此時(shí)長(cháng)江北岸浦口碼頭。凜冽的江風(fēng)裹挾著(zhù)淡淡的硝煙味撲面而來(lái)，36師師長(cháng)宋希濂手持望遠鏡，鏡片后的雙眼他死死盯著(zhù)南岸幕府山方向——那里剛剛傳來(lái)此起彼伏的炮火轟鳴，爆炸的火光甚至映紅了那個(gè)方向的半邊天空。
這不對啊......" 宋希濂放下望遠鏡，轉頭對參謀長(cháng)向賢鉅說(shuō)道："南京城防兩天前就已崩潰，哪里來(lái)的成建制部隊能打出這種規模的戰斗？"
參謀長(cháng)放下望遠鏡說(shuō)道：師座您聽(tīng)剛剛那邊的炮聲，不僅有山炮，迫擊炮，甚至還有高射炮和坦克炮，這說(shuō)明對面的軍隊絕對是裝備精良，而且聽(tīng)槍聲密集程度至少一個(gè)滿(mǎn)編旅的規模。
參謀長(cháng)你馬上派人過(guò)江去查探一下，到底是誰(shuí)在和日軍交火。
下午時(shí)分，三名化裝成難民的偵察人員返回了北岸。他們帶回來(lái)的消息令指揮部鴉雀無(wú)聲：
"報告師座！南岸日軍正在圍剿一支國軍部隊！"
我們沒(méi)辦法太靠近戰場(chǎng)不過(guò)聽(tīng)動(dòng)靜，對方裝備精良，有坦克、高射炮，正在草鞋峽一帶與日軍激戰！"
宋希濂猛地拍案而起，茶杯震翻在地："不可能！南京守軍哪還有坦克部隊？教導總隊的戰車(chē)連早就......"
他突然噤聲。參謀們面面相覷——所有人都知道，南京保衛戰中國軍裝甲部隊幾乎全軍覆沒(méi)。
武漢，國民政府軍事委員會(huì )。蔣介石手中的電報簌簌發(fā)抖。
"雨濃，你確定情報屬實(shí)？"他聲音發(fā)顫，"南京真有一個(gè)旅的德械部隊在抵抗？"
戴笠用肯定的語(yǔ)氣回答道："委座，36師宋師長(cháng)以經(jīng)派人確認過(guò)了。
白崇禧突然插話(huà)："會(huì )不會(huì )是延安那邊的人？"
"不可能！"陳誠拍案而起，"共軍哪來(lái)的坦克和高射炮？我看是蘇聯(lián)人......"
"都住口！"蔣介石猛地站起，"立即通知所有武漢的中外報社和新聞?dòng)浾?，我要在外交部召開(kāi)新聞發(fā)布會(huì )！"告訴他們南京守軍仍在浴血奮戰，國府沒(méi)有放棄首都！
不久后，通訊兵突然闖進(jìn)指揮部："師座！武漢急電！"
電文來(lái)自軍事委員會(huì )：
【據悉南京方向仍有激戰，速查實(shí)情并報。英美等使館密切關(guān)注此事，事關(guān)國際觀(guān)瞻?！Y中正】
宋希濂攥著(zhù)電文的手微微發(fā)抖。他望向墻上懸掛的巨幅作戰地圖，幕府山的位置被紅鉛筆重重圈出。
"給武漢回電。 他深吸一口氣，經(jīng)查證，南京城方向確有我軍殘余部隊堅持抵抗?，F于幕府山方向爆發(fā)大規模戰斗，疑為教導總隊殘部與日軍交火。已派偵察人員渡江聯(lián)絡(luò )。"
同一時(shí)刻，日軍第6師團參謀副官中村浩敏少佐正站在上元門(mén)的城墻上用高倍望遠鏡觀(guān)察戰場(chǎng)方向。他的瞳孔突然收縮——
鏡頭里，一面殘破的青天白日旗在硝煙和寒風(fēng)中飄動(dòng)。
"八嘎！這根本不是潰兵！" 中村失聲驚呼，"是支那軍的精銳！"
而此時(shí)，停泊在長(cháng)江口的美國炮艦"呂宋號"上。海軍武官史密斯少校正在破譯一份奇怪的電文：
【據悉南京地區出現不明武裝力量，裝備德制武器，建議密切觀(guān)察?！閳筇帯?/p>
史密斯立即抓起電話(huà)："給我接上?？傤I(lǐng)事館！南京方向出現不明武裝！
此時(shí)"黑島田次郎渾身濕透，軍服破爛不堪，臉上還帶著(zhù)干涸的血跡和泥污。他站在南京城郊的一處土坡上，望著(zhù)遠處城墻上的日軍哨兵，心中既慶幸又恐懼。
終于……回來(lái)了。" 他喃喃自語(yǔ)，聲音嘶啞。
但隨即，一股寒意從脊背竄上來(lái)——**谷壽夫會(huì )怎么處置他？帶出去一千多精銳，結果全軍覆沒(méi)，自己卻像條喪家之犬一樣逃回來(lái)？
黑島田次的拳頭攥得咯咯作響，指甲深深掐進(jìn)掌心。不，絕不能就這樣去見(jiàn)谷壽夫！
突然，他想起了什么，腦海中閃過(guò)一絲亮光。
他拖著(zhù)疲憊的身體，一瘸一拐地回到23聯(lián)隊駐地。寒風(fēng)刺骨，12月的南京城郊飄著(zhù)細碎的雪花，他的軍靴踩在地面上發(fā)出"咯吱"的聲響。
八嘎呀路"站??！你什么人？" 哨兵厲聲喝道，三八式步槍的刺刀在月光下閃著(zhù)寒光。
黑島田次郎抬起頭，此時(shí)他那張腫脹的臉上還帶著(zhù)泥土血跡。"八嘎！連我都認不出來(lái)了嗎？"
哨兵借著(zhù)燈光亮仔細辨認，突然嚇得立正敬禮："大、大佐閣下！屬下該死！"
黑島沒(méi)有理會(huì )，徑直走向自己的住處。一路上，士兵們看到他這副模樣，都低著(zhù)頭不敢出聲。聯(lián)隊參謀小林光一少尉聞?dòng)嵹s來(lái)，見(jiàn)狀大驚："大佐閣下！您這是......"
"閉嘴！"黑島惡狠狠地瞪了他一眼，"準備熱水，我要沐浴。"
溫暖的浴室里，黑島浸泡在熱水中，臉頰上總是感覺(jué)火辣辣的疼。他的眼中閃爍著(zhù)陰鷙的光芒。
"小林君！"
守在門(mén)外的參謀立刻進(jìn)來(lái)："大佐閣下您有何吩咐？"
"你把我臥室里那個(gè)紅木匣子拿來(lái)。"
片刻后，小林光一捧著(zhù)一個(gè)精致的紅木長(cháng)匣返回。黑島田次郎此時(shí)已經(jīng)沐浴完，他小心翼翼地打開(kāi)匣子——里面靜靜躺著(zhù)一幅古色古香的卷軸。
是"鄭板橋的《竹石圖》......"黑島的手指輕輕撫過(guò)卷軸，"這是他占領(lǐng)常熟后從一個(gè)富商家里搶來(lái)的。"
他想起半個(gè)月前在常熟的那個(gè)大戶(hù)人家的情景：一個(gè)老東西死死抱著(zhù)這幅畫(huà)，被他用軍刀捅死；年輕的兒媳跪地求饒，被他賞給了士兵；最后那一家人都被他的士兵捆在大樹(shù)上練習刺殺......
"值得" 黑島獰笑著(zhù)合上匣子。
不久后，第六師團師團部。
谷壽夫正在欣賞一幅昨日得到唐代字帖，副官突然通報："將軍，黑島大佐求見(jiàn)，聽(tīng)說(shuō)是黑島田次郎來(lái)了，他的臉色立即就陰沉了下來(lái)，讓他滾進(jìn)來(lái)！
他說(shuō)有一幅鄭板橋的真跡要請您品鑒！"
"哦？" 谷壽夫眼睛突然一亮，"讓他進(jìn)來(lái)！"
黑島田次郎穿著(zhù)筆挺的軍裝，雙手恭敬地捧著(zhù)一個(gè)精美的紅木匣子："將軍閣下，屬下找到一幅鄭板橋的真跡，特來(lái)請您品鑒！"
谷壽夫迫不及待地打開(kāi)木匣小心翼翼展開(kāi)畫(huà)卷，當看到那的特殊的畫(huà)竹手法，猙獰的臉都變得柔和了幾分嘴里不停的說(shuō)著(zhù)："呦西！呦西！黑島君果然深知我心！"
黑島趁機說(shuō)道："將軍，我這次圍剿支那潰兵失敗損失了一個(gè)大隊的帝國勇士......"
黑島田次郎本以為谷壽夫聽(tīng)到他損兵折將大敗而回的消息會(huì )大發(fā)雷霆再當場(chǎng)賞他幾個(gè)大耳刮子。
沒(méi)想到谷壽夫只是皺了皺眉，"隨后不在意的擺了擺手，說(shuō)道"勝敗乃兵家常事。一個(gè)大隊的士兵算什么？等補充兵到了，優(yōu)先給你補滿(mǎn)！
他愛(ài)不釋手地撫摸著(zhù)畫(huà)卷，突然壓低聲音："黑島君，這樣的古畫(huà)......還能找到嗎？"
黑島心中暗喜，立即明白了谷壽夫話(huà)里的意思："嗨！屬下一定盡力搜尋！"