朝堂之上，靜謐得只剩那細微叩擊聲，朝臣們皆低垂著(zhù)頭，大氣都不敢出，目光偶爾偷瞥向跪地的謝淮欽與高高在上的圣上，揣測著(zhù)這場(chǎng)風(fēng)波最終走向。
“哼，”皇帝終于打破沉默，鼻腔中輕哼一聲，聲線(xiàn)里還殘留著(zhù)幾分威嚴余怒。
“朕念你所言，倒也有些道理，一片忠心為國之志，聽(tīng)來(lái)不似作偽?！?/p>
謝淮欽身子伏得更低，額頭緊貼冰冷金磚，心卻懸在嗓子眼，暗自祈禱皇帝就此收回成命，免去這燃眉之急。
“可朕金口既開(kāi)，賜婚旨意哪能輕易作罷?！?/p>
皇帝話(huà)鋒一轉，語(yǔ)氣不容置疑，“朕既賞識你才華，認定你可托付郡主終身，這樁婚事便如同板上釘釘，斷無(wú)更改之理?！?/p>
“你且安心，待朕細細擇一良辰吉日，風(fēng)風(fēng)光光將郡主嫁與你，往后你當以夫妻之禮相待，更要以朝堂之事為重，莫要辜負朕對你的期許與這番美意?！?/p>
謝淮欽頓覺(jué)如遭雷擊，滿(mǎn)心都是絕望與無(wú)奈，本以為解釋一二能躲過(guò)此劫，未料到還是沒(méi)能逃脫這命運羅網(wǎng)?？墒乱阎链?，抗旨已是再無(wú)可能，只得咬著(zhù)牙，強壓下滿(mǎn)心惶恐與焦慮，叩首謝恩：
“陛下隆恩浩蕩，臣……謹遵圣命，必當殫精竭慮，一心報國，以報陛下知遇之恩，亦會(huì )珍視郡主，護她周全，不負陛下所托?！?/p>
說(shuō)出這番話(huà)時(shí)，聲音雖竭力平穩，卻仍透著(zhù)難以掩飾的顫意，雙手藏在袖袍下，緊握成拳，指節都因用力而泛白。
皇帝微微頷首，似對這回應還算滿(mǎn)意，掃視一圈朝堂，恢復了往日那君臨天下、掌控全局的淡然神色。
揚聲道：“眾愛(ài)卿，若無(wú)他事，便繼續議事吧?！?/p>
言罷，便將這場(chǎng)賜婚余波暫且擱置，開(kāi)始與朝臣商討起治國理政諸多事宜。
謝淮欽緩緩起身，退回朝臣隊列，身形看似平穩如常，實(shí)則雙腿發(fā)軟，猶如踩在棉花堆上，每一步都似有千鈞重。
每一步都似有千鈞重，她深知，此后日子，一邊要于朝堂之上謹小慎微、施展抱負。
另一邊還得瞞住女兒身份，應對郡主與皇家種種，稍有差池，便是欺君滅族大禍，前路仿若被濃重迷霧籠罩，荊棘叢生、危機四伏，卻也只能硬著(zhù)頭皮，一步一步，摸索前行。
……………………………………………………
朝暉灑落金鑾殿，早朝的議事聲漸漸消散，然而一份賜婚旨意卻如投入湖面的巨石，激起層層漣漪，迅速通過(guò)文書(shū)傳遞至京城的各大衙門(mén)。
衙門(mén)那八字墻前，不一會(huì )兒便聚集了熙熙攘攘的百姓。陽(yáng)光灑在斑駁的墻面上，圣諭的金字熠熠生輝。
眾多目不識丁的百姓們，眼巴巴地望著(zhù)衙役，眼神中滿(mǎn)是好奇與期待。
只見(jiàn)那衙役清了清嗓子，展開(kāi)旨意，高聲宣讀起來(lái)。
“奉天承運，皇帝詔曰：今新晉狀元郎謝淮深，才高八斗、學(xué)富五車(chē)，儀表堂堂、氣宇軒昂，殿試一鳴驚人，實(shí)乃國之棟梁。
“朕之愛(ài)侄女善祥郡主，聰慧嫻熟，德才兼備，自幼深得朕心，今特將善祥郡主賜婚于謝淮深，望二人夫妻和睦，共效于國。欽此！”
話(huà)語(yǔ)剛落，人群瞬間沸騰起來(lái)，如炸開(kāi)的油鍋。
一位老者捋著(zhù)胡須，贊嘆道：“這新晉狀元郎，謝淮深，那可是才高八斗、學(xué)富五車(chē)，生得是儀表堂堂、氣宇軒昂，自殿試高中榜首之后，可謂是風(fēng)光無(wú)限，備受矚目吶！此乃天賜良緣??！”
旁邊一書(shū)生模樣的人也附和著(zhù)：
“我朝唯一一位被封的郡主，自幼便深得圣上寵愛(ài)有加，那吃穿用度、禮儀規制，皆是按照頂級規格置辦，這般殊榮，那可實(shí)打實(shí)的是前無(wú)古人、后無(wú)來(lái)者??！這謝淮深當真是好福氣！”
“人群中一位年輕后生咂咂嘴，滿(mǎn)臉艷羨地說(shuō)道：“這郡主，必定是天仙般的人兒，多少王公貴胄踏破門(mén)檻求娶，都未能得償所愿吶?！?/p>
“如今這等好事竟落在了謝淮深頭上，真真是羨煞旁人！”
眾人你一言我一語(yǔ)，皆是對謝淮深的艷羨之辭。
這消息也如同長(cháng)了翅膀一般，迅速傳遍京城的大街小巷。
茶館里，酒肆中，人們談?wù)摰脑?huà)題皆是這樁賜婚之事，仿佛整個(gè)京城都沉浸在一片對這對新人的祝福與羨慕之中。
…………………………………………………………
丞相府中，雕梁畫(huà)棟的廳堂內此刻卻似被寒霜籠罩，氣氛冷冽得叫人膽寒。
丞相長(cháng)子李承澤，本正悠然于庭院賞著(zhù)新綻的繁花，聞得市井流言、朝堂那一出賜婚鬧劇后，瞬間面色漲紅，恰似被點(diǎn)燃的火藥桶，怒氣沖天闖進(jìn)正廳，手中把玩的折扇“啪”地被攥緊、折損，咬牙切齒道：
“好一個(gè)狀元郎，居然這么不識抬舉，皇上怎么會(huì )將郡主許配給他！”
李承澤在廳中來(lái)回疾走，錦袍衣角帶起烈烈風(fēng)聲，墨發(fā)隨著(zhù)身形晃動(dòng)而略顯凌亂，全然沒(méi)了平日那故作沉穩的儀態(tài)。
“不過(guò)一個(gè)低賤寒門(mén)之子，謝淮深，”
他猛地頓住腳步，目露兇光，一拳砸在身旁檀木桌上，震得桌上茶盞跳晃、茶水濺出。
“哼，他也配與郡主結緣？郡主金枝玉葉，自幼在圣上膝下承歡，受盡榮寵，身份何等尊貴，那謝淮深寒門(mén)出身，不過(guò)是僥幸高中，一朝得志，竟這般狂妄，敢忤逆圣意、拂郡主顏面！”
一旁侍奉的小廝嚇得噤若寒蟬，低垂著(zhù)頭，大氣都不敢出。
李承澤卻兀自怒火難消，胸腔劇烈起伏，攥緊的雙拳因用力指節都泛白，似要將那無(wú)形的“仇人”捏碎在掌心。
“我定要為郡主出這口惡氣，絕不能任由這等狂徒肆意妄為，辱了郡主清名?！?/p>
言罷，他大步邁向門(mén)口，高聲傳喚侍從，嚴聲叮囑：
“你等定要尋個(gè)絕佳時(shí)機，把那謝淮深狠狠教訓一頓，記住，別留把柄，不許打出明處讓旁人瞧出端倪，若辦砸了，仔細你們的皮！”
侍從們喏喏連聲，領(lǐng)命而去，身影迅速沒(méi)入夜色，恰似一群暗夜幽靈，懷揣惡意，朝著(zhù)謝淮欽偏院潛去。
彼時(shí)，謝淮欽剛從宮中回府，身心俱疲，經(jīng)歷御前陳情、賜婚危機，猶如在驚濤駭浪里行舟。
此刻正于書(shū)房中，對著(zhù)燭火閉目沉思，復盤(pán)日間種種，思量后續應對，渾然不知危險已如影隨形，悄然逼近。
那幾個(gè)侍從身形鬼魅，翻墻入院，熟稔避開(kāi)巡邏家丁，借庭院中假山、花叢掩護，步步逼向書(shū)房。
領(lǐng)頭之人瞇眼透過(guò)窗欞縫隙，瞧見(jiàn)謝淮欽孤坐案前，嘴角浮起一抹陰狠笑意，比了個(gè)手勢，眾人便握緊棍棒，蓄勢待發(fā)。
恰在此時(shí)，一陣清風(fēng)拂過(guò)，吹得燭火搖曳，光影晃蕩間，似有預警。
謝淮欽心頭莫名一悸，睜眼瞬間，敏銳捕捉到窗外異動(dòng)，神色驟變，不及多想，順手抄起書(shū)案上鎮紙，大喝一聲：
“何人敢夜闖我府！”聲如洪鐘，打破夜的寂靜，家丁們聞聲而動(dòng)，呼喊著(zhù)趕來(lái)。
侍從們見(jiàn)事已敗露，卻仍不死心，仗著(zhù)人多，破門(mén)而入，棍棒揮舞，直取謝淮欽。
謝淮欽身形矯健，側身躲過(guò)凌厲一擊，鎮紙狠狠砸向一人面門(mén)，那人慘叫一聲，捂著(zhù)臉后退。她借機退至墻角，以桌椅為屏障，與這群惡徒周旋，口中高呼：“有賊行兇，速速報官！”
家丁們陸續涌入，與侍從們混戰一團，棍棒相交、拳腳相加，書(shū)房?jì)任锛蛔驳脰|倒西歪，書(shū)卷散落一地，墨汁潑濺四處，往昔文雅之地，瞬間淪為戰場(chǎng)。
謝淮欽在混亂中瞅準時(shí)機，絆倒一侍從，奪過(guò)其棍棒，奮起反擊。
眼看家丁漸占上風(fēng)，侍從們慌了神，為首者見(jiàn)勢不妙，吆喝一聲“撤”，眾人狼狽逃竄，翻墻而去，只留下一片狼藉。
謝淮欽衣衫破損，發(fā)絲凌亂，額角掛著(zhù)汗珠，望著(zhù)遠去背影，目光森冷，心下誤會(huì )暗生，心防漸筑。
望著(zhù)那被攪得一片狼藉的書(shū)房，書(shū)冊散落滿(mǎn)地，桌椅東倒西歪，墨漬恰似猙獰墨蛇蜿蜒于磚石之上，往昔的寧靜雅致蕩然無(wú)存。
她抬手拭去額角汗珠，呼吸仍帶著(zhù)激斗后的粗重，心中反復思忖著(zhù)這場(chǎng)突如其來(lái)的夜襲，越想，眉頭皺得越緊，神色愈發(fā)冷峻。
“我在朝中并未結識些許人也，”她低聲呢喃，聲音在寂靜的夜里顯得格外清晰。
“難道是大哥的樹(shù)敵？”大哥在官場(chǎng)打拼，難免會(huì )有對手?！?/p>
“可如是樹(shù)敵，也應該早在我來(lái)京城之日就動(dòng)手，”她眉頭緊鎖，眼神中滿(mǎn)是疑惑?！霸鯐?huì )才被拒婚，夜晚就有人來(lái)傷我？”
想到這里，心中猛地一緊，一個(gè)名字在腦海中浮現——郡主。
“莫非……是郡主？心生不滿(mǎn)？”語(yǔ)氣中帶著(zhù)一絲不確定，卻又隱隱覺(jué)得這個(gè)猜測很有可能。
“本以為郡主身為皇家貴胄，應是端莊大度、品性純善，縱對我朝堂抗婚之舉心懷不滿(mǎn)，也當是光明磊落，通過(guò)圣上面前陳情，或是差遣女官來(lái)府遞話(huà)，表明心意?！?/p>
“豈料，竟使出這般暗中使人偷襲的手段，當真令人齒寒?！?/p>
邊踱步，邊喃喃自語(yǔ)，語(yǔ)調里滿(mǎn)是失望與憤懣，每一步都踏得堅實(shí)有力。
回想起市井傳言里郡主備受榮寵的模樣，那應是在錦繡堆中長(cháng)大、被萬(wàn)千呵護環(huán)繞之人，謝淮欽冷哼一聲：
“原以為是天之驕女，品性高潔，如今看來(lái)，不過(guò)是被嬌縱慣了，容不得半分忤逆，稍有不如意，便用這腌臜手段報復，這般行事作風(fēng)，著(zhù)實(shí)讓人不快?！?/p>
想到未來(lái)若真與她結為連理，日子怕是要在這般明爭暗斗、提心吊膽中度過(guò)，她不由得脊背發(fā)涼。
“罷了罷了，往后定要多防備著(zhù)?！?/p>
謝淮欽將手中棍棒丟至一旁，喚來(lái)家丁仔細清點(diǎn)損失
往后這偏院諸事，出入人員，都得加倍小心，莫再給人可乘之機?！?/p>
安排妥當后，她才拖著(zhù)疲憊身軀步入內室，可躺在床上，雙眼圓睜，望著(zhù)床幃出神，思緒如亂麻，久久難眠。