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雍正五年的選秀，在紫禁城體元殿熏風(fēng)拂檻的初夏里鋪陳開(kāi)。
殿宇深闊，金磚墁地，晨光透過(guò)高窗的明瓦篩下來(lái)，在跪拜的秀女云鬢間跳躍。
空氣里浮動(dòng)著(zhù)龍涎香沉郁的氣息，混合著(zhù)年輕肌膚透出的、若有似無(wú)的脂粉甜香。
弘歷坐在御座右下首的紫檀扶手椅上，目光漫不經(jīng)心地掃過(guò)殿中垂首而立的女子。
她們像御花園里新貢的芍藥，被宮規修剪得一般齊整，連頭上珠花的角度都分毫不差。他有些倦了，直到那抹身影撞入眼簾。
她站在殿左第三列，并不靠前，一襲藕荷色緞地纏枝蓮紋襯衣，領(lǐng)口鑲了極窄的一道雪青色緄邊。
發(fā)髻梳得光潔，只斜簪一支點(diǎn)翠嵌米珠玉蝶壓鬢簪。
那玉蝶雕工極精，薄翅在殿內幽微的光線(xiàn)里輕輕顫動(dòng)，恰似一只真正的蝶，停棲在鴉青的發(fā)間，隨時(shí)要振翅飛走。
弘歷的心口，毫無(wú)預兆地微微一悸。像春冰乍裂時(shí)落進(jìn)了一顆滾燙的石子。
“那位穿藕荷色衣裳的秀女，”他聽(tīng)見(jiàn)自己的聲音響起，清朗里帶著(zhù)一絲不容置疑的沉穩，“抬起頭來(lái)?！?/p>
殿內霎時(shí)靜得能聽(tīng)見(jiàn)殿外樹(shù)葉的簌簌聲。
所有的目光，或艷羨或探究，都落在那女子身上。
她依言抬首，動(dòng)作從容不迫。一張臉便清晰地映在弘歷眼中。
不是時(shí)下推崇的艷麗濃稠之美，而是清透如早春初融的雪水。
肌膚瑩潤，下頜的線(xiàn)條溫婉流暢。
最動(dòng)人的是那雙眼，瞳仁是極深的墨色，望過(guò)來(lái)時(shí)，清澈得如同御苑太液池未起波瀾的水面，卻因著(zhù)那點(diǎn)翠玉蝶的微光，映出幾分沉靜的靈動(dòng)。
“富察氏瑯嬅，滿(mǎn)洲鑲黃旗，佐領(lǐng)李榮保之女?！彼径Y太監尖細的唱名聲回蕩在殿宇間。
富察瑯嬅。弘歷在心中默念一遍，舌尖仿佛嘗到一絲清冽的甘甜。
他不再看旁人，轉向御座上的雍正帝，起身，恭敬卻異常清晰地躬身道：“皇阿瑪，兒子屬意此女為嫡福晉?！?/p>
雍正帝的目光在兒子與那秀女身上打了個(gè)轉，對于弘歷的選擇很是滿(mǎn)意。
他微微頷首，聲音帶著(zhù)帝王的沉凝：“準。賜婚富察氏，著(zhù)欽天監擇吉日，禮部備六禮?！?/p>
圣旨降下那夜，弘歷在皇子所里的書(shū)房里，燈火徹夜未熄。
弘歷并未沉浸在得償所愿的喜悅里。
白日里，心腹遞給他的一份密報，如同陰影，盤(pán)踞在他心頭。
密報里提及，京城暗地里正流傳一個(gè)令人心驚的傳聞，說(shuō)那些十四五歲、身體尚未長(cháng)成的女孩兒早早嫁人生子，猶如嫩苗強催花實(shí)，十個(gè)里頭倒有七八個(gè)熬不過(guò)生產(chǎn)那道鬼門(mén)關(guān)，即便僥幸活下來(lái)，也是元氣大傷，病骨支離。更有駭人之語(yǔ)，道是生下的孩子也大多孱弱，難以長(cháng)成。
“荒謬！”弘歷初看時(shí)，只覺(jué)是市井無(wú)知愚民的危言聳聽(tīng)。
他生于皇家，所見(jiàn)宗室貴女，哪個(gè)不是及笄之年便嫁作人婦？可當他強壓下心頭煩惡，命心腹暗衛徹查此事，帶回的證據卻讓他坐立難安。
幾日后，一個(gè)沉沉的烏木匣子擺在了弘歷的書(shū)案上。
匣蓋開(kāi)啟的剎那，一股混雜著(zhù)血腥與藥味的陳腐氣息撲面而來(lái)。
里面是一件漿洗得發(fā)硬、顏色灰敗的粗布小襖，前襟處，一團深褐近黑的污漬猙獰地暈染開(kāi)，幾乎覆蓋了整個(gè)下擺。
那是干涸的血，不知浸透了多少層布帛，才留下如此觸目驚心的印記。
匣底，壓著(zhù)幾張按滿(mǎn)鮮紅指印的供狀，字跡歪斜，訴說(shuō)著(zhù)一個(gè)又一個(gè)豆蔻少女嫁入寒門(mén)或富戶(hù)，因過(guò)早承孕產(chǎn)厄而凋零的慘劇。
還有幾張薄薄的、字跡潦草的醫案記錄，出自京城不同角落的接生婆或游方郎中之手，上面清晰地寫(xiě)著(zhù)“年方十四，骨縫未開(kāi)，難產(chǎn)三日，血崩而亡”、“十五嫁，十六產(chǎn)，子活三日，母癱在床”……
弘歷的指尖拂過(guò)那件小襖上冰冷的血漬，胃里一陣翻江倒海。
他想起宮闈深處，那些早逝的庶母，那些未曾序齒便夭折的兄弟姐妹的名字。
薄薄的玉牒上，冰冷的墨字背后，是否也藏著(zhù)這樣無(wú)聲的泣血？
一個(gè)念頭如閃電劈開(kāi)迷霧：富察瑯嬅，她只有十五歲！那雙清泉般的眸子，那微微顫動(dòng)的玉蝶，難道也要被這無(wú)形的血盆大口吞噬？
一股前所未有的激憤和一種近乎恐懼的責任感攫住了他。
他不能只做高高在上的皇子！他必須弄清真相，必須做些什么！
案頭的燭火噼啪爆了個(gè)燈花，映亮弘歷眼中跳動(dòng)的火焰。
他猛地起身，鋪開(kāi)一張素箋，筆走龍蛇，字字力透紙背：“查！徹查！遍訪(fǎng)直隸、山東、河南！凡有早婚早孕之家，無(wú)論貴賤，無(wú)論生死，要最詳實(shí)的證詞！要醫者論斷！要……最觸目驚心的證物！”
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養心殿內，龍涎香的氣息比往日更顯沉滯，仿佛凝結成了實(shí)體，壓在人的胸口。
弘歷跪在冰冷的金磚地上，面前鋪陳開(kāi)的，是他數月來(lái)嘔心瀝血收集的證據。
那件染血的粗布小襖被小心翼翼地攤開(kāi)在一方素錦上，凝固的深褐色如同一個(gè)巨大的、無(wú)聲控訴的傷疤。
數十份按著(zhù)鮮紅手印的證詞、醫案、地方衙門(mén)的案卷摘要，堆疊如山。
幾個(gè)形容枯槁、衣衫襤褸的男女被侍衛引至殿角，他們是弘歷尋訪(fǎng)到的苦主——失去女兒的父母，失去妻子的丈夫，失去母親的孩童。
他們不敢抬頭，低低的啜泣在空曠的大殿里壓抑地回響。
弘歷的聲音不高，卻字字清晰，帶著(zhù)一種近乎悲愴的力量，穿透沉滯的空氣：
“皇阿瑪容稟。兒臣初聞‘早婚早孕，戕害婦嬰’之論，亦斥為荒誕。然數月訪(fǎng)查，直隸、山東、河南，乃至京畿，樁樁件件，血淚斑斑！此襖主人，保定府民女張氏，年十四嫁，十五歲因難產(chǎn)血崩而死，一尸兩命。醫案在此，接生穩婆畫(huà)押供述：‘骨盤(pán)未成，骨縫難開(kāi)，掙扎兩晝夜而亡’?！?/p>
他拿起一份字跡工整的卷宗：
“此為太醫院院使張璐大人，調閱近三十年宗室玉牒及民間醫案后，所呈密奏。凡母體生育時(shí)未滿(mǎn)十六者，子嗣夭折率高達六成！母體產(chǎn)后染病、早衰、乃至亡故者，十之有三！更有甚者，”
弘歷的聲音陡然拔高，帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的顫抖，“兒臣……兒臣查訪(fǎng)宗人府舊檔，細究我宗室近支五代之內，凡有血親通婚者，其子嗣體弱多病、心智不全、乃至絕嗣之數，遠高于尋?；榕?！此非天災，實(shí)乃人禍，源于血脈過(guò)近，精氣駁雜不純！”
他重重叩首，額頭觸在冰涼的金磚上：“皇阿瑪！此風(fēng)不剎，非但民間哀鴻遍野，我大清宗室血脈之康健綿延，亦將深受其害！皇阿瑪明鑒，此絕非危言聳聽(tīng)！”
御案之后，雍正帝一直沉默著(zhù)。
他背對著(zhù)弘歷，負手而立，高大的身影映在明黃色的紗帷上，顯得格外孤峭。
他的目光落在御案一角攤開(kāi)的那本厚厚的《宗室玉牒》上，手指無(wú)意識地摩挲著(zhù)冰冷的緞面。
那上面，一個(gè)個(gè)夭折的皇子皇孫的名字，用朱砂圈出的小小圓圈，如同一個(gè)個(gè)泣血的句點(diǎn)。
他的子嗣，何嘗不稀??？多少襁褓中的啼哭還未曾聽(tīng)真切，便已沉寂于冰冷的陵寢。
殿內死一般的寂靜，只有角落里苦主們壓抑的嗚咽和殿外遠處更漏單調的滴答聲。
良久，雍正帝緩緩轉過(guò)身。
他的臉色在鎏金蟠龍燭臺的映照下顯得有些灰敗，眼底是濃得化不開(kāi)的疲憊，但那雙鷹隼般的眸子深處，卻燃燒著(zhù)一種近乎冷酷的決斷之火。
“砰！”
一聲悶響，御用的青花纏枝蓮紋蓋碗被雍正帝猛地摜在御案上！溫熱的茶水四濺，淋濕了堆積的奏章。
殿內所有人都嚇得渾身一顫，連啜泣聲都戛然而止。
“好！好一個(gè)‘人禍’！”雍正帝的聲音不高，卻像淬了冰的刀子，刮過(guò)每個(gè)人的耳膜，“朕登基以來(lái)，夙夜憂(yōu)勤，求的是國泰民安，子嗣繁茂！不想這陋習竟如附骨之疽，戕害我大清根本！”
他銳利的目光射向弘歷，帶著(zhù)審視，也帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的激賞：“老四，此事，你辦得好！辦得透徹！”他頓了頓，一字一句，如同金口玉律，重重砸下：
“張廷玉！”
“臣在！”一直侍立一旁、屏息凝神的大學(xué)士張廷玉立刻趨前躬身。
“著(zhù)你即刻會(huì )同禮部、刑部、宗人府，詳擬條陳！”雍正帝的聲音斬釘截鐵，“凡女子未滿(mǎn)十八，男子未滿(mǎn)十八而婚者，嚴懲不貸！地方官吏督導不力者，同罪！民間婚書(shū)，須注明男女年庚，違者媒保同罪！凡五服之內血親通婚者，以**論處！著(zhù)令各省學(xué)政，廣派生員，深入鄉里，宣講此令及其中利害！務(wù)使婦孺皆知！”
“奴才遵旨！”張廷玉心頭劇震，深知此諭一出，必將震動(dòng)天下，連忙應下。
雍正帝的目光再次落回跪著(zhù)的弘歷身上，那眼神復雜，有帝王的認可，也有一絲為人父的深沉。
他語(yǔ)氣放緩了些，卻依舊帶著(zhù)不容置疑的威嚴：“至于你與富察氏的婚事，吉日已定，天下皆知，斷無(wú)更改之理。然則……”
弘歷立刻接口，聲音清朗而堅定：“皇阿瑪圣明！兒臣深知此令初頒，推行必艱，阻力重重。兒臣與富察氏，愿為天下表率！婚儀照舊，然在瑯嬅年滿(mǎn)十六之前，兒臣絕不與她圓房！兒臣府中，除早年皇祖所賜、為延綿子嗣計而納的一位格格（指富察·諸瑛）外，并無(wú)他人。兒臣亦從未行過(guò)房事。此心此志，天地可鑒！兒臣與容音，愿以自身之行，昭告天下，遲婚晚育，于國于家，方是正道！”
雍正帝深深地看著(zhù)跪在地上的兒子。
少年挺拔的身姿里透出的那份擔當與清醒，那份超越年齡的克制與遠見(jiàn)，讓他心頭的沉郁為之一舒。
他緩緩點(diǎn)頭，臉上終于露出一絲極淡的、近乎疲憊的欣慰：“好。你有此心，有此志，朕心甚慰。去吧，婚期在即，好生準備?！?/p>