黑風(fēng)谷邊緣的風(fēng)帶著(zhù)鐵銹味，刮過(guò)浩翔椰的機械護腕時(shí)，發(fā)出細碎的嗡鳴。他低頭看了眼背包，暗影貓的尾巴尖正不安分地掃著(zhù)布料，像在預警什么。
“還有三里地到迷霧沼澤?！焙葡枰銎胶獍馐?，金屬表面映出他眼下的青黑——為了趕在滿(mǎn)月前抵達，他已經(jīng)兩天沒(méi)合眼。扳手突然輕微震顫，邊緣浮現出淡金色的紋路，這是“平衡規則”在提示附近有能量紊亂。
穿過(guò)最后一片枯樹(shù)林，視野猛地被乳白色的霧氣吞沒(méi)。沼澤地特有的腐泥味混著(zhù)某種甜腥氣撲面而來(lái)，腳下的土地從堅硬的巖石變成了陷人的軟泥，每一步都要陷下去半只靴。
“規則感應失效了？”浩翔椰皺眉。原本能清晰感知到的“凈化”與“暗影”能量場(chǎng)，此刻像被濃霧揉成了一團亂麻。背包里的暗影貓突然炸毛，發(fā)出尖銳的嘶叫。
霧氣中緩緩浮現出三個(gè)模糊的影子。左邊的身影籠罩在圣光里，手持結晶狀的長(cháng)矛，輪廓與廢棄教堂祭壇上的浮雕重合；右邊的影子裹著(zhù)純粹的暗影，指尖滴落的黑液在泥地上腐蝕出滋滋作響的小洞；而正中間的，是個(gè)穿著(zhù)灰袍的老者，手里拄著(zhù)根蛇形拐杖，杖頭的寶石忽明忽暗。
“陣營(yíng)抉擇的代價(jià)，”老者的聲音像濕柴摩擦，“選圣光，便暫時(shí)封存你的暗影親和；選暗影，凈化規則將在試煉期間沉睡?！?/p>
平衡扳手的震顫陡然加劇，浩翔椰突然想起守窟者的話(huà)：“平衡的本質(zhì)，是懂得在傾斜時(shí)站對位置?！彼聪蜃筮叺氖ス馍碛?，那結晶長(cháng)矛的光芒讓他手腕上的圣光結晶微微發(fā)燙——那是“凈化規則”的共鳴。
暗影貓從背包里探出頭，喉嚨里發(fā)出嗚咽。浩翔椰摸到它脖頸處的絨毛，那里還殘留著(zhù)從守窟者營(yíng)地帶來(lái)的硫磺味。如果選暗影，他能保留與這小家伙的連接，卻會(huì )失去凈化沼澤毒物的能力。
霧氣開(kāi)始旋轉，形成一個(gè)旋渦。老者的拐杖重重頓地，軟泥下突然冒出無(wú)數根灰白色的根須，像鎖鏈般纏上他的腳踝。
“倒計時(shí)開(kāi)始了，小家伙?！崩险叩幕遗郾伙L(fēng)吹得鼓起，“代價(jià)從來(lái)不是失去，是證明你愿意為選擇承擔什么?！?/p>
浩翔椰握緊平衡扳手，護腕的機械齒輪開(kāi)始反向轉動(dòng)。他想起機械護腕的核心原理：當兩種力量對沖時(shí)，總有第三種方式讓它們在某個(gè)點(diǎn)共存。
暗影貓突然躍出背包，沖向中間的灰袍老者。就在它的爪子即將碰到拐杖的瞬間，老者的身影化作了漫天飛灰。與此同時(shí)，左邊的圣光身影和右邊的暗影身影開(kāi)始靠近，它們的能量場(chǎng)碰撞處，空氣泛起了漣漪。
“原來(lái)如此?！焙葡枰蝗恍α?。他舉起平衡扳手，將圣光結晶按在扳手的凹槽里，又扯下一縷暗影貓身上飄落的黑毛，塞進(jìn)另一側的卡槽。
“規則編寫(xiě)·平衡——”他低喝出聲，扳手兩端同時(shí)亮起金與黑的光芒，“代價(jià)不是封存，是讓它們在我這里，先學(xué)會(huì )好好說(shuō)話(huà)?！?/p>
霧氣猛地炸開(kāi)，沼澤深處傳來(lái)一聲沉悶的咆哮。浩翔椰的靴子陷得更深了，但他能感覺(jué)到，兩種原本沖突的能量正在扳手中緩慢融合，像兩股溪流終于找到匯入同一片湖泊的河道。
暗影貓跳回他肩頭，舔了舔他的耳垂。遠處的迷霧里，似乎有什么龐大的東西正在蘇醒，沼澤的軟泥下，開(kāi)始傳來(lái)規律的心跳聲。