“二嫂子，你放印子錢(qián)這事，是不是跟二嬸娘一起做的？”
賈年腦中靈光一閃，忽然想到了一個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)，開(kāi)口問(wèn)道。
“是啊，我也是才開(kāi)始沒(méi)多久，是太太提點(diǎn)我的法子，平日里也多虧了周瑞家的幫忙照看?！?/p>
王熙鳳此刻還沒(méi)意識到事情的真正可怕之處，不假思索地回答。
“二嫂子，你怕是沒(méi)弄明白。二嬸那邊，賬面上可沒(méi)有放印子錢(qián)，做這事的是她的下人周瑞。而你這邊，可是明明白白打著(zhù)‘賈府璉二奶奶’的旗號在外面招搖??！”
王熙鳳聽(tīng)到這話(huà)，才品出了一絲不對勁。
“年哥兒，這……這有什么不一樣嗎？”
她還是沒(méi)想通其中的利害關(guān)系。
一旁的賈璉總算是開(kāi)了竅，氣急敗壞地替她解釋道：
“怎么不一樣？太太那邊，萬(wàn)一東窗事發(fā)，大可以把周瑞那個(gè)奴才推出去頂罪，撇得一干二凈！可你呢？你是主謀！是被人抓著(zhù)把柄的那個(gè)！到時(shí)候人家一紙訴狀告到官府，誰(shuí)能替你頂罪？有你哭的時(shí)候！”
王熙鳳還想嘴硬，說(shuō)這不過(guò)是小事，就算被人告發(fā)，以賈家的勢力也能輕松擺平。
但看到賈璉那鐵青得快要滴出水的臉色，還是把話(huà)咽了回去。
“二嫂子，你想想，如果有一天，是二嬸親手把這件事捅出去呢？”
賈年在一旁，用一種幾乎是耳語(yǔ)的音量，輕飄飄地說(shuō)道。
“怎么可能？她可是我的親姑姑！她怎么會(huì )……應該……不會(huì )吧！”
話(huà)說(shuō)到一半，王熙鳳的聲音越來(lái)越小，自己也開(kāi)始沒(méi)底了。
她猛然驚醒。
是啊，如今二房占據著(zhù)榮國府的正院，二老爺賈政掌管著(zhù)府外的一應事務(wù)。
后宅之中，名義上是她王熙鳳在當家，可各處庫房的鑰匙，卻牢牢攥在王夫人手里。她這個(gè)“當家人”，不過(guò)是個(gè)有名無(wú)實(shí)的賬房先生罷了。
更何況，大房這個(gè)爵位，要說(shuō)二房沒(méi)有半點(diǎn)覬覦之心，打死她王熙鳳都不信。
真到了那一天，王夫人為了給寶玉鋪路，把她這個(gè)侄女放印子錢(qián)的事情抖摟出來(lái)，恐怕自己的親叔叔王子騰，都未必會(huì )站在自己這邊。
王子騰這個(gè)人的功利心有多重，她再清楚不過(guò)。誰(shuí)對他有利，他便扶持誰(shuí)，反之亦然。
這些年，他將兩個(gè)妹妹分別嫁入賈家、薛家，又促成了自己與賈璉的婚事，最近更是忙著(zhù)為薛寶釵入宮待選鋪路。
要說(shuō)這里面全是骨肉親情，鬼才相信！
一旦王夫人在賈府的地位穩固，而自己又陷入萬(wàn)劫不復的境地，他恐怕會(huì )毫不猶豫地選擇犧牲自己，保全王夫人。
想到這一層，王熙鳳只覺(jué)得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋，渾身冰冷。
她終于明白了，親姑姑又如何？大房和二房，終究不是一條心！
“年哥兒……那……那現在該如何是好？”
王熙鳳徹底慌了神，一把抓住賈年的衣袖，像是抓住了最后一根救命稻草。
“二嫂子先別亂了陣腳。你立刻派心腹之人出去散布消息，就說(shuō)是府里有刁奴假借你的名義在外胡作非為?！?/p>
“然后，將所有的借據全部銷(xiāo)毀，把多收的利錢(qián)退還給人家，姿態(tài)要做足，好生安撫那些苦主。好在你做這事的時(shí)間不長(cháng)，還沒(méi)鬧出人命，否則，那就真的神仙難救了?！?/p>
一聽(tīng)到要把已經(jīng)吃到嘴里的銀子再吐出去，王熙鳳的臉上立刻浮現出肉疼的表情，猶豫不決。
賈年看著(zhù)她那副視錢(qián)如命的樣子，心里不禁暗嘆一口氣。
看來(lái)這真是大房的“優(yōu)良傳統”。
從賈赦到賈璉，再到她這個(gè)當家奶奶，沒(méi)一個(gè)不是愛(ài)財如命的。
也不知道自己算不算這個(gè)家里的異類(lèi)。
“二嫂子，舍棄一些黃白之物，是為了換取日后的長(cháng)久安穩。孰輕孰重，你該掂量得清。況且，二哥最近不是也發(fā)了一筆橫財么？”
聽(tīng)到這話(huà)，賈璉的臉上也露出了肉疼的神色，顯然，讓他掏錢(qián)也跟割肉一樣。
“罷了！就聽(tīng)年兄弟的！我明日就著(zhù)人去辦！”
王熙鳳終究還是分得清利害，咬了咬牙，下定了決心。
“可還有一樁難事。若是斷了這筆收入，府里的開(kāi)銷(xiāo)用度，可就真的要捉襟見(jiàn)肘了。各處莊子上的進(jìn)項，要到年關(guān)才能送來(lái)呢！”
“年兄弟你是不知道，這府里上上下下，花錢(qián)如流水，進(jìn)項卻一年不如一年。若不是我每日里挖空心思，一文錢(qián)恨不得掰成兩半花，哪里還能有今日的安穩！就為了這個(gè)，不知多少人在背后罵我刻??！”
說(shuō)起這個(gè)，王熙鳳又開(kāi)始大倒苦水，訴說(shuō)自己這些年的辛酸不易。
“二嫂子，你可知曉，府上各處庫房里，到底還有多少存銀？”
賈年不為所動(dòng)，直接打斷了她的訴苦，拋出了一個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題。
“這個(gè)……我哪里知道。你也曉得，我不過(guò)是幫著(zhù)太太管家罷了。各處庫房的鑰匙，全都在太太手上，我要用什么，都得先跟太太報備，由她批了才行！”
果然如此。
賈年心下了然。
他當然知道賈府這幾年是江河日下，加上管事們中飽私囊，日子一年不如一年。
但要說(shuō)窘迫到連日常開(kāi)銷(xiāo)都難以為繼，那純屬扯淡。
瘦死的駱駝比馬大，賈家的銀庫里，指定還存著(zhù)大筆的銀子。
否則，后來(lái)那座奢華的大觀(guān)園，是怎么憑空建起來(lái)的？
就算動(dòng)用了揚州林家的家產(chǎn)，也不可能全填進(jìn)那個(gè)園子里吧！
所以，賈家的庫房只是日益空虛，但絕不至于見(jiàn)底。
王熙鳳這哪兒是在當家理事啊，這分明就是給王夫人當了個(gè)不掌財權的大丫鬟！
“二嫂子，你想想，咱們賈家再怎么說(shuō)也是國公府第，傳承百年。怎么可能一點(diǎn)家底都沒(méi)有，每年就指著(zhù)那點(diǎn)田莊的進(jìn)項過(guò)活？”
“更何況，這次查抄了那些管事，府上又能入賬一大筆。如果往后的日子還要像從前那般緊巴巴地過(guò)，那問(wèn)題恐怕就不在‘錢(qián)’本身了?！?/p>
賈年說(shuō)到這里，意味深長(cháng)地看了王熙鳳一眼。
王熙鳳冰雪聰明，立刻聽(tīng)懂了賈年話(huà)里的潛臺詞。
若是放在以前，她或許不會(huì )多想。但經(jīng)過(guò)了這印子錢(qián)一事，知道了自己是被親姑姑當槍使了之后，她也不得不開(kāi)始留個(gè)心眼了。
“年兄弟你有所不知，我這人，每日里待在這后院之中，還就喜歡這種掌家理事，人人都敬著(zhù)我、求著(zhù)我的感覺(jué)。要是哪天真讓我閑下來(lái)，我恐怕渾身都不自在！”
“你們男人家，喜歡在外面呼風(fēng)喚雨，執掌大權。我們婦道人家，也喜歡在這后宅之中，手握權柄的滋味啊?！?/p>
都說(shuō)王熙鳳是個(gè)天生的“官迷”，酷愛(ài)權力，此言果然不虛。
不過(guò)轉念一想，這也無(wú)可厚非。自古以來(lái)，后宅的爭斗，其慘烈程度絲毫不亞于朝堂。
若是手中沒(méi)有權力，即便是在這深宅大院里，也休想過(guò)上一天如意的日子。
想想大房那位如同隱形人一般的李紈，便可見(jiàn)一斑。
每日里過(guò)得小心翼翼，如履薄冰，生怕行差踏錯一步。
“二嫂子，你得時(shí)刻記著(zhù)，咱們大房的人，說(shuō)到底才是一家人。二哥是榮國府名正言順的長(cháng)房嫡子，這偌大的家業(yè)，日后理應由你來(lái)做主！何必為了一時(shí)的得失，仰人鼻息呢？”
王夫人正是拿捏住了王熙鳳酷愛(ài)權力的性格，才能將她玩弄于股掌之間。
所以，賈年要做的，就是讓她硬氣起來(lái)，敢于和王夫人正面對抗。
大不了，這管家權暫時(shí)還給王夫人。
俗話(huà)說(shuō)，當家一年，貓嫌狗厭。
到時(shí)候，看她王夫人這些年苦心經(jīng)營(yíng)的“寬和仁厚”的老好人形象，還保不保得??！
提起賈璉的身份，一旁的賈璉也不禁露出一絲酸楚。
“三弟啊，你要是不提，我差不多都忘了，自己還是這榮國府的長(cháng)房嫡子！”
“這些年，名義上是二叔掌家，可迎來(lái)送往，哪件麻煩事不是我跑前跑后地去辦？就這樣，老太太還總覺(jué)得我們大房的人都是游手好閑的廢物?！?/p>
看來(lái)這對夫妻，日子過(guò)得確實(shí)是相當憋屈。
一個(gè)給姑姑當槍使，一個(gè)給叔叔當下人。
“二哥，二嫂，屬于你們的東西，要去爭，要去搶?zhuān) ?/p>
賈年見(jiàn)賈璉也開(kāi)始對自己大倒苦水，立刻出聲，將話(huà)題拉回正軌。
他今天可不是來(lái)聽(tīng)他們夫妻倆訴苦的。
“怎么爭？他們背后有老太太撐腰！老太太一句話(huà)，讓我們幫忙，我們難道還能拒絕不成？”
王熙鳳滿(mǎn)臉無(wú)奈。
但說(shuō)到這里，她的目光忽然落在了眼前的賈年身上，像是發(fā)現了一片新大陸。
自從賈年回來(lái)，老太太可是吃了不少暗虧，卻偏偏對他束手無(wú)策。
如果有賈年的支持，他們大房，或許真的能和二房掰一掰手腕！
更重要的是，賈年如今已是圣上親封的伯爵，前途無(wú)量，根本看不上大老爺那個(gè)一等將軍的爵位。
想到此處，王熙鳳的眼神瞬間亮了起來(lái)，緊緊盯著(zhù)賈年說(shuō)道：
“年兄弟，你可別忘了，你也是大房的人！你出征在外的這些年，你二哥可沒(méi)少為你擔驚受怕。如今你富貴了，可得拉扯你二哥一把??！”
這番話(huà)，說(shuō)得賈年有些錯愕，也讓一旁的賈璉鬧了個(gè)大紅臉。
不過(guò)，賈年今日此行的目的，本就是為了拉攏他們，確保自己離府之后，在大房依然有足夠的話(huà)語(yǔ)權。
于是，他便順著(zhù)王熙鳳的話(huà)茬，哈哈一笑：
“二嫂子說(shuō)得哪里話(huà)，我與二哥是血脈相連的親兄弟，理應互相扶持，說(shuō)什么拉扯不拉扯的，太見(jiàn)外了?！?/p>
他話(huà)鋒一轉，看向賈璉，拋出了一個(gè)重磅炸彈：
“二哥，我記得咱們之上，曾有過(guò)一位大哥，名叫賈瑚，可惜自小便夭折了。自大哥去世之后，府里便再未請封過(guò)世子，以至于榮國府世子之位一直空懸。明日，咱們便去找父親，讓他上書(shū)朝廷，為你請封世子，如何？”
賈璉聽(tīng)到這話(huà)，整個(gè)人都激動(dòng)得站了起來(lái)。
沒(méi)有世子之位，他終究只是“大爺”，算不上名正言順的繼承人?？梢坏┯辛恕皹s國府世子”這個(gè)爵位，那他就是板上釘釘的順位繼承人！
而且，榮國府一等將軍世子，品級等同三品大員！
這名頭雖然只是聽(tīng)著(zhù)響亮，卻也比如今這個(gè)小小的通判，要風(fēng)光太多了！
“可是……可是老太太那邊，會(huì )同意嗎？她老人家……一直對我們大房頗有微詞?！?/p>
一想到賈母，賈璉剛剛燃起的興奮火焰，又被澆了一盆冷水，瞬間蔫了下去。
他那個(gè)爹賈赦，最是懼怕賈母，若是老太太不同意，他這個(gè)世子之位，恐怕就是鏡花水月。
“為何要經(jīng)老太太同意？”
賈年的聲音陡然拔高，帶著(zhù)一絲不容置疑的銳氣。
“國公府請封世子，此乃國之大事，是向朝廷奏請，由陛下定奪！只需父親上書(shū)，皇上恩準下旨即可。什么時(shí)候，連這種朝堂之事，也要先經(jīng)過(guò)后宅婦人的點(diǎn)頭了？”
什么事都要看賈母的臉色，內宅瑣事也就罷了，連請封世子這種關(guān)乎國體爵位傳承的大事，也要她來(lái)拍板？
賈年此刻不禁覺(jué)得，這賈府的規矩，簡(jiǎn)直奇葩到了極點(diǎn)。
賈母，已經(jīng)成了壓在賈府眾人心頭的一座大山，一個(gè)揮之不去的心魔。
眼見(jiàn)賈璉依舊滿(mǎn)臉猶豫，賈年決定再加一把火，直接把話(huà)挑明：
“二哥你盡管放寬心，明日你只需與我同去，其他的一切，都交由我來(lái)應對！”
“若真能成事……三弟，此番大恩，我賈璉永世不忘！”
有了賈年的保證，賈璉懸著(zhù)的心終于放了下來(lái)。
事情既已商定，賈年便起身準備告辭。
“三弟慌什么！你們兄弟倆難得聚在一起，正好可以說(shuō)說(shuō)體己話(huà)！我去讓廚房備些酒菜，你們哥倆今晚好好喝一杯！”
王熙鳳熱情地挽留。
眾人這才發(fā)覺(jué)，因為聊得投入，窗外的天色已經(jīng)暗了下來(lái)。
“平兒，晚飯可準備妥當了？”
其實(shí)早在賈年拿出那份罪證卷宗時(shí)，王熙鳳就已悄悄暗示平兒去門(mén)外守著(zhù)，以防隔墻有耳。此刻事情談妥，她便揚聲喚人。
“回二爺、三爺、奶奶，飯菜早已備下，一直在小廚房里溫著(zhù)呢。只是奴婢見(jiàn)幾位主子聊得正酣，不敢進(jìn)來(lái)打擾?，F在馬上就可以端上來(lái)了?！?/p>
平兒應聲而入，手腳麻利地開(kāi)始布置餐桌。
“二嫂子真是好手段，調教出平兒姑娘這般玲瓏剔透的人物。事事周全，面面俱到，有此等機敏的丫鬟在側，實(shí)在令人艷羨！”
賈年由衷地贊了一句。
“哪里哪里，不過(guò)是經(jīng)手的事情多了，磨練出了一些察言觀(guān)色的本事罷了。像我們這些不識幾個(gè)大字的，旁的地方?jīng)]得夸，可不就只能夸一句機靈了嘛！”
聽(tīng)到賈年的夸獎，王熙鳳滿(mǎn)面春風(fēng)，笑著(zhù)回應。
“年兄弟，我敬你一杯！今后咱們一家人，可要常來(lái)常往，多多親近才是！”
“多謝二嫂子！”
飯桌上，三人又簡(jiǎn)單聊了聊榮國府如今的局勢。至于結盟拉攏一事，賈璉夫婦都不是愚笨之人，早已心領(lǐng)神會(huì )。
有些話(huà)，不必說(shuō)得太過(guò)透徹，點(diǎn)到即止，反而更有分量。
次日清晨，賈年用過(guò)早飯，便徑直去了賈璉的院子。
賈璉此刻也已收拾停當，正焦急地等待著(zhù)。
兩人匯合后，便一同往東路院賈赦的住處行去。
“你們來(lái)了正好，等會(huì )兒隨我一同去后街，把那些財物清點(diǎn)歸置一下?！?/p>
看到賈年二人聯(lián)袂而至，賈赦還以為他們是來(lái)叫自己去處理贓物的。
“父親，今日孩兒前來(lái)，是有樁天大的要事，想與父親商議！”
賈赦聞言，眉頭立刻皺了起來(lái)。
他心里莫名地咯噔一下，總覺(jué)得只要是賈年主動(dòng)上門(mén)商議事情，就絕不會(huì )是什么輕松的善事。
“何事？我正忙著(zhù)呢！”
見(jiàn)賈赦面露不喜，賈年上前一步，臉上掛著(zhù)和煦的笑容：
“父親，此事重大，還是進(jìn)屋細說(shuō)為好?！?/p>
走進(jìn)正堂，邢夫人恰好也在，看樣子是還未去賈母那邊請安。
“見(jiàn)過(guò)母親，給母親請安！”
賈年與賈璉上前，規規矩矩地行了一禮。
隨即，便跟著(zhù)賈赦徑直往內堂走去，商議要事。
邢夫人眼睜睜看著(zhù)兩人給自己行完禮，便頭也不回地進(jìn)了后堂，把自己晾在了一邊。
她有心想呵斥幾句，卻終究是有心無(wú)膽，只得作罷。
自從她嫁入賈家，賈璉那時(shí)已經(jīng)頗為懂事，又是大房嫡子，對自己這個(gè)繼母素來(lái)不假辭色。
而賈赦，也從不為自己撐腰。
剛開(kāi)始她還試圖拿出主母的款兒訓斥幾句，結果反被賈母以“苛待嫡子”的名頭狠狠教訓了一頓。
從那以后，她便徹底心灰意冷，不再多管。
不曾想，后來(lái)又來(lái)了個(gè)更不好惹的賈年，對自己同樣是視若無(wú)睹。
可如今，她連苛責的念頭都不敢有了。
說(shuō)到底，還是自己出身小門(mén)小戶(hù)，在這深宅大院里，沒(méi)有半分底氣。
邢夫人在堂中枯坐了片刻，強行平復下心中的憋悶，這才起身，慢吞吞地往賈母院中請安去了。
“父親，如今咱們榮國府世子之位空懸已久，我想請父親即刻上書(shū)，為二哥請封世子！”
三人落座，賈年開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，直接道明了來(lái)意。
話(huà)說(shuō)完，他便靜靜地看著(zhù)賈赦，等待他的反應。
賈璉在一旁默不作聲，但那緊握的雙拳和緊張的神情，早已出賣(mài)了他內心的期盼。
“我就知道你小子一來(lái)準沒(méi)好事！你這不是存心想讓我去找罵嗎！”
賈赦一聽(tīng)，頓時(shí)頭大如斗，滿(mǎn)臉無(wú)奈地答道。
“你又不是不知道，璉兒整日里游手好閑，尋花問(wèn)柳，不務(wù)正業(yè)。老太太為這事，已經(jīng)說(shuō)過(guò)他不知多少次了。我若是在這個(gè)節骨眼上，跑去跟老太太說(shuō)要為璉兒請封，她老人家必定不會(huì )同意！”
說(shuō)完，他又恨鐵不成鋼地瞪向一旁的賈璉。
“都是你這個(gè)逆子不爭氣！天天不干正事，就知道在外面鬼混！”