及笄禮前夜，我輾轉難眠，窗外雨打芭蕉，聲聲入耳。
母親若在世，此時(shí)該為我梳頭加笄，說(shuō)些體己話(huà)了。
我摩挲著(zhù)那枚從雪蓮中取出的玉鑰匙，冰涼的觸感讓我想起蕭景珩的手指。
"小姐，該起了。"青杏的聲音打斷我的思緒，"今日可是大日子。"
我任由她為我梳妝，心思卻飄向今日能否見(jiàn)到蕭景珩。
"聽(tīng)說(shuō)五皇子殿下準備了厚禮呢。"青杏故作隨意道。
我手中玉簪一頓："你從哪聽(tīng)來(lái)的？"
"府里都傳遍了。"她眼中閃過(guò)一絲算計，"不過(guò)也有人說(shuō)是八字不合，不宜..."
"閉嘴！"我罕見(jiàn)地發(fā)了火，"再胡說(shuō)我撕了你的嘴！"
青杏嚇得跪地求饒，心中卻想："這丫頭脾氣越來(lái)越像她娘了..."
我心頭一震，青杏見(jiàn)過(guò)我母親？
不及細想，繼母林氏已帶著(zhù)一眾嬤嬤進(jìn)來(lái)。
"晚晚今日真漂亮。"林氏笑容虛假，親手為我戴上綴滿(mǎn)珍珠的釵冠。
她心中卻在咒罵："小賤人，過(guò)了今日看你還囂張！"
我強忍不適，配合完成繁瑣的禮儀。
正廳中，父親端坐主位，賓客濟濟。
我緩步走入，行三加之禮，耳邊充斥著(zhù)各種心聲——有真心祝福，也有惡意揣測。
"聽(tīng)說(shuō)她克夫...""五皇子怎么還不來(lái)...""太后賜的那支簪子有問(wèn)題..."
最后一句讓我心頭一緊，太后賜了簪子？
果然，禮成時(shí)，太后身邊的林嬤嬤捧著(zhù)一個(gè)錦盒上前。
"太后娘娘賜姜小姐玉簪一支，賀及笄之喜。"
我恭敬接過(guò)，耳邊立刻捕捉到林嬤嬤心中的惡毒："簪頭浸了藥，不出三日就會(huì )發(fā)作..."
我強忍怒意，假裝欣喜地收下，暗中卻決定回去就處理掉這毒簪。
午宴開(kāi)始，蕭景珩卻遲遲未到。
"五弟身子不適，托我代為祝賀。"七王爺笑容可掬地遞上一個(gè)錦盒。
我接過(guò)錦盒，耳邊是他心中的嘲諷："病秧子怕是起不來(lái)床了，正好..."
我心頭一緊，蕭景珩出事了？
借口更衣，我溜出宴席，直奔后院角門(mén)。
剛出門(mén)，就被拉入一個(gè)溫暖的懷抱。
"急什么？"蕭景珩的聲音在耳邊響起，帶著(zhù)淡淡藥香。
我轉身，見(jiàn)他臉色蒼白卻笑意盈盈，懸著(zhù)的心才放下。
"你嚇死我了！"我捶他胸口，"為什么不來(lái)？"
他輕咳兩聲："總得給七哥表演的機會(huì )。"
說(shuō)著(zhù)，他從袖中取出一個(gè)小木盒："給你的。"
木盒打開(kāi)，是一對晶瑩剔透的玉耳墜，每只耳墜中都封著(zhù)一朵小小的雪蓮。
"這是..."
"能解百毒。"他輕聲道，"日后若有人下毒，它會(huì )變黑示警。"
我眼眶發(fā)熱，這對耳墜不知耗費他多少心血。
"幫我戴上。"我轉身背對他。
他手指微涼，輕輕拂過(guò)我耳垂，激起一陣戰栗。
"晚晚。"他忽然喚我小名，"今日之后，你就是大姑娘了。"
我轉身看他，發(fā)現他眼中似有千言萬(wàn)語(yǔ)。
"蕭景珩。"我鼓起勇氣，"我心悅你。"
他瞳孔驟縮，手指無(wú)意識地攥緊。
"我...不值得。"他聲音沙啞，"我這身子..."
"我不在乎。"我打斷他，"是毒我們一起解，是難我們一起扛。"
他眼中泛起漣漪，卻在下一秒轉為痛苦："不行...我不能連累你..."
我正要反駁，遠處傳來(lái)腳步聲。
"有人來(lái)了。"蕭景珩迅速后退，"宴席結束后來(lái)藥鋪，我帶你去個(gè)地方。"
說(shuō)完，他翻墻離去，留下我和那對雪蓮耳墜。
回到宴席，我戴著(zhù)新耳墜，引來(lái)一片艷羨。
"這耳墜好生特別。"十一世子的夫人湊近打量，"像是...雪蓮？"
她突然臉色大變，后退幾步，仿佛見(jiàn)了鬼。
"怎么了？"我故作無(wú)辜。
"沒(méi)...沒(méi)什么。"她強顏歡笑，心中卻掀起驚濤駭浪："雪蓮耳墜...先皇后也有過(guò)一對...難道..."
我心頭一震，蕭景珩的母妃也有類(lèi)似的耳墜？
宴席結束，我借口去綢緞莊，直奔城南藥鋪。
藥鋪后院，蕭景珩已換了一身玄色勁裝，英氣逼人。
"跟我來(lái)。"他帶我進(jìn)入密室，推開(kāi)一扇隱蔽的小門(mén)。
門(mén)后是一條幽暗的地道，壁上每隔幾步就嵌著(zhù)一顆夜明珠。
"這是..."
"通往情報中樞。"他牽起我的手，"是時(shí)候讓你見(jiàn)見(jiàn)我的底牌了。"
地道盡頭是一間寬敞的石室，十幾個(gè)黑衣人正在忙碌。
"殿下。"他們齊聲行禮，目光卻好奇地落在我身上。
"這位是姜小姐，我的..."蕭景珩頓了頓，"未婚妻。"
我心頭一跳，他竟當眾承認我的身份？
一個(gè)中年文士上前："姜小姐，久仰。在下沈墨，負責情報分析。"
"沈先生。"我行禮，耳邊卻捕捉到他心中的驚訝："殿下竟帶她來(lái)此...看來(lái)是真的..."
蕭景珩帶我參觀(guān)各處，詳細介紹情報網(wǎng)的運作。
"北衙禁軍已有三成是我們的人。"他指著(zhù)一份名單，"七哥拉攏的只是些邊緣人物。"
我驚訝于他的布局之深，這哪是什么病弱皇子，分明是運籌帷幄的棋手！
"明日太后召你入宮。"蕭景珩突然道，"小心應對。"
"你怎么知道？"
"我們的人剛從宮里傳出消息。"沈墨解釋?zhuān)?太后似乎對姜小姐很感興趣。"
我冷笑："是對我死不死感興趣吧。"
蕭景珩眼中閃過(guò)一絲贊賞："聰明。"
離開(kāi)前，他交給我一個(gè)小瓷瓶："若太后賜食，用這個(gè)。"
瓷瓶里是透明液體，滴入食物能中和大部分毒藥。
"對了。"我忽然想起，"你母妃也有雪蓮耳墜？"
蕭景珩身形一頓："你怎么知道？"
"十一世子夫人看見(jiàn)我的耳墜，反應很奇怪。"
他眼神復雜："那對耳墜是父皇賜給母妃的定情信物...后來(lái)隨葬了。"
我心頭一震："那我這對..."
"我仿制的。"他輕聲道，"母妃的圖樣我一直留著(zhù)。"
回府路上，我思緒萬(wàn)千。
太后、七王爺、先皇后、我母親...這些人和事之間，到底有什么聯(lián)系？
次日入宮，我特意戴上雪蓮耳墜。
太后一見(jiàn)耳墜，果然臉色微變，但很快恢復如常。
"晚晚來(lái)了。"她慈愛(ài)地招手，"坐哀家身邊。"
我乖巧坐下，暗中觀(guān)察四周。
太后宮中陳設奢華，一個(gè)精致的繡屏吸引了我的目光——上面的雪蓮圖案與我耳墜上的如出一轍！
"喜歡這繡屏？"太后注意到我的視線(xiàn)，"是先皇后繡的。"
我心頭一跳："先皇后手藝真好。"
"是啊。"太后輕撫繡屏，心中卻在冷笑："賤人的東西，就該一把火燒了..."
林嬤嬤端來(lái)茶點(diǎn)："姜小姐請用。"
我假意飲茶，實(shí)則將茶水倒入袖中暗袋。
"晚晚今年十六了吧？"太后狀似無(wú)意地問(wèn)，"及笄禮辦得可還滿(mǎn)意？"
"托太后的福，一切順利。"
她忽然壓低聲音："你與五皇子...可還合得來(lái)？"
我羞澀低頭："殿下待我極好。"
"是嗎？"太后眼中閃過(guò)一絲冷光，"可哀家聽(tīng)說(shuō)，你們八字相克呢。"
我心頭一震，這是誰(shuí)造的謠？
"哀家這里有份更合的八字。"太后示意林嬤嬤取來(lái)一個(gè)卷軸，"十一世子正妃之位還空著(zhù)..."
我強忍怒意："多謝太后美意，但臣女已許配五皇子，不敢二心。"
太后臉色一沉："不識抬舉！"
她忽然劇烈咳嗽起來(lái)，林嬤嬤慌忙遞上藥丸。
我趁機觀(guān)察四周，發(fā)現內室簾后似有人影閃動(dòng)。
"太后保重身體。"我假意關(guān)切，"臣女告退。"
離開(kāi)慈寧宮，我故意繞道御花園，果然被人攔下。
"姜小姐留步。"是十一世子蕭景明，"聽(tīng)說(shuō)你拒絕了我？"
我行禮："世子誤會(huì )了，臣女只是..."
"別裝了。"他冷笑，"你以為那病秧子能護你多久？"
我直視他的眼睛："世子慎言，五殿下是您兄長(cháng)。"
"兄長(cháng)？"他嗤笑，"一個(gè)隨時(shí)會(huì )死的廢人罷了！"
他忽然湊近："跟著(zhù)我，保你榮華富貴。"
我后退一步："世子請自重。"
"敬酒不吃吃罰酒！"他眼中閃過(guò)狠毒，"你以為八字相克的謠言是誰(shuí)傳的？"
我心頭火起，卻聽(tīng)見(jiàn)遠處傳來(lái)腳步聲。
"改日再聊。"蕭景明匆匆離去。
回到府中，我立刻寫(xiě)信給蕭景珩，詳述今日見(jiàn)聞。
深夜，一片樹(shù)葉飄落窗臺，上面寫(xiě)著(zhù)："明日詩(shī)會(huì )，小心應對。"
次日是京中貴女們的詩(shī)會(huì )，由十一世子夫人主辦。
我本不想去，但蕭景珩說(shuō)這是探聽(tīng)消息的好機會(huì )。