山洞口的晨霧裹著(zhù)松針清香涌進(jìn)來(lái)時(shí)，玄女猛地從干草堆上坐起。昨夜換形丹的藥效還在皮膚下隱隱發(fā)燙，她下意識查看四周——確認身上的仙靈之氣徹底隱匿后，才松了口氣。洞外傳來(lái)幾聲清脆鳥(niǎo)鳴，陽(yáng)光穿透藤蔓在地上投下斑駁光影，卻驅不散她眉間的愁云。
"系統說(shuō)積攢功德才能修煉《功德訣》..."玄女揪著(zhù)衣角喃喃自語(yǔ)，在狹小的山洞里來(lái)回踱步。功德這玩意兒看不見(jiàn)摸不著(zhù)，總不能硬搶。指尖無(wú)意識摩挲著(zhù)石壁，突然想起書(shū)中折顏上神那雙能起死回生的手——都說(shuō)懸壺濟世最攢功德，或許當個(gè)大夫是條路子？
下山的石板路結著(zhù)薄霜，玄女踩著(zhù)自己呼出的白霧往城里走。街邊包子鋪飄來(lái)的香氣勾得她肚子直叫，她修為尚低，還未辟谷，可攥著(zhù)空蕩蕩的荷包，只能咽著(zhù)口水繼續往前走。轉角處"濟世堂"的金字招牌被風(fēng)吹得吱呀作響，透過(guò)雕花窗欞，她看見(jiàn)白胡子大夫正給百姓免費義診。不僅沒(méi)收錢(qián)，還免費贈藥。
"就這家了。"玄女眼睛一亮，裙擺掃過(guò)門(mén)檻的瞬間，藥柜里當歸和艾草的氣息撲面而來(lái)。掌柜的算盤(pán)珠子撥得噼啪響，頭也不抬地問(wèn)："抓藥還是看??？"她深吸一口氣，學(xué)著(zhù)凡人拱手的模樣："我想...想拜您為師，學(xué)治病救人的本事。"
玄女話(huà)音剛落，白胡子大夫手中的藥杵"咚"地砸在藥臼里。碾到一半的陳皮碎屑濺出來(lái)，沾在他靛藍色的袖口上。他瞇起眼睛打量眼前這個(gè)灰布裙角還沾著(zhù)草屑的少女，布滿(mǎn)皺紋的額頭擰成個(gè)"川"字："姑娘，這話(huà)可別亂說(shuō)。"
藥柜后的小藥童嚇得打翻了裝著(zhù)當歸的竹篩，藥材滾得滿(mǎn)地都是。掌柜的算盤(pán)珠子噼里啪啦亂跳，抬頭看了眼又趕緊低下頭，仿佛生怕惹上麻煩。玄女攥緊袖口，聽(tīng)見(jiàn)自己擂鼓般的心跳聲："我真的想學(xué)醫，求您..."
他盯著(zhù)少女灰撲撲的裙擺和眼底的倔強，喉結滾動(dòng)著(zhù)把后半句"胡鬧"咽了回去，枯瘦的手指卻下意識按住了身后上鎖的檀木藥柜。
"姑娘，這不是過(guò)家家的玩意兒。"大夫扯了扯漿洗得發(fā)白的領(lǐng)口，銅紐扣在日光下泛著(zhù)冷光，"我這濟仁堂三代單傳，連女婿都沒(méi)摸過(guò)《傷寒論》的邊角。"他指節敲了敲案頭泛黃的醫書(shū)，墨跡暈染的批注里藏著(zhù)幾代人的心血，"就算我肯教，那些祖傳的方子...斷沒(méi)有外傳的道理，況且自古傳男不傳女，就算你學(xué)會(huì )了，哪家病人敢讓女大夫瞧??？"
藥碾子旁的小藥童縮著(zhù)脖子往陰影里躲，玄女卻像沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)似的往前半步。她看見(jiàn)大夫腰間的牛皮藥囊磨出了毛邊，顯然是常年出診的痕跡——這樣的人，不該眼睜睜看著(zhù)病痛折磨無(wú)辜的人。
您前日給那位抱著(zhù)孩子的婦人看病，分文未取。"玄女攥著(zhù)汗濕的袖口，盯著(zhù)大夫腰間磨得發(fā)亮的藥囊，"用的都是最普通的紫蘇、陳皮，卻能讓高熱的孩子退了燒。"她聲音發(fā)顫，想起昨夜在破廟蜷縮的流民，"這條街上的百姓，哪個(gè)不是揣著(zhù)幾個(gè)銅板來(lái)求您？可那些富貴人家的大夫，連正眼都不瞧窮人?！?/p>
醫館里靜得能聽(tīng)見(jiàn)房梁上灰雀的啄食聲。掌柜的算盤(pán)珠子噼里啪啦亂跳，又突然停了。"就算我豁出這張老臉教你..."大夫的聲音像是從胸腔最深處擠出來(lái)的，他扯過(guò)墻上的《女誡》掛軸，泛黃的紙頁(yè)被風(fēng)掀起，"看看這上面寫(xiě)的！'婦無(wú)公事，休其蠶織'，女子就該守在灶臺邊！上個(gè)月城西王家娘子偷學(xué)把脈，被族老當眾折斷了手腕..."他的聲音突然發(fā)顫，渾濁的眼睛里翻涌著(zhù)什么，"我教了你，不是救人，是害你??！"