清秋院的門(mén)，被沉重的鐵鎖從外面鎖死。王府侍衛如同冰冷的石雕，
面無(wú)表情地守在院墻之外，隔絕了內外。這昔日冷清的囚籠，如今成了真正的孤島。院內，
死寂沉沉。下人們噤若寒蟬，連呼吸都小心翼翼。王爺的震怒，趙嬤嬤和柳側妃的慘狀，
如同巨大的陰影籠罩在每個(gè)人心頭。大奶奶…不，那個(gè)從地獄歸來(lái)的女人，此刻就坐在廊下，
沉默得像一塊亙古不化的寒冰。沒(méi)人敢靠近，連送飯的婆子都只敢將食盒遠遠放在院門(mén)口，
再敲兩下門(mén)示意，便如同被鬼追般飛快跑開(kāi)。小桃紅端著(zhù)一碗勉強還冒著(zhù)熱氣的清粥，
腳步輕得如同貓兒，走到廊下。她看著(zhù)林悅。大奶奶坐在那里，背脊挺得筆直，
目光空洞地望著(zhù)院角那片小小的田地，
望著(zhù)那幾株依舊青翠、卻在寒風(fēng)中顯得有些孤零零的禾苗。她的臉色白得透明，
嘴唇抿成一條毫無(wú)血色的直線(xiàn)，整個(gè)人仿佛被抽走了所有的生氣，
只剩下一個(gè)冰冷堅硬的外殼?！按竽棠獭毙√壹t的聲音帶著(zhù)哭腔，
顫抖著(zhù)將粥碗捧到林悅面前，
“您…您吃點(diǎn)東西吧…身子要緊…”林悅的眼珠極其緩慢地轉動(dòng)了一下，
視線(xiàn)落在小桃紅臉上，又緩緩移到那碗清得幾乎能照見(jiàn)人影的粥上。她的眼神沒(méi)有任何焦距，
仿佛穿透了碗，穿透了小桃紅，落在了某個(gè)遙不可及、充滿(mǎn)灰燼的地方。半晌，
她極其輕微地搖了搖頭，干裂的嘴唇翕動(dòng)了一下，卻沒(méi)有發(fā)出聲音。
小桃紅的眼淚“吧嗒”一下掉進(jìn)碗里。她撲通一聲跪在林悅腳邊，
壓抑著(zhù)聲音哽咽道：“大奶奶！您別這樣！您要撐住??！奴婢…奴婢看著(zhù)心疼！
那…那種子…雖然…雖然被毀了…可…可您還有本事！您還能種出更好的！
您…您不能倒下??！”“種子…”林悅終于發(fā)出了聲音，沙啞得如同砂紙摩擦，
每一個(gè)字都帶著(zhù)血淋淋的痛楚，“…沒(méi)了?！?那是她在這個(gè)世界立足的根本，
是她對抗命運的唯一武器，是她傾注了全部心血和希望的未來(lái)！被那個(gè)男人，
像碾死一只螞蟻一樣，輕易地、帶著(zhù)輕蔑地，徹底碾碎了！一股濃烈到幾乎化為實(shí)質(zhì)的恨意，
如同火山熔巖，在她冰冷死寂的軀殼下瘋狂奔涌！燒灼著(zhù)她的五臟六腑！蕭衍！柳嬌嬌！
這個(gè)吃人的王府！她要他們付出代價(jià)！百倍！千倍的代價(jià)！“大奶奶！
”小桃紅看著(zhù)林悅眼中驟然迸發(fā)出的、如同地獄業(yè)火般駭人的光芒，嚇得渾身一顫，
卻又升起一絲希望。林悅猛地閉上眼，再睜開(kāi)時(shí)，
所有的痛苦和脆弱都被強行壓入眼底最深處，只剩下淬了毒的冰冷和一種近乎瘋狂的偏執。
她緩緩抬起手，沒(méi)有去接那碗粥，而是指向院角那片小小的田地?！靶√壹t，
”她的聲音依舊沙啞，卻帶上了一種令人心悸的決絕，
“去…把剩下的…所有辣椒…都摘下來(lái)。要最紅、最硬的?！毙√壹t一愣，
隨即立刻應道：“是！奴婢這就去！” 她放下粥碗，
像只小兔子一樣飛快地跑向墻角那個(gè)不起眼的角落。那里，
幾株在林悅精心照料下頑強存活的辣椒植株上，
掛著(zhù)不多但顏色極其鮮艷、形狀飽滿(mǎn)的紅色尖椒。林悅的目光，如同冰冷的探針，
掃視著(zhù)整個(gè)清秋院。最終，定格在廚房旁邊那個(gè)廢棄已久、用來(lái)堆放雜物的低矮耳房上。
那里陰暗、潮濕、無(wú)人靠近。她的嘴角，緩緩勾起一絲冰冷到極致的弧度。
時(shí)間在壓抑和無(wú)聲的醞釀中悄然流逝。清秋院徹底與世隔絕，如同一潭死水。
王府里關(guān)于柳側妃那“怪病”的流言卻愈演愈烈，太醫束手無(wú)策，
名貴的藥材流水般送進(jìn)芙蓉院，卻如同石沉大海。柳嬌嬌的半張臉徹底毀了，潰爛流膿，
散發(fā)出惡臭，連最親近的丫鬟都難以忍受。她終日哀嚎咒罵，
將一切怨恨都傾瀉在“妖婦”林悅身上，幾次三番要求王爺嚴懲，甚至直接處死。
然而蕭衍卻被朝中突然爆發(fā)的一樁緊急軍務(wù)纏住，邊關(guān)不穩，糧草告急，皇帝震怒，
責令戶(hù)部與兵部協(xié)同督辦，作為親王，他首當其沖，焦頭爛額，
根本無(wú)暇再去理會(huì )后宅一個(gè)棄婦的死活，只將柳嬌嬌的哭鬧斥為“無(wú)知婦人，不識大體”，
更加冷落。芙蓉院，徹底成了另一個(gè)被遺忘的、充滿(mǎn)痛苦和惡臭的牢籠。清秋院，
廢棄的耳房?jì)?。一盞如豆的油燈，勉強驅散一小片濃稠的黑暗。
空氣里彌漫著(zhù)一股極其濃烈、霸道、甚至有些嗆人的辛辣氣味，直沖鼻腔，
刺得人眼睛發(fā)酸流淚。林悅坐在一張破舊的小凳上，臉上蒙著(zhù)一塊浸濕的粗布，
只露出一雙眼睛。她的眼神專(zhuān)注得可怕，如同在進(jìn)行一項神圣的儀式。在她面前，
是一個(gè)簡(jiǎn)陋的石臼，里面堆滿(mǎn)了被切碎的、顏色鮮紅如血的辣椒碎末。石臼旁邊，
放著(zhù)幾個(gè)用棉布仔細包裹、小心密封的陶罐。她正用一根光滑的木杵，
極其緩慢、極其耐心地，一下、又一下地搗著(zhù)石臼里的辣椒。每一次下壓，
都伴隨著(zhù)細碎的破裂聲，一股更濃郁、更霸道的辛辣氣息升騰而起，
混合著(zhù)植物組織被破壞后特有的青澀味道。暗紅色的汁液緩緩滲出，
在石臼底部匯聚成一小灘，顏色如同凝固的鮮血，在昏暗的燈光下閃爍著(zhù)危險的光澤。
辣椒素。天然的神經(jīng)毒素。接觸皮膚和黏膜，能引發(fā)強烈的灼燒感、劇痛和炎癥。
劑量足夠大，濃度足夠高…其帶來(lái)的痛苦，足以摧毀一個(gè)人的意志，
甚至…造成永久性的損傷。這正是柳嬌嬌那張“漆瘡”臉蛋的根源。林悅的動(dòng)作穩定而精準。
她避開(kāi)了最容易揮發(fā)、也最容易沾染的粉末狀階段，專(zhuān)注于提取那濃縮的、粘稠的汁液精華。
汗水順著(zhù)她蒙著(zhù)布的額角滑落，混入辛辣的空氣。她的指尖因為長(cháng)時(shí)間接觸辣椒碎末，
已經(jīng)變得通紅，傳來(lái)陣陣火燒火燎的刺痛，但她仿佛毫無(wú)知覺(jué)。這點(diǎn)痛苦，
與她心中那焚天之怒相比，微不足道?！按竽棠獭毙√壹t的聲音在門(mén)口響起，
帶著(zhù)一絲畏懼和擔憂(yōu)，“您…您的手…”林悅沒(méi)有抬頭，動(dòng)作也沒(méi)有絲毫停頓，
只是淡淡地說(shuō)：“無(wú)妨。東西都準備好了？”“嗯！”小桃紅用力點(diǎn)頭，
小心翼翼地捧著(zhù)一個(gè)托盤(pán)進(jìn)來(lái)。
托盤(pán)上放著(zhù)幾個(gè)小小的、用最上等細白瓷燒制的、極其精巧的胭脂盒！
這是她按照林悅的吩咐，偷偷用自己攢了許久、原本打算贖身的幾枚小銀錁子，
托一個(gè)相熟又嘴嚴的采買(mǎi)婆子從外面最好的脂粉鋪子買(mǎi)來(lái)的空盒子！
盒蓋上還描著(zhù)精致的纏枝蓮紋?！昂芎??！绷謵偟哪抗鈷哌^(guò)那些精致的胭脂盒，
如同看著(zhù)一件件完美的武器。她停下手中的木杵，
用一根特制的、頭部裹著(zhù)干凈細棉布的小木棒，