翊坤宮里，地龍燒得極旺，暖意融融。
上好的金絲楠木雕花暖閣中，燃著(zhù)一爐價(jià)值千金的歡宜香，那馥郁的香氣仿佛能滲進(jìn)人的骨頭縫里，將一切都熏得酥軟。
華妃就那么懶懶地斜倚在榻上，一頭青絲如瀑，松松地挽著(zhù)，幾只赤金點(diǎn)翠的步搖隨著(zhù)她的動(dòng)作微微輕晃。
她纖長(cháng)的手指捻起一顆晶瑩剔透的荔枝，鮮紅的丹蔻與雪白的荔枝肉相映，說(shuō)不出的靡麗。
頌芝跪在腳踏上，正不輕不重地給她捶著(zhù)腿，姿態(tài)恭敬到了極點(diǎn)。
“娘娘，這批新進(jìn)宮的小主，可真是有意思?！表炛サ兔柬樠鄣亻_(kāi)口，聲音里帶著(zhù)一絲恰到好處的輕蔑。
“哦？”華妃掀了掀眼皮，將荔枝送入口中，聲音含糊不清，帶著(zhù)一絲倦怠。
“那個(gè)新封的夏常在，仗著(zhù)家里是包衣佐領(lǐng)，竟敢給教引姑姑甩臉子，真是蠢得沒(méi)邊了?！?/p>
華.妃輕嗤一聲，將荔枝核精準地吐進(jìn)一旁的鎏金小盂里。
“沒(méi)腦子的東西，還當是在自己家里作威作福呢。這種貨色，不用我們動(dòng)手，自己就能把自己作死?！?/p>
頌芝手下力道不減，嘴上卻湊得更近了些，聲音壓得極低：“可不是嘛。不過(guò)，奴婢聽(tīng)說(shuō)，倒是有兩個(gè)新人，不容小覷?！?/p>
“一個(gè)是那大理寺少卿甄遠道之女，甄嬛?！?/p>
“殿選那日，皇上親口夸她‘?huà)謰忠谎U楚宮腰’，還特賜了‘莞’為封號，說(shuō)是莞爾一笑，動(dòng)人心魄呢?！?/p>
“莞爾一笑？”華妃念著(zhù)這幾個(gè)字，嘴角勾起一抹涼薄的笑意，“皇上的喜歡，就像這殿外的風(fēng)，說(shuō)來(lái)就來(lái)，說(shuō)走也就走了。一張臉蛋兒罷了，算不得什么真本事?！?/p>
她對這種事，早已司空見(jiàn)慣。
頌芝見(jiàn)她不以為意，話(huà)鋒一轉，神情變得凝重了許多。
“可另一位，娘娘，就是那個(gè)蘇州織造的妹妹，孫妙青，得的那個(gè)‘妙’字，來(lái)路可不一般?！?/p>
“怎么個(gè)不一般法？”華妃終于來(lái)了點(diǎn)興致，調整了一下坐姿。
頌芝的聲音壓得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)：“奴婢打探到，這位妙常在，是在慈寧宮里，當著(zhù)太后的面，從袖子里掏出了魚(yú)干……竟把太后娘娘哄得大悅！這封號，是太后親口跟皇上提的?！?/p>
“太后？”
華妃的眼神瞬間冷了下來(lái)，方才的慵懶閑適一掃而空。
殿內霎時(shí)一靜，連那裊裊升起的熏香，似乎都凝滯了。
頌芝大氣也不敢出，只把頭垂得更低。
半晌，華妃才慢慢坐直了身子，撫弄著(zhù)腕上那只光華流轉的赤金鐲子，聲音冰冷如鐵。
“一個(gè)靠臉蛋取悅皇上，一個(gè)靠鬼蜮伎倆取悅太后?！?/p>
她冷笑一聲，那笑聲在溫暖如春的殿內，卻顯得格外刺骨。
“皇上那邊，不過(guò)是風(fēng)花雪月，一時(shí)的新鮮?？商竽沁叺娜恕?/p>
華妃的目光如刀，直直射向頌芝。
“那可就是扎進(jìn)本宮眼皮子底下的一根釘子！”
她頓了頓，一字一句地吩咐道：
“那個(gè)莞常在，姿容既好，就賞她一丈‘流云錦’，讓她好好打扮，給皇上看著(zhù)新鮮。本宮倒要看看，她那張臉，能讓皇上喜歡幾天?！?/p>
“至于那個(gè)姓孫的……”
華妃的嘴角勾起一抹狠戾的弧度，眼中是毫不掩飾的殺意。
“……給本宮盯死了。查清楚她身邊伺候的都是些什么人，平日里都和誰(shuí)來(lái)往。太后送進(jìn)來(lái)的‘驚喜’，本宮若是不親手拆開(kāi)看看，這往后的日子，豈不是太無(wú)趣了？”
養心殿內，巨大的蟠龍金柱投下沉沉的暗影。
燭火在寂靜中“畢剝”作響，將皇帝伏案批閱的身影拉得瘦削而漫長(cháng)。
皇帝的眉心，已擰成了一個(gè)死結。
殿門(mén)被悄無(wú)聲息地推開(kāi)一道縫，敬事房的總管太監躬著(zhù)身子，幾乎是貼著(zhù)地面滑了進(jìn)來(lái)。
他手中那個(gè)碩大的黑漆描金銀盤(pán)上，整整齊齊地碼著(zhù)一排綠頭牌，在燭光下泛著(zhù)幽冷的光。
“滾出去?！?/p>
皇帝頭也未抬，聲音像是從齒縫里擠出來(lái)的，帶著(zhù)被軍務(wù)國事熬煮了一整夜的沙啞和火氣。
“撲通——”
那總管太監雙膝一軟，整個(gè)人就跪在了冰涼的金磚上，額頭死死抵著(zhù)地面，聲音抖得不成樣子。
“皇上……時(shí)辰到了，奴才……奴才萬(wàn)死不敢耽誤了皇上歇息?！?/p>
皇帝將手中的朱筆重重一擱。
筆尖的朱砂在奏章上濺開(kāi)一個(gè)刺目的紅點(diǎn)，宛如一滴心頭血。
他疲憊地向后靠去，捏了捏酸脹的眉心。
貼身太監蘇培盛立刻會(huì )意，悄步上前，伸出手指在他太陽(yáng)穴上不輕不重地揉捏起來(lái)。
皇帝的目光在盤(pán)子里隨意掃過(guò)，掠過(guò)那些或熟悉或陌生的姓氏。
最終，他的視線(xiàn)落在一個(gè)不起眼的角落。
“就欣常在吧?！?/p>
他隨口道，聲音里透著(zhù)一絲倦怠。
“許久未見(jiàn)她了?！?/p>
那是個(gè)家世平平的女子，性子也還算爽利，不似后宮那些女子般心眼繁多，正好能讓他從前朝的煩擾里喘口氣。
跪在地上的總管太監身子猛地一僵，頭埋得更低了，聲音細若蚊蚋。
“回皇上的話(huà)……華妃娘娘宮里頭傳了話(huà)來(lái)，說(shuō)欣常在小主前陣子小產(chǎn)，身子骨一直虛著(zhù)，怕擾了圣駕，需得靜養?！?/p>
他頓了頓，聲音更顫了。
“娘娘……娘娘體恤，已經(jīng)做主將欣常在的綠頭牌給掛起來(lái)了，說(shuō)……說(shuō)這兩個(gè)月，怕是都不能侍寢了?！?/p>
皇帝的目光從那空缺的位置上掃過(guò)，臉上那點(diǎn)倦意倏然不見(jiàn)，取而代之的是一種哭笑不得的神情。他非但沒(méi)有動(dòng)怒，反而低低地笑出了聲。那笑聲在寂靜的養心殿里回蕩，讓那跪著(zhù)的老太監愈發(fā)摸不著(zhù)頭腦，汗出如漿。
“朕的好妃子啊……”皇帝放下朱筆，伸了個(gè)懶腰，骨節發(fā)出一連串細微的脆響?！斑@協(xié)理六宮的權柄，真是沒(méi)白給她。白天替朕‘分憂(yōu)’，給新人換宮殿；晚上還替朕‘分憂(yōu)’，連牌子都替朕收了?！?/p>
他口中說(shuō)著(zhù)“分憂(yōu)”二字，語(yǔ)氣里卻滿(mǎn)是縱容的寵溺和一絲旁人不易察覺(jué)的愉悅。仿佛華妃做的不是恃寵生嬌的蠢事，而是什么無(wú)傷大雅的閨房情趣。
“她這般‘體恤’后宮，想必是累著(zhù)了?！被实壅酒鹕?，龍袍的下擺在燭光下劃過(guò)一道金色的流光，“朕若是不去好好‘體恤’她一番，豈非顯得朕太過(guò)寡情薄意？”
蘇培盛立刻心領(lǐng)神會(huì )，忙直起身子，高聲唱道：“皇上體恤娘娘辛勞，真是娘娘的福氣！”
皇帝瞥了他一眼，唇角的笑意更深了。他大步流星地向殿外走去，那聲音穿透了養心殿的重重殿宇，劃破了沉沉的夜空，帶著(zhù)一股不容置喙的威嚴和一絲急不可耐的興致。
“擺駕——翊坤宮！”