"他才是往生祭的守護者！"女尸的利爪擦著(zhù)她臉頰劃過(guò)，"二十年前那場(chǎng)大火，是他放走了你！現在，該讓一切回到正軌......"
千鈞一發(fā)之際，檔案室的鐵門(mén)被轟然撞開(kāi)。渾身浴血的安博井持槍而立，槍口卻不是對準尸體，而是穩穩指向姒靈兒身后的書(shū)架。"趴下！"他的怒吼震得空氣發(fā)顫。
姒靈兒本能地撲倒在地。槍聲響起的瞬間，書(shū)架后的墻體轟然炸裂，露出隱藏的祭壇。月光透過(guò)洞口灑落，照亮祭壇中央的巨大青銅鼎——鼎中漂浮著(zhù)七盞幽藍的魂火，其中六盞已接近熄滅，唯有第七盞在見(jiàn)到她的瞬間劇烈燃燒。
安博井跨過(guò)尸體逼近祭壇，白大褂下的皮膚浮現出與姒靈兒相同的刺青紋路。"我等這天太久了。"他的聲音低沉而悲愴，將槍對準自己的太陽(yáng)穴，"當年我沒(méi)能保護你母親，現在，該由我來(lái)終結這個(gè)詛咒。"
祭壇突然爆發(fā)出刺目的光芒，七具尸體化作黑霧涌入青銅鼎。姒靈兒的身體不受控制地飄向祭壇，后頸的刺青如同活物般吞噬著(zhù)她的意識。在徹底失去知覺(jué)前，她聽(tīng)見(jiàn)安博井最后的低語(yǔ)："對不起，把你卷進(jìn)這場(chǎng)百年血咒......"
槍響的瞬間，青銅鼎迸發(fā)的藍光與子彈的火光相撞，時(shí)空在劇烈震顫中扭曲成旋渦。姒靈兒感覺(jué)自己的靈魂被撕扯著(zhù)抽離軀體，無(wú)數記憶碎片如鋒利的刀片劃過(guò)意識——清末民初的古宅里，戴青銅面具的術(shù)士正在舉行血祭；民國時(shí)期的法醫實(shí)驗室中，年輕的學(xué)者偷偷臨摹巫蠱圖騰；還有安博井辦公室最深處，那本寫(xiě)滿(mǎn)“第七次輪回”的暗紅日記。
“原來(lái)...一切都是輪回?！卑膊┚穆曇魪奶摽罩袀鱽?lái)，染血的白大褂在混沌中若隱若現。他胸口的彈孔不斷滲出黑霧，卻沒(méi)有倒下，“每過(guò)二十年，‘往生祭’就會(huì )蘇醒。我作為守護者，卻在百年前的第一次儀式中，親手將女兒獻祭給了鼎爐?！?/p>
黑霧凝聚成鎖鏈纏住姒靈兒，祭壇上的魂火瘋狂跳動(dòng)，將她拽向鼎口。她看見(jiàn)鼎內浮現出歷代祭品的臉，那些面容與她有七分相似，眼中都帶著(zhù)相同的絕望與不甘。而在鼎壁的陰影里，戴著(zhù)青銅面具的身影正在冷笑，面具紋路與安博井鎖骨的疤痕完美重合。
“你騙我！”姒靈兒掙扎著(zhù)嘶吼，“你根本就是想完成儀式！”
“不...”安博井的指尖觸碰到她的手腕，黑霧鎖鏈瞬間崩解，“百年前我被巫蠱控制，如今...”他的身體開(kāi)始透明化，化作點(diǎn)點(diǎn)星光融入鼎中，“我要打破這個(gè)詛咒。記住，只有通靈者的血，才能...”
青銅鼎突然發(fā)出震天轟鳴，整個(gè)空間開(kāi)始坍縮。姒靈兒感覺(jué)有無(wú)數雙冰冷的手在撕扯她的魂魄，恍惚間，她后頸的刺青化作一道光刃，直直刺向鼎心。鮮血飛濺的剎那，時(shí)空轟然碎裂，她墜入了一片無(wú)盡的黑暗。
再次睜眼時(shí)，姒靈兒躺在解剖室的地板上。安博井俯身凝視著(zhù)她，虎口的疤痕還在，但眼中的瘋狂已被疲憊取代。解剖臺上，那具詭異的尸體消失了，只有證物袋里的暗綠色碎屑在微微發(fā)光。
“醒了？”安博井遞來(lái)一杯溫水，杯壁上凝結的水珠順著(zhù)他顫抖的手指滑落，“剛剛你...昏了過(guò)去?！?/p>
姒靈兒摸向后頸，刺青消失得無(wú)影無(wú)蹤。她突然抓住安博井的手腕，將他的袖子擼起——內側赫然有與鼎壁相同的圖騰，正隨著(zhù)心跳明滅。
“你還在騙我?！彼穆曇魩е?zhù)哭腔，“往生祭根本沒(méi)結束，對嗎？”
實(shí)驗室的燈突然全部熄滅，黑暗中傳來(lái)鎖鏈拖曳的聲響。安博井將她護在身后，從口袋里掏出一枚生銹的鐵釘，在月光下泛著(zhù)詭異的紅光。
“最后一次輪回?！彼穆曇艋熘?zhù)嘆息，“這次，換我當祭品?！?/p>
黑暗中，鎖鏈的聲響越來(lái)越近，伴隨著(zhù)指甲抓撓地面的刺耳摩擦。安博井將姒靈兒推向角落，手中生銹的鐵釘泛起猩紅光芒，與他袖中圖騰的明滅節奏漸漸重合。月光透過(guò)百葉窗在地面切割出慘白的條紋，無(wú)數黑影順著(zhù)條紋緩緩爬出，為首的青銅面具在幽暗中閃爍著(zhù)冷冽的光。
“你以為自己能打破輪回？”面具下傳來(lái)沙啞的嗤笑，黑影化作人形，露出與安博井七分相似的面容，“百年前你親手將女兒獻祭，如今又想讓她重蹈覆轍？”
姒靈兒感覺(jué)鼻腔涌入濃烈的腐臭，記憶如潮水般再次翻涌。她看到百年前的安博井被巫蠱控制，癲狂地將年幼的女兒推入青銅鼎；看到每一代守護者在輪回中掙扎，最終都淪為儀式的幫兇。而此刻，安博井的身影與記憶中瘋狂的術(shù)士逐漸重疊，讓她忍不住后退半步。
“這次不一樣?！卑膊┚蝗怀堕_(kāi)襯衫，胸口浮現出與鼎爐相同的圖騰紋路，“我在百年輪回里，找到了破解的關(guān)鍵——”他的目光轉向姒靈兒，眼中閃過(guò)一絲溫柔，“不是用通靈者的血延續儀式，而是...”
話(huà)音未落，黑影驟然發(fā)難，無(wú)數黑霧凝成的利爪穿透安博井的胸膛。姒靈兒尖叫著(zhù)沖上前，卻見(jiàn)安博井反手將鐵釘刺入自己心口，鮮血噴涌而出，在空中凝成古老的符咒。整個(gè)解剖室開(kāi)始劇烈震動(dòng)，青銅鼎的虛影在空氣中浮現，七盞魂火重新燃起。
“記住，用你的通靈之力...”安博井的聲音斷斷續續，鮮血順著(zhù)嘴角滴落，“連接魂火...毀掉...”他的身體轟然倒下，化作點(diǎn)點(diǎn)星光融入符咒。
黑影發(fā)出憤怒的咆哮，面具出現裂痕：“愚蠢！沒(méi)有守護者獻祭，你以為能阻止往生祭？”
姒靈兒跪在安博井消散的地方，后頸突然傳來(lái)灼熱感——消失的刺青重新浮現，化作一條光帶纏繞在她手臂。她抬頭看向鼎爐，七盞魂火仿佛在向她呼喚。記憶深處，母親臨終前的畫(huà)面閃過(guò)：“靈兒，記住，光與暗從來(lái)都在一念之間...”
“我不會(huì )再讓輪回繼續！”姒靈兒起身沖向鼎爐，通靈之力化作金色光芒注入魂火。黑影發(fā)出凄厲慘叫，青銅面具徹底碎裂，露出一張蒼老扭曲的臉。在光芒的灼燒下，黑影連同鼎爐開(kāi)始崩塌，百年的詛咒在轟鳴聲中化為灰燼。
當晨光再次照進(jìn)解剖室時(shí)，姒靈兒握著(zhù)安博井遺留的鐵釘，發(fā)現上面刻著(zhù)一行小字：“愿下一個(gè)二十年，不再有血祭?！贝巴?，梧桐葉輕輕飄落，仿佛這場(chǎng)跨越百年的噩夢(mèng)，從未存在過(guò)。