古宅地下室的空氣像被泡在陳醋里，又酸又澀。蘇源的皮鞋踩在石階上，每一步都能聽(tīng)見(jiàn)“吱呀”的聲響，像是從地底下傳來(lái)的嘆息。他手里的馬燈被風(fēng)灌得忽明忽暗，光柱掃過(guò)墻面時(shí)，能看見(jiàn)昨晚沒(méi)注意的細節：那些“太虛幻境”的符號下方，還刻著(zhù)些更小的字，是用指甲在石頭上摳出來(lái)的，歪歪扭扭卻帶著(zhù)股執拗——“石不歸，草不枯”。
“這是第二世的繡女刻的?！标惤淌谟梅糯箸R照著(zhù)字縫，“你看這指甲縫里的石屑，她肯定刻了很久?！彼麌@了口氣，“李榕在《榕園札記》里寫(xiě)過(guò)她的故事：書(shū)生被守石人帶走后，她就在這地下室等了三年，每天刻一個(gè)字，說(shuō)‘等字刻滿(mǎn)墻，他就回來(lái)了’?！?/p>
林悅的指尖撫過(guò)那些字。字里的石屑帶著(zhù)點(diǎn)溫熱，像是還留著(zhù)人的體溫。她突然想起自己抽屜里的筆記本——從認識蘇源那天起，她每天都會(huì )寫(xiě)一句關(guān)于“線(xiàn)索”的話(huà)，其實(shí)不是為了記線(xiàn)索，是怕忘了和他一起找線(xiàn)索的心情。原來(lái)這種“想記住”的心情，早就刻在血脈里了。
蘇源的目光被石臺中央的木盒吸引了。那盒子比昨晚看到的“盟盒”更大些，是用紫檀木做的，表面刻滿(mǎn)了符文，符文組成的圖案像條游走的龍，龍爪下托著(zhù)塊石頭，石頭旁長(cháng)著(zhù)株草。盒子沒(méi)鎖，卻緊緊合著(zhù)，像是被什么東西吸住了。
“這是‘歸塵盒’?！崩习宓穆曇魤旱煤艿?，他從懷里掏出塊玉佩——正是昨晚在地窖里找到的“絳珠石”拼合版，“要打開(kāi)它，得用‘石草信物’?！彼延衽宸旁诤猩w上，玉佩剛碰到符文，龍形圖案突然亮起來(lái)，符文順著(zhù)玉佩的紋路慢慢游走，像活了過(guò)來(lái)。
盒子“咔噠”一聲彈開(kāi)時(shí)，一股白霧從里面涌出來(lái)。霧里浮著(zhù)塊拳頭大的石頭，石頭表面坑坑洼洼，卻透著(zhù)瑩潤的光，正是蘇源在夢(mèng)里見(jiàn)過(guò)的“補天遺石”——石頭的側面刻著(zhù)“通靈”二字，和《紅樓夢(mèng)》里的“通靈寶玉”一模一樣；底面刻著(zhù)行小字“青埂峰石，歷劫歸位”，字跡是茫茫大士的筆跡，和蘇源夢(mèng)里聽(tīng)到的聲音有種奇異的呼應。
“這是你的‘本體石’?！崩习宓穆曇魩е?zhù)敬畏，“你前世就是它，三百年前被茫茫大士和渺渺真人點(diǎn)化，才入了紅塵?！彼钢?zhù)石頭中央的裂紋，“這道裂是你第二世時(shí)裂的——當時(shí)你為了救被亂兵圍住的繡女，用身體擋了一箭，石頭的‘靈’受了傷，才裂了縫?！?/p>
蘇源的指尖剛碰到石頭，裂紋里突然滲出些暗紅的液珠，像血又像露。液珠落在手背上時(shí)，他眼前炸開(kāi)一片白光——無(wú)數畫(huà)面涌進(jìn)來(lái)：
他是青埂峰的石頭時(shí)，絳珠草第一次開(kāi)花，他用露水接住第一片花瓣；
他是清代書(shū)生時(shí)，在蕓香閣給繡女講《紅樓夢(mèng)》，她笑著(zhù)說(shuō)“我們才不要像寶黛一樣分開(kāi)”；
他是現在的蘇源時(shí)，在舊書(shū)店拿起那本《脂硯齋重評石頭記考辨》，窗外的陽(yáng)光正好落在“絳珠草”三個(gè)字上……
“這些都是你的‘石靈記憶’?！崩习宓穆曇舸┩赴坠?，“石頭把你經(jīng)歷的一切都記下來(lái)了，藏在裂紋里?！?/p>
蘇源猛地睜開(kāi)眼時(shí)，發(fā)現石頭的裂紋正慢慢愈合。愈合的地方長(cháng)出些細小的綠芽，像絳珠草的幼苗——林悅的指尖剛碰到綠芽，綠芽就抽出片新葉，葉上的露珠滾落在石頭上，發(fā)出“嗒”的輕響。
“現在你有兩個(gè)選擇?！崩习宓穆曇敉蝗蛔兊煤茌p，像是怕驚擾了什么，“第一個(gè)選擇，握住這塊石頭，默念‘歸位’。石頭會(huì )帶你回青埂峰，你會(huì )變回‘神瑛侍者’，永遠守著(zhù)絳珠草，再也不會(huì )經(jīng)歷生老病死，但也會(huì )忘了今生的一切——忘了陳教授，忘了舊書(shū)肆，忘了我們?！?/p>
蘇源的心臟猛地一縮。他看著(zhù)石頭上的綠芽，突然想起林悅日記里的話(huà)：“草離不開(kāi)石，石也離不開(kāi)草”——要是回了青埂峰，他確實(shí)能和“絳珠草”永遠在一起，可那草不是林悅，是沒(méi)有記憶的草木；他也不再是蘇源，是只有“神瑛侍者”身份的石頭。
“第二個(gè)選擇?！崩习孱D了頓，目光落在林悅身上，“把石頭留在這里，讓它慢慢吸收地氣，恢復靈性。你還是蘇源，林姑娘還是林悅，你們可以像普通人一樣生活，只是偶爾會(huì )做關(guān)于青埂峰的夢(mèng)。但石頭的‘靈’會(huì )慢慢散，你們的‘石草緣’會(huì )淡——以后可能就不會(huì )再對絳珠草有感應，也不會(huì )再夢(mèng)見(jiàn)青埂峰了?！?/p>
陳教授突然咳嗽了一聲。他從布包里拿出本線(xiàn)裝書(shū)，是《紅樓夢(mèng)》程乙本，翻到“寶玉出家”那回：“曹雪芹寫(xiě)寶玉出家，不是讓我們學(xué)他‘出世’，是想告訴我們‘出世容易，入世難’。能在紅塵里守住牽掛，比回天上當神仙難多了，也珍貴多了?！彼钢?zhù)書(shū)頁(yè)里的批注，“脂硯齋在這里批了句‘世人都曉神仙好，只有嬌妻忘不了’——連神仙都忘不了牽掛，何況我們？”
林悅沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是握住了蘇源的手。她的手心全是汗，卻握得很緊。蘇源能感覺(jué)到她的指尖在抖——不是怕，是期待。他想起他們在圖書(shū)館初遇時(shí)，她彎腰撿書(shū)的樣子；想起在陳教授辦公室外，她紅著(zhù)臉說(shuō)“我們自己查”的樣子；想起昨晚在地窖里，她對著(zhù)“盟盒”里的詩(shī)掉眼淚的樣子……這些畫(huà)面比青埂峰的仙境更清晰，更溫暖。
“石頭記的是往事，人要過(guò)的是現在?！碧K源突然開(kāi)口，聲音比想象中穩，“我要是回了青埂峰，記住的只是‘神瑛侍者’的責任，忘了蘇源的牽掛——那不是圓滿(mǎn)，是逃避?！彼咽^放回歸塵盒，輕輕合上蓋子，“我選擇留下?！?/p>
盒子合上的瞬間，地下室突然亮起一片綠光。綠光里，他們看見(jiàn)石頭的“靈”從盒縫里飄出來(lái)，像團青霧，在他們頭頂繞了三圈，才慢慢散了——散的時(shí)候，霧里傳來(lái)個(gè)很輕的聲音，像茫茫大士又像渺渺真人：“癡兒，這才是對的選擇?！?/p>
林悅的青玉簪突然掉在地上。簪頭的蓮花紋摔裂了，卻從裂縫里長(cháng)出片細小的絳珠草葉，葉上的露珠滾落在蘇源的手背上，涼絲絲的——這露珠沒(méi)有消失，像顆小痣，永遠留在了他手背上。
“這是‘草靈印記’?！崩习鍝炱鹩耵?，裂縫已經(jīng)愈合了，草葉卻長(cháng)在了簪頭，成了真正的“絳珠簪”，“石頭的靈散了，但草的靈留下了——以后就算忘了青埂峰的夢(mèng)，看到這印記，你們也會(huì )記得彼此?！?/p>
陳教授突然笑了。他指著(zhù)歸塵盒說(shuō)：“你們看，盒子上的龍形符文變成了‘緣’字——石頭也認了你們的選擇?！彼选肚喙》鍒D》鋪在石臺上，圖里的青埂峰慢慢淡了，山腳下卻多出片新的畫(huà)面：兩個(gè)年輕人坐在公園的長(cháng)椅上，手里拿著(zhù)本《紅樓夢(mèng)》，陽(yáng)光落在他們身上，像鍍了層金。
“這才是曹雪芹沒(méi)寫(xiě)完的結局?！崩习迨掌瘃R燈，晨光已經(jīng)從地下室的透氣孔鉆進(jìn)來(lái)，“石歸石，人歸人，但緣分會(huì )像這陽(yáng)光，一直都在?！?/p>
離開(kāi)地下室時(shí)，蘇源最后看了眼歸塵盒。盒子靜靜地躺在石臺上，表面的符文在晨光里閃了閃，像是在和他告別。他知道，自己永遠不會(huì )忘記這塊石頭，就像不會(huì )忘記手背上的露珠印記——但他更知道，該轉身走向有林悅、有陳教授、有煙火氣的今生了。
石階上的絳珠草還在生長(cháng)，只是這次，草葉不再朝著(zhù)地下室的方向，而是朝著(zhù)出口的晨光——它們也知道，該跟著(zhù)光走了。