建康帝揮手，制止了開(kāi)國一脈與崇源一脈之間愈演愈烈的紛爭。
他決定，先將賈年從遙遠的邊關(guān)召回京城。自己也正好親眼見(jiàn)一見(jiàn)，這位傳說(shuō)中的少年勇將，究竟是何等模樣。
“眾卿家，還有何事要奏？”
事情商議完畢，建康帝便有了退朝之意。
建康九年，歲末。
此刻，京城已然步入凜冬。
天空中雖未見(jiàn)飛雪，但街道上呼嘯的北風(fēng)，卻如刀子般刮在人臉上，砭人肌骨。
然而，這繁華鼎盛的神京城，卻并未因這刺骨的寒風(fēng)而有半分冷卻。
城門(mén)之外，車(chē)馬如龍，人流如織，依舊是一片熙熙攘攘的景象。
就在這時(shí)，一陣沉悶如雷的馬蹄轟鳴聲，由遠及近，滾滾而來(lái)。
這突如其來(lái)的聲響，立刻引起了路上行人的頻頻側目。
只見(jiàn)一支約莫二百人的騎兵隊伍，如同黑色的潮水，從地平線(xiàn)的盡頭疾馳而來(lái)。
待到臨近神京城巍峨的南門(mén)之下時(shí)，整支騎兵隊伍幾乎在同一瞬間勒住韁繩，戰馬長(cháng)嘶，鐵蹄踏地，戛然而然地停了下來(lái)。
直到此刻，人們才有機會(huì )仔細打量這支氣勢驚人的騎兵。
只見(jiàn)他們跨坐于神駿非凡的戰馬之上，人人身披玄色重甲，手持鋒利兵刃，寒光閃閃。
停下之時(shí)，整個(gè)隊列整齊劃一，鴉雀無(wú)聲，仿佛一人。
那股子從尸山血海中磨礪出的肅殺之氣，撲面而來(lái)，讓人一看便知，這是一支身經(jīng)百戰的無(wú)敵勁旅。
“城門(mén)守將何在？榮國府賈三爺奉旨回京受封，速速查驗文書(shū)，開(kāi)門(mén)放行！”
一名喚作劉羽的校尉催馬向前，將一枚刻著(zhù)賈年名諱的印信，高高舉起，遞交給了城門(mén)官。
城門(mén)官哪里敢有半分怠慢，連忙躬身接過(guò)，仔細查驗后，立刻揮手下令放行。
“劉羽，你率領(lǐng)一隊弟兄先行返回賈府報信，我需先去兵部銷(xiāo)假報備，隨后便回！”
“末將遵命！”
劉羽抱拳應了一聲，便立刻點(diǎn)了一百名親兵，如同離弦之箭，絕塵而去，直奔榮國府的方向。
賈年獨自一人來(lái)到兵部衙門(mén)，將身上的軍官印信交上，登記在冊。
“賈伯爺此番立下蓋世奇功，圣眷正濃，日后前途，當真是不可限量??！”
賈年循聲扭頭望去，只見(jiàn)兵部的一位盧姓郎中正滿(mǎn)臉堆笑地看著(zhù)自己。
“盧郎中過(guò)譽(yù)了，圣旨未下，皇恩未受，在下萬(wàn)萬(wàn)不敢以伯爺自居?！?/p>
“賈都尉，陛下已有口諭傳下，命您回京之后，不必先回家中，即刻入宮覲見(jiàn)！”
賈年剛剛收回印信，便聽(tīng)到這個(gè)消息，心中一凜，不敢有絲毫耽擱，立刻轉身出了兵部衙門(mén)，催馬直奔皇城承天門(mén)而去。
承天門(mén)外，禁軍林立，賈年翻身下馬，靜靜地等候著(zhù)宮中侍衛的通傳。
“前方可是賈伯爺當面？”
賈年聞聲轉頭，只見(jiàn)一名身穿錦袍的內侍，在一群小太監的簇擁下，正朝著(zhù)自己這邊走來(lái)。
賈年不敢托大，連忙上前幾步，拱手搭話(huà)。
“在下賈年，尚未受封，實(shí)不敢以伯爺自居。敢問(wèn)公公高姓大名？”
“咱家夏秉忠，平日里在皇爺身邊侍奉起居。陛下有旨，宣賈伯爺即刻覲見(jiàn)，伯爺請隨我來(lái)吧！”
聽(tīng)到這個(gè)名諱，賈年心中便有了數。眼前這位，想必就是權傾六宮的都太監，夏秉忠了。
此人自建康帝尚在潛邸之時(shí)，便侍奉左右，乃是皇帝身邊第一等的心腹。
面對這等人物，賈年自然不敢有半分怠慢，便恭恭敬敬地跟在夏秉忠身后，一步步邁入了戒備森嚴的皇城大內。
“啟稟陛下，賈伯爺到了！”
賈年邁步走進(jìn)養心殿，殿內溫暖如春，檀香裊裊。他不敢抬頭，只是低著(zhù)頭走到大殿中央，對著(zhù)那御案之后模糊的身影，行了一個(gè)標準的軍中大禮。
“臣賈年，恭請圣安！”
建康帝的目光落在走進(jìn)來(lái)的賈年身上，只見(jiàn)他身材魁梧，即便脫去了頭盔，依舊英氣逼人，那一身尚未卸下的紅袍玄甲，更添了幾分沙場(chǎng)的鐵血之氣。
“賈愛(ài)卿不必多禮，快快請起！來(lái)人，看座！”
賈年口中稱(chēng)謝，緩緩起身，依言在旁邊的一張椅子上，只坐了半個(gè)臀部。
“朕早就聽(tīng)聞，賈愛(ài)卿在陣前勇武過(guò)人，每戰皆身先士卒，悍不畏死。今日一見(jiàn)，果然是龍驤虎步，英武不凡！”
建康帝今日心情極佳，看著(zhù)眼前的少年英雄，口中的夸贊之詞毫不吝嗇。
“多謝陛下謬贊，臣家中世代沐浴皇恩，食君之祿，自當為國盡忠，奮勇殺敵，以報陛下浩蕩天恩！”
“好！說(shuō)得好！不愧是賈家之后，果然沒(méi)有辱沒(méi)你先祖的威名！”
“賈愛(ài)卿，你此番回京受封，不日便會(huì )有正式的旨意下達。只是朕想知道，對于日后的去處，賈愛(ài)卿可有什么自己的打算？”
賈年聞聽(tīng)此言，心中猛地一驚，完全摸不透建康帝此話(huà)的真實(shí)用意。
“啟稟陛下，臣乃一介武夫，不敢有半分私心，一切但憑陛下安排，萬(wàn)死不辭！”
建康帝聞言，嘴角勾起一抹意味深長(cháng)的笑容，接著(zhù)說(shuō)道：
“賈愛(ài)卿，在之前的朝會(huì )之上，北靜王水溶的意思，是想讓你留在京城，去京營(yíng)之中擔任提督之職。而宋國公他們的意思，則是想讓你外放邊關(guān)，去大同出任總兵。你自己的意思呢？如何??？”
“臣的一切，皆聽(tīng)從陛下派遣！陛下讓臣去往何處，臣便去往何處！”
建康帝凝視著(zhù)賈年，殿內陷入了一陣短暫的沉默，只有那金香爐中冒出的青煙在緩緩盤(pán)旋。
“賈愛(ài)卿，依著(zhù)朕的本心，朕自然是希望你能留在京營(yíng)任職的。畢竟，你賈家自開(kāi)國之初，便世代連任京營(yíng)節度使一職，那里，本就該是你們賈家人的天下。只是……”
“如今京營(yíng)的顯武營(yíng)提督一職空缺，之前一直由那定邊侯兼任著(zhù)。你若是去了，可就不能再像從前那般，只聽(tīng)命于一人了??！”
賈年瞬間陷入了沉默，他不是傻子，他聽(tīng)懂了建康帝話(huà)里那未盡的深意。
皇帝這是在向他遞出橄欖枝，想讓自己對他徹底投誠，然后以自己為核心，重新聚攏日漸式微的開(kāi)國一脈，成為他手中一把鋒利的刀，去和那位雖已退位、卻仍手握軍權的太上皇，爭奪這天下的兵權。
雖然賈年并不清楚，前世記憶中賈家的最終覆滅，是否與站錯了隊有關(guān)，但有一點(diǎn)是肯定的——雙龍相爭，必有一傷。
自己若是此刻貿然站隊，一旦行差踏錯，只怕最終也難逃賈家覆滅的悲慘下場(chǎng)。
“啟稟陛下，太上皇身邊的戴內相過(guò)來(lái)了，說(shuō)是太上皇他老人家，也想見(jiàn)一見(jiàn)賈伯爺！”
一個(gè)聲音從殿外傳來(lái)，如同天籟，瞬間為賈年解了圍。賈年暗中稍稍松了一口氣，后背已是驚出了一層冷汗。
“賈愛(ài)卿不必著(zhù)急，你且先去見(jiàn)過(guò)太上皇，之后再來(lái)朕這里做決定，也為時(shí)不晚！”
“臣先行告退，待覲見(jiàn)太上皇之后，再來(lái)向陛下問(wèn)安！”
“去吧！”
建康帝似乎也并未在意，臉上依舊掛著(zhù)溫和的笑容，揮手讓賈年去往龍首原，覲見(jiàn)那位真正的權力掌控者。
“見(jiàn)過(guò)戴內相！”
賈年深知眼前這位戴權的權勢，在前世那本《紅樓夢(mèng)》中，對此人有寥寥數筆的記載，其出行儀仗之大，令人咋舌。
他明白，只要那位太上皇一日不死，眼前這位的權勢，恐怕連夏秉忠都難以望其項背。
“賈伯爺太客氣了，隨咱家來(lái)吧，莫要讓圣上他老人家等急了！”
賈年一路跟隨著(zhù)戴權，出了乾清宮，沿著(zhù)宮墻，向著(zhù)東邊的龍首原行去。
一路上，賈年的腦子在飛速地運轉，思索著(zhù)是否要徹底倒向建康帝。
跟著(zhù)太上皇，從長(cháng)遠來(lái)看，幾乎是一條必死的絕路。就算如今太上皇龍體康健，但廉頗老矣，又能再掌控這天下幾年呢？
可若是現在就舍棄太上皇，選擇投靠建康帝，一旦惹惱了那位手握軍權的崇源帝，恐怕立刻就會(huì )招來(lái)殺身之禍，同樣沒(méi)什么好下場(chǎng)！
而等到太上皇晏駕，以建康帝的隱忍和心機，恐怕免不了一場(chǎng)慘烈的秋后算賬。
只是有一點(diǎn)，賈年始終想不明白，為何如今無(wú)論是崇源一脈，還是開(kāi)國一脈，幾乎所有的老牌勛貴，都旗幟鮮明地站隊太上皇。
難道他們就沒(méi)有想過(guò)，太上皇晏駕之后，他們將面臨何等凄慘的場(chǎng)景嗎？
看來(lái)，這京城里的水，比自己想象中還要深得多??！
賈年忽然想到了當年那幾位在奪嫡之爭中落敗的王爺，只怕他們也絕不甘心，眼睜睜看著(zhù)當年那個(gè)最沒(méi)有存在感的四皇子，最終登上了九五至尊之位吧！
“賈伯爺，到了！”
戴權的聲音打斷了賈年的思緒。他抬頭一看，已然身處龍首原，面前是一座氣勢恢宏的大明宮，戴權在正殿前停下腳步，獨自進(jìn)去稟報了。
片刻之后，里面傳來(lái)尖細的宣召聲，讓賈年覲見(jiàn)。
賈年深吸一口氣，整了整衣冠，邁步走了進(jìn)去。
“臣賈年，叩見(jiàn)圣上！”
“免了罷！”
一個(gè)略帶慵懶和蒼老的聲音從御座之上傳來(lái)。
賈年聽(tīng)到聲音后，才敢起身站立，依舊低著(zhù)頭。
“你，且再走近前來(lái)！”
那聲音再次響起，賈年連忙依言上前幾步，卻又不敢靠得太近，保持著(zhù)一個(gè)臣子應有的距離。
“抬起頭來(lái)，讓朕瞧瞧！”
賈年聞言，緩緩抬起頭，一張布滿(mǎn)皺紋卻依舊不失威嚴的蒼老面容，映入了他的眼簾。
僅僅是匆匆掃了一眼，賈年便不敢再有絲毫僭越之舉，立刻將目光移開(kāi)，重新垂下頭。
但他這細微的動(dòng)作，還是被御座之上的太上皇敏銳地察覺(jué)到了。
“不愧是賈代善的孫子，果然有那么幾分膽色?！?/p>
“臣冒犯天顏，請圣上治罪！”
賈年并不清楚這位太上皇的真實(shí)性格，剛才那不受控制的一瞥，已經(jīng)讓他驚出了一身冷汗。
這里可不是他熟悉的后世，可以隨意與領(lǐng)導握手，甚至合影留念。
在這個(gè)規矩森嚴到令人窒息的封建禮法時(shí)代，自己方才的表現，若是嚴格追究起來(lái)，已經(jīng)算得上是欺君之罪了。
“哈哈哈，朕剛夸你膽子大，怎么一轉眼，就變得這么畏畏縮縮了？”
“朕與你的祖父賈代善，情同手足，親如兄弟，你就把朕當成一個(gè)普通的長(cháng)輩即可！”
賈年此刻哪里還敢當真，只是伏在地上，連說(shuō)“不敢”。
“想當年，朕的父皇與皇祖，浴血沙場(chǎng)，是你們開(kāi)國一脈的先祖們，跟著(zhù)他們南征北戰，才打下了這片江山！你們各家府邸，哪一家不是為國捐軀，滿(mǎn)門(mén)忠烈！”
“只可惜啊，等到朕即位之時(shí)，開(kāi)國一脈后輩子嗣凋零，青黃不接，朕也不得不重用那些新人將領(lǐng)。幸好，當時(shí)還有你的祖父，一個(gè)人挑起了整個(gè)開(kāi)國一脈的大梁?？上О?，他連年征戰，積勞成疾，去得太早了。如今，賈家又出了你這么個(gè)麒麟兒，看來(lái)，你們賈家，是時(shí)候該重新崛起了！”
“圣上謬贊，賈家世代沐浴皇恩，臣今日所得，不過(guò)是仗著(zhù)陛下的天恩護佑罷了！”
“朕聽(tīng)說(shuō)，你早些年在府中的日子，過(guò)得……不甚如意？”
“呃！”
賈年聽(tīng)到崇源帝突然說(shuō)起這個(gè)，心中一緊，完全猜不透他話(huà)里的深意。
“回圣上，不過(guò)是些早已淡忘的前塵往事，不值一提，臣……早已盡數忘卻了！”
崇源帝聽(tīng)到賈年的回答，似乎很是滿(mǎn)意，不由得笑了起來(lái)。
“哈哈哈，忘了好，忘了好??！古人云，天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚！你所經(jīng)歷的那些過(guò)往種種，不過(guò)是上天對你的一些磨練罷了！”
“臣，多謝圣上金玉良言，定當銘記于心！”
“好了，朕這里也沒(méi)什么旁的事情，不過(guò)是突然興起，想親眼看一看賈家的這位麒麟兒究竟是何等模樣。朕聽(tīng)說(shuō)，皇帝還在養心殿等著(zhù)你，你且回去吧！”
賈年聞言，如蒙大赦，連忙起身告退。
就在他即將走出大殿之時(shí)，崇源帝又突然叫住了他。
“賈小子，要好好地……把握住機會(huì )??！退下吧！”
“臣，遵旨告退！”
賈年走出龍首原，腦海中反復回蕩著(zhù)崇蒙帝最后那句意味深長(cháng)的話(huà)。
“莫非……太上皇這是準備，要將大權徹底交予陛下了？”
賈年回想起方才在大明宮里見(jiàn)到的那位太上皇，龍鐘老態(tài)，暮氣沉沉。
恐怕，他是真的準備向新皇交權了。
至于為何不直接下一道旨意，干脆利落地完成權力交接。
恐怕，這與當年那些爭儲失敗的王爺們，脫不了干系。
當年先太子發(fā)動(dòng)宮變之時(shí)，曾有幾股身份不明的亂兵，趁亂刺殺了幾位手握重兵的王爺?；蛟S，這股兵馬，根本就不是先太子派出的。
那依著(zhù)當時(shí)錯綜復雜的局勢來(lái)看，恐怕滿(mǎn)朝文武之中，至今仍有許多人，暗中是那幾位王爺的舊部。
當賈年重新回到養心殿時(shí)，建康帝依舊端坐在御案之后，批閱著(zhù)堆積如山的奏疏。
“怎么樣？賈愛(ài)卿，此行可曾想好了？”
賈年雖然不敢百分之百確定自己的猜測是否正確，但事到如今，自己已然是騎虎難下，再無(wú)退路。
“臣，愿為陛下效死，赴湯蹈火，在所不辭！”
賈年心一橫，單膝跪地，開(kāi)始向這位年輕的帝王，獻上自己的忠心。
他賭的，就是太上皇最后的那句話(huà)。就算自己猜錯了，以太上皇那等身份，應該也不會(huì )對自己一個(gè)小輩出手吧！
“哈哈哈，賈愛(ài)卿這是為何？快快請起，快請起！”
建康帝見(jiàn)賈年終于明確表態(tài)，龍心大悅，竟親自走下御階，上前將賈年攙扶起來(lái)。
“賈愛(ài)卿久別家門(mén)，朕就不在這里過(guò)多耽擱你了，快些回家去吧！稍后，朕的旨意便會(huì )傳到府上！”
“多謝陛下體恤，臣告退！”
“夏大伴，準備筆墨，朕要親擬圣旨！”
建康帝從御案上拿起一份空白的圣旨，開(kāi)始準備書(shū)寫(xiě)那將決定賈年未來(lái)的敕封文書(shū)。
與此同時(shí)，榮國府之中，劉羽早已將賈年即將到家的消息傳回。
闔府上下的主子奴仆，此刻都已聚集在榮禧堂，翹首以盼，等待著(zhù)這位新貴榮歸故里。
王夫人一想到賈年即將獲得的爵位與官職，心中便如同被無(wú)數只螞蟻啃噬，忍不住地暗自發(fā)酸。
她滿(mǎn)心都在想著(zhù)，若是這份潑天的造化，是落在自己兒子寶玉的頭上，那該有多好。
就在她胡思亂想之際，她的陪房周瑞家的，悄無(wú)聲息地從外面走了進(jìn)來(lái)。
“事情可都安排妥當了？”
王夫人壓低了聲音，用只有兩人能聽(tīng)見(jiàn)的音量問(wèn)道。
“回太太的話(huà)，您就放一百二十個(gè)心吧，一切都已布置妥當！”
周瑞家的躬身應道，臉上帶著(zhù)一絲陰冷的笑意。
“可我這心里，總覺(jué)得七上八下的，不怎么踏實(shí)，會(huì )不會(huì )……鬧出什么岔子來(lái)？”
王夫人依舊有些放心不下，眉宇間盡是憂(yōu)慮。
“太太您就是思慮過(guò)重了。您想，那劉氏與賈年之間，可是隔著(zhù)殺子之仇，她怎能不恨賈年入骨？到時(shí)候，只需讓她瞅準時(shí)機，往老太太跟前那么一鬧，雖然動(dòng)搖不了賈年的根基，但老太太向來(lái)是最念舊情之人，聽(tīng)聞劉氏那番撕心裂肺的哭訴，心中必定會(huì )對賈年平添幾分厭惡?！?/p>
王夫人聽(tīng)了這番分析，心里稍稍安穩了些許，但那份憂(yōu)慮仍未完全散去。
“太太盡管寬心，劉氏那個(gè)寶貝孫子，如今可還捏在我們手里。她已經(jīng)沒(méi)了一個(gè)兒子，斷然不忍心再眼睜睜看著(zhù)自己的孫子出事！所以，就算事情最終不成，借她一百個(gè)膽子，她也不敢將我們給供出來(lái)！”
王夫人聞言，垂下眼簾，沉默了半晌，最終從齒縫里擠出幾個(gè)字。
“阿彌陀佛，事到如今，也只好如此了！”
“太太，時(shí)辰不早了，咱們還是快些去榮禧堂吧，免得再過(guò)一會(huì )兒，老太太該派人過(guò)來(lái)催了！”
周瑞家的說(shuō)完，便上前一步，小心翼翼地服侍著(zhù)王夫人，主仆二人一同往榮禧堂的方向走去。
神京城，寧榮街。
賈年離開(kāi)皇宮之后，便一路策馬，直奔家中。
很快，那熟悉的街道，熟悉的府邸，便出現在了眼前。
賈年率領(lǐng)著(zhù)親兵，馬蹄聲急，速度絲毫不減，直到榮國府那兩座巨大的石獅子前，方才猛地勒住韁繩，驟然停下。
賈府門(mén)外，賈璉與賈蓉二人，早已在此恭候多時(shí)。
劉羽和他帶領(lǐng)的那一隊親兵，也已在此列隊，等候著(zhù)主將的歸來(lái)。
賈年身形矯健地翻身下馬。
一旁的管家賴(lài)大，臉上再也尋不到半分往日的倨傲與怠慢。
一見(jiàn)賈年下馬，他便立刻滿(mǎn)臉堆笑地迎了上去，那副點(diǎn)頭哈腰的模樣，活像個(gè)伺候主子的奴才。
“二哥！”
賈年對著(zhù)賈璉拱了拱手，沉聲施禮。
賈璉定定地看著(zhù)眼前這個(gè)既熟悉又陌生的庶弟，他身披赤色戰袍，內襯玄色鐵甲，面容冷峻，眼神如刀，渾身上下都散發(fā)著(zhù)一股令人不敢直視的威嚴。
一時(shí)間，他竟有些不敢上前相認。
“二哥？”
賈年又喚了一聲，聲音比方才更沉了幾分，賈璉這才猛地回過(guò)神來(lái)。
“哎，三弟！一路鞍馬勞頓，辛苦了！父親大人命我在此，專(zhuān)程等候三弟歸來(lái)！”
“侄兒見(jiàn)過(guò)三叔！”
一旁的賈蓉也趕緊上前，躬身見(jiàn)禮。
“都是自家人，不必如此客氣。二哥，勞煩帶路，我要去拜見(jiàn)父親！”
賈年說(shuō)著(zhù)，隨手將手中的馬鞭，遞給了身旁的賴(lài)大。
“賴(lài)總管，將我的這些弟兄，都安置在東府太爺留下的那處親兵營(yíng)房。另外，再備下上好的酒肉，好生招待。至于戰馬，全部用上等的草料喂養?！?/p>
“還有，立刻安排人，將庭院打掃干凈，準備香案，稍后，宮里會(huì )有圣旨下達！”
“是，是！小的一定立刻去辦，保證辦得妥妥當帖帖，請三爺放心！”
“劉羽，你帶弟兄們好好休整，今日，我準許你們，不醉不歸！”
“多謝三爺！”
賈年將一切都一一吩咐完畢，這才在賈璉的引領(lǐng)下，一同邁進(jìn)了榮國府那高高的門(mén)檻。
榮禧堂中，賈赦、賈政、賈珍三人，早已在外堂等候多時(shí)。
見(jiàn)到賈年昂首闊步地走進(jìn)來(lái)，即便是一向不茍言笑的賈政，臉上也難得地露出了一絲欣慰的笑容。
唯獨賈赦，一想起自己那匹被強奪去的汗血寶馬，臉色便瞬間陰沉了下來(lái)，難看得如同鍋底一般。
賈年身為兒子，久別家門(mén)，縱然心中有萬(wàn)般不快，但看到賈赦那張黑如墨錠的臉，也不得不上前行禮。
走進(jìn)外堂，賈年對著(zhù)上首的賈赦，深深一揖。
“兒子，拜見(jiàn)父親大人！”
“哼！”
賈赦從鼻孔里發(fā)出一聲冷哼，將頭扭向了一邊。
“兒子，拜見(jiàn)父親大人！”
賈年面不改色，又重復了一遍，見(jiàn)賈赦依舊是那副油鹽不進(jìn)的模樣，知道他還在為那匹馬耿耿于懷，也就不再多言，轉而對著(zhù)一旁的賈政與賈珍說(shuō)道：
“侄兒，見(jiàn)過(guò)二叔！”
“小弟，見(jiàn)過(guò)珍大哥哥！”