周六的清晨，省警校的訓練場(chǎng)上已經(jīng)豎起了醒目的考核橫幅。程若檸站在入口處，指尖無(wú)意識地摩挲著(zhù)口袋里的齒輪袖扣復刻品——這是溫晚怡的男友連夜用3D打印制作的，說(shuō)是或許能在關(guān)鍵時(shí)刻比對線(xiàn)索。她看著(zhù)陸續到場(chǎng)的考生，突然注意到人群里幾個(gè)面生的面孔：他們穿著(zhù)明顯不合身的運動(dòng)服，袖口刻意拉到虎口處，腳踝的護具下隱約露出深色淤青，眼神里帶著(zhù)與考場(chǎng)氛圍格格不入的警惕。
“別走神?！鳖櫝袔Z遞來(lái)一瓶溫水，瓶身上凝結的水珠沾濕了他的指尖。他的目光不動(dòng)聲色地掃過(guò)那幾人，“剛才查了官方公示的考生名單，這幾個(gè)不在其中?！彼麎旱吐曇?，溫熱的氣息擦過(guò)程若檸耳畔，“溫晚怡的男友凌晨三點(diǎn)發(fā)來(lái)消息，說(shuō)啟明星的殘余勢力在地下論壇懸賞，標題是‘確保三中六人組無(wú)法通過(guò)考核’?！?/p>
陸野正對著(zhù)欄桿壓腿，聞言猛地轉身，運動(dòng)服的拉鏈撞在金屬桿上發(fā)出脆響：“正好，讓他們嘗嘗老子的厲害?！彼?zhù)指節走向那幾個(gè)陌生人，卻被林小夏拽住衣角——女孩舉著(zhù)相機，鏡頭穩穩對準訓練場(chǎng)角落的監控探頭，“那里的攝像頭角度很奇怪，正常監控會(huì )拍考生動(dòng)作，這個(gè)卻對著(zhù)障礙物跑道的連接處?！彼糯笃聊?，畫(huà)面里的陰影處似乎藏著(zhù)金屬反光。
考核分為三個(gè)環(huán)節：體能測試、模擬刑偵和網(wǎng)絡(luò )攻防。輪到陸野上場(chǎng)時(shí)，障礙跑道上的平衡木突然發(fā)出“咔噠”輕響。他本可以順利躍過(guò)，卻在落地前的瞬間猛地側身翻滾——身后的木板應聲斷裂，露出里面纏繞的細鋼絲，尖端閃著(zhù)寒光?！耙馔?？”陸野拍著(zhù)身上的灰塵冷笑，故意踩著(zhù)斷裂處重重跺腳，沙坑深處傳來(lái)碎石滾動(dòng)的聲響，驚得藏在暗處的人差點(diǎn)打翻手里的對講機。
程若檸和顧承嶼分到模擬刑偵組。案發(fā)現場(chǎng)被布置成老舊倉庫，生銹的鐵架上掛著(zhù)殘破的帆布，地上散落著(zhù)齒輪零件和半張燒毀的圖紙。顧承嶼戴上白手套，指尖捏起一枚變形的黃銅齒輪：“材質(zhì)和櫻花樹(shù)下的袖扣相同，但齒紋更粗糙——像是批量生產(chǎn)的仿制品?！彼麑X輪放在放大鏡下，“這里有磨損痕跡，應該長(cháng)期和某種橡膠制品摩擦?！背倘魴巹t蹲在墻角，用鑷子夾起一點(diǎn)炭灰放在鼻尖輕嗅：“不是木頭燃燒的味道，是工業(yè)酒精，而且摻了助燃劑?！彼蝗恢赶蜩F架陰影，“那里有未燒盡的紙片，上面有啟明星建設的logo水印?！?/p>
網(wǎng)絡(luò )攻防賽的機房里，溫晚怡剛破解第一層防火墻，屏幕突然彈出刺眼的亂碼。她迅速拔掉主網(wǎng)線(xiàn)，轉而接入自己帶來(lái)的備用線(xiàn)路：“對方用了啟明星的老套路，想通過(guò)病毒鎖死系統后臺?！敝讣庠阪I盤(pán)上敲出如飛的代碼，一行行綠色字符在黑色背景上跳躍，“但他們忘了，上次破解他們的服務(wù)器時(shí)，我留了反向追蹤的后門(mén)?！北O控畫(huà)面里，場(chǎng)外一個(gè)戴鴨舌帽的男人突然摔碎對講機，耳后露出與疤面男人相似的蛇形紋身。
中午休息時(shí)，轉學(xué)生端著(zhù)餐盤(pán)坐到六人身邊，手指在桌下悄悄按開(kāi)微型錄音筆：“剛才聽(tīng)見(jiàn)那幾個(gè)可疑考生在聊‘齒輪信號’?！变浺衾锏穆曇艚?jīng)過(guò)刻意壓低，卻仍能辨認出“三點(diǎn)”“鐘樓”“引爆”幾個(gè)關(guān)鍵詞。程若檸立刻翻開(kāi)警校地圖，訓練場(chǎng)西側的老鐘樓被紅筆圈出——那是下午實(shí)彈射擊考核的場(chǎng)地，建于上世紀五十年代，墻體里還保留著(zhù)老式管道線(xiàn)路。
“齒輪信號……”顧承嶼突然想起袖扣上的微型數字，“如果把數字倒過(guò)來(lái)，正好是鐘樓的結構圖紙編號?！彼{出圖紙掃描件，指著(zhù)頂層承重柱的位置，“這里有個(gè)標注模糊的接口，像是……”
“舊炸彈的引爆裝置接口?！睖赝礅穆曇魩е?zhù)不易察覺(jué)的顫抖，她剛收到男友的消息：“啟明星在黑市買(mǎi)了定時(shí)干擾器，不是為了傷人，是想制造恐慌中斷考核?！?/p>
實(shí)彈射擊考核開(kāi)始前，程若檸假裝系鞋帶，悄悄將一張字條塞給巡邏的教官——那是她根據齒輪數字和圖紙推算出的“干擾器位置”。當考生們排隊進(jìn)入鐘樓時(shí)，訓練場(chǎng)突然響起尖銳的消防警報?！熬o急演練！”擴音器里傳來(lái)教官的聲音，所有人被有序疏散到安全區域。陸野趁亂揪住一個(gè)試圖溜出警戒線(xiàn)的男人，對方口袋里掉出的遙控器上，赫然印著(zhù)齒輪與星星交織的標志——那是啟明星建設的原始logo。
傍晚的成績(jì)公布欄前，六個(gè)名字整齊地出現在通過(guò)名單上。轉學(xué)生突然指著(zhù)公告欄角落：“看那里?！庇腥擞弥讣卓塘藗€(gè)歪扭的齒輪，齒牙間嵌著(zhù)張極小的紙條。程若檸用鑷子夾出紙條，展開(kāi)后發(fā)現上面只有一行字：真正的游戲，現在才開(kāi)始，字跡邊緣沾著(zhù)的藍色墨水，與代理校長(cháng)私人筆記的墨水成分完全一致。
回程的大巴上，溫晚怡的男友發(fā)來(lái)加密文件：“空殼公司的股東名單里，有個(gè)名字和警?；ㄌ幪庨L(cháng)重名?！蔽募郊锏恼掌?，處長(cháng)正和神秘女人在咖啡館交談，桌上放著(zhù)印有齒輪花紋的鋼筆。程若檸望著(zhù)窗外掠過(guò)的夜景，突然發(fā)現遠處的廣告牌上，啟明星建設的新樓盤(pán)廣告正閃爍著(zhù)刺眼的光——那棟名為“星芒大廈”的建筑外觀(guān)，和舅舅留下的工程圖紙幾乎一模一樣，尤其是頂層的旋轉餐廳設計，連承重柱的位置都分毫不差。
“他們還在蓋樓?！鳖櫝袔Z順著(zhù)她的目光望去，聲音沉了下來(lái)，“而且用的是當年出問(wèn)題的設計圖紙?！标懸巴蝗慌捻懽慰勘常骸暗任覀冞M(jìn)了預科班，第一件事就查這個(gè)星芒大廈！”林小夏舉著(zhù)相機，對著(zhù)廣告牌按下快門(mén)，取景框里，星光與霓虹交織成一片詭異的光暈，仿佛有無(wú)數雙眼睛在黑暗中窺視。