在這個(gè)墻體交接處的后面。
如果這里是空腔……”小吳倒抽一口冷氣：“有人掏空了承重墻的一部分？
就為了藏這個(gè)……殺人的玩意兒？”“而且是七十年前就埋下了禍根。
”我調出阿秀墜亡的檔案照片，那詭異的姿勢再次沖擊視覺(jué)?！鞍⑿愕乃?，絕非意外。
她可能看到了不該看的，聽(tīng)到了不該聽(tīng)的，就在周秉昆的書(shū)房外。
”我指了指圖紙上書(shū)房的位置，它幾乎懸在樓梯井的正上方?！八浴呤昵?，
有人為了滅口阿秀，利用了樓梯結構，做了這個(gè)機關(guān)？
但為什么現在又……”小吳的思路被恐懼和震驚攪得有些混亂?！皺C關(guān)一直存在，