周斐中探花的這天，帶了一個(gè)女子回家。
我一聲不吭，任他改娶那朵京城的富貴花。
收回泛黃的婚書(shū)，他嘲笑般看我：“做了我周家棄婦，還有誰(shuí)會(huì )要你？”
“看你這骨頭能硬多久！”
后來(lái)，少年將軍牽著(zhù)我的手，往我手里放進(jìn)一根金釵，朝我耳語(yǔ)道。
“顧小娘，你的心都快跳出來(lái)了?！?/p>
1.
“嫂子！”
“我哥回來(lái)了！”
周盼邊跑邊喊，聲音從街頭的賣(mài)貨郎傳到我街尾的小菜攤。
正和旁邊魚(yú)販爭位置的我一怔，扁擔啪的一聲落地。
“回來(lái)了？你哥真的回來(lái)了？”
周盼紅彤彤的臉蛋掛著(zhù)止不住的笑意，連忙點(diǎn)頭：“中了！金科探花郎！嫂子，這下我哥終于可以娶你過(guò)門(mén)了！”
鬧市遠遠得能聽(tīng)見(jiàn)敲鑼打鼓的喝彩，想來(lái)是隨周斐報喜游街的長(cháng)隊。
周盼拉著(zhù)我往周家趕，撇下那幾擔今早剛摘的時(shí)令青菜，身后小販喊我收了攤再走。
少女哪里聽(tīng)得進(jìn)，垂髫隨風(fēng)，映出她春日花般的笑顏，遠遠地回頭喊道：“我嫂子可是探花郎的妻，以后再也不用賣(mài)菜啦！”
我嘴上嗔她輕浮不穩重，卻還是任由她拉著(zhù)我穿過(guò)長(cháng)街，一路笑語(yǔ)。
路過(guò)賣(mài)簪花的小店，我停住買(mǎi)下一朵點(diǎn)翠桔梗。
店老板疑惑道：“顧小娘，今日可是什么好日子？”
難免他不解，手中的簪花我不知道已經(jīng)拿起又放下多少次，每每路過(guò)，總要來(lái)看看它還在不在，但就是狠不下心買(mǎi)走。
“是有好事的?！?/p>
別上藍白相間的簪花，我扭頭問(wèn)周盼：“好看嗎？”
她豎起大拇指，接著(zhù)親昵地抱住我：“嫂子是世上最美的女子！”
周家門(mén)前的街口，浩蕩的隊伍齊頭并進(jìn)，道路兩邊擠滿(mǎn)鄰里行人。
“周家兒子可真爭氣！”
“打小我就看他不像一般的！”
“上次見(jiàn)這陣仗還是林將軍打了勝仗回來(lái)的那次！”
偷偷聽(tīng)著(zhù)周?chē)丝渲莒?，我不禁捂嘴竊喜。
周母更是笑得睜不開(kāi)眼，對登門(mén)道喜的人頻頻點(diǎn)頭。
“來(lái)了來(lái)了！”
朝思暮想的人近在咫尺，我暗暗盤(pán)算見(jiàn)了面該說(shuō)些什么。
是問(wèn)問(wèn)他我這簪花好不好看。
還是問(wèn)問(wèn)他何時(shí)兌現當年的承諾，娶我過(guò)門(mén)做妻。
在粗布裙擦了擦手上的水漬，我有些后悔今日沒(méi)描上眉，后悔沒(méi)買(mǎi)上幾件趁眼的衣裙。
想來(lái)想去，還是問(wèn)問(wèn)他，一路上有沒(méi)有好好吃飯吧。
也許是四月暖陽(yáng)曬得人晃眼暈乎，我好似看見(jiàn)周斐馬背上還坐著(zhù)一位素裙女子。
2.
上門(mén)賀喜的人差點(diǎn)踏破了周家門(mén)檻，我稀里糊涂地被他們卷進(jìn)窄窄的院落。
周斐和那女子一同進(jìn)門(mén)時(shí)，正好與我四目相對。
僅一瞬，他臉上的不自然便消逝不見(jiàn)。
向周母等人介紹起女子的名字——祝雙雙。
帶她回來(lái)，是想定親。
是當朝戶(hù)部侍郎的三女，也是祝家的獨女。
在京城是有名的才女，來(lái)往皆是天滿(mǎn)貴胄，佳人才子。
祝雙雙輕笑一聲：“你說(shuō)話(huà)真是個(gè)喜歡夸大的，他們不過(guò)是給家父幾分薄面罷了，在你這金科探花面前，我又算得上什么才女?！?/p>
兩人你來(lái)我往，眉眼間盡是欣賞和曖昧。
登門(mén)的有周斐舊友，見(jiàn)二人這番模樣，不禁多看角落里呆立的我幾眼。
身旁的周盼怒而開(kāi)口：“哥！你怎么..”
話(huà)沒(méi)說(shuō)完，我趕忙捂住她的嘴。
但祝雙雙的視線(xiàn)終究是落到我身上。
“這位是...？”
周母連忙接過(guò)話(huà)頭：“這是周斐的遠方表姐和小妹，在家里借住?！?/p>
她細密地斜睨我一眼。
“我兒現在是金科探花，某些人想攀高枝，還得照照鏡子看配不配?！?/p>
祝雙雙眼眸一垂，敏銳地捕捉到周母看我的眼神。
“表姐，是嗎？”
她帶著(zhù)疑惑的目光，和我一同看向周斐。
周斐低頭一言不發(fā)，祝雙雙則是熟稔地走到我面前，牽起我的手：“既然是表姐，以后保不齊就是一家人了，有什么事也好互相有個(gè)照應?！?/p>
她細膩冰涼的手心猶如羊膏玉般順滑，而我的掌心布滿(mǎn)老繭像粗糙的砂紙。
她一襲素裙也蓋不住的珠光寶氣，像出水芙蓉般典雅。
而我，荊釵布裙，身上還殘留著(zhù)市集汗味，在她面前顯得灰撲黯淡。
那又怎么樣？
我到周家時(shí)，足下無(wú)方寸立足之地，頭頂無(wú)片瓦遮身。
為了給周斐籌錢(qián)進(jìn)京趕考，我擔起扁擔，做起吆喝的買(mǎi)賣(mài)。
一連五年，我起早貪黑，盤(pán)起自己的發(fā)髻，侍奉他年邁的老母和孱弱的妹妹。
旁人嚼舌頭，說(shuō)我還沒(méi)過(guò)門(mén)，就當自己是周家的兒媳婦，真是個(gè)便宜的。
我也沒(méi)紅過(guò)臉，因為我相信我的周郎。
他說(shuō)他會(huì )功成名就，會(huì )騎著(zhù)高頭大馬，攜著(zhù)四月放榜時(shí)的暖陽(yáng)。
風(fēng)風(fēng)光光許我十里紅妝，鳳冠霞帔。
那我就等著(zhù)那一天。
我一擔擔扛起周家的酷暑嚴寒，替他蹚出功名路。
我看向他：“周斐，你告訴她?！?/p>
“我是誰(shuí)？”
3.
“顧元，別讓我難做?！?/p>
我心下了然，轉身進(jìn)屋。
周盼想和我一同進(jìn)屋：“嫂子！”
“誰(shuí)是你嫂子！”
周母一巴掌扇得她趔趄，紅著(zhù)眼捂住腫起的臉，不再言語(yǔ)。
我翻找出一個(gè)包裹。
一張泛黃的婚書(shū)，一把油紙傘，幾件布衣。
意識到我想做什么的周斐，皺著(zhù)眉說(shuō)道：“顧元，別鬧小家子脾氣了，我沒(méi)說(shuō)不娶你?！?/p>
“誰(shuí)不知道你頭上的發(fā)為我而盤(pán)，做了周家棄婦，還有誰(shuí)會(huì )要你？”
“雙雙不像你，她是個(gè)懂禮的，她都同意和你做平妻，你有什么不滿(mǎn)意的？”
我驚異地看祝雙雙一眼，原來(lái)她是知道的。
京中官員的獨女，何苦呢。
上門(mén)的客人也打著(zhù)哈哈，緩解氣氛：“周兄真是好福氣，一對佳人在側?！?/p>
“一個(gè)典雅，一個(gè)樸素?！?/p>
“男人嘛，功名在身，有個(gè)三妻四妾再正常不過(guò)了?！?/p>
眾人將周斐越捧越高，仿佛置身云端的神像。
他的身影也變得高高在上，眼中僅剩的一絲愧疚變成居高的傲慢：“乖乖聽(tīng)話(huà)，我保證你一生富貴榮華?！?/p>
我盯著(zhù)他的眼，一字一句地說(shuō)：
“當初我接下你的婚書(shū)時(shí)，周家下無(wú)方寸地，上無(wú)遮身瓦?！?/p>
“我有幾時(shí)嫌棄過(guò)？”
“你上京趕考，我留在你家，替你侍奉刁難人的母親，教養病弱的妹妹?！?/p>
“和衣而眠五年，盛夏嚴冬，就算凍到足膚皸裂，我也不曾偷過(guò)一天懶?！?/p>
“是，誰(shuí)都知道我頭頂的發(fā)為你而盤(pán)?！?/p>
我伸手，摘下別在頭頂的簪花和發(fā)釵，任由青絲傾瀉在肩。
純白的桔?；ū缓鷣y丟向地面，沾了泥土。
“可他們也只會(huì )說(shuō)你周斐，有眼無(wú)珠?！?/p>
“配不上我顧元?！?/p>
周斐一怔，在場(chǎng)人也噤了聲。
我將那紙婚書(shū)歸還給他，接著(zhù)想起什么：“勞煩，周公子寫(xiě)個(gè)欠條?！?/p>
“我挑擔賣(mài)菜替你供養家人，一年十二兩，五年六十兩整?！?/p>
周斐深深看了我一眼，難掩厭惡：“斤斤計較的市井小婦，六十兩就知足了？”
他差人尋來(lái)紙筆，寫(xiě)下欠條。
周盼哭著(zhù)拉住我的衣袖：“嫂子，你傻??！”
“過(guò)了這么多年的苦日子，你就忍一忍，當旁的人不存在不就好了?！?/p>
我搖搖頭。
不是這樣算的。
都說(shuō)下嫁吞金，上嫁吞針。
我已經(jīng)過(guò)了五年賠進(jìn)金銀的日子。
還要再過(guò)吞針自苦，一條巷走到黑的下半生嗎？
周斐怒斥一聲：“隨她去！我倒要看看她能有骨氣到什么時(shí)候！”
背起包裹，路過(guò)門(mén)口的祝雙雙時(shí)，她低頭在我耳邊輕聲說(shuō)了一句：“這并非我本意?！?/p>
這個(gè)京城的富貴花，低下頭時(shí)充滿(mǎn)了憐憫，但我分明在她眼里看到了同樣的悲哀。
身為女子的悲哀。
“祝姑娘，此人并非良善?！?/p>
她的聲音很輕很輕，但我聽(tīng)得真切。
她說(shuō)：“身不由己?！?/p>
我拿起油紙傘，當初周斐在傘下捉住我撐傘的手，怯生生地表明心意。
那日我們聽(tīng)著(zhù)彼此跳動(dòng)的心臟，恨不得那場(chǎng)春雨永遠別停，恨不得這把油紙傘小一點(diǎn)，再小一點(diǎn)。
今日拿著(zhù)走，倒也合適趁手，不覺(jué)得擁擠胸悶。
“那就祝姑娘，順心遂愿?！?/p>
“祝周公子，平步青云?！?/p>
4.
周斐估錯了。
那日看熱鬧的人口口相傳，將我描繪成面對舊情郎變心不卑不亢的奇女子。
說(shuō)親的拜帖流水般送進(jìn)我租在小巷的院子里。
我覺(jué)得聒噪，閉門(mén)不見(jiàn)客，媒婆們就堵在我賣(mài)菜的攤子前。
“家里那幾個(gè)不識人，他們不認嫂子，我認！”
周盼蹲在一邊，拿起堆成小山的拜帖一個(gè)個(gè)讀了起來(lái)。
我一邊賣(mài)著(zhù)吆喝，一邊給菜澆上一捧水。
聽(tīng)到周盼的話(huà)，心下不由得一暖。
當初和周斐到他家，周盼也就七八歲，插著(zhù)腰讓我喊她小姑子。
“你進(jìn)了門(mén)，就得聽(tīng)我的話(huà)，不許欺負我?！?/p>
彼時(shí)春寒未退，她身上只有一件單薄的外衣，身上瘦骨嶙峋。
于是我進(jìn)門(mén)第一件事，就是扯了自己當嫁妝的那塊紅布，裁出一件小襖給她。
她捧著(zhù)衣服，打量了很久，再看我是便已紅了眼眶：“這是給我的？”
那天之后，我身后就跟著(zhù)一個(gè)嘰嘰喳喳的周盼。
“以后不能喊嫂子了，免得讓人誤會(huì )?！?/p>
周盼笑嘻嘻地說(shuō)道：“那我喊你姐姐，顧姐姐?！?/p>
我正想應下，眼前忽而冒出個(gè)人影，我只當他是來(lái)買(mǎi)菜的，下意識說(shuō)了一句：“要啥菜？”
下一刻幾個(gè)人便掀翻了我的小攤子，我才看清為首那人搖著(zhù)紙扇，慢悠悠地說(shuō)道：“給你臉面遞帖子，你倒好，一張都不回?！?/p>
“張家的！你別太過(guò)分！”
顧盼被突如其來(lái)的動(dòng)靜嚇了一跳，看清來(lái)人后對他喊道。
來(lái)人是張家的小公子，張家世代經(jīng)商，到他父親已經(jīng)單傳了三代，老來(lái)得子又是獨苗，從小他便在錦衣玉食中迷了心智，為人相當跋扈。
更重要的事，張小公子最?lèi)?ài)干的便是納妾生子。
二十出頭的年紀，家中已有七房小妾。
“能嫁進(jìn)我張家做妾，是你上輩子修來(lái)的福氣?！?/p>
“沒(méi)讓你做暖床丫頭還是看在周斐的面上?！?/p>
他垂眼抿嘴，細長(cháng)的眼瞇起，一把白色紙扇搖得放肆：“如今你是周家棄婦，還想著(zhù)尋個(gè)人家做正妻？別個(gè)只當你是個(gè)有趣的，說(shuō)親的媒人絡(luò )繹不絕，你真以為自己值錢(qián)了？”
我不慌不忙地撿起地上的菜簍，語(yǔ)氣稀疏平常：“張小爺，我顧元沒(méi)想過(guò)能有福氣進(jìn)你張家的門(mén)?！?/p>
“旁人想遞帖，我攔不住，左右媒婆也是受了主子委托，我何苦為難她們?！?/p>
“至于我想嫁誰(shuí)，是做妾做妻，不牢張小爺費心，要嫁我只嫁那模樣品行端正的，倒是和您沒(méi)多大的關(guān)系?！?/p>
“牙尖嘴利的，我看你就是欠收拾了！”
小廝一把將我按住，他高高揚起手，想落下一個(gè)耳光。
下一刻便有幾聲悶哼響起，一個(gè)身影抬腳按我的小廝踹翻，將眼前的景色擋了個(gè)干凈。
“滾?！?/p>
“你是哪個(gè)！攪了小爺的局！”
剛剛被踹倒的小廝揉著(zhù)心口，滿(mǎn)臉怒氣看向來(lái)人，滿(mǎn)口的污言穢語(yǔ)頓時(shí)咽下，連滾帶爬來(lái)到自己主子耳邊低語(yǔ)。
“什么？你說(shuō)他是林...”
“滾遠點(diǎn)?！?/p>
沉厚有力的嗓音再次開(kāi)口，這次口氣中的威脅意味更深。
張家幾個(gè)人如同見(jiàn)了鬼魅，臉色難看，趕忙離開(kāi)了。
我放下偷摸藏在腳邊的木棍，起身朝身前的人道謝。
他轉身，挺拔的身影站立如松，長(cháng)發(fā)如墨高高束著(zhù)一個(gè)發(fā)冠，刀削般的臉龐嵌進(jìn)一雙銳利的雙眼。
一身的鋒芒見(jiàn)到我的瞬間一頓，收斂了許多。
我是見(jiàn)過(guò)他的。
林淵。
林將軍。
5.
十五年前，年僅七歲的林淵從自己戰死的父親手中接過(guò)世襲爵位時(shí)。
朝臣都覺(jué)得世代為國征戰的林家，從此以后要淡出朝野，當個(gè)閑散的富家翁了。
可林母在林父出殯的第二天，帶著(zhù)年幼的林淵于皇城長(cháng)跪不起。
所為的是請皇帝收回爵位戰功。
圣上疑惑，當個(gè)爵爺，反倒委屈了林家？
林母挺直著(zhù)背，解釋道：“我丈夫是死在外族手上，林家只剩獨子，我怕他沉溺富貴鄉，忘了自己身上背負著(zhù)血海深仇?！?/p>
“辱沒(méi)了自己，也辱沒(méi)林家?！?/p>
此話(huà)一出，圣上一怔，礙于功臣遺孀的面子，轉頭問(wèn)林淵：“你可認同你娘親的話(huà)？”
七歲的林淵，正是玩鬧的年紀，懂什么家國仇恨，更談什么血海深仇。
可林淵點(diǎn)點(diǎn)頭，一雙銳利的雙眼看向西北，千萬(wàn)里間射穿了天狼。
“不破樓蘭終不還?！?/p>
僅僅八年后，林淵提著(zhù)異族首領(lǐng)的頭顱，將它高高掛在城池大門(mén)。
換來(lái)國家近二十年的安穩。
圣上大悅，大手一揮封他為征北大將軍。
十五歲的林淵，成了最年輕的將軍。
他帶著(zhù)林母離京進(jìn)城時(shí)，鑼鼓喧天，那時(shí)我還沒(méi)認識周斐，人堆里湊著(zhù)熱鬧。
遠遠地瞧見(jiàn)他一眼。
說(shuō)是一面之緣都是我僭越，這樣的關(guān)系，他來(lái)我這做什么？
“顧元，我是來(lái)遞拜帖的?！?/p>
他一頓，緩緩說(shuō)道：“我想娶你?！?/p>