小太監在前引路，孫妙青帶著(zhù)春桃、春喜，主仆三人沿著(zhù)宮道，緩緩走向春熙殿。
春桃和春喜兩個(gè)丫頭，眼珠子幾乎不夠用。
她們一路低聲交談，對這皇宮的富麗堂皇驚嘆連連，像是劉姥姥進(jìn)了大觀(guān)園。
“妙常在，春熙殿到了?！?/p>
隨著(zhù)小太監一聲通報，孫妙青停下腳步，抬眼望去。
朱紅的宮墻高聳，上面覆蓋著(zhù)金黃的琉璃瓦，在午后陽(yáng)光下反射出刺眼的光芒，晃得人睜不開(kāi)眼。
殿前兩棵高大的海棠樹(shù)枝繁葉茂，可惜季節不對，并未開(kāi)花。
整個(gè)宮殿瞧著(zhù)確實(shí)氣派。
但也透著(zhù)一股子久無(wú)人居的冷清和寂寥。
“真漂亮??！”春桃到底是小丫頭心性，沒(méi)忍住，壓著(zhù)嗓子驚嘆，“小主，這可比咱們在蘇州的宅子氣派多了！”
引路的小太監耳朵尖，立刻接上話(huà)，臉上堆滿(mǎn)了諂媚的笑。
“春桃姑娘好眼力。這春熙殿可是皇上登基時(shí)，特意下旨重新整修過(guò)的，用的料都是頂好的?！?/p>
孫妙青聞言，心中冷笑一聲，跟明鏡似的。
說(shuō)得比唱得還好聽(tīng)。
什么特意整修，不過(guò)是當年為了填充后宮，給新人們準備的屋子罷了。
這春熙殿在西六宮里位置最是偏僻，離皇帝常住的養心殿，隔著(zhù)十萬(wàn)八千里。
說(shuō)白了，就是個(gè)包裝精美的高級冷宮預備役。
她這個(gè)“妙常在”的位份，從下往上數倒數第二級，能分到一宮偏殿，而不是跟人合住一個(gè)主殿，已經(jīng)算是內務(wù)府看在她哥哥蘇州織造的油水上，格外開(kāi)恩了。
思及此，孫妙青嘴角的笑意淡了幾分，但轉瞬又恢復如常。
職場(chǎng)上，被分到邊緣部門(mén)不可怕，可怕的是自己先沒(méi)了斗志。
就在這時(shí)，殿門(mén)“吱呀”一聲從內打開(kāi)，一排太監宮女應聲而出，齊刷刷跪了一地。
為首的太監扯著(zhù)嗓子高聲唱喏：“妙常在到——”
“奴才（奴婢）恭迎小主，小主萬(wàn)福金安！”
聲音洪亮，倒是訓練有素，給她這個(gè)新來(lái)的小主做足了場(chǎng)面。
“都起來(lái)吧?！?/p>
孫妙青的聲音清清淡淡，目光卻如同一道精準的掃描儀，不著(zhù)痕跡地從每一個(gè)人臉上掃過(guò)。
兩個(gè)小太監，兩個(gè)小宮女。
這就是她未來(lái)在這宮里，明面上的全部班底了，她的初創(chuàng )團隊。
引路的小太監見(jiàn)交接完畢，立刻躬身道：“小主既已安頓，奴才便先告退了?！?/p>
“公公慢走?！睂O妙青朝春桃遞了個(gè)眼色。
春桃瞬間心領(lǐng)神會(huì )，快步上前，一個(gè)沉甸甸的荷包已經(jīng)悄無(wú)聲息地塞進(jìn)了那小太監的袖子里。
小太監不動(dòng)聲色地用指尖捏了捏，眼睛驟然一亮。
臉上的笑容頓時(shí)真摯了十倍。
他湊近一步，用只有三個(gè)人能聽(tīng)見(jiàn)的聲音，飛快地說(shuō)道：“小主，咱們這春熙殿，往北走一箭之地，就是太后娘娘頤養天年的壽康宮。太后娘娘喜靜，您平日里……多留心著(zhù)些?！?/p>
孫妙青心中猛地一動(dòng)。
壽康宮！
這可真是個(gè)意料之外的驚喜。
她面上卻分毫不顯，只溫和地點(diǎn)點(diǎn)頭，仿佛只是聽(tīng)到了一句尋常的囑咐：“有勞公公提點(diǎn)?！?/p>
這錢(qián)，花得太值了。
冷宮預備役又如何？緊挨著(zhù)公司里最大的靠山、董事長(cháng)（太后）的養老別院，這地段，簡(jiǎn)直是絕處逢生！
送走了引路太監，春熙殿的庭院里便只剩下孫妙青和她未來(lái)的“員工們”。
風(fēng)拂過(guò)高大的海棠樹(shù)，葉片沙沙作響，襯得這方小院愈發(fā)寂靜。
氣氛有一瞬間的凝滯。
新來(lái)的四個(gè)奴才低著(zhù)頭，大氣不敢出，只覺(jué)得新主子的目光如有實(shí)質(zhì)，正一寸寸地審視著(zhù)他們。
孫妙青不急著(zhù)說(shuō)話(huà)。
她走到那棵海棠樹(shù)下，伸手拂了拂一片寬大的葉子，指尖沾上了一層薄薄的灰。
她一開(kāi)口，聲音溫和得像蘇州的春水，內容卻淬著(zhù)冰。
“我這個(gè)人，規矩不多?！?/p>
所有人都豎起了耳朵，神經(jīng)繃得像一張拉滿(mǎn)的弓。
“只有兩條?！?/p>
“第一，做好分內事?！?/p>
“第二，管好自己的嘴?！?/p>
她的聲音依舊不疾不徐，卻帶著(zhù)一種不容置喙的威嚴。
“你們各司其職，安分守己，我這里賞罰分明，絕不會(huì )虧待了忠心的人?！?/p>
孫妙青頓了頓，轉過(guò)身，目光清凌凌地掃過(guò)他們，嘴角噙著(zhù)一抹極淡的笑意，那笑意卻未達眼底。
“可若是讓我知道，誰(shuí)生了不該有的心思，或是把殿里的話(huà)傳到外頭去……”
她的視線(xiàn)悠悠地轉向院子角落里那口不起眼的古井。
井口黑黢黢的，仿佛能吞噬一切光線(xiàn)。
“咱們這春熙殿地方偏，底下那口井瞧著(zhù)也深?！?/p>
“到時(shí)候是填個(gè)人進(jìn)去，還是撈個(gè)人上來(lái)，可就由不得你們自己了?！?/p>
這話(huà)一出，底下跪著(zhù)的幾人身子皆是狠狠一僵！
一股寒意從腳底板直沖天靈蓋，連骨頭縫里都滲著(zhù)涼氣。
這位新來(lái)的妙常在，明明笑得溫婉，說(shuō)出的話(huà)怎么比臘月的寒風(fēng)還瘆人！
孫妙青將他們的恐懼盡收眼底，很好，下馬威的效果達到了。
她收回目光，仿佛剛才只是在閑聊天氣。
“你們二人，叫什么名字？”
她的目光落在兩個(gè)小宮女身上，像兩道冰凌子，刮得她們一哆嗦。
左邊那個(gè)瞧著(zhù)膽子大些，死死掐著(zhù)掌心，才讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)不那么抖。
“回小主，奴婢青珊?！?/p>
旁邊那個(gè)則慢了半拍，頭埋得更低，聲音細得像蚊子哼。
“奴婢……奴婢寶珠?！?/p>
“青珊，寶珠?！睂O妙青在心里默念了一遍，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
她轉頭對自己的陪嫁丫鬟說(shuō)：“春桃，春喜?！?/p>
“往后，青珊就跟著(zhù)春桃，負責殿里日常的灑掃和擺設?！?/p>
“寶珠跟著(zhù)春喜，專(zhuān)管茶水和廚房?！?/p>
“是?！贝禾掖合擦⒖虘?。
孫妙青的目光又回到青珊和寶珠身上，語(yǔ)氣緩和了些許，不再像剛才那般冷冽。
“除了分內事，可還有什么擅長(cháng)的？”
這才是真正的面試環(huán)節。
青珊是個(gè)機靈的，立刻明白了主子的意思，連忙回話(huà)：“回小主，奴婢進(jìn)宮前跟著(zhù)家里的姑姑學(xué)過(guò)幾年蘇繡，雖手藝粗淺，但尋常的花樣還能繡得。也……也識得幾個(gè)字?！?/p>
識字？
孫妙青眼底劃過(guò)一絲真正的贊許。這是個(gè)人才。
她又看向寶珠。
寶珠見(jiàn)青珊得了青眼，也鼓起勇氣，臉漲得通紅：“奴婢……奴婢的娘是廚娘，奴婢跟著(zhù)學(xué)了些手藝，會(huì )做幾樣南方口味的小點(diǎn)心，杏仁酪、牛乳糕什么的……”
說(shuō)到吃的，她的聲音倒是大了些，眼里也閃著(zhù)微光。
孫妙青嘴角的笑意這次真切了許多。
一個(gè)手巧識字，能辦體面事。
一個(gè)精于吃食，能抓住人的胃。
不錯，都是實(shí)用型技能。
“很好?！?/p>
孫妙青的目光越過(guò)她們，落在了那兩個(gè)從頭到尾都一言不發(fā)的小太監身上。
那兩人頓時(shí)一個(gè)激靈，頭垂得幾乎要埋進(jìn)胸口里。
“你們兩個(gè)，也抬起頭來(lái)?！睂O妙青的聲音不高，卻帶著(zhù)不容抗拒的威嚴。
“叫什么名字？會(huì )些什么？”
其中一個(gè)瘦高個(gè)兒的太監哆嗦了一下，搶先磕頭回話(huà)，聲音都帶了顫音：“奴……奴才小卓子……奴才之前在內務(wù)府灑掃處當差，會(huì )、會(huì )打理花草……”
他說(shuō)完，就把頭死死抵在冰冷的青石板上，生怕這位新主子嫌他無(wú)用。
孫妙青不置可否，又看向另一個(gè)。
另一個(gè)小太監緊跟著(zhù)磕頭，雖也伏在地上，聲音卻穩了不少，條理清晰。
“回小主，奴才小沛子。奴才之前在敬事房跟著(zhù)管事公公打雜，常跑腿傳話(huà)，也跟著(zhù)認了些字，會(huì )記些簡(jiǎn)單的賬目?！?/p>
哦？
孫妙青眼底閃過(guò)一絲濃厚的興趣。
會(huì )認字，還會(huì )記賬，在敬事房待過(guò)，這意味著(zhù)他不僅有文化，還可能接觸過(guò)核心信息。
這可真是個(gè)意外之喜。
“很好?！?/p>
孫妙青淡淡夸了句。
就這么兩個(gè)字，讓底下跪著(zhù)的四個(gè)人齊齊松了口氣，后背濕漉漉的，像是剛從水里撈出來(lái)。
蘿卜給多了會(huì )慣壞，大棒揮久了會(huì )打死?；鸷?，剛剛好。
她緩步走回殿門(mén)前的臺階上，居高臨下地看著(zhù)他們，聲音也放緩了。
“都起來(lái)吧?！?/p>
“往后就在春熙殿當差，別的我不多說(shuō)，只一句，把我的話(huà)記在心里?！?/p>
“是，小主?！彼娜藨饝鹁ぞさ仄鹕?，垂手立在一旁，規矩得像四尊木雕。
孫妙青朝春桃和春喜看了一眼。
春桃立刻上前，給青珊和寶珠一人塞了個(gè)小巧的銀裸子。
春喜則走到小卓子和小沛子面前，給他們一人遞了個(gè)分量更足些的荷包。
“小主賞的，都收下吧?！贝合驳穆曇羟宕?。
那銀子和荷包沉甸甸的，帶著(zhù)一絲溫熱，握在手里，才讓這四個(gè)新來(lái)的奴才感覺(jué)自己冰冷的四肢終于回了暖，又活了過(guò)來(lái)。
“謝小主賞賜！”
“奴才（奴婢）定當為小主盡心盡力，萬(wàn)死不辭！”
四人又激動(dòng)地跪了下去，這一次，聲音里滿(mǎn)是真切的感激和死里逃生后的敬畏。
“行了，都去做事吧?！?/p>
孫妙青揮了揮手，不再看他們。
殿門(mén)“吱呀”一聲合上，隔絕了外面的視線(xiàn)，也仿佛隔絕了那份壓得人喘不過(guò)氣的宮廷威儀。
孫妙青長(cháng)長(cháng)吐出一口氣，整個(gè)人都松弛下來(lái)，揉了揉有些發(fā)僵的臉頰。
“快坐下吧，都拘束一天了?！?/p>
聲音里沒(méi)了方才的威嚴，倒像是回到了蘇州家里，卸下了一身疲憊。
春桃和春喜這才敢真正地放松，兩人麻利地搬來(lái)腳踏，一左一右地為她捶著(zhù)酸脹的小腿。
“小姐，可算是歇下來(lái)了?！贝禾业氖謩艃翰惠p不重，恰到好處，“方才您那樣子，可真嚇人，奴婢的心都快從嗓子眼跳出來(lái)了?！?/p>
春喜更是心有余悸，小臉還有些白：“是啊是啊，宮里好大的規矩，奴婢站著(zhù)腿都軟了?！?/p>
她說(shuō)著(zhù)，又忍不住探頭朝殿外望了望，眼里閃著(zhù)新奇的光。
“不過(guò)……這宮里可真漂亮啊，比畫(huà)本子里的仙宮還氣派！”
孫妙青聽(tīng)著(zhù)兩個(gè)丫頭的話(huà)，嘴角的笑意還沒(méi)散去，眼里卻已經(jīng)恢復了清明。
漂亮？氣派？
在這金玉堆砌的牢籠里，這些都是最不值錢(qián)的東西。
她閉著(zhù)眼，腦子里卻在飛速復盤(pán)。
剛才那一場(chǎng)，算是一場(chǎng)還算成功的“團隊組建”。
恩威并施，立規矩，畫(huà)大餅，再給點(diǎn)甜頭。
這套流程，她上輩子在公司里用來(lái)管理團隊，簡(jiǎn)直不要太熟練。
青珊識字手巧，是門(mén)面，將來(lái)送禮交際能派上用場(chǎng)。
寶珠會(huì )做點(diǎn)心，是后勤保障，能把自己的胃伺候好，關(guān)鍵時(shí)刻，一道新奇吃食或許就能敲開(kāi)一扇門(mén)。
小卓子膽小，但勝在聽(tīng)話(huà)，干些雜活足夠。
而那個(gè)小沛子，識字會(huì )記賬，在敬事房待過(guò)，是真正的意外之喜。
在這深宮里，消息和賬目，就是眼睛和耳朵。
“小姐，您剛才賞出去的銀子，是不是太多了些？”春桃到底是更穩重些，小聲提醒道，“咱們從家里帶來(lái)的銀錢(qián)，本就不算充?！?/p>
孫妙青睜開(kāi)眼，眸光落在春桃擔憂(yōu)的臉上。
“不多?！彼_(kāi)口，“千金買(mǎi)馬骨，這幾個(gè)碎銀子，買(mǎi)的是他們往后幾個(gè)月的忠心，劃算得很?！?/p>
她頓了頓，話(huà)鋒一轉，問(wèn)到了最要命的問(wèn)題上。
“春桃，咱們的賬上，還剩多少？”
這才是眼下最要命的。
宮里到處要花錢(qián)，打點(diǎn)各處關(guān)系更是個(gè)無(wú)底洞。
她可不想剛上崗就因為資金鏈斷裂而項目失敗。
春桃的臉色果然凝重起來(lái)，停下了捶腿的手，聲音壓得極低。
“小姐，哥哥一共給兌了三百兩的銀票。路上打點(diǎn)敬事房和內務(wù)府花去八十兩，還有給殿里灑掃宮人的賞錢(qián)，再加上方才賞下的……”
她越算，臉色越白，最后幾乎細不可聞。
“……如今能動(dòng)的，只剩下不到一百兩了?！?/p>
一百兩。
在這座金銀堆砌的銷(xiāo)金窟里，怕是連個(gè)水花都砸不出來(lái)。
孫妙青的眉心瞬間蹙緊，殿內的空氣仿佛都凝固了。
就在這時(shí)，殿外忽然傳來(lái)一陣極輕的腳步聲，緊接著(zhù)，門(mén)被叩響了。
“進(jìn)來(lái)?！?/p>
門(mén)被推開(kāi)一條縫，新來(lái)的小太監小沛子躬著(zhù)身子，連頭都不敢抬，聲音壓得極低，吐字卻異常清晰。
“啟稟小主，皇后娘娘身邊的剪秋姑姑來(lái)了，說(shuō)是給您送賞賜，并請您三日后卯時(shí)，到景仁宮覲見(jiàn)?！?/p>
話(huà)音剛落，他飛快地補了一句。
“還有……翊坤宮的周公公也在前面候著(zhù)，說(shuō)有話(huà)要當面回稟小主?！?/p>
一句話(huà)，兩個(gè)名字，像兩座大山，瞬間壓在了春桃和春喜的心頭。
剪秋姑姑！皇后娘娘的心腹！
翊坤宮的周公公！那是華妃娘娘手下的一條惡犬！
春喜的臉“唰”一下就白了，緊張地攥住了孫妙青的衣角。
春桃也倒吸一口涼氣，下意識地擋在了孫妙青面前，眼里全是驚懼。
這……這才剛入宮第一天！
宮里最大的兩位主子，就同時(shí)派人來(lái)了？這是什么天大的陣仗！
“小姐……”春桃的聲音都在發(fā)顫。
然而，預想中的驚慌并未出現在孫妙青臉上。
她甚至連坐姿都沒(méi)變，只是靜靜地聽(tīng)著(zhù)，目光落在了門(mén)口的小沛子身上。
不錯，在這種高壓下，還能把話(huà)分毫不差地傳進(jìn)來(lái)，條理清晰，是個(gè)可用的。
“知道了?！?/p>
孫妙青的聲音平靜得像一潭深水，聽(tīng)不出半點(diǎn)波瀾。
“讓周公公稍等，我即刻就來(lái)?！?/p>
“嗻?！毙∨孀尤缑纱笊?，立刻躬身退了出去。
殿內，春喜急得快哭了：“小姐！這可怎么辦？一個(gè)都得罪不起??！”
“慌什么?！睂O妙青終于站起身，伸手理了理自己衣袖上的褶皺，動(dòng)作不疾不徐。
她看向面無(wú)人色的兩個(gè)丫頭，嘴角反而勾起一絲冷峭的笑意。
“皇后娘娘的賞賜，是恩典，是體面，旨意是三日后覲見(jiàn)，這叫走流程?！?/p>
“華妃娘娘的人，是試探，是下馬威，旨意是‘當面回稟’，這叫講效率?！?/p>
她轉過(guò)身，目光清亮地看著(zhù)殿門(mén)的方向。
“既然人家都把臺子搭好了，咱們哪有不登場(chǎng)唱戲的道理？”
“春喜，伺候我更衣?！?/p>
一個(gè)要禮，一個(gè)要快。
那就先見(jiàn)了這急性子的，再去恭恭敬敬地接那份慢悠悠的賞。
周公公站在門(mén)檻外，眼角的余光懶懶地掃視著(zhù)這殿內的陳設，鼻子里發(fā)出一聲若有若無(wú)的輕哼。
布置得倒是雅致，可惜，處處透著(zhù)一股新，也透著(zhù)一股寒酸。
翊坤宮的狗，走到哪兒都比別處的主子有體面。
簾子一挑，孫妙青換了一身湖水綠的常服，款款走了進(jìn)來(lái)。
“奴才給妙常在請安?！敝芄朴茝澫卵?，那腰彎的弧度，多一分嫌多，少一分嫌少，是長(cháng)年練出來(lái)的傲慢。
孫妙青臉上掛著(zhù)恰到好處的微笑：“周公公快請起，有勞公公久候?！?/p>
周公公直起身，下巴微揚，用眼角瞥了一眼身后小太監捧著(zhù)的托盤(pán)。
“華妃娘娘聽(tīng)說(shuō)小主入宮，特意恩賞。兩匹上好的蜀錦，一對赤金累絲鐲子，還有西域新貢的玫瑰香膏?！?/p>
他頓了頓，聲音里帶著(zhù)施舍般的優(yōu)越感。
“娘娘說(shuō)了，小主初來(lái)乍到，別委屈了自己?！?/p>
“娘娘厚愛(ài)，嬪妾感激不盡?！睂O妙青的目光在那些賞賜上輕輕一掃，便轉向周公公，笑意更深，“還請公公代為轉達，嬪妾定不負娘娘看顧?！?/p>
她既沒(méi)有受寵若驚，也沒(méi)有誠惶誠恐。
那份平靜，讓周公公準備好的一肚子敲打的話(huà)，竟有些無(wú)從說(shuō)起。
這新來(lái)的常在，不像個(gè)善茬。
“公公一路辛苦，坐下喝杯熱茶吧?！睂O妙青抬手示意。
“小主的美意奴才心領(lǐng)了?！敝芄ばθ獠恍Φ鼐芙^，“咱娘娘那兒規矩重，奴才還得給別的小主送賞，不敢多耽擱?！?/p>
孫妙青不以為意，朝春桃遞了個(gè)眼色。
春桃快步走到內室，從一個(gè)不起眼的妝奩盒子里，取出一個(gè)鼓鼓囊囊的靛藍色荷包。
荷包入手，沉甸甸的。
周公公的眼皮幾不可查地跳了一下。
春桃將荷包遞到他面前。
周公公的目光在那荷包上黏了一瞬，又飛快地移開(kāi)，嘴上卻已經(jīng)擺手：“哎喲，小主這可使不得！奴才是奉娘娘的旨意辦事！”
孫妙青的聲音輕飄飄的，卻帶著(zhù)不容拒絕的力道。
“這不是給周公公的，是請公公代我，賞給翊坤宮里辛苦當差的兄弟們喝杯茶?！?/p>
她頓了頓，補充道。
“總不能讓娘娘施了恩，我這個(gè)做小輩的，連點(diǎn)茶水錢(qián)都舍不得，叫人看了笑話(huà)，說(shuō)到底，丟的還是娘娘的體面?！?/p>
一句話(huà)，把收錢(qián)的性質(zhì)，從賄賂，變成了維護華妃的體面。
周公公臉上的假笑僵了一瞬。
他深深地看了一眼孫妙青。
這個(gè)妙常在，不僅懂規矩，還會(huì )說(shuō)話(huà)。
孫妙青臉上的笑意不變，親自從春桃手里接過(guò)荷包，往前遞了過(guò)去。
“公公說(shuō)的是哪里話(huà)?！彼穆曇舨桓?，卻清晰地送進(jìn)周公公的耳朵里，“您是娘娘身邊最得力的人，日日為娘娘分憂(yōu)，勞心勞力。我初來(lái)乍到，不懂規矩，往后還要仰仗公公在娘娘跟前多多提點(diǎn)。這點(diǎn)子東西，不過(guò)是給公公買(mǎi)些好茶葉潤潤嗓子，可不是什么賄賂?！?/p>
她把“提點(diǎn)”兩個(gè)字咬得略重，又將那荷包不著(zhù)痕跡地塞進(jìn)了周公公寬大的袖口里。
入手的分量讓周公公的心狠狠一跳。
好家伙！這可不止是買(mǎi)茶葉的錢(qián)了！
他面上還掛著(zhù)為難，手卻已經(jīng)把荷包捏緊了。
“小主真是……太客氣了?！敝芄尚陕?，那份盛氣凌人的架子，不知不覺(jué)就收斂了七八分，“小主是個(gè)明白人，奴才心里有數。咱娘娘啊，最是賞罰分明，也最喜歡爽快人?！?/p>
他清了清嗓子，身子微微前傾，壓低了聲音，像是隨口一提：“小主剛來(lái)，這春熙殿瞧著(zhù)是清靜，可也偏僻了些。外頭皇后娘娘的人還候著(zhù)呢，剪秋姑姑那人……最是講究規矩，小主可別誤了時(shí)辰?！?/p>
這句看似提醒的話(huà)，卻藏著(zhù)不少信息。
一是點(diǎn)明華妃知道皇后也派人來(lái)了，二是在賣(mài)好，暗示剪秋不好對付。
““那……奴才就替下頭的兄弟們，謝小主賞了?！?/p>
小主放心，您這份心意，奴才一定帶到。娘娘跟前，奴才也會(huì )替您美言幾句的?！?/p>
孫妙青心中了然，這錢(qián)，沒(méi)白花。
“多謝公公指點(diǎn)?！彼⑽㈩h首，笑得恰到好處。
“不敢當，不敢當?！敝芄昧藢?shí)惠，又賣(mài)了人情，心滿(mǎn)意足，臉上的褶子都笑開(kāi)了，“那奴才就告退了，小主留步?！?/p>
他躬了躬身，這次的禮，比來(lái)時(shí)要標準得多。
送走了周公公，春桃才長(cháng)長(cháng)地舒了一口氣，后背已是一層冷汗。
“小姐，您……您怎么還給他東西呀！那可是華妃娘娘的人！”春喜還是一臉后怕。
孫妙青慢悠悠地端起茶盞，輕抿了一口，溫熱的茶水順著(zhù)喉嚨滑下，這才開(kāi)口：“這宮里的規矩，我雖不全懂，但也知道一二?！?/p>
“華妃娘娘是翊坤宮的主子，周公公是她的心腹。得罪了他，就是得罪了華妃娘娘?！?/p>
她聲音平靜：“與其讓他帶著(zhù)不滿(mǎn)回去，不如讓他帶著(zhù)滿(mǎn)意回去。你說(shuō)，哪樣對我們更有利？”吹了吹浮沫。閻王好見(jiàn)，小鬼難纏。華妃是閻王，他就是那個(gè)索命的小鬼?！彼攘艘豢诓?，淡淡道，“咱們給的不是錢(qián)，是買(mǎi)路錢(qián)，也是敲門(mén)磚?！?/p>
前世在公司里，搞定甲方老總前，不得先喂飽他身邊的司機和秘書(shū)？一個(gè)道理。
她放下茶盞，站起身。
“好了，華妃娘娘的‘急活兒’辦完了，該去恭恭敬敬地接皇后娘娘的‘圣旨’了?！?/p>
“小姐真是聰明！”春桃由衷佩服。
孫妙青站起身，理了理衣裳：“別夸我了，外頭皇后娘娘的人還等著(zhù)呢。剪秋姑姑的性子，可比周公公難對付多了?！?/p>
話(huà)音剛落，門(mén)外就傳來(lái)宮女的通報聲：“回妙常在，剪秋姑姑到了?！?/p>
孫妙青深吸一口氣，整理好表情：“請姑姑進(jìn)來(lái)?！?/p>
腳步聲響起，比周公公的步伐要輕得多，卻更加沉穩。
剪秋姑姑面容嚴肅，身材略顯豐腴，但舉止端莊得體。她進(jìn)門(mén)后，先是環(huán)視了一圈殿內的陳設，然后才將視線(xiàn)落在孫妙青身上。
“給娘娘請安?！奔羟锕霉玫穆曇舨桓卟坏?，聽(tīng)不出任何情緒。
孫妙青連忙還禮：“姑姑客氣了，快請起?！?/p>
剪秋姑姑直起腰，身后的宮女捧著(zhù)一個(gè)精美的檀木盒子上前。
“皇后娘娘聽(tīng)說(shuō)妙常在初入宮中，特賜南珠一串，紫檀香爐一對，還有宮中特制的燕窩膏?！?/p>
剪秋姑姑的話(huà)說(shuō)得不緊不慢，但字字清晰：“娘娘說(shuō)了，初來(lái)乍到，凡事要謹慎，切莫因小失大?！?/p>
這話(huà)聽(tīng)著(zhù)像是關(guān)懷，實(shí)則是警告。
孫妙青心中一凜，面上卻毫不顯露：“娘娘慈悲，嬪妾銘記于心?！?/p>
剪秋姑姑仔細打量著(zhù)她，半晌才開(kāi)口：“妙常在氣色不錯?！?/p>
“多謝姑姑關(guān)懷?！睂O妙青恭敬地回答。
“不過(guò)，”剪秋姑姑話(huà)鋒一轉，“這宮里的規矩繁多，一個(gè)不小心就容易惹禍上身。娘娘特意讓我來(lái)提醒妙常在幾句?！?/p>
孫妙青心中警鈴大作，面上卻依然平靜：“還請姑姑指教?！?/p>
剪秋姑姑走到窗邊，看著(zhù)外面的庭院：“這春熙殿雖然清靜，但也容易被人忽略。妙常在年輕貌美，若是長(cháng)期被遺忘在這里，豈不可惜？”
這話(huà)說(shuō)得隱晦，但意思很明白——皇后在暗示她要主動(dòng)爭寵。
孫妙青垂下眼簾：“嬪妾愚鈍，不敢妄動(dòng)?！?/p>
“愚鈍？”剪秋姑姑輕笑一聲，“我看妙常在可不愚鈍。聽(tīng)說(shuō)剛才華妃娘娘那邊的人來(lái)過(guò)？”
孫妙青心中一緊，但面上不動(dòng)聲色：“周公公確實(shí)來(lái)過(guò)，送了華妃娘娘的賞賜?！?/p>
“哦？”剪秋姑姑轉過(guò)身，“不知華妃娘娘賞了什么？”
孫妙青如實(shí)說(shuō)了，剪秋姑姑聽(tīng)后點(diǎn)點(diǎn)頭：“華妃娘娘倒是大方。不過(guò)，妙常在可知道，這宮里的賞賜，從來(lái)都不是白給的?！?/p>
這話(huà)說(shuō)得更加直白了。
孫妙青裝作不解：“姑姑的意思是？”
“沒(méi)什么意思，只是提醒一句?！奔羟锕霉弥匦伦叩剿媲?，“妙常在聰明，應該知道該怎么做?！?/p>
說(shuō)完，她朝身后的宮女示意：“把東西留下，我們該回去了?！?/p>
孫妙青連忙上前：“姑姑一路辛苦，不如喝杯茶再走？”
“不必了?！奔羟锕霉脭[擺手，“娘娘還等著(zhù)我回話(huà)呢?！?/p>
她走到門(mén)口，忽然停下腳步：“對了，妙常在，后日請安的時(shí)候，記得早些去。娘娘不喜歡等人?！?/p>
說(shuō)完，她就帶著(zhù)人離開(kāi)了。
孫妙青目送她們遠去，這才松了一口氣。
春桃擦了擦額頭的汗：“小姐，這剪秋姑姑好生厲害，句句都有深意?！?/p>
孫妙青點(diǎn)頭：“她比周公公難對付多了。周公公貪財，給他好處就行。剪秋姑姑不同，她是在試探我的態(tài)度?！?/p>
“那小姐準備怎么辦？”
孫妙青看著(zhù)桌上兩份賞賜，若有所思：“華妃和皇后都向我示好，這說(shuō)明什么？”
春桃搖頭：“奴婢不知?！?/p>
“說(shuō)明她們都在爭取我這個(gè)棋子?！睂O妙青坐下來(lái)，“可她們?yōu)槭裁匆獱幦∥?？我不過(guò)是個(gè)小小的常在，有什么價(jià)值？”
春桃想了想：“會(huì )不會(huì )是因為小姐的出身？孫家雖然不是什么大門(mén)第，但大爺在戶(hù)部也算有些體面?！?/p>
“不對?！睂O妙青搖頭，“如果只是因為出身，她們大可以慢慢來(lái)，沒(méi)必要在我入宮第一天就這么急切?！?/p>
她站起身，在房間里踱了幾步：“一定有什么我不知道的原因?！?/p>