畫(huà)舫上的那曲終了，余音卻未散。
它像一根無(wú)形的刺，深深扎進(jìn)了防風(fēng)邶的心里。
自那夜之后，他看姜知的眼神，變了。
曾經(jīng)那份帶著(zhù)玩味與審視的懶散，被一種更深、更沉的探究所取代。
他不再滿(mǎn)足于旁觀(guān)。
他要親自下場(chǎng)，在這片名為“姜知”的迷霧里，找出一條通往真相的路。
試探，在每一個(gè)不經(jīng)意的日常里，無(wú)聲地展開(kāi)。
這日，姜知在院里晾曬著(zhù)草藥，防風(fēng)邶靠在廊柱下，擦拭著(zhù)他的長(cháng)弓，看似隨意地開(kāi)口。
“清水鎮雖小，卻曾是古戰場(chǎng)‘青川渡’的遺址?！?/p>
“據說(shuō)當年辰榮的大將軍，就是在此地，用一種‘連環(huán)鎖子扣’的陣法，困死了西炎三萬(wàn)精兵?！?/p>
他的目光，看似落在弓身上，余光卻像鷹隼般，鎖定了姜知每一個(gè)細微的表情。
這“連環(huán)鎖子扣”，是他從一本孤本兵書(shū)上看到的奇陣，知之者甚少。
尋常婦人，只會(huì )當個(gè)故事聽(tīng)。
若她有半分異動(dòng)，便是一個(gè)破綻。
姜知正將一株曬干的龍葵草捆扎起來(lái)，聞言，頭也未抬。
她的動(dòng)作輕柔而專(zhuān)注。
“陣法？是像我捆草藥這樣，一個(gè)扣一個(gè)嗎？”
她舉起手中的草藥，天真地晃了晃，臉上帶著(zhù)一絲困惑。
“聽(tīng)起來(lái)好復雜，為什么要那么麻煩地把人困??？直接打跑不就好了嗎？”
“死了三萬(wàn)人……那這條河里，得有多少冤魂啊?！?/p>
她輕輕嘆了口氣，眉宇間是普通女子對戰爭最質(zhì)樸的厭惡與恐懼。
防風(fēng)邶所有的話(huà)，都被她這句“為什么不直接打跑”給堵了回去。
他精心設計的陷阱，被她用一種孩童般的天真，輕飄飄地踩平了。
他感覺(jué)自己像用盡全力，一拳打在了棉花上。
無(wú)聲無(wú)息，卻憋悶得厲害。
類(lèi)似的試探，不止一次。
他會(huì )在她整理書(shū)卷時(shí)，隨口提及早已失傳的上古文字。
她會(huì )一臉茫然地問(wèn)他：“夫君，你說(shuō)的這個(gè)字，是比‘之乎者也’還難寫(xiě)嗎？”
他會(huì )在吃飯時(shí)，談起中原幾大氏族的秘聞與聯(lián)姻關(guān)系。
她只會(huì )關(guān)心菜咸不咸，然后柔聲勸他：“想那些做什么，快些吃飯吧，涼了對胃不好?！?/p>
她像一個(gè)完美的隔絕體。
將他所有帶著(zhù)鉤子的試探，都用最柔軟、最日常的方式，化解于無(wú)形。
他所有的鋒芒和智計，在她面前都失去了意義。
這讓防風(fēng)邶感到一種前所未有的挫敗。
終于，在一個(gè)月色清冷的夜晚，他忍不住了。
兩人坐在院中，姜知正就著(zhù)月光，為他縫補一件被樹(shù)枝刮破的衣袖。
防風(fēng)邶沉默了許久，還是將話(huà)題引回了那個(gè)原點(diǎn)。
“你那日彈的琴曲，我從未聽(tīng)過(guò)?！?/p>
他的聲音很沉，帶著(zhù)一絲不容置喙的壓迫感。
“教你琴的先生，究竟是何人？”
來(lái)了。
姜知執針的手，在空中停頓了一瞬。
她知道，這場(chǎng)持續了數日的拉鋸戰，終究還是迎來(lái)了圖窮匕見(jiàn)的一刻。
這一次，他問(wèn)得直接而尖銳，不留任何閃躲的余地。
她沒(méi)有再像往常那樣顧左右而言他。
她只是緩緩地，低下了頭。
月光下，所有人都看不清她的表情。
只能看到她的肩膀，開(kāi)始極其輕微地顫抖起來(lái)。
一滴晶亮的液體，毫無(wú)征兆地從她低垂的臉上滑落，“啪嗒”一聲，砸在她為他縫補的衣袖上，暈開(kāi)一小片深色的水漬。
緊接著(zhù)，是第二滴，第三滴。
她沒(méi)有發(fā)出任何聲音，沒(méi)有嚎啕，沒(méi)有抽噎。
只是無(wú)聲地，一滴一滴地，掉著(zhù)眼淚。
那是一種極致的、壓抑的、充滿(mǎn)了無(wú)盡委屈與悲傷的沉默。
這沉默，比任何歇斯底里的哭喊，都更具穿透力。
防風(fēng)邶整個(gè)人都僵住了。
他所有準備好的、用來(lái)追問(wèn)的、咄咄逼人的話(huà)語(yǔ)，瞬間像魚(yú)刺一樣，死死卡在了喉嚨里，一個(gè)字也吐不出來(lái)。
他可以面對千軍萬(wàn)馬，可以對付最狡猾的刺客，可以周旋于最陰險的權謀家之間。
但他……不知道該如何對付一個(gè)女人的眼淚。
尤其是，這樣沉默而破碎的眼淚。
過(guò)了許久，姜知才用一種帶著(zhù)濃重鼻音，幾乎碎裂的聲音，輕聲說(shuō)：
“我不知道……那是我爹教我的……”
“他說(shuō)，想家的時(shí)候，就彈一彈……”
“你一問(wèn)，我就想起……想起他被大水沖走時(shí)，拼命朝我伸手的樣子……”
她抬起頭，那張素凈的小臉上梨花帶雨，一雙清亮的眸子被淚水洗得通紅，里面是化不開(kāi)的悲傷與一絲被觸及傷心事的驚懼。
“夫君……我不想再提了……求你……”
她將高深莫測的琴藝，歸結于一個(gè)亡父的“思鄉曲”。
將所有無(wú)法回答的疑點(diǎn)，都推進(jìn)了名為“創(chuàng )傷”的黑洞里。
她的悲傷，她的眼淚，成了她最堅不可摧的盾牌。
一種陌生的、名為“愧疚”的情緒，蠻橫地席卷了他。
他覺(jué)得自己像個(gè)混蛋。
一個(gè)為了滿(mǎn)足自己的疑心，而去殘忍地撕開(kāi)一個(gè)可憐女人傷疤的混蛋。
他感到一陣前所未有的無(wú)力。
他開(kāi)始懷疑，是不是自己真的想多了？
是不是自己被那數百年的孤獨與警惕蒙蔽了雙眼，以至于看誰(shuí)都像敵人，看誰(shuí)都像陰謀家？
或許，她真的就只是一個(gè)身世凄苦，但恰好會(huì )一些奇特技藝的普通女人？
這個(gè)念頭一旦升起，便如藤蔓般瘋長(cháng)，纏繞住他那顆向來(lái)堅定不移的心。
這種自我懷疑，讓他的判斷力，第一次產(chǎn)生了劇烈的混亂。
而這，正是姜知想要看到的。
他看著(zhù)眼前這個(gè)哭得渾身顫抖，看起來(lái)脆弱到了極點(diǎn)的女人。
心中那股銳利的審視與探究，在她的眼淚面前，節節敗退，最終被徹底沖刷得干干凈凈。
他終究是伸出手，有些笨拙地，輕輕拍了拍她的后背。
“……好了?！?/p>
他的聲音，是他自己都未曾察覺(jué)的沙啞與柔和。
“不問(wèn)了，以后再也不問(wèn)了?！?/p>
迷霧，沒(méi)有散去。
反而在她的眼淚中，變得更加濃厚。
只是這一次，身處迷霧中的防風(fēng)邶，卻第一次主動(dòng)放棄了尋找出口的念頭。
清水河畔的那個(gè)午后，陽(yáng)光正好。
防風(fēng)邶教玟小六習射的日常，已經(jīng)成了清水鎮一道獨特的風(fēng)景。
他依舊是那副懶散的模樣，斜靠在樹(shù)下，偶爾出言指點(diǎn)一二。
玟小六卻學(xué)得極認真，一次次拉開(kāi)那張對于她而言略顯沉重的長(cháng)弓，手臂酸痛得發(fā)抖，汗水浸濕了額發(fā)，眼神卻固執得像一頭倔強的小獸。
又一支箭矢綿軟無(wú)力地落在靶前。
玟小六有些氣餒地垂下手臂，回頭看向防風(fēng)邶，那雙黑白分明的眼睛里，第一次帶上了一絲乞求與渴望。
“防風(fēng)邶，你……能不能一直教我？”
她問(wèn)得小心翼翼。
防風(fēng)邶聞言，懶洋洋地掀起眼皮，目光落在她那雙寫(xiě)滿(mǎn)“想要變強”的眼睛上。
那樣的眼神，他很熟悉。
那是弱者在絕境中，對力量最原始、最純粹的渴望。
他輕笑一聲，緩緩站起身，踱到她身邊，聲音里帶著(zhù)慣有的玩味。
“只要你想學(xué)，我便教你?！?/p>
他頓了頓，看著(zhù)她瞬間亮起的眼眸，后面的話(huà)，幾乎是脫口而出。
“教你十七年，直到你能用弓箭保護任何你想保護的人?！?/p>
十七年。
一個(gè)足以讓嬰兒長(cháng)成少年的漫長(cháng)歲月。
一個(gè)他從未想過(guò)會(huì )從自己口中說(shuō)出的，關(guān)于“未來(lái)”的承諾。
然而，就在這句承諾說(shuō)出口的瞬間，防風(fēng)邶的視線(xiàn)，卻仿佛被一股無(wú)形的力量牽引，不受控制地越過(guò)了玟小六的肩膀。
他看向了不遠處。
那個(gè)屬于他的，小小的茶寮。
姜知正在那里，不緊不慢地收拾著(zhù)茶客留下的杯盞，夕陽(yáng)的余暉將她的側影勾勒出一圈溫暖的、毛茸茸的金邊。
她的動(dòng)作很安靜，很專(zhuān)注，仿佛自成一個(gè)世界。
那一刻，防風(fēng)邶整個(gè)人都愣住了。
這個(gè)承諾，本是說(shuō)給玟小六聽(tīng)的。
是他作為九命相柳，對那個(gè)擁有相似經(jīng)歷的小夭，未來(lái)的一種投資與守護。
可為什么……為什么在說(shuō)出口的那一刻，他腦海里清晰浮現的，想要用這十七年去守護的，卻是那個(gè)叫姜知的女人？
是想看她安然地收拾十七年的茶具？
是想看她平靜地生活十七年，再也沒(méi)有顛沛流離？
仿佛感受到了他灼熱的注視，姜知停下了手中的動(dòng)作。
她回過(guò)頭，隔著(zhù)數十步的距離，隔著(zhù)來(lái)往的人聲與喧囂，望向了他。
然后，她對他露出了一個(gè)淺淺的微笑。
那微笑很淡，很柔，就像今晚的月色，溫柔地灑落，不帶任何侵略性。
可在防風(fēng)邶的眼中，那個(gè)微笑，卻仿佛穿越了時(shí)空，精準地回答了他剛才那個(gè)脫口而出的承諾。
像是在說(shuō)：好，我等你。
“轟——”
一種陌生的、他從未體驗過(guò)的、混雜著(zhù)驚濤駭浪與致命暖意的強烈情感，瞬間擊中了他！
他猛然意識到，不知從何時(shí)起，那個(gè)在“家”里安靜等待的身影，那個(gè)為他縫補衣袖、為他備好熱茶的女人，已經(jīng)在他那顆冰封了數百年的心里，悄無(wú)聲息地占據了一個(gè)重要的、連他自己都未曾察覺(jué)的位置。
他許給玟小六的“守護”，其潛意識里真正的對象，似乎早已發(fā)生了偏移。
“……今天就到這里?！?/p>
他的聲音有些干澀，扔下這句話(huà)，甚至來(lái)不及看玟小六錯愕的表情。
他匆匆轉身，第一次，有些狼狽地，近乎逃離般地離開(kāi)了現場(chǎng)。
回到那方小院。
院子里安靜得能聽(tīng)到風(fēng)吹過(guò)槐樹(shù)葉的沙沙聲。
姜知已經(jīng)收拾妥當，正坐在廊下，借著(zhù)天光，安靜地看著(zhù)一卷書(shū)。
聽(tīng)到他的腳步聲，她抬起頭，一如既往地溫婉平靜。
“回來(lái)了？”
就是這樣。
永遠都是這樣平靜，永遠都波瀾不驚。
可防風(fēng)邶第一次，在她的平靜面前，感到了心慌。
一種前所未有的、失控的恐慌。
他害怕這種感覺(jué)。
他害怕這個(gè)看似無(wú)害的女人，正在用她那無(wú)聲的、潤物細無(wú)聲的方式，一點(diǎn)一點(diǎn)瓦解他身為九命相柳的所有防備、孤獨與宿命。
他看向她的目光，不再是審視，不再是探究。
那目光深處，翻涌著(zhù)他自己都感到陌生的驚懼與迷茫。
男女之間的情感張力，因為這個(gè)潛意識偏移的承諾，被瞬間推向了一個(gè)前所未有的高峰。
防風(fēng)邶第一次，不得不開(kāi)始正視自己對姜知的情感。
而這種正視，也意味著(zhù)，一場(chǎng)更深的探究，和一場(chǎng)更危險的博弈，即將開(kāi)始。