**萬(wàn)獸淵，藤蔓洞窟。**
篝火的余燼在地火熔心核恒定的微暖下，散發(fā)著(zhù)暗紅的光暈，將洞壁凹凸的巖石映照得如同蟄伏的巨獸骸骨。洞內彌漫著(zhù)寧神草的清冽、獸皮的鞣制氣息以及林蠻身上那濃烈的、混合著(zhù)汗水與草木的雄性味道。
云瑤蜷縮在她那厚實(shí)溫暖的獸皮床鋪上，新縫制的枕頭散發(fā)著(zhù)安神的香氣。小腹的絞痛在暖宮藤和朱血果的藥力下已如退潮般緩解，只余下深沉的疲憊感沉甸甸地壓在四肢百骸。她側過(guò)頭，目光越過(guò)微弱的火光，落在對面沉睡的林蠻身上。
他龐大的身軀側臥在同樣厚實(shí)的獸皮墊上，腰間圍著(zhù)那條出自她手的深褐色新圍裙。粗壯的手臂枕在腦后，熔金的眼瞳緊閉，濃密的睫毛在眼瞼下投下淺淺的陰影。平日里那如同隨時(shí)準備撲擊獵物的緊繃感在沉睡中徹底消散，取而代之的是一種近乎孩童般的、毫無(wú)防備的安寧。均勻而沉重的呼吸聲在狹小的洞穴里回蕩，是這死寂淵底唯一的、令人心安的節奏。
云瑤靜靜地看著(zhù)他。一年前那個(gè)撕裂影刃豹、將她如同獵物般扛回這陰暗洞穴的恐怖魔神，此刻在她眼中，竟奇異地褪去了許多猙獰。取而代之的，是那笨拙卻固執的“治療”，是每月準時(shí)送來(lái)的帶著(zhù)露水的暖宮藤和朱血果，是學(xué)著(zhù)她笨拙地曬肉干并鄭重收藏的認真，是此刻沉睡中毫無(wú)保留的、原始而純粹的模樣。
一股極其微弱、連她自己都未曾深究的暖流，悄然在心湖深處漾開(kāi)。藤蔓囚籠依舊森嚴，但這囚籠之內，竟滋生出一絲奇異的、帶著(zhù)泥土氣息的安穩。她輕輕閉上眼，將臉埋進(jìn)柔軟的獸皮枕頭，任由那沉沉的疲憊感將自己拖入夢(mèng)鄉。夢(mèng)中，似乎不再是冰冷的巖石和無(wú)盡的恐懼，而是一片被陽(yáng)光曬暖的、長(cháng)滿(mǎn)了朱血果的寧靜溪岸。
**青嵐宗，天璣峰，丹器部。**
氣氛卻與淵底的安寧截然相反，壓抑得如同暴雨前的鉛云。
首座靜室內，云錚背對著(zhù)門(mén)口，負手而立，身影在巨大的、銘刻著(zhù)精密陣紋的煉器爐映襯下，顯得異常蕭索。他面前，那盞青玉命魂燈依舊頑強地燃燒著(zhù)，燈芯處的淡金色火苗比之前似乎穩定了一絲，卻依舊微弱得令人心顫。跳躍的火光映在他深邃的眼眸中，卻無(wú)法驅散那深沉的陰霾。
“首座…” 一個(gè)聲音在門(mén)口小心翼翼地響起。是云錚的心腹執事，金丹后期的修士柳元，掌管著(zhù)丹器部日常運轉。他面色凝重，手中捧著(zhù)一份玉簡(jiǎn)。
云錚沒(méi)有回頭，只是低沉地應了一聲：“說(shuō)?！?/p>
“執法宮周厲長(cháng)老遣人送來(lái)密報?！?柳元的聲音壓得更低，帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的憤怒，“派往萬(wàn)獸淵外圍搜尋的三支精銳金丹小隊，兩支…已確認命魂燈熄滅。另一支…魂燈飄搖，恐亦兇多吉少。傳回的最后零星訊息…提及遭遇了遠超預期的兇險，有…有堪比元嬰氣息的淵獸在邊緣區域游弋！”
“咔嚓！” 云錚負在身后的手，猛地攥緊！指骨發(fā)出不堪重負的脆響！一股狂暴的化神氣息不受控制地泄露出一絲，瞬間讓靜室內的空氣凝滯，巨大的煉器爐都發(fā)出一聲沉悶的嗡鳴！
柳元臉色一白，身形晃了晃，硬生生扛住了這股威壓，額頭滲出細密的冷汗。
“廢物！” 云錚的聲音如同從牙縫中擠出，冰冷刺骨，蘊含著(zhù)滔天的怒火與失望，“執法宮的金丹精銳，連外圍都探不明白？！”
“周長(cháng)老言…淵外異動(dòng)，恐有變故?！?柳元連忙補充，“他已下令剩余小隊撤回休整，暫緩行動(dòng)，需重新評估風(fēng)險?！?/p>
“評估？！” 云錚猛地轉過(guò)身，雙目赤紅，如同被逼到絕境的兇獸，“瑤兒的魂燈隨時(shí)可能熄滅！評估到何時(shí)？！難道要等到燈滅人亡，再去給她收尸不成？！” 他周身法力激蕩，衣袍無(wú)風(fēng)自動(dòng)，整個(gè)靜室都籠罩在他壓抑不住的暴怒之中。
柳元噤若寒蟬，不敢再多言。他知道首座此刻心中是何等煎熬。
就在這時(shí)，靜室外傳來(lái)一個(gè)帶著(zhù)幾分諂媚和試探的聲音：“云師兄？聽(tīng)聞執法宮搜尋不利，師弟特來(lái)探望，看看是否有丹器部能幫上忙的地方？”
來(lái)人正是丹器部副首座，吳崖子。他一身華貴的暗金紋法袍，面容白凈，留著(zhù)三縷長(cháng)須，眼神看似關(guān)切，深處卻藏著(zhù)一絲難以掩飾的幸災樂(lè )禍和算計。他身后還跟著(zhù)他的得意弟子，一個(gè)名叫秦風(fēng)的年輕人，眼神倨傲，嘴角掛著(zhù)一絲若有若無(wú)的冷笑。
云錚強行壓下翻騰的怒火，眼神瞬間恢復了化神修士應有的深邃與冰冷，只是那冰冷之下，是凍徹骨髓的寒意。他揮了揮手，示意柳元退下。
“吳師弟有心了?！?云錚的聲音聽(tīng)不出喜怒，目光如同實(shí)質(zhì)的冰錐，落在吳崖子身上，“些許瑣事，不勞師弟掛心?！?/p>
“誒，師兄此言差矣！” 吳崖子仿佛沒(méi)看到云錚眼中的寒意，自顧自地踱步進(jìn)來(lái)，目光“關(guān)切”地掃過(guò)那盞微弱的命魂燈，嘆息道，“云瑤師侄吉人自有天相，魂燈未滅，便是希望。只是…這萬(wàn)獸淵兇險莫測，連執法宮精銳都折戟沉沙…唉，真是令人揪心啊?！?/p>
他話(huà)鋒一轉，帶著(zhù)一絲試探：“不過(guò)師兄，眼下搜尋受阻，宗內關(guān)于丹器部下一批‘紫霄神雷符’核心陣盤(pán)供應的議題…卻是迫在眉睫了。宗主那邊也催問(wèn)過(guò)幾次，若因…某些原因延誤，恐影響宗門(mén)在‘天墟秘境’開(kāi)啟時(shí)的準備，這責任…師兄您看？”
赤裸裸的逼宮！趁著(zhù)云錚心神大亂、女兒生死未卜之際，以宗門(mén)大義為名，行奪權之實(shí)！
秦風(fēng)更是適時(shí)地“低聲”補充道：“師尊所言極是。云師叔心系愛(ài)女，精力難免分散。不若將紫霄神雷符這等緊要事務(wù)，暫交我師尊統籌，也好讓師叔專(zhuān)心處理…家事？” 話(huà)語(yǔ)中的輕佻和暗示，毫不掩飾。
云錚的眼神瞬間變得如同萬(wàn)載寒冰！一股無(wú)形的、恐怖的威壓如同山岳般轟然降臨，瞬間鎖定了吳崖子和秦風(fēng)！
“噗通！”
秦風(fēng)只覺(jué)得一股無(wú)法抗拒的巨力狠狠砸在神魂之上，雙腿一軟，直接癱跪在地，臉色煞白如紙，渾身骨骼都在咯咯作響，連慘叫都發(fā)不出來(lái)！吳崖子也是臉色劇變，悶哼一聲，蹬蹬蹬連退三步，體內金丹瘋狂運轉才勉強穩住身形，額頭上青筋暴起，眼中充滿(mǎn)了驚駭！他這才真切感受到，暴怒邊緣的化神修士是何等恐怖！自己金丹大圓滿(mǎn)的修為，在對方面前如同螻蟻！
“丹器部事務(wù)，本座自有安排！” 云錚的聲音如同九幽寒風(fēng)，每一個(gè)字都帶著(zhù)冰碴，“不勞吳副首座費心！更輪不到小輩置喙！滾出去！”
最后一個(gè)“滾”字，如同驚雷炸響，帶著(zhù)化神修士的磅礴意志，狠狠沖擊在吳崖子和秦風(fēng)的神魂之上！
吳崖子氣血翻涌，喉頭一甜，差點(diǎn)噴出血來(lái)，再不敢有絲毫停留，狼狽地拉起癱軟如泥的秦風(fēng)，幾乎是連滾爬爬地退出了靜室。
靜室門(mén)關(guān)上，隔絕了外面的世界。云錚緊繃的身體微微晃了一下，他走到命魂燈前，看著(zhù)那依舊微弱卻頑強燃燒的火苗，眼中翻騰著(zhù)極致的殺意、痛苦，還有一絲被至親受困、小人逼迫而生的深重疲憊。他伸出手指，極其輕柔地拂過(guò)青玉燈盞冰涼的邊緣，仿佛在觸碰女兒的臉頰。
“瑤兒…等著(zhù)爹…爹一定會(huì )救你出來(lái)…” 低沉沙啞的誓言，在空寂的靜室里回蕩，帶著(zhù)一個(gè)父親最深的絕望與最執拗的信念。
淵底日常：狩獵、采集與“家”的雛形
藤蔓洞窟迎來(lái)了又一個(gè)清晨。慘淡的天光艱難地穿透厚重的遮擋，在洞內投下斑駁的光斑。
林蠻早已醒來(lái)，正蹲在洞口，用一塊邊緣鋒利的燧石片，專(zhuān)注地打磨著(zhù)他那根巨大獸骨棒尖銳的末端。粗糙的刮擦聲在安靜的洞穴里顯得格外清晰。熔金的眼瞳緊緊盯著(zhù)骨棒的尖端，神情專(zhuān)注得如同在進(jìn)行某種神圣的儀式。
云瑤也醒了。小腹的疼痛已經(jīng)消失，只是身體還有些許乏力。她坐起身，看著(zhù)自己身上那件簡(jiǎn)陋卻合身的獸皮背心，又看看角落里那堆被林蠻鄭重存放的肉干和他身下厚實(shí)的獸皮墊子。一種“經(jīng)營(yíng)”的念頭悄然升起。這里，或許可以更像一個(gè)“家”，而不是一個(gè)純粹的獸穴。
她站起身，走到林蠻身邊。林蠻察覺(jué)到她的靠近，抬頭看了她一眼，熔金的眼瞳里沒(méi)什么情緒，又低下頭繼續打磨。
云瑤指了指洞內角落散落的、之前處理獵物留下的幾塊相對干凈、形狀也較規整的獸骨，又指了指洞壁幾處相對平整、但堆放著(zhù)雜物的區域，努力組織著(zhù)簡(jiǎn)單的音節：“那里…放…骨頭…這里…空…放…草？” 她比劃著(zhù)清理和整理的動(dòng)作。
林蠻的動(dòng)作再次頓住。他順著(zhù)云瑤的手指看了看散亂的獸骨和堆滿(mǎn)雜物的角落，又看了看云瑤認真比劃的樣子，眉頭習慣性地皺起，似乎在努力理解這“多余”動(dòng)作的意義。片刻之后，他熔金的眼瞳里閃過(guò)一絲極其微弱的“麻煩”情緒，但還是低低地咕嚕了一聲，算是默許。
得到許可（或者說(shuō)是不反對），云瑤立刻行動(dòng)起來(lái)。她先將那些散落的獸骨收集起來(lái)，挑選出幾根長(cháng)直、相對光滑的，用溪水沖洗干凈，然后學(xué)著(zhù)林蠻的樣子，用燧石片將一端削尖。她力氣遠不如林蠻，動(dòng)作笨拙而費力，好幾次差點(diǎn)劃傷自己，但眼神卻異常專(zhuān)注。
林蠻一邊打磨著(zhù)自己的骨棒，一邊用眼角的余光瞥著(zhù)云瑤笨拙的動(dòng)作?？粗?zhù)她費力地削著(zhù)骨頭，小臉因為用力而微微泛紅，鼻尖滲出細小的汗珠，他熔金的眼瞳里掠過(guò)一絲極其淡的、近乎“無(wú)聊”的漠然。他無(wú)法理解這種“整理”有什么意義，有這時(shí)間，不如去多抓一頭獵物。
但當云瑤終于將那幾根削尖的獸骨用力插進(jìn)洞壁的泥土縫隙里，形成一個(gè)簡(jiǎn)陋的“支架”，然后將她之前收集的、散發(fā)著(zhù)清香的干草和曬干的寧神草分門(mén)別類(lèi)地捆扎好，整齊地掛在骨架上時(shí)，整個(gè)角落頓時(shí)顯得清爽有序了許多。
林蠻的目光在那整潔的角落停留了片刻?？諝庵袕浡膶幧癫菹銡馑坪醺?、更清晰了。他熔金的眼瞳里那絲漠然似乎淡去了一些，雖然依舊沒(méi)什么表情，但打磨骨棒的動(dòng)作似乎輕快了一絲。
云瑤受到鼓舞，又指向另一處堆放著(zhù)各種燧石片、獸筋、以及林蠻撿回來(lái)的、形狀奇特的礦石（包括那塊被當作打火石的地火熔心核）的角落：“這里…亂…放…石頭…放…筋…放…片…” 她再次比劃著(zhù)分類(lèi)整理。
這一次，林蠻只是掃了一眼，喉嚨里發(fā)出一聲極其短促的、意義不明的咕嚕，便不再理會(huì )，繼續專(zhuān)注于自己的骨棒。仿佛在說(shuō)：隨你便。
云瑤也不在意，開(kāi)始小心翼翼地整理起來(lái)。她將鋒利的燧石片單獨歸攏在一處平坦的石板上；將堅韌的獸筋按粗細分開(kāi)盤(pán)好；又將那些礦石——包括那塊暗紅色的地火熔心核、幾塊閃爍著(zhù)微弱金屬光澤的不知名礦石、還有幾顆顏色暗淡的獸牙，分門(mén)別類(lèi)地擺放在另一塊干凈的石頭上。當地火熔心核被單獨擺放在顯眼位置時(shí)，它內部那緩慢流動(dòng)的赤紅色熔巖光澤似乎都更明亮了一些。
整理完畢，原本雜亂無(wú)章的角落變得井然有序，每樣東西都一目了然。云瑤擦了擦額頭的汗，看著(zhù)自己的“勞動(dòng)成果”，嘴角忍不住微微上揚。雖然簡(jiǎn)陋，但總算有了點(diǎn)“家”的樣子。
林蠻不知何時(shí)已經(jīng)停下了打磨的動(dòng)作。他扛著(zhù)那根被磨得更加鋒銳、閃爍著(zhù)瘆人寒光的獸骨棒，站在云瑤身后，熔金的眼瞳掃視著(zhù)煥然一新的角落。他的目光在那塊單獨擺放、散發(fā)著(zhù)溫熱氣息的地火熔心核上停留了幾秒，又看了看分類(lèi)整齊的燧石片和獸筋，最后落在云瑤帶著(zhù)汗水和一絲小得意的臉上。
他喉嚨里發(fā)出一聲低沉而舒緩的咕嚕聲。那聲音里，沒(méi)有了往日的警告或煩躁，反而帶著(zhù)一種……難以言喻的平靜？甚至……一絲極淡的、如同野獸巡視自己打理過(guò)的領(lǐng)地般的……滿(mǎn)意？
他沒(méi)有多停留，扛著(zhù)骨棒，大步流星地走出了山洞，開(kāi)始了新一天的狩獵。陽(yáng)光透過(guò)藤蔓的縫隙，在他寬闊的、圍著(zhù)新圍裙的背影上投下斑駁的光影。
云瑤站在原地，感受著(zhù)洞內因為整理而變得清爽有序的空氣，聞著(zhù)寧神草和干草的清香，聽(tīng)著(zhù)洞外林蠻遠去的沉重腳步聲。一種前所未有的、帶著(zhù)煙火氣的踏實(shí)感，如同溫潤的溪流，緩緩浸潤了她漂泊無(wú)依的心。
藤蔓依舊封鎖著(zhù)洞口，隔絕著(zhù)外界。但在這囚籠之內，被她和他共同笨拙經(jīng)營(yíng)出的這一方小小天地，正悄然散發(fā)出一種名為“家”的微光。淵火初融，在這片被遺忘的死亡之地，兩顆截然不同的靈魂，在無(wú)聲的磨合與共生中，找到了奇異的、帶著(zhù)荊棘的棲息之所。