秦淮茹的心提到了嗓子眼，拼命朝何雨柱使眼色，那眼神里的哀求幾乎要溢出來(lái)——承認吧，傻柱，求你了，為了棒梗！
何雨柱的目光掠過(guò)秦淮茹那張泫然欲泣的臉，心底只有一片冰涼的諷刺。
他視若無(wú)睹，斬釘截鐵地吐出兩個(gè)字：“不是！”
“你！”許大茂氣得跳腳，“傻柱你就死鴨子嘴硬吧！我那兩只老母雞，是給我媳婦養身子下蛋用的！必須賠錢(qián)！少一分都不行！”
何雨柱嗤笑一聲，上下打量著(zhù)許大茂，那眼神像在看什么稀罕物：“賠錢(qián)？行啊，誰(shuí)偷的你找誰(shuí)賠去。還下蛋？”
他故意拖長(cháng)了調子，目光轉向旁邊氣得臉通紅的婁曉娥，“許大茂，你媳婦會(huì )下蛋嗎？??？”
“噗嗤……”
“哈哈哈……”
人群里瞬間爆發(fā)出壓抑不住的哄笑。
婁曉娥臊得滿(mǎn)臉通紅，又氣又急，指著(zhù)何雨柱罵道：“傻柱！你混蛋！你不是人！”
許大茂更是像被踩了尾巴，徹底炸毛，揮舞著(zhù)拳頭就要沖過(guò)來(lái)：“何雨柱！我操你大爺！你敢侮辱我人格！”
“人格？”何雨柱站在原地紋絲不動(dòng)，嘴角的譏誚更深了，“許大茂，你渾身上下，哪塊地方寫(xiě)著(zhù)‘人格’倆字？我怎么沒(méi)瞧見(jiàn)？想找偷雞賊，你眼珠子也別光盯著(zhù)我一人轉悠。瞅瞅這滿(mǎn)院子的人，”
他抬手指了指周?chē)?，“誰(shuí)沒(méi)來(lái)？誰(shuí)心虛躲著(zhù)了？說(shuō)不定啊，那賊就在沒(méi)來(lái)的人里頭貓著(zhù)呢！”
這話(huà)像一道閃電劈中了許大茂。
他沖上來(lái)的勢頭猛地頓住，充血的眼睛像探照燈一樣在人群里飛快掃視。
一張張熟悉的臉掠過(guò)，突然，他瞳孔一縮——賈家那個(gè)最?lèi)?ài)湊熱鬧、哪兒有事兒哪兒鉆的棒梗，沒(méi)影兒！
還有他那兩個(gè)跟屁蟲(chóng)妹妹！
“棒梗呢？！”許大茂猛地轉頭，目光如刀，狠狠剜向人群里的秦淮茹，“秦姐！你家棒梗人呢？還有小當、槐花！開(kāi)全院大會(huì )都不來(lái)？躲家里干嘛？”
秦淮茹的心猛地一沉，像掉進(jìn)了冰窟窿，臉上強裝的鎮定瞬間碎裂，聲音都尖利起來(lái)：“許大茂！你什么意思？我家棒梗還是個(gè)孩子！他能偷你家的雞？你別血口噴人！”
“就是！”賈張氏立刻像護崽的老母雞一樣蹦了出來(lái)，肥碩的身軀擋在秦淮茹前面，唾沫橫飛，“許大茂你個(gè)缺德帶冒煙的！敢誣陷我大孫子？我跟你拼了！”
她作勢就要撲上去撕扯。
“許大茂！別往孩子身上扯！像什么樣子！”易中海也沉聲喝道，臉色難看。
棒?？墒撬睦锟春玫酿B老后備人選之一。
就在這時(shí)，月亮門(mén)洞那邊傳來(lái)一陣孩童清脆的嬉笑聲。
棒梗一手牽著(zhù)小當，一手拉著(zhù)槐花，兄妹仨臉蛋紅撲撲的，帶著(zhù)心滿(mǎn)意足的笑容，蹦蹦跳跳地穿過(guò)前院，朝中院走來(lái)。
棒梗嘴角還殘留著(zhù)一點(diǎn)可疑的油光，小當的棉襖前襟上，一小塊深色的油漬在昏黃燈光下格外顯眼。
“棒梗！”許大茂像獵豹一樣竄了過(guò)去，一把死死攥住了棒梗的胳膊，力道之大，疼得棒?！鞍选币宦暯辛顺鰜?lái)。
許大茂根本不管，另一只手粗暴地抹了一把棒梗的嘴角，然后把沾著(zhù)油漬的手指頭幾乎戳到秦淮茹臉上，聲音因為激動(dòng)而變調：“秦姐！你睜大眼睛看看！看看這油！再聞聞他們身上這股味兒！不是雞肉味兒是什么？！還躲？躲得過(guò)初一躲得過(guò)十五嗎？肯定是你家這三個(gè)小崽子干的！”
他越說(shuō)越激動(dòng)，唾沫星子噴了秦淮茹一臉。
“你放開(kāi)我哥！”小當嚇得哇一聲哭出來(lái)，槐花也懵懂地跟著(zhù)扁嘴要哭。
“許大茂！你個(gè)殺千刀的！放開(kāi)我孫子！”賈張氏瘋了似的沖上去撕打許大茂抓人的手。
場(chǎng)面頓時(shí)亂成一團。
易中海氣得胡子直抖：“許大茂！放手！成何體統！”
他趕緊上前，和幾個(gè)鄰居一起，費勁地把暴怒的許大茂和護孫心切的賈張氏拉開(kāi)。
許大茂被眾人架著(zhù)，呼哧呼哧喘著(zhù)粗氣，眼睛依舊死死瞪著(zhù)棒梗。
他知道剛才自己沖動(dòng)了，對著(zhù)小孩撒氣犯了眾怒，只得強壓怒火，梗著(zhù)脖子對秦淮茹道：“秦姐，對不住，我……我這是急糊涂了！可這事兒……”
他指著(zhù)棒梗兄妹，“你必須給我個(gè)交代！”
秦淮茹臉色煞白，嘴唇哆嗦著(zhù)，把三個(gè)孩子緊緊護在身后，強作鎮定：“交代什么？孩子身上沾點(diǎn)油怎么了？許大茂，你今天要是不拿出鐵證來(lái)，我跟你沒(méi)完！”
她色厲內荏，心里卻慌得要命。
就在這時(shí)，一直冷眼旁觀(guān)的何雨柱動(dòng)了。
他慢慢踱步到被嚇傻的小槐花面前，蹲下身，臉上甚至露出一絲稱(chēng)得上溫和的笑意，仿佛剛才劍拔弩張的一切與他無(wú)關(guān)。
他伸出手指，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)槐花凍得通紅的小鼻尖，聲音不大，卻清晰地穿透了嘈雜：“槐花乖，告訴傻叔，今天吃的雞肉，香不香呀？”
小槐花不過(guò)四五歲年紀，哪里懂得大人間的彎彎繞繞，被何雨柱這突如其來(lái)的“溫和”一哄，又想起那香噴噴的滋味，大眼睛立刻彎成了月牙，奶聲奶氣，帶著(zhù)毫不掩飾的滿(mǎn)足和炫耀：“香！可香啦！我哥在院后頭挖了個(gè)坑坑，用泥巴裹著(zhù)燒的！他說(shuō)這種做法叫做叫……叫花雞！比過(guò)年還好吃呢！”
轟——！
小槐花天真無(wú)邪的話(huà)語(yǔ)，如同在滾沸的油鍋里潑進(jìn)一瓢冷水，瞬間炸開(kāi)了鍋！
“嚯！”
“叫花雞？在后院燒的？”
“棒梗這小子……膽子也太肥了！”
“嘖嘖，人贓俱獲啊這是……”
人群嘩然，議論聲像開(kāi)了閘的洪水。
所有的目光，或震驚、或鄙夷、或幸災樂(lè )禍，齊刷刷地射向呆若木雞的棒梗和面無(wú)人色的秦淮茹、賈張氏。
“你個(gè)賠錢(qián)貨！胡說(shuō)八道什么！我撕爛你的嘴！”賈張氏第一個(gè)反應過(guò)來(lái)，老臉漲成豬肝色，揚起蒲扇般的大手就朝槐花臉上扇去！
“媽?zhuān)e打孩子！”秦淮茹尖叫著(zhù)撲上去死死抱住賈張氏的手，指甲幾乎掐進(jìn)她胳膊里。
“奶！我沒(méi)胡說(shuō)！就是哥哥燒的雞！可好吃啦！”槐花被賈張氏的兇相嚇得哇哇大哭，邊哭邊喊，反而把“罪證”喊得更實(shí)了。
棒梗梗著(zhù)脖子，被眾人看得又羞又惱，尤其是看到何雨柱那似笑非笑的眼神，一股邪火直沖腦門(mén)，不管不顧地嚷道：“哭什么哭！吃都吃了！那雞是我在前院撿的！不抓它就跑了！誰(shuí)偷了？我那是撿！”