藝術(shù)展的余熱尚未散去，江野的工作室便被早春的陽(yáng)光填滿(mǎn)。畫(huà)架上未完成的《星辰之路》鋪滿(mǎn)絢麗色彩，飛鳥(niǎo)掙脫荊棘后向著(zhù)銀河翱翔的姿態(tài)躍然紙上。顧沉舟倚在門(mén)框，目光追隨著(zhù)江野勾勒線(xiàn)條的手腕，西裝口袋里的手機卻突然震動(dòng)起來(lái)——匿名郵件附件中的照片讓他瞳孔驟縮：廢棄倉庫內，戴著(zhù)荊棘面具的人正在焚燒"荊棘重生"企劃案的復制品。
"在看什么？"江野轉頭時(shí)，恰好看見(jiàn)顧沉舟迅速鎖屏的動(dòng)作。這個(gè)細微的反應如同一根刺，扎進(jìn)他剛獲得安寧的心底。自從鐘樓事件后，顧沉舟總會(huì )在深夜接到神秘電話(huà)，有時(shí)甚至會(huì )獨自驅車(chē)外出，歸來(lái)時(shí)身上帶著(zhù)陌生的硝煙味。
"集團事務(wù)。"顧沉舟的回答簡(jiǎn)潔如常，卻在走向江野時(shí)，后腰處的槍套不經(jīng)意間露出一角。這個(gè)細節讓空氣瞬間凝固，江野握著(zhù)畫(huà)筆的手微微發(fā)顫，顏料在畫(huà)布上暈染出扭曲的色塊。他想起母親被謊言吞噬的過(guò)往，此刻歷史的陰影似乎正在重演。
當晚，顧沉舟的私人手機再次響起。江野假裝熟睡，卻在男人輕手輕腳離開(kāi)臥室后，迅速跟上。地下車(chē)庫里，顧沉舟的車(chē)尾燈刺破黑暗，江野攔了輛出租車(chē)緊隨其后。雨夜的街道宛如黑色綢緞，兩輛車(chē)在霓虹與雨幕中穿梭，最終停在城郊的舊碼頭。
貨輪的汽笛聲混著(zhù)雨聲傳來(lái)，江野躲在集裝箱后，看見(jiàn)顧沉舟與一群戴著(zhù)荊棘臂章的人會(huì )面。為首的男人摘下兜帽，赫然是本該在監獄服刑的二叔的貼身保鏢。"顧總，新貨已經(jīng)到位。"保鏢遞上一個(gè)神秘的黑色箱子，"這次的貨比鐘樓的更刺激。"
閃電照亮顧沉舟冷峻的側臉，江野的心跳幾乎停止。他的手機在此時(shí)不合時(shí)宜地響起，是團隊成員發(fā)來(lái)的消息。保鏢們瞬間警覺(jué)，子彈擦著(zhù)集裝箱飛過(guò)。顧沉舟的聲音穿透雨幕："別傷害他！"但江野已經(jīng)轉身狂奔，雨水模糊了視線(xiàn)，身后的腳步聲卻越來(lái)越近。
千鈞一發(fā)之際，一輛黑色SUV橫在面前。車(chē)窗搖下，露出女孩焦急的臉："江哥，快上車(chē)！"車(chē)子飛馳而去時(shí)，江野回頭，看見(jiàn)顧沉舟站在雨中，雨水沖刷著(zhù)他蒼白的臉，眼神里交織著(zhù)痛苦與掙扎。
"你怎么知道我在這兒？"江野抹去臉上的雨水，聲音帶著(zhù)難以掩飾的顫抖。女孩咬著(zhù)嘴唇，從包里掏出一個(gè)追蹤器："顧總讓我保護你...但今天他找我要走了你所有行程信息，我覺(jué)得不對勁，就偷偷跟來(lái)了。"
工作室的燈光在凌晨?jì)牲c(diǎn)依然亮著(zhù)。江野盯著(zhù)電腦屏幕上模糊的偷拍照片，集裝箱上的英文標識"Bio-Hazard"（生物危害）刺得眼睛生疼。顧沉舟的電話(huà)不斷打來(lái)，他卻將手機倒扣在桌上。畫(huà)架上的《星辰之路》此刻顯得格外諷刺，那些絢麗的色彩仿佛都成了謊言的偽裝。
"江哥，我們報警吧。"女孩的聲音帶著(zhù)哭腔，"顧總他...他可能又陷入了什么陰謀。"但江野只是沉默，他想起顧沉舟為他擋子彈的瞬間，想起畫(huà)廊里男人用生命守護他的決絕，這些記憶與今晚的畫(huà)面不斷交織，讓他無(wú)法輕易下判斷。
三天后的董事會(huì )上，顧沉舟宣布了一項震驚所有人的決定：與國外某生物科技公司展開(kāi)秘密合作。"這將是顧氏的新未來(lái)。"他的聲音沉穩有力，目光卻在人群中尋找江野的身影。江野坐在后排，看著(zhù)大屏幕上閃爍的基因工程圖示，突然想起碼頭那個(gè)標有生物危害的箱子。
散會(huì )后，江野在頂樓露臺攔住了顧沉舟。夜風(fēng)卷起兩人的衣角，遠處的城市燈火輝煌，卻照不亮他們之間彌漫的隔閡。"那個(gè)生物科技公司，和你在碼頭交易的東西有關(guān)吧？"江野的聲音冰冷，"你又想瞞著(zhù)我策劃什么？"
顧沉舟的臉色瞬間變得慘白，他伸手想觸碰江野，卻被對方躲開(kāi)："我是為了保護你...那些人不會(huì )善罷甘休，他們想要利用你的設計圖做非法實(shí)驗！"
"所以你就選擇和他們合作？"江野的眼眶發(fā)紅，"你知不知道，你現在做的事，和你父親、二叔有什么區別？"這句話(huà)如同一把利刃，刺進(jìn)顧沉舟的心臟。男人后退一步，撞翻了一旁的花盆，陶瓷碎裂聲在寂靜的夜里格外刺耳。
深夜，江野獨自來(lái)到廢棄倉庫。月光從破洞的屋頂灑落，滿(mǎn)地的灰燼中，他找到了半張未燒盡的企劃案。圖紙邊緣用紅筆寫(xiě)著(zhù)一行小字："基因改造與藝術(shù)創(chuàng )作的結合"。這個(gè)發(fā)現讓他渾身發(fā)冷，他終于明白，敵人這次的目標，是要徹底扭曲藝術(shù)的本質(zhì)。
手機在此時(shí)震動(dòng)，是顧沉舟發(fā)來(lái)的定位。郊外的研究所燈火通明，江野握緊了藏在袖中的錄音筆。推開(kāi)門(mén)的瞬間，消毒水的氣味撲面而來(lái)，玻璃柜中浸泡著(zhù)各種奇異的生物樣本，其中一個(gè)赫然是融合了荊棘形態(tài)的飛鳥(niǎo)標本。
"你果然來(lái)了。"二叔的聲音從陰影中傳來(lái)，他坐在輪椅上，卻依然帶著(zhù)令人不寒而栗的壓迫感，"顧沉舟以為把我送進(jìn)監獄就能結束？太天真了。我們要讓全世界看看，當藝術(shù)與科技結合，會(huì )產(chǎn)生多么震撼的'作品'。"
江野的目光掃過(guò)實(shí)驗室中央的手術(shù)臺，上面躺著(zhù)的人戴著(zhù)荊棘面具，身形卻無(wú)比熟悉。"顧沉舟！"他沖上前，卻被保鏢攔住。顧沉舟躺在臺上，手腳被束縛，嘴角還殘留著(zhù)血跡："別管我...他們的目標是你設計圖里的基因密碼..."
警報聲突然響起，研究所的燈光全部熄滅?；靵y中，江野掙脫束縛，卻在黑暗中撞上一個(gè)溫暖的懷抱。顧沉舟不知何時(shí)掙脫了束縛，他的手臂還在流血，卻死死護著(zhù)江野："跟著(zhù)我，別松手。"
兩人在槍林彈雨中逃竄，顧沉舟的后背再次為江野擋住了子彈。當他們沖出研究所時(shí)，警車(chē)的紅藍燈光已經(jīng)照亮了整片夜空。江野抱著(zhù)流血不止的顧沉舟，淚水混著(zhù)雨水滴落："為什么不告訴我真相？"
顧沉舟的手指無(wú)力地撫過(guò)江野的臉："因為...我不想讓你再陷入危險..."他的聲音越來(lái)越弱，"答應我...繼續畫(huà)下去...讓藝術(shù)永遠自由..."
救護車(chē)的鳴笛聲由遠及近，江野緊緊握著(zhù)顧沉舟的手，仿佛這樣就能留住逐漸消散的溫度。遠處，二叔被警察押上警車(chē)，他的笑聲在夜空中回蕩："你們以為這就結束了？荊棘的詛咒永遠不會(huì )消失！"
黎明前的黑暗最為濃重，江野守在手術(shù)室門(mén)口，手中攥著(zhù)那張未燒盡的企劃案。他終于明白，這場(chǎng)戰爭從未真正結束，而他和顧沉舟，注定要在光明與黑暗的交界處，繼續守護藝術(shù)的純粹與自由。當第一縷陽(yáng)光刺破云層時(shí)，手術(shù)燈熄滅，而新的挑戰，正在暗處悄然醞釀。