雍正八年的暮春，紫禁城的飛檐斗拱間彌漫著(zhù)一種無(wú)聲的躁動(dòng)。
黃河的濁浪在千里之外的河南咆哮，沖垮堤壩，淹沒(méi)良田，告急的六百里加急奏報如同雪片般堆疊在養心殿的御案上。
朝堂上，關(guān)于賑災、河工、追責的爭論聲浪幾乎要掀翻太和殿的藻井。
焦灼的空氣里，寶親王府后宅那方被精心打理的小天地，卻仿佛被一只無(wú)形的手按下了暫停鍵，沉靜地等待著(zhù)某個(gè)既定的時(shí)刻。
富察瑯嬅端坐在澄瑞堂臨窗的暖炕上，窗外幾株西府海棠開(kāi)得正盛，胭脂紅的花瓣在暮色里如同凝固的霞。
她手中捧著(zhù)一卷《詩(shī)經(jīng)》，目光卻落在虛空里。
今日是她十八歲的生辰。王府里依例送了壽面、壽桃，熹貴妃從宮中賞賜了嵌珠累絲金鳳釵并幾匹妝花貢緞，弘歷也命人送來(lái)一對成色極佳的羊脂玉如意。禮數周全，無(wú)可挑剔。
然而，真正昭示著(zhù)這個(gè)生辰不同尋常的，是午后秦嬤嬤帶著(zhù)幾個(gè)面生的精奇嬤嬤，悄無(wú)聲息地進(jìn)入正院，開(kāi)始灑掃熏香，更換帳幔，將那座沉寂了三年的、屬于嫡福晉的正寢殿——瑞靄堂，重新布置得煥然一新。
空氣中浮動(dòng)著(zhù)一絲若有似無(wú)的、混合了艾草與沉水香的特殊氣息，那是驅邪祈福的“百子香”。
瑯嬅指尖撫過(guò)書(shū)頁(yè)，那細膩的宣紙觸感卻無(wú)法平息心湖深處一絲極細微的漣漪。
三年了。從雍正五年七月十八日那個(gè)被珍重承諾包裹的新婚夜，到如今。三年間，她看著(zhù)他從意氣風(fēng)發(fā)的四阿哥，成長(cháng)為權柄日重、威儀日深的和碩寶親王。
府邸從四皇子府變成了寶親王府，又添了兩位出身顯赫的側福晉。
她主持中饋，平衡后院，在熹貴妃跟前盡孝，在宗室命婦間周旋，將“寶親王嫡福晉”這個(gè)角色扮演得溫婉端方，無(wú)可指摘。
手腕上，熹貴妃所賜的那只“春帶彩”翡翠鐲溫潤地貼著(zhù)她的肌膚。
翠色盎然，那抹深沉的紫羅蘭色仿佛沉淀了這三年的時(shí)光。
鐲子的主人曾語(yǔ)重心長(cháng)：“瑯嬅，這鐲子養人，也養心。凡事……順其自然，水到渠成?！?/p>
水到渠成?，構猛?zhù)窗外最后一縷天光沉入宮墻，輕輕合上了書(shū)卷。該來(lái)的，總會(huì )來(lái)。無(wú)關(guān)風(fēng)月，只是責任與承諾的兌現。
夜色如墨，無(wú)聲地浸潤了王府的重重院落。
白日里那些關(guān)于黃河水患的喧囂仿佛被隔絕在高墻之外。瑞靄堂內，卻是另一番景象。
巨大的龍鳳喜燭在紫檀木燭臺上熊熊燃燒，流下的燭淚如同凝固的紅寶石，堆疊出厚重的喜慶。
燭光將室內映照得亮如白晝，又帶著(zhù)一層朦朧的暖金色光暈。
空氣里濃郁的百子香混合著(zhù)新熏的沉水香，甜膩而馥郁，幾乎令人微醺。大紅的“囍”字貼滿(mǎn)了窗欞和墻壁，帳幔、被褥、椅袱、地毯……目之所及，皆是濃烈到極致的正紅，用金線(xiàn)繡滿(mǎn)了龍鳳呈祥、百子千孫、瓜瓞綿綿的繁復紋樣。
這鋪天蓋地的紅，比三年前大婚時(shí)更甚，帶著(zhù)一種不容置疑的、指向性極強的宣告。
瑯嬅已沐浴熏香，長(cháng)發(fā)被精心梳成光滑的髻，簪著(zhù)熹貴妃賞賜的嵌珠累絲金鳳釵，身著(zhù)大紅色緙金彩繡云鳳紋寢衣，端坐在鋪著(zhù)百子千孫錦被的拔步床邊。
寢衣的料子極薄極軟，貼合著(zhù)身體曲線(xiàn)，在燭光下流動(dòng)著(zhù)華貴的光澤。她低垂著(zhù)眼簾，長(cháng)長(cháng)的睫毛在眼下投下濃密的陰影，遮掩了所有情緒。
秦嬤嬤和兩位從內務(wù)府派來(lái)的、面容嚴肅的精奇嬤嬤侍立在一旁，如同沉默的影子。
門(mén)外，終于傳來(lái)了熟悉的、沉穩的腳步聲，由遠及近。
每一步都踏在緊繃的神經(jīng)上。珠簾被無(wú)聲地掀起，弘歷走了進(jìn)來(lái)。
他亦已沐浴更衣，褪去了象征親王權柄的蟒袍常服，只著(zhù)一身同色的大紅寢衣。
燭光勾勒出他挺拔的身形，肩背寬闊，腰身勁瘦。
三年的朝堂歷練與權力浸淫，早已洗去了少年最后一絲青澀，眉宇間是沉淀的深沉與掌控一切的從容。
他面色平靜，甚至帶著(zhù)一絲慣常的溫和，但那雙深邃的眼眸在跳躍的燭光映照下，卻如同深不見(jiàn)底的寒潭，清晰地映著(zhù)滿(mǎn)室耀目的紅，卻無(wú)半分旖旎的波瀾。
他的目光掃過(guò)那對燃燒的龍鳳燭，掃過(guò)滿(mǎn)室刺目的喜慶，最終落在端坐床沿的瑯嬅身上，在她盛裝華服、低眉斂目的身影上停留片刻。
“都下去吧?！?弘歷的聲音不高，帶著(zhù)不容置疑的威儀，打破了室內的沉寂。
“嗻?！?秦嬤嬤和兩位精奇嬤嬤無(wú)聲地屈膝行禮，如同訓練有素的木偶，悄無(wú)聲息地退了出去，輕輕合攏了房門(mén)。
厚重的門(mén)扉隔絕了外界，將這方被紅光包裹的空間徹底封閉。
瞬間，巨大的寂靜如同潮水般涌來(lái)，填滿(mǎn)了每一個(gè)角落。
只剩下龍鳳喜燭燃燒時(shí)發(fā)出的極其細微的噼啪聲，以及兩人輕淺交錯的呼吸聲。
那馥郁的香氣變得粘稠，沉甸甸地壓在胸口。
弘歷并未立刻走向瑯嬅。
他緩步走到那對燃燒的龍鳳燭前，高大的身影在燭光下投下長(cháng)長(cháng)的陰影，幾乎將坐在床沿的瑯嬅完全籠罩。
他伸出手指，極其緩慢地拂過(guò)那光滑的、淌著(zhù)燭淚的燭身，指尖感受著(zhù)那灼人的溫度。
他的目光落在燭臺上鐫刻的細密龍鳳紋路上，仿佛在欣賞一件精美的藝術(shù)品，又像是在確認某種儀式的進(jìn)程。
“三年了?！?他忽然開(kāi)口，聲音在寂靜中顯得格外清晰，帶著(zhù)一種平鋪直敘的陳述意味，聽(tīng)不出感慨，更像是在核對一個(gè)時(shí)間節點(diǎn)?！盎拾數闹家?，太醫院的建言，還有……當初的約定?！?/p>
他微微側過(guò)頭，目光終于再次落在瑯嬅身上，那眼神平靜無(wú)波，如同在審視一件終于符合了使用條件的器物。
“你做得很好。持重，得體，無(wú)可挑剔?！?這是評價(jià)，是認可，卻與情愫無(wú)關(guān)。
瑯嬅依舊低垂著(zhù)眼簾，濃密的睫毛如同蝶翼般輕輕顫動(dòng)了一下。
她能感受到那目光的重量，沉甸甸地落在自己身上，帶著(zhù)審視與評估。她放在膝上的雙手，指尖微微蜷縮，指甲陷入柔軟的寢衣布料里。
她知道他在看什么，看這具終于“成熟”的、符合了為皇家開(kāi)枝散葉標準的身體。
三年里，熹貴妃每次見(jiàn)她，目光總會(huì )不自覺(jué)地滑向她的小腹；那幅《婦嬰安養圖》，早已被她翻看得邊角起毛；弘歷每一次看似不經(jīng)意的關(guān)懷，背后都指向同一個(gè)目標——子嗣，嫡子。
“王爺謬贊。妾身……只是盡本分?！?瑯嬅的聲音響起，輕柔，平穩，如同玉磬輕擊，聽(tīng)不出絲毫波瀾。她緩緩抬起眼，目光清澈地迎上弘歷深邃的眼眸。
那目光里沒(méi)有新嫁娘的羞怯，也沒(méi)有刻意的迎合，只有一種沉靜的坦然，一種對即將履行義務(wù)的清醒認知。
她看到了他眼中清晰的自己，盛裝華服，像一件被打磨得完美的貢品。
弘歷的視線(xiàn)在她沉靜坦然的臉上停留了片刻，似乎對她這份超乎年齡的鎮定有些許意外，隨即化為一絲幾不可察的、帶著(zhù)掌控感的滿(mǎn)意。他不再言語(yǔ)，只是緩步走向她。
隨著(zhù)他的靠近，那無(wú)形的威壓感驟然增強。他高大的身影完全籠罩了她，帶著(zhù)沐浴后清冽的松柏氣息和屬于男性的、極具侵略性的壓迫感。
瑯嬅的身體幾不可察地繃緊了一瞬，隨即強迫自己放松下來(lái)。
她看著(zhù)他伸出的手，那只骨節分明、指節帶著(zhù)薄繭的手，帶著(zhù)不容抗拒的姿態(tài)，輕輕撫上了她的臉頰。
指尖的溫度比想象中更灼熱。
他的指腹帶著(zhù)薄繭，緩緩地、帶著(zhù)一種審視意味地摩挲著(zhù)她光潔細膩的肌膚，從微涼的臉頰，到精巧的下頜，動(dòng)作并不狎昵，卻充滿(mǎn)了掌控的意味，如同在確認一塊美玉的質(zhì)地。
他的目光銳利地鎖住她的眼睛，似乎想穿透那層沉靜，捕捉到她內心深處哪怕一絲一毫的波動(dòng)。
瑯嬅的心跳在胸腔里沉重地撞擊著(zhù)。那陌生的、屬于男性的觸感和氣息讓她本能地想要退縮，但她強行壓制住了。
她只是微微偏過(guò)頭，避開(kāi)了他過(guò)于直接的凝視，目光落在他寢衣領(lǐng)口精致的盤(pán)龍刺繡上，長(cháng)長(cháng)的睫毛如同受驚的蝶翼，在燭光下投下不安的陰影。
她的呼吸變得有些急促，臉頰在燭光映照下，終于染上了一層薄薄的、真實(shí)的紅暈，如同雪地里悄然綻放的胭脂梅。這并非情動(dòng)，而是身體面對強大陌生力量時(shí)最本能的反應。