一再被諷不是漢子，少年真的生氣了，目露兇光：“打獵的，你再說(shuō)一遍試試？”
“哼！難道你沒(méi)見(jiàn)過(guò)女子嗎？”女子眼波流轉，換了一種委婉的說(shuō)法。
“誰(shuí)說(shuō)我沒(méi)見(jiàn)過(guò)女子？”少年有點(diǎn)心虛地反駁。
按說(shuō)，十六歲的少年,若是在家鄉，早已娶妻生子。但這些年顛簸流離，直到來(lái)到鬼市才算安定下來(lái)，也不過(guò)僅能糊口，哪有心思沾女人？
但要說(shuō)少年毫無(wú)機會(huì )，也不盡然，眉清目秀的他在鬼市蘭桂坊頗受歡迎，那些姐兒都想拿下他的第一單生意，甚至愿意倒貼，包個(gè)紅包給他。
少年卻堅決抵制了這一誘惑，因為他讀過(guò)圣賢書(shū)，知道“窈窕淑女,君子好逑”，更知道“身體發(fā)膚，受之父母”，不可隨意糟蹋。
所以,少年現在雖然十六歲了，還真的不知道女人是怎么回事。
“那你怎么看不出來(lái)，人家來(lái)了每月一次的……”女子似乎看出少年的心虛，吞吞吐吐地說(shuō)了出來(lái)。
“啊……你來(lái)月事了？”少年對女人雖然懵懂，但并不笨，頓時(shí)恍然大悟，脫口而出。
“你……那你還不幫人家找褲子？”女子尷尬地直跺腳，很有點(diǎn)羞澀的樣子。
少年忽然有點(diǎn)明白女子的一會(huì )兒一變的態(tài)度了，這是他從未看過(guò)的世界，跟那些蘭桂坊的姐兒截然不同。
少年第一次隱隱感覺(jué),原來(lái)女子是這樣的，女子就應該是這樣的……他這樣想著(zhù)，小臉居然有點(diǎn)發(fā)燙，趕緊點(diǎn)頭：“我這就去、這就去……”
少年逃也似地下了樓，仿佛是第一次拾荒時(shí)的那種感覺(jué)，有點(diǎn)緊張，又有點(diǎn)興奮。
不多久，少年抱了一堆女人的衣服回來(lái)了，往閨床上一堆，窘窘地撓著(zhù)頭：“我也不知道合不合身，你自己挑吧?！?/p>
“動(dòng)作蠻快嘛，你到樓下等我?！迸右鸦謴土顺B(tài)，贊許了一句，從中挑了一條帶補丁、還算干凈的繡花褲。
少年等不多時(shí)，換好褲子的女子就下了樓，兩人從鳥(niǎo)頭門(mén)出了這家大戶(hù)，走到了村口，彼此對視了一眼，少年拱拱手：“那么，就此別過(guò)……”
“好的，就此別過(guò)?！迸拥难劬σ婚W一閃的，流露出少年看不懂的神情，翩然而去。
兩人就如兩個(gè)偶然相遇的旅人，經(jīng)過(guò)短暫的相交之后，重新踏上各自的旅途。
少年看著(zhù)女子輕盈遠去的背影，有點(diǎn)如釋重負的感覺(jué)，又有那么一點(diǎn)悵然若失，才想起兩人相處了一夜，不僅沒(méi)看到她長(cháng)什么樣子，連她叫什么也不知道呢。
“姑娘……”少年忽然喊了一聲。
“何事？”女子淡然回首。
“你……我……”少年一時(shí)期期艾艾，不知怎么開(kāi)口。
“沒(méi)事我走了?！彼穆曇艉芨纱?，輕快地揮了揮手，繼續前行。
“喂——”少年又喊了一聲。
“還有何事？”她這次沒(méi)有回頭，只是停住了腳步。
“敢問(wèn)姑娘芳名？”少年鼓足勇氣，問(wèn)了出來(lái)。
“下次遇上再說(shuō)……”女子撒下一串銀鈴般的清笑，消失在一片蒿草叢的后面。
少年心神恍惚，還有下次嗎？下次見(jiàn)了面，她還能認出自己?jiǎn)?？她同樣不知道自己的名字，不過(guò)自己吃東西的時(shí)候還是露了臉，她應該能記得吧？
少年孤零零地站在空無(wú)一人的村口，呼嘯的風(fēng)沙在遠處掠過(guò)，仿佛天地間只有他一個(gè)人，自從離開(kāi)家鄉后，就習慣了獨自生存的少年，第一次生出寂寞的感覺(jué)。
少年忽然一拍腦袋，“啊呀”一聲，竟然把最重要的事忘了，忙不迭跑向那條捷徑的方向……
一個(gè)時(shí)辰后，少年回到了鬼市，面上難掩懊惱，那筆天降橫財不翼而飛了，不知便宜了哪個(gè)趕早投胎的鬼。
不過(guò)少年也沒(méi)有太過(guò)難受，拾荒多年，他見(jiàn)慣了暴富暴貧的事：有窮人得了一筆橫財，卻沒(méi)風(fēng)光幾天，就莫名其妙地斃命；也有富人癡迷堵伯，一夜之間將家底輸個(gè)精光。
所謂禍福相倚，又所謂得之我幸、失之我命，自己失去了這筆財富，但保住了小命，留得青山在，不怕沒(méi)柴燒，以后總有發(fā)達的機會(huì )，莫欺少年窮嘛。
更何況，自己還有另一個(gè)收獲，結識了那個(gè)讓他心動(dòng)的女子，他有預感，兩人很快會(huì )相見(jiàn)的，畢竟方圓幾百里，除了幾座閉關(guān)鎖門(mén)的大城，只有鬼市是有保障的聚居地。
鬼市原本是一個(gè)小鎮，大旱以來(lái)，河道干涸，多少沿河而建的村鎮坊市漸趨荒廢，鬼市卻因鎮內有一口常年不干的水井而興，相傳此井的井底是海眼，直通東海，故而井水不絕。
有水就生機，在此聚集的流民越來(lái)越多，漸漸成市。
嚴格來(lái)說(shuō)，鬼市是鎮內的一條大街，原本做的是見(jiàn)不得光的生意，故名鬼市。因水而興之后，各種跟生計相關(guān)的店鋪集中在此，無(wú)論是拾荒人還是獵戶(hù)都在這條街上交易，日漸繁榮。
依托鬼市大街，人丁亦盛，直至成為一個(gè)大市鎮，民居供不應求，不斷擴充，哪怕是最外圍搭建的小草棚，一月的租金也要三十文。
要知道，一個(gè)人維持每月最低的生計也需三十文，也就是說(shuō)，要在鬼市定居，每天的收入至少兩文，否則要么沒(méi)吃的，要么沒(méi)住的。
少年一進(jìn)入鬼市的地界，整個(gè)人就放松起來(lái)，再不用擔心那些神出鬼沒(méi)的尸魃了。
尸魃雖是沒(méi)有靈魂的行尸走肉，但也知道避開(kāi)人氣旺盛之地，除非發(fā)生尸暴，才會(huì )沖擊人的聚居地。
包裹里的幼兔不能久放，是以少年沒(méi)有回自己的小草棚，直接向鬼市大街走去。
沿途遇上的行人越來(lái)越多，大都是灰衣蒙面，偶有坐包廂轎頂的人力車(chē)的，那是鬼市上的富人。
畜力車(chē)非常罕見(jiàn)，因為牲口很難養活，草料其次，主要是飲水太多，負擔不起，長(cháng)年大旱，水貴如金。
像少年這樣的拾荒人，每次的收獲至少一半用來(lái)買(mǎi)水。
少年越往里走，街面越繁華。
鬼市的最外圍是小草棚，住的窮苦流民最多，一旦發(fā)生尸暴，他們就是鬼市防御的第一道緩沖。
小草棚往內，是參差不齊的茅屋，一般為流民中略有身家的人租住。
再往內，是鱗次櫛比的瓦屋，多為富戶(hù)所住，只租不賣(mài)。
而最有權勢者，都住在鬼市大街兩側的宅院，也是最安全的所在。
當然，整個(gè)鬼市總體是安全的，白日只要一發(fā)現外圍有尸魃成群出現，瞭望塔上的保丁就會(huì )敲鑼示警，同時(shí)大放鞭炮，嚇阻尸魃接近。
夜間出沒(méi)的獸魃怕火畏光，環(huán)繞鬼市、百步一哨的瞭望塔上點(diǎn)起長(cháng)明燈，可保無(wú)虞。
偶有個(gè)別的尸魃、獸魃闖進(jìn)鬼市也不用擔心，負責巡邏的保丁就會(huì )出動(dòng)，抓捕圍殺。
這些保丁隸屬于鬼市三行首共同出資組建的鬼社，何為社？民間結社也，在非常時(shí)期可代替衙門(mén)行使地方管理權。
鬼市大街東西朝向，兩個(gè)入口，守衛森嚴，入口處布滿(mǎn)尖木交叉的拒馬，人行其中，蜿蜒轉折，若是尸暴來(lái)襲，可在拒馬上拉起三道鐵荊棘，密不透風(fēng)。
同時(shí)入口兩側的屋頂列有數排床子弩，每弩須五人操作，百箭齊發(fā)，堪稱(chēng)布兵列陣的大殺器。