霧像舊綢緞，濕漉漉地披在清音院屋脊。沈宴手里提著(zhù)木桶，井水的涼意順著(zhù)指尖一路蔓到心窩。他閉了閉眼，仍能聽(tīng)見(jiàn)水面碎裂的回聲——“咚”。那聲響仿佛落在識海，激起一道極小的漣漪，又迅速沒(méi)入深處，只留下一點(diǎn)溫溫的余熱。
系統沒(méi)說(shuō)話(huà)，只給了這一下微不可察的提示。不是指令，也不是獎勵，像躲在暗處的貓輕輕撥了一下門(mén)環(huán)。沈宴心里忍不住嘀咕：又來(lái)這一套，讓我自己猜。真當我是修香匠？他嘆了口氣，把木桶扛上肩——也好，至少證明它還活著(zhù)，比徹底掉線(xiàn)要強。
走到香材堂，空氣里全是濕泥味混著(zhù)淡甜的花氣，像無(wú)緣無(wú)故端到眼前的一盅蜜湯，又膩又不踏實(shí)。石階上，張櫟領(lǐng)著(zhù)落雪庭的幾個(gè)人大搖大擺搶位置，重木箱拖得石面“咯吱”直響。沈宴皺眉：這人咋跟踩上頭的蛆一樣，哪兒臭往哪兒躥？
忽然鼻尖一苦——灰白粉塵隨著(zhù)木箱被踢落，濺到鞋面，一股暗腥味鉆進(jìn)鼻腔。他立刻屏住呼吸，袖中苦香囊冰涼得像雨夜貼在背脊的衣襟。那股涼意不止往外推甜膩，更像在提醒：小心。胸口的熱點(diǎn)又輕輕跳了一記，像心臟突然漏了半拍——系統的感知在示警。
他把桶擱下，蹲身幫陶禮撿散落香枝，心里卻盤(pán)算：灰粉味道腥澀，八成就是書(shū)里提過(guò)的“怨香輔料”。張櫟敢在眾目喧嘩地放這玩意兒，不知道是蠢還是心太黑。
“張師兄腳勁真大，”他不緊不慢說(shuō)，聲音帶點(diǎn)笑，“這石階都替你讓路了，再踢下去，合歡宗可要多一則飛仙軼事?！?/p>
幾名雜役忍笑，肩膀抖得像被風(fēng)撥草。張櫟臉拉得鐵青，作勢要踹他，卻被銅門(mén)“吱呀”一聲驚住。柳吟霜執事踏香霧而出，淡淡一句“雜役不得喧嘩”把嘈雜壓得死緊。沈宴后退半步，袖口掩鼻——心里吐槽：還好我機靈，要不這膩死人不償命的味兒非得把我熏傻。
甜膩霧氣撲面，他胸口那點(diǎn)熱意像被壓了一記，又像有人在耳邊嘀咕：快退。沈宴順勢退兩步，暗里吸了口苦香，心神穩了些。腦子卻飛快轉：這“感知”也算技能雛形？能分辨香氣危險，倒是實(shí)用。以后或許能靠它避禍。
分撥完畢，他捧到的還是三等香枝，輕得像剛打完骨折的鳥(niǎo)?？赊D念一想，也不是全無(wú)收獲——枝縫里夾著(zhù)兩片指甲大的暗紋木質(zhì)。斷愿木？呵，倒下里巴人魚(yú)目混珠，也算老天賞口飯。他把木片貼身，心里暗喜：多半能用來(lái)煉一味“逆香”，抵怨香恰好。
回院途中張櫟堵在小徑，伸手來(lái)揪衣領(lǐng)。沈宴斜身一讓?zhuān)渲锌嘞隳艺米采纤羌?。腥甜粉塵混著(zhù)苦味沖擊，張櫟猛地一嗆，臉色發(fā)青。沈宴壓低聲音：“兄臺，怨香進(jìn)肺，夜里好做鬼夢(mèng)。你可悠著(zhù)點(diǎn)?！闭f(shuō)完大搖大擺繞過(guò)去，心里冷笑：想陰我？先看看自己幾斤幾兩。
胸口那熱點(diǎn)又輕跳一下，像在給他記功。沈宴暗想：這系統真是悶騷，賞個(gè)提示都不直說(shuō)?？伤裁靼?，凡事靠“感知”點(diǎn)撥，比開(kāi)口喂藥更穩——至少不會(huì )養廢自己。
夜深，風(fēng)從窗縫鉆進(jìn)來(lái)，帶進(jìn)一點(diǎn)甜香尾氣。沈宴點(diǎn)普通燈芯草，火苗不大，卻壓得膩香退了幾分。他將斷愿木擱在炭火旁，慢慢烘。脂液滲出，帶苦，味卻比香囊更冷。那一瞬，他真切感到胸口那點(diǎn)熱意變得穩定而悠長(cháng)，像霧夜里升起的唯一燈芯。
識海深處浮現三字——“識香·初微”。不再多，一個(gè)標記而已，卻像在無(wú)聲告訴他：你邁出第一步了。
他闔眼，在意識里看見(jiàn)許多氣味被剝成細絲——泥腥、石苔、濕竹、甜香、腥澀、苦脂……分明又不吵。最后，所有氣味的紋路向里一收，匯成一粒米大小的光點(diǎn)，靜泊在識海中央。那光點(diǎn)周?chē)?，一圈極淡的輪廓若有若無(wú)，像一間空室，只擺了一張蒲團、一盞燈，除此什么都沒(méi)有。
“空間雛形？”他心里一動(dòng)，又覺(jué)得荒誕：才識香初階，就談空間，未免癡心妄想?？晒恻c(diǎn)安安穩穩懸在那里，好像在等他把第二塊磚放進(jìn)來(lái)。
燭火搖了搖。屋梁投下的影子像一張弓。他望著(zhù)那粒光，忽然有種古怪的安心：路雖然長(cháng)，但至少燈已點(diǎn)著(zhù)，屋已打好地基。系統不吭聲，卻用這最含蓄的方式告訴他——你做對了，繼續走。
想到這里，他輕笑。今晚沒(méi)抽獎、沒(méi)積分，卻像贏(yíng)下一張“活命存折”。如果合歡宗要用情緒、欲念煉人，那自己就先煉好嗅覺(jué)，把每一縷暗香拆成紋路，再決定該避還是該用。
燈快滅的時(shí)候，他給自己定了個(gè)小目標：再收三種危險香氣紋路，把空間撐大些。到那時(shí)，也許能在里面藏點(diǎn)東西，或者——把后宮空間初格局偷偷打好？
想到這，他又忍不住笑：一個(gè)連后宮還沒(méi)影子的窮雜役，操心起“空間裝修”，真要讓系統知道，怕不是要嘲一句“白日做夢(mèng)”?？尚σ鈩偲?，胸口那點(diǎn)微火就輕輕亮了亮——似在回應，又似在鼓勵。
“行，”他在黑暗里低聲說(shuō)，“我就慢慢做夢(mèng)，看誰(shuí)先撐不住?！?/p>
屋外竹影搖曳，像夜風(fēng)在竊笑，卻也像在和那粒微火擊掌。沈宴枕著(zhù)淡淡苦香入睡，耳邊殘留最后一個(gè)念頭：等我把這盞燈真正點(diǎn)亮，總要讓人知道——歡喜，也能鎮殺一路暗香。