城市的霓虹如同巨大的、流動(dòng)的油彩畫(huà)，將夜幕染得迷離而虛幻。徐七夜站在跨江大橋的陰影里，俯視著(zhù)下方川流不息的車(chē)河。他的身影被拉得很長(cháng)，與橋墩的剪影融為一體，仿佛融入了這座鋼鐵森林的呼吸。
離開(kāi)第三精神病院廢墟已經(jīng)三天了。這三天里，他幾乎沒(méi)有合眼。白天他藏在城市的各個(gè)角落——廢棄的工廠(chǎng)、無(wú)人問(wèn)津的地下管道、甚至是一些被遺忘的老舊居民樓的閣樓。夜晚則成了他唯一的“安全時(shí)間”，借著(zhù)夜色的掩護，他不斷變換位置，躲避著(zhù)無(wú)處不在的追蹤。
他能感覺(jué)到，那些“秩序守護者”的眼睛，從未真正離開(kāi)過(guò)他。
起初只是模糊的感應，像是被人遠遠窺視的不適感。但漸漸地，這種感覺(jué)變得越來(lái)越清晰。有時(shí)是街角突然出現的、穿著(zhù)普通卻眼神銳利的身影；有時(shí)是手機信號無(wú)故中斷的瞬間；有時(shí)甚至是路邊廣告牌上，某個(gè)模特的眼神似乎在他經(jīng)過(guò)時(shí)閃過(guò)一絲異樣。
他們像一張無(wú)形的網(wǎng)，正在慢慢收攏。
徐七夜知道，自己必須盡快找到一個(gè)真正安全的藏身之處。但他更清楚，在找到“安全”之前，他必須先學(xué)會(huì )掌控體內的力量。
自從在那個(gè)異度空間與陰影怪物融合后，他的身體里就如同埋下了一顆定時(shí)炸彈。那股狂暴而混亂的能量，時(shí)常會(huì )在他情緒激動(dòng)或精神疲憊時(shí)突然爆發(fā)，仿佛脫韁的野馬，試圖掙脫他的控制。
他嘗試過(guò)用意志力壓制，用斬神斧的殘存記憶中的技巧去引導，但效果甚微。那股力量似乎有自己的“意識”，或者說(shuō)，是被那個(gè)融入他靈魂的“殘響”所影響，總在他最不希望的時(shí)候跳出來(lái)，展示著(zhù)它恐怖的威力。
就在剛才，為了擺脫一個(gè)尾隨了他三個(gè)小時(shí)的“守護者”探員，他在情急之下催動(dòng)了體內的力量。結果，僅僅是瞬間的爆發(fā)，就將那輛追蹤他的黑色轎車(chē)震得車(chē)窗粉碎，發(fā)動(dòng)機熄火，如同被巨錘砸中。
他清楚地記得，那一瞬間，他腦海中閃過(guò)一絲冰冷的、充滿(mǎn)惡意的快感——那是“殘響”的聲音。
“別反抗……讓我來(lái)……我們可以變得更強……”
徐七夜猛地甩了甩頭，試圖驅散那段令人不安的記憶。他靠在冰冷的橋墩上，從口袋里摸出一瓶廉價(jià)的礦泉水，擰開(kāi)蓋子猛灌了幾口。冰涼的液體順著(zhù)喉嚨滑下，稍微平復了他有些躁動(dòng)的心緒。
他抬頭望向夜空。今晚的月色很好，一輪圓月高懸，灑下清冷的光輝。但在他眼中，這片天空似乎不再純粹。他能隱約“看到”，在城市上空，籠罩著(zhù)一層無(wú)形的、由各種能量交織而成的“屏障”。那是現代科技、人類(lèi)情緒、以及……無(wú)數隱藏在角落里的“異?！绷α抗餐饔玫慕Y果。
而第三精神病院廢墟的那個(gè)異度空間，就像是這個(gè)屏障上一個(gè)微小的、正在滲漏的“破洞”。
“嗡——”
口袋里的老人機突然震動(dòng)了一下。徐七夜心中一緊，立刻將手機掏了出來(lái)。
屏幕亮起，沒(méi)有亂碼，也沒(méi)有地址。只有一張照片。
照片的背景，是他之前住過(guò)的那個(gè)老舊居民樓。照片的焦點(diǎn)，是他那扇緊閉的房門(mén)。
照片下方，有一行新的信息，依然是亂碼符號組成的，但徐七夜卻奇跡般地看懂了。
【他們去了你的“家”?！?/p>
徐七夜的心臟猛地一縮，一股寒意瞬間從腳底竄上頭頂！
他們……是指誰(shuí)？守護者？還是……其他人？
他立刻想到了沈林音。那個(gè)自稱(chēng)是他“妹妹”、實(shí)為第五研究院觀(guān)察者的神秘女孩。她知道他的住處，也知道他的真實(shí)身份。難道……
他不敢再想下去。如果連那個(gè)狹小而“安全”的出租屋都不再安全，那他真的要無(wú)處可去了。
他將手機塞回口袋，轉身沿著(zhù)橋邊的人行道快步走去。他需要立刻趕回去確認情況，同時(shí)……做好最壞的打算。
他的速度很快，幾乎是在奔跑。夜風(fēng)吹拂著(zhù)他的頭發(fā)，帶來(lái)一絲涼意，卻無(wú)法冷卻他內心的焦慮。
就在他即將拐下橋，進(jìn)入一條僻靜的小巷時(shí)，他的腳步猛地頓住了。
小巷的入口處，站著(zhù)兩個(gè)人。
一個(gè)穿著(zhù)黑色的風(fēng)衣，身材高大，面無(wú)表情，手里拎著(zhù)一根看起來(lái)平平無(wú)奇的黑色短棍。另一個(gè)則穿著(zhù)一身裁縫鋪常見(jiàn)的藍色工裝，戴著(zhù)老花鏡，手里拿著(zhù)一把……裁縫剪刀？
兩人都抬起頭，看向徐七夜。
戴老花鏡的那個(gè)，臉上露出一絲和善的笑容：“這位先生，打擾一下。我們正在找一個(gè)……迷路的年輕人。他穿著(zhù)深色的運動(dòng)服，大概和你差不多高?！?/p>
穿風(fēng)衣的那個(gè)始終沉默，只是用那雙毫無(wú)感情的眼睛，如同獵鷹般鎖定著(zhù)徐七夜。
徐七夜的心瞬間沉到了谷底。
這兩個(gè)人……絕對不是普通人！
他甚至能感覺(jué)到，他們身上散發(fā)出的氣息，與之前那些“守護者”探員截然不同。更加內斂，更加……深邃。仿佛是兩種截然不同的能量體系。
“你們找錯人了?！毙炱咭箟旱吐曇?，握緊了藏在身后的匕首（雖然他知道這東西對這些人可能沒(méi)什么用）。
戴老花鏡的男人嘆了口氣，搖了搖頭：“恐怕沒(méi)有找錯。陳七夜先生，或者說(shuō)……‘覺(jué)醒者’07號。我們很有誠意地邀請你跟我們走一趟。有些事情，你需要了解。關(guān)于你自己，關(guān)于這個(gè)城市，關(guān)于……你所擁有的力量?！?/p>
他的話(huà)語(yǔ)如同冰錐，刺中了徐七夜最敏感的神經(jīng)。
覺(jué)醒者07號？他們是這么稱(chēng)呼我的？
“你們是誰(shuí)？”徐七夜警惕地問(wèn)道。
“我們？”戴老花鏡的男人推了推眼鏡，笑容變得有些意味深長(cháng)，“你可以稱(chēng)呼我們?yōu)椤宓婪颉?。負責清理那些……‘不該存在’的東西，以及……引導那些‘迷途的羔羊’?！?/p>
清道夫？
徐七夜立刻想到了唐醫生幻影中提到的那個(gè)詞——“秩序守護者”。但這兩個(gè)人，顯然與面具人那種狂熱的、充滿(mǎn)攻擊性的風(fēng)格不同。他們更像是……某種中立，或者說(shuō)，更加古老的存在？
“我跟你們走?！毙炱咭箮缀跏敲摽诙?。
與其被那些步步緊逼的“守護者”追殺，不如先看看這兩個(gè)人到底是什么來(lái)頭。他們似乎知道很多秘密，或許……能給他提供一些意想不到的幫助。
而且，他內心深處也確實(shí)有很多疑問(wèn)需要解答。關(guān)于“覺(jué)醒者”，關(guān)于他自己身上的力量……
戴老花鏡的男人似乎對他的爽快有些意外，但很快恢復了笑容：“明智的選擇。請吧，陳先生。我們的車(chē)就在前面不遠?！?/p>
他轉身示意了一下，穿風(fēng)衣的男人默默地走在前面帶路。
徐七夜跟在他們身后，保持著(zhù)警惕的距離。他一邊走，一邊不動(dòng)聲色地觀(guān)察著(zhù)四周。
這條小巷很安靜，兩邊是斑駁的老墻，墻壁上爬滿(mǎn)了青苔。路燈昏黃，光線(xiàn)微弱。除了他們三人，再沒(méi)有其他人。
但他能感覺(jué)到，暗處似乎有眼睛在窺視。不止一雙。
是其他“守護者”？還是這個(gè)城市里其他的“異?！贝嬖?？
他不敢深想。此刻，他只能選擇相信眼前這兩個(gè)突然出現的“清道夫”。
他們走了大約五分鐘，來(lái)到巷子的盡頭。那里停著(zhù)一輛看起來(lái)非常老舊的黑色轎車(chē)，車(chē)型至少是二十多年前的款式，車(chē)身布滿(mǎn)了灰塵，毫不起眼。
戴老花鏡的男人拉開(kāi)了后車(chē)門(mén)：“請上車(chē)?！?/p>
徐七夜猶豫了一下，還是彎腰鉆進(jìn)了車(chē)里。
車(chē)內空間不大，彌漫著(zhù)一股淡淡的皮革和……某種草藥混合的氣味。前排駕駛座和副駕駛座都是空的。
戴老花鏡的男人跟著(zhù)坐了進(jìn)來(lái)，關(guān)上車(chē)門(mén)。穿風(fēng)衣的男人則坐到了副駕駛座上。
“系好安全帶?！贝骼匣ㄧR的男人溫和地說(shuō)道，然后發(fā)動(dòng)了汽車(chē)。
引擎發(fā)出一陣低沉的轟鳴，車(chē)子平穩地駛出了小巷，匯入了城市的車(chē)流。
徐七夜的心跳依然很快。他不知道這輛車(chē)將把他帶向何方，是更深的深淵，還是……一線(xiàn)生機？
他偷偷瞥了一眼后視鏡。鏡子里，映出戴老花鏡男人平靜的臉，以及……他放在腿上的那只手。
那只手很正常，皮膚白皙，手指修長(cháng)。但徐七夜卻注意到，在那蒼白的手背上，隱約可以看到……一些如同黑色紋路般的痕跡，如同活物般，在皮膚下緩緩蠕動(dòng)。
他的瞳孔猛地一縮！
那是……和第三精神病院廢墟里的陰影怪物，以及他自己體內“殘響”相似的能量特征！
這個(gè)所謂的“清道夫”，他……也是“異?！?？
車(chē)子在城市中穿行，避開(kāi)了幾個(gè)明顯有監控探頭的路口，最終拐進(jìn)了一片看起來(lái)十分普通的舊式居民區。這里沒(méi)有高樓大廈，都是些五六層高的老樓，墻壁斑駁，陽(yáng)臺上晾曬著(zhù)五顏六色的衣服，充滿(mǎn)了生活氣息。
車(chē)子在一棟毫不起眼的舊樓前停下。樓道里沒(méi)有燈，一片漆黑。
戴老花鏡的男人熄了火，轉過(guò)身看著(zhù)徐七夜：“到了。請下車(chē)吧?！?/p>
徐七夜深吸一口氣，推開(kāi)車(chē)門(mén)走了下去。
樓道里彌漫著(zhù)一股潮濕和灰塵混合的氣味。戴老花鏡的男人從風(fēng)衣口袋里掏出一串鑰匙，打開(kāi)了二樓的一扇門(mén)。
“吱呀——”
老舊的木門(mén)發(fā)出呻吟，緩緩打開(kāi)。一股更加濃郁的藥味和……某種奇特的、類(lèi)似檀香的氣息，從門(mén)內飄出。
“進(jìn)來(lái)吧?！蹦腥藗壬碜岄_(kāi)。
徐七夜站在門(mén)口，猶豫著(zhù)沒(méi)有動(dòng)。
他能感覺(jué)到，門(mén)內那股奇特的能量波動(dòng)，既讓他感到一絲不安，又有一絲……莫名的親切感？
仿佛……他曾經(jīng)來(lái)過(guò)這里？
“別怕?！贝骼匣ㄧR的男人似乎看出了他的疑慮，笑了笑，“這里很安全。至少，比外面安全得多?！?/p>
徐七夜咬了咬牙，最終還是邁步走進(jìn)了房間。
門(mén)在他身后，悄無(wú)聲息地關(guān)上了。