第4章 流螢入淵·嬌花陷落
萬(wàn)獸淵的邊緣，空氣像是浸透了陳年腐葉的濁水，沉甸甸地壓在胸口，每一次呼吸都帶著(zhù)難以言喻的滯澀和一種若有似無(wú)的、令人作嘔的甜腥氣。參天古木的陰影如同巨獸垂落的爪牙，貪婪地吞噬著(zhù)本就吝嗇的天光，將前路渲染得一片幽暗昏惑。腳下是深及腳踝的腐殖層，濕滑粘膩，踩上去無(wú)聲，卻仿佛隨時(shí)會(huì )將人拖入無(wú)底的泥沼。
“嗚…這什么鬼地方嘛！又濕又臭！我的新‘流云履’都沾上泥點(diǎn)了！這可是天蠶絲混著(zhù)冰鮫綃織的，很難洗的！” 一個(gè)清脆卻帶著(zhù)濃濃嬌氣和不耐煩的聲音打破了林間的壓抑死寂。
云瑤皺著(zhù)秀氣的鼻子，精致如瓷娃娃的臉上寫(xiě)滿(mǎn)了嫌棄，正小心翼翼地提起自己月白色、繡著(zhù)繁復流云暗紋的裙擺，試圖避開(kāi)腳下那一灘看著(zhù)就惡心的黑綠色泥漿。她纖細的手指掐了個(gè)法訣，指尖泛起一層微不可察的柔和光暈，輕輕拂過(guò)鞋面上幾點(diǎn)濺上的泥星子，泥點(diǎn)瞬間消失，鞋面恢復光潔如新。她這才松了口氣，但小嘴依舊撅著(zhù)，能掛個(gè)油瓶。
她身著(zhù)一件剪裁合體的月華流仙裙，衣料在幽暗中流淌著(zhù)淡淡的、如同月暈般的光澤，襯得她肌膚勝雪，烏發(fā)如瀑，用一根綴著(zhù)細碎星晶石的發(fā)帶松松挽著(zhù)，幾縷不聽(tīng)話(huà)的碎發(fā)垂在頰邊，更添幾分嬌憨。腰間懸著(zhù)一柄細長(cháng)的佩劍，劍鞘通體瑩白如玉，鑲嵌著(zhù)幾顆流轉著(zhù)水藍色光暈的寶石，名喚“流螢”，一看便非凡品。只是此刻這柄劍在她手里，更像是件華麗的裝飾品。
“云師妹，小心些。這‘腐息沼’邊緣看似平坦，實(shí)則暗藏流沙，一旦陷落，極難脫身?！?一個(gè)沉穩溫和的男聲響起。說(shuō)話(huà)的是走在隊伍最前方的青年，名叫陳默，是此次任務(wù)的領(lǐng)隊，青嵐宗內門(mén)精英弟子。他身姿挺拔，穿著(zhù)靛青色的宗門(mén)勁裝，背負一柄造型古樸的闊劍，劍未出鞘，卻隱隱散發(fā)著(zhù)厚重凝實(shí)的氣息。他面容俊朗，眼神明亮而專(zhuān)注，帶著(zhù)一種與年齡不符的沉穩，時(shí)刻警惕地掃視著(zhù)前方和兩側，手中握著(zhù)一根散發(fā)著(zhù)微弱黃光的探路玉尺。
“知道啦知道啦，陳師兄！” 云瑤拖長(cháng)了調子，帶著(zhù)幾分敷衍，“有你在前面探路嘛！再說(shuō)了，我們只是在外圍找‘星淚草’，又不是去淵心送死?！?她嘴上這么說(shuō)，腳步卻下意識地更靠近了陳默一些，小手悄悄揪住了他后腰處的一點(diǎn)衣料。
陳默感受到身后細微的拉扯，嘴角不易察覺(jué)地彎了一下，沒(méi)說(shuō)什么，只是將探路玉尺的光芒催得更亮了些，仔細探查著(zhù)前方的地面。黃色的光暈掃過(guò)，偶爾能看到一些區域泛出詭異的灰黑色澤，他便立刻繞行。
隊伍中間，一個(gè)身材異常高大魁梧、如同鐵塔般的漢子悶聲不響地走著(zhù)。他叫趙鐵山，是執法堂派來(lái)協(xié)助的弟子，修為扎實(shí)，沉默寡言，如同一塊會(huì )移動(dòng)的巖石。他穿著(zhù)一身洗得發(fā)白的黑色勁裝，肌肉虬結，將衣服撐得鼓鼓囊囊。背負著(zhù)一面巨大的玄鐵盾牌，邊緣帶著(zhù)鋒利的鋸齒，散發(fā)著(zhù)冷硬的金屬光澤。他的目光如同鷹隼，銳利地掃視著(zhù)隊伍兩側的密林深處，似乎能穿透那濃得化不開(kāi)的黑暗。他的存在，讓整個(gè)隊伍都多了一份沉甸甸的安全感，也帶來(lái)一種無(wú)形的壓迫。
“哎喲！” 隊伍最后傳來(lái)一聲痛呼，帶著(zhù)點(diǎn)滑稽的哭腔。一個(gè)圓滾滾的身影差點(diǎn)被一截凸起的樹(shù)根絆倒，幸虧旁邊的同伴眼疾手快拉了一把。
“孫小胖！你走路看著(zhù)點(diǎn)！這樹(shù)根都快讓你踩平了！” 拉他的同伴沒(méi)好氣地數落道。這是個(gè)瘦高個(gè)，名叫李銳，眼神靈活，嘴巴也快。
被叫做孫小胖的弟子，名叫孫福，名副其實(shí)地生得圓潤白胖，一張圓臉上總是掛著(zhù)幾分緊張和汗水。他穿著(zhù)寬大的宗門(mén)服飾，依舊顯得有些緊繃，腰間掛滿(mǎn)了各種小袋子，里面塞著(zhù)符箓、丹藥、羅盤(pán)、甚至還有幾塊油紙包著(zhù)的點(diǎn)心。他一邊擦著(zhù)額頭的汗，一邊喘著(zhù)粗氣：“李…李師兄，這地方太邪門(mén)了！我…我這尋靈羅盤(pán)怎么轉得跟抽風(fēng)似的？一會(huì )兒指東一會(huì )兒指西，根本沒(méi)法定位‘星淚草’的靈氣??！” 他手里捧著(zhù)一個(gè)巴掌大小、布滿(mǎn)復雜符文的青銅羅盤(pán)，此刻羅盤(pán)的指針正如同沒(méi)頭蒼蠅般瘋狂亂轉。
“哼，還不是你學(xué)藝不精！” 李銳撇撇嘴，但眼神里也帶著(zhù)一絲凝重，“這萬(wàn)獸淵法則混亂，靈氣駁雜暴戾，尋常的探靈法器失效也正常?？磕隳屈c(diǎn)三腳貓的感應功夫，還不如指望云師妹的‘靈犀引’呢！” 他看向云瑤，帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的討好。
云瑤聞言，立刻挺了挺小胸脯，帶著(zhù)點(diǎn)小得意：“那是！爹爹給我的‘靈犀引’可是好東西！” 她伸出白嫩的手掌，掌心托著(zhù)一枚鴿卵大小、通體瑩潤的青色玉佩，玉佩中心一點(diǎn)碧光如同活物般微微脈動(dòng)。她閉目凝神，一絲微弱的靈識注入玉佩，玉佩上的碧光頓時(shí)明亮了幾分，在她掌心輕輕旋轉起來(lái)，最終指向了右前方一個(gè)彌漫著(zhù)淡淡灰霧的岔路方向。
“這邊！星淚草的靈氣波動(dòng)就在那個(gè)方向！” 云瑤睜開(kāi)眼，肯定地指著(zhù)右前方。
陳默看了一眼云瑤手中的玉佩，又謹慎地觀(guān)察了一下那條岔路。霧氣雖然淡，卻隱隱透著(zhù)一股令人不安的陰冷氣息。他眉頭微蹙：“云師妹，靈犀引感應沒(méi)錯？那條路似乎通向‘陰風(fēng)澗’的邊緣地帶，煞氣頗重?！?/p>
“哎呀，陳師兄！你怎么也婆婆媽媽的！” 云瑤不滿(mǎn)地跺了跺腳，裙擺漾起漣漪，“靈犀引是爹爹親自煉制的，還能有錯？就在那邊，很近啦！采了我們就趕緊離開(kāi)這個(gè)鬼地方好不好？我身上都是這股怪味了！” 她皺著(zhù)鼻子，用力扇了扇小手，仿佛這樣就能驅散那無(wú)處不在的腐殖氣息。
趙鐵山沉默地看向陳默，等待他的決定。孫小胖則緊張地咽了口唾沫，下意識地又往李銳身邊縮了縮。
陳默看著(zhù)云瑤那副“你不聽(tīng)我的我就生氣”的嬌蠻模樣，心中無(wú)奈地嘆了口氣。這位小師妹是宗門(mén)云長(cháng)老的掌上明珠，天賦卓絕，備受寵愛(ài)，性子也被養得驕縱了些。但她說(shuō)得也有道理，靈犀引是云長(cháng)老所賜，感應應當無(wú)誤。而且此地確實(shí)不宜久留。
“好，云師妹帶路。趙師弟，你護住側翼。李師弟、孫師弟，跟緊，注意警戒?！?陳默最終下了決定，側身讓開(kāi)道路，示意云瑤走在前面，自己則緊隨其后，闊劍已悄然握在手中，劍柄上的符文隱隱發(fā)亮。
“這還差不多！” 云瑤這才滿(mǎn)意地揚了揚下巴，像只驕傲的小孔雀，托著(zhù)靈犀引，小心翼翼又帶著(zhù)點(diǎn)興奮地踏入了那條彌漫著(zhù)灰霧的小徑。玉佩中心的碧光在她掌心穩定地指引著(zhù)方向。
灰霧比想象中更濃，帶著(zhù)一種濕冷的粘稠感，附著(zhù)在皮膚上，極其不舒服。光線(xiàn)更加昏暗，可視范圍不足十丈。腳下不再是松軟的腐殖層，而是濕滑冰冷的巖石，布滿(mǎn)了滑膩的青苔?？諝饫锬枪商鹦任兜诵?，取而代之的是一種更刺鼻的、如同鐵銹混合著(zhù)硫磺的怪味。
“嗚…好難聞！” 云瑤小聲抱怨著(zhù)，用另一只手的袖子掩住口鼻，腳步也慢了下來(lái)，之前的興奮勁兒被這惡劣的環(huán)境消磨了大半。
“小心腳下，很滑?！?陳默沉聲提醒，探路玉尺的黃光牢牢鎖定云瑤身前的地面。趙鐵山巨大的身影如同移動(dòng)的堡壘，緊緊貼在云瑤左側，玄鐵盾微微傾斜，將她大半個(gè)身子都護在后方。李銳和孫小胖則跟在后面，李銳警惕地觀(guān)察著(zhù)后方和頭頂，孫小胖則緊張兮兮地捧著(zhù)他那依舊亂轉的羅盤(pán)，嘴里念念有詞，似乎在祈求它恢復正常。
越往里走，霧氣中的陰冷煞氣越重，仿佛有無(wú)數冰冷的細針在刺探著(zhù)皮膚。四周寂靜得可怕，連風(fēng)聲都消失了，只有幾人輕微的腳步聲和壓抑的呼吸聲在霧氣中回蕩。云瑤掌心的靈犀引，碧光卻越來(lái)越亮，指引的方向也越發(fā)清晰。
“快了快了！” 云瑤小聲給自己打氣，聲音里帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的顫抖，嬌蠻被緊張取代。她強忍著(zhù)不適，加快了腳步。
又前行了約莫一炷香時(shí)間，前方的霧氣似乎淡薄了一些。隱隱約約，能看到一片被巨大黑色巖壁環(huán)繞的小小谷地。谷地中央，幾株奇異的植物正散發(fā)著(zhù)微弱的、如同星辰般的銀白色光芒！
那植物不過(guò)半尺高，葉片細長(cháng)如蘭，卻呈現出一種半透明的玉質(zhì)光澤。在葉片頂端，凝聚著(zhù)一滴滴如同淚珠般的液體，那銀白色的光芒，正是從這“淚珠”中散發(fā)出來(lái)！光芒柔和而純凈，在這片陰冷灰暗的環(huán)境中，顯得格外圣潔奪目。
**星淚草！** 而且不止一株，是足足五株！
“找到了！就是它們！” 云瑤驚喜地低呼出聲，嬌俏的小臉上瞬間綻放出明媚的笑容，之前的緊張和不適一掃而空，只剩下完成任務(wù)、滿(mǎn)載而歸的雀躍。她忍不住就要往前沖去采摘。
“等等！” 陳默猛地伸手攔住了她，神色異常凝重，闊劍已然出鞘半寸，發(fā)出低沉的嗡鳴！“有東西！”
幾乎在陳默話(huà)音落下的同時(shí)！
“嗖嗖嗖——！”
數道快如鬼魅的黑色影子，毫無(wú)征兆地從谷地兩側陡峭的黑色巖壁上、從他們身后濃重的灰霧中，如同離弦之箭般激射而出！速度快得只在視網(wǎng)膜上留下幾道殘影！
是影刃豹！而且不止一頭！是整整一個(gè)豹群！它們如同融入陰影的刺客，借著(zhù)灰霧和巖壁的掩護，發(fā)起了致命的突襲！
“結陣！保護云師妹！” 陳默的怒吼如同驚雷炸響！他瞬間將云瑤拉到自己身后，闊劍“鏘”然出鞘，厚重的劍身帶起一片凝實(shí)的土黃色光幕，迎向正面撲來(lái)的兩道黑影！
“吼！” 趙鐵山反應更快！在那黑影出現的剎那，他那巨大的玄鐵盾牌已經(jīng)如同門(mén)板般轟然矗立在云瑤身側！盾牌邊緣的鋸齒瞬間彈起，閃爍著(zhù)幽冷的寒光！一頭影刃豹的利爪狠狠抓在盾面上，發(fā)出刺耳的金屬刮擦聲，火星四濺！巨大的沖擊力讓趙鐵山雄壯的身軀都微微一晃，但他如同生根般死死釘在原地！
“啊——！” 李銳的驚叫和孫小胖的哭嚎同時(shí)響起！李銳還算反應迅速，手中長(cháng)劍挽起一片劍花，勉強格擋開(kāi)一頭影刃豹的撲擊，手臂卻被劃開(kāi)一道血口！而孫小胖則完全嚇懵了，圓滾滾的身體僵在原地，一頭體型稍小的影刃豹直撲他的面門(mén)！腥風(fēng)撲面！
“滾開(kāi)！” 陳默怒吼，左手并指如劍，一道凌厲的土黃色劍氣脫手而出，精準地射向撲向孫小胖的影刃豹！劍氣擊中豹子腰腹，將其打得翻滾出去，發(fā)出一聲痛嚎。孫小胖這才如夢(mèng)初醒，連滾爬爬地躲到趙鐵山的盾牌后面，面無(wú)人色，渾身抖如篩糠。
場(chǎng)面瞬間亂作一團！影刃豹的數量遠超他們預估！至少有七八頭！這些狡猾的獵手利用地形和速度，不斷從刁鉆的角度發(fā)起襲擊！它們爪牙鋒利，速度奇快，每一次撲擊都帶著(zhù)致命的威脅！
陳默闊劍揮舞，大開(kāi)大闔，厚重的土黃色劍罡將正面守得密不透風(fēng)，但也只能勉強擋住三頭豹子的圍攻，手臂被一道爪風(fēng)掃過(guò)，留下幾道血痕。趙鐵山如同磐石，玄鐵盾護住大半邊區域，盾牌揮舞間帶起呼嘯的風(fēng)聲，逼退了一波又一波的攻擊，但他也只能被動(dòng)防御，無(wú)法主動(dòng)出擊。李銳左支右絀，身上又添了幾道傷口，鮮血染紅了衣襟，劍法已顯凌亂。
而云瑤，這位青嵐宗的掌上明珠，此刻小臉煞白，花容失色，哪里還有半分之前的嬌蠻得意？她完全被這突如其來(lái)的血腥襲擊嚇懵了！握著(zhù)流螢劍的手都在劇烈顫抖，劍鞘上的寶石光芒都黯淡了。她腦子里一片空白，什么精妙的劍訣法術(shù)，全都忘得一干二凈！
“云師妹！用劍！攻擊??！” 陳默焦急地大吼，他這邊壓力巨大，無(wú)法分身。
“我…我…” 云瑤嘴唇哆嗦著(zhù)，看著(zhù)眼前不斷閃現的鬼魅黑影、聽(tīng)著(zhù)那令人心悸的利爪破空聲和同伴的怒吼痛呼，巨大的恐懼如同冰冷的潮水，瞬間將她淹沒(méi)！
一頭格外狡猾的影刃豹，趁著(zhù)趙鐵山格擋另一側的襲擊，盾牌出現一絲空隙的瞬間，如同黑色的閃電，從側下方一個(gè)極其刁鉆的角度，猛地撲向被護在中間的云瑤！腥風(fēng)撲面！猙獰的獠牙和閃爍著(zhù)寒光的利爪在云瑤驚恐放大的瞳孔中急速放大！
“啊——?。?！”
一聲凄厲到變調的尖叫從云瑤喉嚨里擠出！她完全是本能地、閉著(zhù)眼睛將手中的流螢劍胡亂向前刺去！劍鞘都沒(méi)來(lái)得及拔！
“鐺！”
一聲脆響！劍鞘尖端正巧撞在影刃豹揮來(lái)的利爪上！巨大的力量傳來(lái)，云瑤只覺(jué)得虎口劇痛，流螢劍瞬間脫手飛出，打著(zhù)旋兒掉進(jìn)了旁邊的巖縫里！而那影刃豹的利爪只是被阻了阻，去勢不減，帶著(zhù)腥風(fēng)狠狠抓向云瑤那張毫無(wú)血色、寫(xiě)滿(mǎn)絕望的俏臉！
完了！
死亡的冰冷氣息瞬間扼住了云瑤的咽喉！她甚至能看清影刃豹眼中那殘忍嗜血的光芒！
就在這千鈞一發(fā)的瞬間！
“孽畜！休傷我師妹！” 陳默目眥欲裂！他根本不顧身后撲來(lái)的另一頭影刃豹，強行擰身，闊劍帶著(zhù)撕裂空氣的尖嘯，如同開(kāi)山巨斧般狠狠斬向撲向云瑤的豹子！這一劍，凝聚了他全部的力量和不顧一切的決絕！
“噗嗤！”
血光迸現！那頭影刃豹被這含怒一擊的劍罡狠狠劈中脊背，慘嚎著(zhù)倒飛出去，鮮血噴濺！但陳默自己也因為強行轉身，空門(mén)大開(kāi)！
“噗！” 背后襲來(lái)的影刃豹利爪，狠狠撕開(kāi)了陳默的護體罡氣，在他背上留下三道深可見(jiàn)骨的恐怖傷口！鮮血瞬間染紅了靛青色的勁裝！
“陳師兄！” 云瑤失聲驚呼，看著(zhù)陳默踉蹌前撲，鮮血染紅了他腳下的巖石，巨大的恐懼和自責瞬間將她吞沒(méi)！都是因為她！如果不是她非要走這條路，如果不是她嚇得連劍都拿不穩……
“走！” 陳默強忍著(zhù)劇痛，闊劍杵地穩住身形，臉色慘白如紙，對著(zhù)云瑤嘶吼，“帶…帶星淚草走！快！捏碎傳送玉符！”
他這一分神受傷，正面防御頓時(shí)崩潰！三頭影刃豹發(fā)出興奮的低吼，再次兇狠地撲了上來(lái)！趙鐵山也被另外兩頭豹子死死纏住，盾牌揮舞得密不透風(fēng)，卻難以援手！李銳更是被一頭豹子撲倒在地，全靠手中的長(cháng)劍死死抵住豹子的咽喉，危在旦夕！孫小胖躲在盾牌后，只會(huì )發(fā)出驚恐的尖叫。
云瑤看著(zhù)陳默浴血的身影，看著(zhù)同伴們陷入絕境，看著(zhù)近在咫尺卻仿佛遙不可及的星淚草，巨大的恐慌和無(wú)助如同冰冷的巨手攥緊了她的心臟，讓她幾乎窒息！眼淚如同斷了線(xiàn)的珠子，不受控制地滾落下來(lái)。
跑？怎么跑？傳送玉符在儲物袋里…她的手抖得連儲物袋都打不開(kāi)！
又一頭影刃豹，似乎認定云瑤是最弱的獵物，繞開(kāi)了趙鐵山的盾牌邊緣，帶著(zhù)一股腥風(fēng)，再次朝著(zhù)癱軟在地、淚眼婆娑的云瑤撲來(lái)！
這一次，再無(wú)人能救她！
云瑤絕望地閉上了眼睛，等待那撕裂的劇痛降臨。