工人文化宮禮堂雷鳴般的掌聲，評委那句“晉級下一輪”的肯定，如同滾燙的烙印，深深印在了林悅十五歲貧瘠的生命里。她幾乎是飄著(zhù)走下舞臺的，腳步虛浮，臉頰因為激動(dòng)和聚光燈的炙烤而滾燙。后臺入口，沈清如早已等在那里，張開(kāi)雙臂給了她一個(gè)溫暖而有力的擁抱。
“好樣的，林悅！”沈清如的聲音帶著(zhù)由衷的喜悅，眼眶微紅，“我就知道你可以！”
林悅回抱著(zhù)沈老師，身體還在微微顫抖，喉嚨哽咽，千言萬(wàn)語(yǔ)堵在胸口，最終只化作一聲帶著(zhù)哭腔的“謝謝”。這是她人生中第一次，因為自己的聲音而非體力勞動(dòng)，獲得如此熱烈的認可。那份沉甸甸的喜悅，幾乎要將她淹沒(méi)。
然而，這份純粹的喜悅并未持續太久。剛回到后臺擁擠的休息區，一個(gè)穿著(zhù)洗車(chē)行藍色圍裙、身材微胖的中年女人就擠了過(guò)來(lái)，臉上帶著(zhù)夸張的驚訝和藏不住的八卦興奮，正是王姐。
“哎喲喂！悅丫頭！真是你??！”王姐的大嗓門(mén)瞬間吸引了周?chē)簧倌抗?，她上下打量?zhù)林悅身上那件洗得發(fā)白的舊工服，嘖嘖稱(chēng)奇，“剛才在臺下我都不敢認！唱得可真不賴(lài)??！跟電視里那些歌星似的！老劉要知道你還有這本事……”
王姐的話(huà)像一盆冷水，瞬間澆醒了林悅。她臉上的血色褪去，緊張地看向沈清如。沈老師眉頭微蹙，輕輕拍了拍林悅的手臂，示意她別慌。
“王姐，您怎么來(lái)了？”林悅的聲音有些發(fā)緊。
“嗐，路過(guò)，聽(tīng)見(jiàn)里頭熱鬧就溜進(jìn)來(lái)瞧瞧，誰(shuí)知道看見(jiàn)你了！”王姐擠眉弄眼，壓低了點(diǎn)聲音，“不過(guò)悅丫頭，你媽要是知道你跑這兒來(lái)唱歌……嘖嘖……”她沒(méi)說(shuō)完，但那意味深長(cháng)的眼神和搖頭，已經(jīng)讓林悅的心沉到了谷底。
“王姐，林悅是憑實(shí)力晉級的，這是好事?！鄙蚯迦邕m時(shí)開(kāi)口，語(yǔ)氣溫和卻帶著(zhù)不容置疑的維護，“她媽媽那邊，我們之后會(huì )溝通的?！?/p>
王姐訕訕地笑了笑，又說(shuō)了幾句場(chǎng)面話(huà)，眼神卻還在林悅身上滴溜溜地轉，顯然沒(méi)打算輕易放過(guò)這個(gè)大新聞。
回程的路上，初登舞臺的興奮感被巨大的不安取代。林悅坐在沈清如自行車(chē)后座上，緊緊抓著(zhù)老師的衣角，晚風(fēng)吹在汗濕的背上，帶來(lái)一陣陣寒意?！吧蚶蠋煛覌寢屗瓡?huì )不會(huì )……”她不敢想回家后要面對怎樣的風(fēng)暴。
“別怕，”沈清如的聲音被風(fēng)吹得有些飄忽，卻異常堅定，“你今天的表現值得驕傲。我會(huì )陪你一起面對你父母?！彼D了頓，“而且，我有預感，今天之后，或許會(huì )有轉機?！?/p>
沈清如的預感很快應驗了。林悅在歌唱比賽中展現出的獨特嗓音和真摯情感，像一顆未經(jīng)打磨卻光芒難掩的原石，引起了一位坐在評委席角落的男人的注意。他叫趙明遠，是本地一家規模不大、但頗有活力的“星光唱片”公司的星探兼經(jīng)紀人。
兩天后，當林悅在沈清如的陪同下，懷著(zhù)赴死般的心情回到家中準備迎接母親的雷霆之怒時(shí)，家里的氣氛卻詭異地平靜。張秀英破天荒地沒(méi)有立刻發(fā)難，只是用那雙精明的眼睛上上下下地打量著(zhù)林悅，眼神復雜難辨。林建國依舊在喝酒，但沒(méi)像往常一樣呵斥。弟弟林浩則好奇地盯著(zhù)她，似乎想從她身上找出點(diǎn)“歌星”的影子。
“那個(gè)……媽……”林悅鼓起勇氣想坦白。
“行了，”張秀英打斷她，語(yǔ)氣出乎意料地沒(méi)有預想中的暴怒，反而帶著(zhù)一種審視和……算計？“你比賽的事兒，洗車(chē)行王姐都跟我說(shuō)了?！?/p>
林悅的心提到了嗓子眼。
“說(shuō)是……還晉級了？有公司的人找你了？”張秀英緊盯著(zhù)女兒，眼神銳利得像探照燈。顯然，王姐不僅報了信，還添油加醋地傳遞了后臺趙明遠曾短暫接觸過(guò)沈清如的信息。
林悅愕然，下意識地看向身邊的沈清如。沈老師微微點(diǎn)頭，上前一步，語(yǔ)氣平和地說(shuō)：“林悅媽媽?zhuān)謵傇谝魳?lè )上確實(shí)很有天賦，昨天的比賽也證明了她的潛力。星光唱片公司的趙先生對林悅很感興趣，希望能和她談?wù)労献鞯目赡??！?/p>
“唱片公司？！”張秀英的聲音陡然拔高，眼睛瞬間亮了起來(lái)，那光芒林悅從未見(jiàn)過(guò)，不是喜悅，而是一種看到獵物般的興奮?！昂灱s？當明星？能上電視？能賺大錢(qián)？”她一連串的問(wèn)題像連珠炮，呼吸都變得有些急促。
林建國也放下了酒瓶，渾濁的眼睛里閃過(guò)一絲異樣的光。
“目前只是初步接觸，”沈清如保持著(zhù)冷靜，試圖控制局面，“具體還要看對方的條件和林悅自身的發(fā)展規劃，以及……家里的意見(jiàn)?！彼匾鈴娬{了最后一點(diǎn)。
“意見(jiàn)？我們能有什么意見(jiàn)！”張秀英立刻換上了一副截然不同的面孔，甚至擠出了一個(gè)堪稱(chēng)“和藹”的笑容，快步走到林悅身邊，親熱地拉起她的手——那手上還帶著(zhù)洗車(chē)留下的凍瘡和裂口?！鞍パ?，悅悅有出息了！媽早就看出來(lái)了，你這孩子打小就機靈！唱歌好！能當明星是好事??！天大的好事！”她用力拍著(zhù)林悅的手背，拍得生疼。
林悅被母親這突如其來(lái)的熱情弄得渾身僵硬，不知所措。她看著(zhù)母親眼中閃爍的、毫不掩飾的對“大錢(qián)”的渴望，心底剛剛升起的一絲僥幸和暖意瞬間冷卻下去，取而代之的是一種更深的、冰冷的惶恐。她感覺(jué)自己像一件突然被發(fā)現了價(jià)值的商品。
在沈清如的斡旋和堅持下，與星光唱片公司的正式見(jiàn)面安排在了兩天后。地點(diǎn)在公司位于市中心寫(xiě)字樓的辦公室。巨大的落地玻璃窗外是繁華的城市景觀(guān)，光潔的大理石地面反射著(zhù)冷色調的燈光，空氣中彌漫著(zhù)淡淡的香氛和紙張油墨的味道。這一切對林悅來(lái)說(shuō)，陌生又新奇，帶著(zhù)一種無(wú)形的壓力。
趙明遠是個(gè)三十多歲、穿著(zhù)得體西裝、語(yǔ)速很快的男人。他熱情地接待了沈清如和林悅母女（張秀英堅持要跟來(lái)）。他拿出了一份打印精美的合同意向書(shū)，開(kāi)始滔滔不絕地描繪藍圖：
“林小姐的聲音非常有辨識度，那種未經(jīng)雕琢的生命力是現在市場(chǎng)上稀缺的！我們‘星光’雖然規模不是最大，但資源絕對優(yōu)質(zhì)！看到這個(gè)計劃了嗎？”他指著(zhù)合同附件里的一份藝人發(fā)展規劃，“我們會(huì )為你量身打造形象定位，請最好的聲樂(lè )老師、舞蹈老師進(jìn)行全方位培訓！錄音棚、制作人都是頂配！半年內推出個(gè)人單曲，一年內籌備專(zhuān)輯！電臺打榜、電視通告、商演……資源全開(kāi)！我們有信心把你打造成新一代的‘平民天后’！”
“平民天后？”張秀英的眼睛亮得驚人，呼吸都加重了，她只抓住了最關(guān)鍵的信息，“那……那能賺多少錢(qián)？”
趙明遠笑容不變，熟練地打著(zhù)包票：“張阿姨，您放心！只要按我們的規劃走，收入絕對可觀(guān)！廣告代言、商演出場(chǎng)費、唱片分成……林小姐的前途不可限量！比在洗車(chē)行強百倍千倍！”
張秀英聽(tīng)得心花怒放，連連點(diǎn)頭，看著(zhù)那份合同的眼神像看著(zhù)一座金山。她完全忽略了沈清如微微蹙起的眉頭，以及合同條款中那些密密麻麻的小字——關(guān)于培訓成本的分攤、解約的違約金、收入分成的比例、公司對藝人形象的絕對控制權……
林悅則被趙明遠描繪的絢爛藍圖晃花了眼?！傲可泶蛟臁?、“頂級培訓”、“個(gè)人單曲”、“平民天后”……這些詞匯像一個(gè)個(gè)五彩斑斕的泡泡，在她眼前飛舞。她仿佛看到了自己站在更大的舞臺上，穿著(zhù)光鮮的演出服，被無(wú)數人喜愛(ài)的樣子。那曾經(jīng)遙不可及的夢(mèng)想，似乎觸手可及。巨大的喜悅和期待沖昏了她的頭腦，讓她忽略了沈清如欲言又止的擔憂(yōu)眼神和合同本身可能存在的陷阱。她只知道，簽約了，就能名正言順地唱歌，再也不用偷偷摸摸，再也不用害怕母親的責罵了！
“悅悅，還愣著(zhù)干什么？快簽??！”張秀英迫不及待地催促道，恨不得替女兒按上手印。
林悅深吸一口氣，拿起筆。筆尖懸在乙方簽名處上方，微微顫抖。她的目光掠過(guò)趙明遠自信的笑容，掠過(guò)母親貪婪期盼的眼神，最后落在沈清如臉上。沈老師眼神復雜，有欣慰，有鼓勵，但也有一絲不易察覺(jué)的憂(yōu)慮。
“林悅，”沈清如終于開(kāi)口，聲音很輕，卻清晰地傳入她耳中，“看清楚條款，這是你自己的路?！?/p>
林悅心頭一震，但巨大的誘惑和對未來(lái)的憧憬壓倒了一切。她用力地點(diǎn)點(diǎn)頭，像是給自己打氣，然后，在那份承載著(zhù)希望與未知的合同上，鄭重地、一筆一劃地寫(xiě)下了自己的名字——“林悅”。
墨水在紙張上洇開(kāi)，留下清晰的痕跡。趙明遠臉上的笑容擴大，熱情地伸出手：“歡迎加入星光，林悅！未來(lái)可期！”
張秀英更是喜形于色，仿佛已經(jīng)看到鈔票在向她招手。
走出星光唱片氣派的玻璃大門(mén)，午后的陽(yáng)光有些刺眼。林悅手里緊緊攥著(zhù)那份屬于自己的合同副本，紙張的觸感真實(shí)而滾燙。她抬頭望向城市高樓縫隙間的藍天，感覺(jué)空氣都變得格外清新。她終于踏上了夢(mèng)寐以求的音樂(lè )之路！巨大的喜悅像潮水般將她包圍。
然而，這份純粹的喜悅只持續了不到五分鐘。
剛走到街角，張秀英臉上的笑容瞬間收斂，換上了一副理所當然的嚴肅表情，她停下腳步，轉向林悅，伸出手：
“悅悅，合同簽了，以后就是大明星了。這合同……還有剛才趙經(jīng)理給的名片，都先交給媽保管著(zhù)！你年紀小，不懂事，別讓人騙了！還有，”她的語(yǔ)氣不容置疑，“既然要當明星了，這形象也得注意！下個(gè)月浩子那個(gè)重點(diǎn)補習班要交錢(qián)了，你先拿點(diǎn)錢(qián)出來(lái)，媽去給你置辦兩身像樣的衣服，再買(mǎi)點(diǎn)擦臉的，別讓人笑話(huà)！以后賺了大錢(qián)，家里也就能輕松點(diǎn)了！”
那伸出的手，像一道冰冷的閘門(mén)，瞬間截斷了林悅心中奔涌的喜悅洪流。陽(yáng)光似乎也黯淡了幾分。她低頭看著(zhù)手中那份象征著(zhù)她音樂(lè )夢(mèng)想起點(diǎn)的合同，又看看母親攤開(kāi)的、帶著(zhù)常年勞作粗糙痕跡的手掌。那份剛剛簽下的、代表著(zhù)無(wú)限可能的合約，此刻仿佛變成了一紙沉重的賣(mài)身契。
簽約的喜悅還殘留在嘴角，心卻像被一只無(wú)形的手攥緊，緩緩下沉。她第一次覺(jué)得，“責任”二字，如此沉重。