峰內事務(wù)看似井井有條，弟子們練劍、修習、完成宗門(mén)任務(wù)，日復一日。
唯有主殿書(shū)房案頭堆積的卷宗，和楚執愈發(fā)深寒的氣息，無(wú)聲訴說(shuō)著(zhù)幽冥淵異動(dòng)、邊境魔物頻發(fā)、以及天衍宗步步緊逼的暗潮。
終于，一道來(lái)自天衍宗宗主玉衡子的傳訊玉符，打破了玄霜峰表面的冰層。
“北境‘寒鴉渡’魔氣異動(dòng)，恐有幽冥余孽作祟。著(zhù)玄霜峰遣精銳弟子前往探查清剿，歷練之期，三載為限?！?/p>
任務(wù)來(lái)得突兀，帶著(zhù)不容拒絕的意味。楚執立于主殿高階，看著(zhù)下方整裝待發(fā)的十余名精銳弟子，目光最終落在隊伍最末那個(gè)依舊穿著(zhù)洗舊青衫的身影上。謝昀時(shí)……
不知何時(shí)，他竟長(cháng)高了許多。原本略顯單薄的身形拔節舒展，肩背有了青年人的寬闊輪廓。
那張褪去最后一絲少年稚氣的臉，輪廓愈發(fā)清晰深刻，眉骨深邃，鼻梁挺直，薄唇習慣性地抿成一道冷硬的直線(xiàn)。
唯有那雙眼睛，當楚執的目光掃過(guò)時(shí)，他微微垂眸。
“此行兇險，謹守本心?！背痰穆曇舨桓?，卻清晰地壓過(guò)呼嘯的山風(fēng)，落入每個(gè)弟子耳中，帶著(zhù)慣有的冷冽，“若有行差踏錯，辱沒(méi)玄霜之名，休怪本座劍下無(wú)情?！?/p>
“弟子謹遵師命！”眾人齊聲應和，聲震云霄。
謝昀時(shí)亦躬身行禮，動(dòng)作沉穩利落，再不見(jiàn)絲毫滯澀。
“啟程?！背滩辉俣嘌?，袖袍一揮。
十數道劍光沖天而起，劃破玄霜峰頂常年不散的陰云，匯成一道流光，朝著(zhù)遙遠的、被魔氣浸染的北境寒鴉渡疾馳而去。
楚執站在原地，玄色衣袍在罡風(fēng)中獵獵作響。他望著(zhù)劍光消失的天際線(xiàn)，許久，才緩緩收回目光。
轉身步入空曠冷寂的主殿，殿門(mén)在他身后無(wú)聲閉合，隔絕了所有聲息。
唯有案頭那本攤開(kāi)的弟子名冊，記錄著(zhù)剛剛離去的名字，在穿堂風(fēng)中，書(shū)頁(yè)輕輕翻動(dòng)。
寒鴉渡，名副其實(shí)。
終年不散的灰黑色霧氣如同粘稠的活物，籠罩著(zhù)這片被遺棄的凍土。
扭曲的枯樹(shù)如同垂死掙扎的鬼爪，嶙峋的黑色巖石間，流淌著(zhù)散發(fā)硫磺惡臭的暗紅泥沼。
這里是幽冥淵力量滲透人間的橋頭堡，也是生者的禁區。
玄霜峰的弟子們如同投入墨池的白刃，甫一踏入，便陷入了無(wú)休止的廝殺與警惕之中。
低階的魔物、被魔氣扭曲的妖獸、以及幽冥淵神出鬼沒(méi)的斥候，如同跗骨之蛆，隨時(shí)可能從濃霧或泥沼中撲出。
謝昀時(shí)是隊伍中沉默的磐石。
他的劍，早已不是三年前主峰演武場(chǎng)上那帶著(zhù)少年意氣的“霜天寒”。
劍招依舊凌厲，卻洗盡了所有浮華，只剩下最簡(jiǎn)潔、最致命、最有效率的軌跡。每一次出劍，都帶著(zhù)一種近乎殘酷的精準，劍鋒所指，必是魔物最脆弱的節點(diǎn)。
玄霜劍氣在他手中，不再僅僅是冰封凍結，更添了一股深入骨髓、凍結魂魄的幽冥死寂。
他很少說(shuō)話(huà)。大多數時(shí)候，只是沉默地警戒、探路、戰斗。休息時(shí)，也獨自坐在遠離篝火的陰影里，用一塊不知名的黑色皮料，一遍遍擦拭著(zhù)那柄越發(fā)幽暗的佩劍。
火光跳躍，映照著(zhù)他沉靜的側臉和那雙深潭般的暗金左瞳，讓人無(wú)端生出幾分寒意。
只有一次，隊伍在清剿一處被魔化的村落時(shí)，遭遇了幽冥淵精心設計的伏擊。
數名弟子被詭異的魔音侵擾，心神失守?；靵y中，一只潛藏已久的“噬魂影魔”悄無(wú)聲息地撲向領(lǐng)隊的二師兄后心。
千鈞一發(fā)之際，一道比夜色更深的劍光撕裂濃霧！
謝昀時(shí)如同鬼魅般出現在影魔身側，整個(gè)過(guò)程快得讓人來(lái)不及反應。
當驚魂未定的弟子們圍攏過(guò)來(lái)時(shí)，謝昀時(shí)已經(jīng)收劍入鞘，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
“謝…謝師弟？”二師兄聲音干澀。
謝昀時(shí)抬眸，暗金色的瞳孔在昏暗的光線(xiàn)下顯得格外幽深：“舉手之勞?！甭曇舻统疗椒€，聽(tīng)不出情緒。
那夜之后，隊伍中關(guān)于謝昀時(shí)的敬畏，悄然變成了更深層次的、難以言說(shuō)的忌憚。
三載寒暑，血與火的淬煉，生與死的邊緣游走。
昔日的少年早已被北境的風(fēng)霜與幽冥的魔氣，打磨成了一把沉默而危險的利刃。他腰間多了一枚用某種漆黑獸骨磨制的鈴鐺，行走間卻從不發(fā)出聲響，背后也多了一個(gè)用厚厚油布包裹的長(cháng)條狀物件，散發(fā)著(zhù)若有若無(wú)的陰冷氣息。
他變得更加內斂，也更加…不可測。
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歸期將至。
當玄霜峰熟悉的、帶著(zhù)冰雪清冽氣息的山風(fēng)終于取代了寒鴉渡的污濁魔氣時(shí)，隊伍中爆發(fā)出一陣壓抑不住的歡呼。
劫后余生的慶幸和對故土的思念，沖淡了三年征伐帶來(lái)的疲憊與陰霾。
玄霜峰主殿前的廣場(chǎng)，依舊被厚厚的積雪覆蓋。檐角的冰棱在陽(yáng)光下折射出七彩光芒，滴落的水珠敲擊著(zhù)青石地面，發(fā)出清脆的聲響。
楚執立于高階之上，依舊是三年前那副玄衣墨發(fā)的模樣，周身的氣息卻似乎更加沉凝，如同峰頂亙古不化的玄冰。他垂眸，看著(zhù)下方風(fēng)塵仆仆歸來(lái)的弟子們。
十余人，比去時(shí)少了三個(gè)。幸存者身上也帶著(zhù)或深或淺的傷痕，眉宇間沉淀著(zhù)洗不去的風(fēng)霜與殺氣，眼神卻比三年前更加銳利堅韌。
他的目光，最終越過(guò)人群，落在了那個(gè)獨立于眾人稍后位置的身影上。
謝昀時(shí)。
他不再是青衫。
一身玄霜峰內門(mén)弟子制式的墨藍勁裝，外罩一件半舊的玄色大氅，大氅邊緣滾著(zhù)深青色的云紋。風(fēng)雪將大氅吹得獵獵翻飛，勾勒出青年完全長(cháng)開(kāi)的、挺拔如松的體魄。
肩寬背闊，腰身勁瘦，三年的血火磨礪，褪去了所有少年的青澀，只余下冷硬的棱角和沉穩。
他的頭發(fā)似乎長(cháng)了些，用一根簡(jiǎn)單的墨玉簪在腦后束起大半，幾縷碎發(fā)垂落在額前，被山風(fēng)吹拂。
當楚執的目光落在他身上時(shí)，他才緩緩抬起眼瞼。
那雙眼睛！
深潭般的暗金色澤沉淀得更加濃郁，如同蘊藏了北境寒夜所有的幽邃。
目光平靜，甚至帶著(zhù)一絲歸來(lái)的恭謹，
當他看向高階之上那個(gè)玄色身影時(shí)，那目光深處，似乎有什么東西極快地掠過(guò)——一絲極其隱晦的、如同歸巢倦鳥(niǎo)般的波動(dòng)，卻又瞬間被更深的冰層覆蓋。
楚執的視線(xiàn)在他身上停留的時(shí)間，比看其他任何弟子都要久。
謝昀時(shí)迎著(zhù)師尊審視的目光，緩緩地、穩穩地屈下單膝，跪在了冰冷的積雪之上。玄色大氅在雪地上鋪開(kāi)，如同收攏的羽翼。他垂下頭，露出線(xiàn)條冷硬的后頸。
“弟子謝昀時(shí)，”低沉的聲音穿透風(fēng)雪，清晰地響起，帶著(zhù)北境風(fēng)沙打磨過(guò)的沙啞質(zhì)感，卻比三年前更加沉穩有力，“歷練歸來(lái)，向師尊復命?！憋L(fēng)雪呼嘯，以及那跪在雪地中的青年身上，無(wú)聲散發(fā)出的、如同深淵般幽邃而強大的氣息。
“知道了，休息吧?！彪S后，并沒(méi)有多說(shuō)任何一句。