冰冷的夜風(fēng)，灌入顧念單薄的衣衫，像無(wú)數只無(wú)形的手，要將她骨髓里的溫度都一并抽走。
她跟在陳默身后，幾乎是踩著(zhù)他的影子在奔跑。
周遭的世界，已經(jīng)變得光怪陸離。
明明是繁華的江城市中心，但路燈的光暈卻被拉扯得如同鬼影，霓虹燈的色彩像是融化的蠟油，在視野邊緣詭異地流淌。
最可怕的，是那些影子。
墻角、樹(shù)下、廣告牌后……所有被陰影籠罩的地方，都像是活了過(guò)來(lái)。那些影子在蠕動(dòng)、在拉長(cháng)，仿佛有無(wú)數雙貪婪的眼睛，正從另一個(gè)維度，死死地釘在她身上！
那是一種純粹的、不加掩飾的惡意，是獵食者鎖定獵物時(shí)的極致專(zhuān)注！
秦昭的話(huà)，陳默的警告，在這一刻化為了最殘酷的現實(shí)。
她就是那個(gè)被扔進(jìn)鯊魚(yú)池的、血淋淋的誘餌！
“別回頭，別停下，更不要去看它們的‘臉’?！?/p>
陳默的聲音，沒(méi)有回頭，卻清晰地傳入她的耳中，平穩得沒(méi)有一絲波瀾。
這種極致的冷靜，與顧念幾乎要跳出胸腔的心跳，形成了鮮明對比，反而讓她愈發(fā)恐懼。
突然，前方巷口，一道黑影猛地從墻壁上“剝離”下來(lái)，扭曲成一個(gè)沒(méi)有五官的人形，悄無(wú)聲息地朝著(zhù)兩人撲來(lái)！
速度快得超越了人類(lèi)的反應極限！
顧念的瞳孔，瞬間縮成了針尖！
她甚至來(lái)不及尖叫，大腦一片空白！
然而，走在前面的陳默，卻像是背后長(cháng)了眼睛。他腳步不停，只是手腕一翻，一枚古樸的銅錢(qián)從他指間彈出。
“?！?/p>
銅錢(qián)在半空中劃出一道微光，不偏不倚地擊中了那道黑影的“胸口”。
沒(méi)有碰撞的實(shí)感，那黑影如同被投入石子的水面，劇烈地扭曲、波動(dòng)，發(fā)出一聲刺耳的、不似人聲的尖嘯，瞬間潰散，重新融入了墻面的陰影之中。
整個(gè)過(guò)程，行云流水，快到極致。
陳默仿佛只是隨手彈掉了一片落葉，連步伐的節奏都沒(méi)有一絲一毫的改變。
顧念看得渾身冰涼。
這到底是什么樣的世界？這又是什么樣的敵人？！
她終于深刻地理解了，她所面對的，根本不是用常理可以衡量的危險。而眼前的這個(gè)男人，是她此刻唯一的、也是唯一的救命稻草！
穿過(guò)兩條光線(xiàn)扭曲的街道，陳默的腳步，終于在一個(gè)毫不起眼的門(mén)面前停下。
那是一間看上去早已歇業(yè)的舊式當鋪。
牌匾上，“四方當鋪”四個(gè)字跡已然斑駁，門(mén)板是那種厚重的、上了年頭的紅漆木門(mén)。
與周?chē)[的現代都市相比，這里仿佛被時(shí)間遺忘了一般，透著(zhù)一股與世隔絕的死寂。
陳默拿出鑰匙，打開(kāi)了那把古老的銅鎖。
“吱呀——”
隨著(zhù)木門(mén)被推開(kāi)，一股難以形容的氣息撲面而來(lái)。
是古舊書(shū)卷的紙張味，是上等檀香的清冷味，還混雜著(zhù)一絲絲……像是金屬與塵埃在漫長(cháng)歲月中發(fā)酵后的味道。
“進(jìn)來(lái)?！?/p>
陳默側身讓她進(jìn)入，然后在她踏入的瞬間，立刻反手關(guān)上了大門(mén)。
“咔噠?！?/p>
門(mén)鎖落下的那一刻，仿佛一個(gè)開(kāi)關(guān)被按下。
門(mén)外那股如芒在背的窺伺感、那令人窒息的惡意，以及整個(gè)城市的喧囂，瞬間被隔絕得干干凈凈！
世界，陡然安靜了下來(lái)。
顧念大口大口地喘著(zhù)粗氣，背靠著(zhù)冰涼的門(mén)板，身體才因為恐懼過(guò)后的脫力而開(kāi)始不住地顫抖。
她抬起頭，這才開(kāi)始打量這家神秘的當鋪。
與門(mén)外的破敗不同，當鋪內部一塵不染，井井有條。
高大的柜臺由整塊的黑沉木打造，被打磨得油光锃亮。柜臺后，是一整面墻的博古架，上面擺放著(zhù)各種各樣稀奇古怪的“當品”。
一支永不起霧的銀邊眼鏡、一個(gè)永不走動(dòng)的黃金懷表、一管早已干涸的玉石毛筆、一把沒(méi)有琴弦的紅木古琴……
每一件物品，都透著(zhù)一股歲月沉淀下的詭異氣息，仿佛都封存著(zhù)一段不為人知的故事。
這里不像當鋪，更像是一座……收藏著(zhù)無(wú)數秘密的博物館。
“這里是‘陰陽(yáng)契約’的庇護之地?！标惸恢螘r(shí)已經(jīng)走到了柜臺后，他一邊慢條斯理地脫下黑色風(fēng)衣，一邊用平淡的語(yǔ)氣說(shuō)道，“只要在這扇門(mén)內，任何‘彼岸’的力量都無(wú)法觸及。反之，一旦你擅自踏出這扇門(mén)，契約失效，后果自負?！?/p>
他的話(huà)，坐實(shí)了顧念的猜想。
這里既是庇護所，也是一座囚籠。
“現在，我們來(lái)談?wù)劷灰椎募殑t?！?/p>
陳默從柜臺下，取出了一卷用黑色絲綢包裹的卷軸，緩緩在臺面上鋪開(kāi)。
那不是紙，而是一種介于皮革與羊皮紙之間的、泛著(zhù)淡淡青光的古老材質(zhì)。
卷軸之上，早已用一種顧念看不懂的、如同符咒般的金色文字，寫(xiě)滿(mǎn)了一半的內容。
“這是‘四方當鋪’的雇傭契約?！标?默的指尖，點(diǎn)在卷軸的空白處，“庇護不是免費的。在我凈化掉手腕上這道‘印記’之前，你需要作為我的雇員，留在這里工作?！?/p>
顧念的心，沉了下去。她知道，這才是正題。
“我要做什么？”
“很簡(jiǎn)單?！标惸哪抗?，掃過(guò)貨架上那些詭異的當品，“凈化它們。這些當品，都因為承載了主人過(guò)強的執念而被‘污染’了。你的‘青蓮之力’，是最好的凈化劑?！?/p>
說(shuō)著(zhù)，他將一支筆遞了過(guò)來(lái)。那筆桿，竟是由一段蒼白的人骨制成。
“簽下它?！?/p>
顧念看著(zhù)那支骨筆，又看了看卷軸上那些天書(shū)般的條款，心中涌起一股強烈的抗拒。
“如果我不簽呢？”
陳默聞言，抬起眼眸，那雙古井無(wú)波的眼睛里，第一次浮現出一絲清晰的、堪稱(chēng)殘忍的冷漠。
“門(mén)就在你身后?！?/p>
他沒(méi)有威脅，也沒(méi)有勸說(shuō)。
只是一句話(huà)，就將最血淋淋的現實(shí)，重新擺在了顧念的面前。
簽，就在這座詭異的牢籠里，用未知的力量去做未知的工作。
不簽，就回到門(mén)外那個(gè)布滿(mǎn)了“收割者”的、必死的獵場(chǎng)。
她根本，沒(méi)得選。
巨大的屈辱與不甘，像毒蛇一樣啃噬著(zhù)她的心臟。
最終，顧念死死地咬著(zhù)下唇，直到嘗到一絲血腥味，才伸手接過(guò)了那支冰冷的骨筆。
“我需要……用什么簽？”
“你的血?！?/p>
果然。
顧念閉上眼，毫不猶豫地將指尖湊到唇邊，用力咬破！
一滴殷紅的血珠，沁了出來(lái)。
她睜開(kāi)眼，眼神中充滿(mǎn)了倔強與不屈，用那滴血，在卷軸的空白處，一筆一劃地寫(xiě)下了自己的名字。
——顧念。
當最后一筆落下的瞬間，整張卷軸上的金色文字，驟然大放光明！
一道道金色的符文，如同活物一般，從卷軸上飛起，化作一道金色的鎖鏈印記，瞬間沒(méi)入了顧念的眉心！
一股冰冷的、帶著(zhù)絕對束縛感的力量，傳遍全身。
仿佛她的靈魂，都被打上了一個(gè)無(wú)形的烙印。
顧念?lèi)灪咭宦?，臉色又白了幾分?/p>
“契約成立?！标惸瑢⒕磔S收起，語(yǔ)氣里聽(tīng)不出任何情緒，“現在，開(kāi)始你的第一份工作?！?/p>
他轉身，從柜臺最里層，取出了一個(gè)黑色的絲絨盒子。
打開(kāi)。
里面靜靜躺著(zhù)的，赫然是那張，開(kāi)啟了這一切噩夢(mèng)的——
《血字當票》！
“報酬，需要預付?！标惸恼Z(yǔ)氣，不容置喙。
顧念看著(zhù)那張當票，上面觸目驚心的血色字跡，仿佛又將她拖回了那個(gè)充滿(mǎn)尸臭味的地下禁室。
她強忍著(zhù)胃里翻涌的不適，深吸一口氣。
“我該怎么做？”
“像你在工廠(chǎng)里那樣，用你的力量去接觸它?！标惸难凵?，變得前所未有的專(zhuān)注，“但這一次，不要被動(dòng)地去看。去感受那些文字里的‘怨恨’，找到它的源頭，然后……用你的力量，將它抹除?！?/p>
抹除？
顧念猶豫了一下，還是伸出了手，指尖輕輕地觸碰到了那張當票。
轟——?。?！
熟悉的幻象，再一次如同決堤的洪水，沖垮了她的理智！
女孩絕望的尖叫，從高樓墜落的失重感，以及那浸入骨髓的、對世界的無(wú)盡怨恨！
“不要對抗！引導它！”
陳默冰冷的聲音，如同暮鼓晨鐘，在她的腦海中炸響。
顧念強忍著(zhù)靈魂被撕裂的劇痛，按照他的指引，嘗試著(zhù)去控制自己體內那股陌生的力量。
她想象著(zhù)，一朵青色的蓮花，在自己的掌心緩緩綻放。
奇妙的事情發(fā)生了！
她掌心之下，竟真的浮現出一道淡淡的、幾乎透明的青蓮光影。光影籠罩住那張當票，一股溫暖而圣潔的氣息，開(kāi)始緩緩滲透進(jìn)去。
當票上，那些由鮮血寫(xiě)成的字跡，像是被陽(yáng)光照射的冰雪，開(kāi)始以肉眼可見(jiàn)的速度，一點(diǎn)點(diǎn)地消融、褪色！
有效！
顧念心中一喜，但下一秒，一股難以言喻的劇痛，猛地從她心臟處傳來(lái)！
像是有一只無(wú)形的手，狠狠地攥住了她的心臟，要將她的生命力，連同那股“青蓮之力”，一起榨干！
“呃啊——！”
她痛苦地低吼出聲，額頭上瞬間布滿(mǎn)了冷汗。
然而，更讓她驚駭的事情，發(fā)生在對面！
只見(jiàn)站在柜臺另一邊的陳默，也幾乎在同一時(shí)間，發(fā)出了一聲壓抑的悶哼。
他猛地用右手抓住了自己的左臂，那張向來(lái)冷漠從容的臉上，第一次因為劇痛而變得扭曲！
他手腕上那幾道淡淡的青色紋路，此刻竟像是被烙鐵燙過(guò)一樣，浮現出詭異的赤紅色，并且在不斷加深！
兩個(gè)人的痛苦，仿佛通過(guò)某種神秘的聯(lián)系，被同步了！
“這……這是怎么回事？！”顧念用盡最后一絲力氣，嘶啞地問(wèn)道。
當票上最后一個(gè)血字，終于徹底消失。
它變回了一張普普通通的、泛黃的舊紙。
顧念也隨之脫力，整個(gè)人癱軟在了柜臺之上。
陳默的左臂也恢復了平靜，但他額角滑落的汗珠，和他那依舊蒼白的臉色，證明了剛才的一切并非幻覺(jué)。
他喘息了片刻，抬起頭，用一種顧念從未見(jiàn)過(guò)的、無(wú)比復雜的眼神看著(zhù)她。
那眼神里，有震驚，有探究，甚至……還有一絲不易察覺(jué)的……忌憚。
他緩緩開(kāi)口，聲音因為壓抑著(zhù)痛苦而顯得有些沙啞。
“這就是……你要支付的‘代價(jià)’?！?/p>
“也是我，需要收取的‘利息’?！?/p>