陽(yáng)光透過(guò)百葉窗的縫隙，在醫院外的石板路上灑下星星點(diǎn)點(diǎn)的光斑，好像在和人玩捉迷藏。謝沉舟和顧昭的腳步聲在安靜的街道上跳躍，清脆得像悅耳的音符。
她低頭看了眼手腕上的護腕，那些裂痕已經(jīng)蔓延到指尖，皮膚下泛著(zhù)詭異的紫光。每一次呼吸，都能感覺(jué)到體內那股力量在躁動(dòng)，像是困獸一般，隨時(shí)準備撕裂她的皮囊。
"別回頭。"顧昭走在她身側，手中的短劍垂落，鏡片卻微微顫動(dòng)。
"我沒(méi)那個(gè)閑工夫。"她低聲回應，語(yǔ)氣里帶著(zhù)一絲疲憊。
他們剛走到醫院后巷口，空氣突然凝滯。 一股低頻震顫從地下傳來(lái)，仿佛無(wú)數根琴弦被緩緩撥動(dòng)。緊接著(zhù)，四周的陰影開(kāi)始扭曲、拉長(cháng)，化作數道模糊的身影。
魘獸來(lái)了。
它們沒(méi)有實(shí)體，只有由執念與怨恨編織成的輪廓，漂浮在半空，發(fā)出尖銳刺耳的嘯叫。聲波如刀鋒般切割著(zhù)空氣，連磚墻表面都出現了蛛網(wǎng)狀的裂痕。
"它們……太多了。"謝沉舟咬牙，左手掌心迅速凝聚出一層淡金色的光膜，痛覺(jué)護盾成型了。
第一波攻擊襲來(lái)，聲浪如同巨錘砸落，地面瞬間塌陷三寸。謝沉舟悶哼一聲，膝蓋一軟，但她死死撐住身體，將護盾擴散至兩人周身。
顧昭揮劍斬斷一只魘獸的觸須，可那斷口處立刻涌出新的黑色絲線(xiàn)，纏繞上他的手腕。他皺眉，另一只手迅速掐訣，符文在空氣中燃起青焰，逼退了那只魘獸。
"這些家伙……不對勁。"他低聲道，眼中閃過(guò)一抹冷意，"它們不是單純的執念聚合體。"
謝沉舟沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是將護盾擴大了一圈。她的額頭已滲出冷汗，掌心隱隱作痛。雙倍物理傷害的代價(jià)開(kāi)始顯現，肋骨處傳來(lái)鋸齒般的鈍痛，仿佛有人正用碎玻璃在她胸腔里翻攪。
她咬緊牙關(guān)，壓下不適，目光掃過(guò)魘獸群的行動(dòng)軌跡。那些影子并非毫無(wú)章法地撲來(lái)，而是以一種詭異的節奏交替推進(jìn)，像是被什么操控著(zhù)。
"你在找什么？"顧昭一邊揮劍抵御，一邊低聲問(wèn)。
"頻率。"她喘息著(zhù)答道，"它們的聲音……和幻陣里的低語(yǔ)是一樣的。"
話(huà)音未落，一道更強烈的聲波猛然炸開(kāi)，護盾應聲出現裂紋。謝沉舟悶哼一聲，嘴角溢出一絲血跡。
顧昭眼神一凜，猛地抓住她的手腕，將她往身后一帶："你撐不住多久了。"
"廢話(huà)。"她抹去嘴角血漬，冷笑一聲，"那你倒是快點(diǎn)找出源頭。"
他點(diǎn)頭，腳步一錯，身形旋即躍入魘獸群中。劍光劃過(guò)之處，黑霧四散，卻總有一部分迅速重組。他的動(dòng)作越來(lái)越快，但表情也愈發(fā)凝重。
忽然，他停住腳步，劍尖指向遠處一處廢棄的鐘樓。
"那邊。"他說(shuō)，"信號源在那里。"
謝沉舟抬頭望去，鐘樓殘破不堪，銹蝕的鐘擺在微風(fēng)中輕輕搖晃。陽(yáng)光下，那支指針竟詭異地轉動(dòng)著(zhù)，發(fā)出微弱的嗡鳴聲。
她瞇起眼，隱約看見(jiàn)鐘樓頂端有一根極細的紫色絲線(xiàn)垂落下來(lái)，連接著(zhù)其中一只魘獸的頭頂。
那是欲望絲線(xiàn)。
"看來(lái)是有人在玩傀儡戲。"她冷笑道，強忍著(zhù)胸口的劇痛，將護盾收縮至自身周?chē)?，騰出手來(lái)。
她從懷中掏出一枚銅制羅盤(pán)，指針在劇烈顫抖。她咬破指尖，在羅盤(pán)邊緣畫(huà)下一圈血符，然后猛地擲向空中。
羅盤(pán)旋轉著(zhù)飛起，血符在陽(yáng)光下泛起紅光，鎖定了那根紫色絲線(xiàn)的源頭。
顧昭毫不猶豫地沖了出去。
魘獸群隨之騷動(dòng)，攻勢變得更加猛烈。謝沉舟咬緊牙關(guān)，強行壓制體內翻涌的執念之力，護盾再次擴展，擋住了大部分攻擊。
可就在這時(shí)，她的手腕突然一陣劇烈灼燒。護腕裂口處的紫光暴漲，像是要撕裂她的皮膚。
她低頭一看，執念印記正在發(fā)光，隱隱有能量外泄。
她意識到，這不是失控，而是……回應。
她閉上眼，任由那股力量擴散開(kāi)來(lái)。
剎那間，一股強烈的震蕩波以她為中心爆發(fā)，魘獸群瞬間被震退數步，護盾裂縫也在這一刻修復。
她睜開(kāi)眼，瞳孔深處閃過(guò)一抹異色。
"原來(lái)如此。"她喃喃道，"我也可以……引導它。"
她抬起手，掌心凝聚出一團紫色光球，那是她體內執念的具象化。她沒(méi)有猶豫，將光球拋向鐘樓方向。
光球穿透空氣，擊中了那根紫色絲線(xiàn)。
絲線(xiàn)斷裂的一瞬，所有魘獸的動(dòng)作都停滯了片刻，隨后開(kāi)始瘋狂掙扎，彼此撕扯，最終在一陣尖嘯中化作黑霧消散。
顧昭站在鐘樓前，望著(zhù)地上殘留的一截金屬鏈條，上面刻著(zhù)一組數字：07號病房。
他轉身看向謝沉舟，發(fā)現她正靠在墻上，臉色蒼白，額角滲出冷汗，但嘴角卻帶著(zhù)一抹若有若無(wú)的笑意。
"你剛才……做了什么？"他問(wèn)。
"我在學(xué)著(zhù)控制它。"她抬手看了看自己的手掌，那層紫光依舊在跳動(dòng)，卻沒(méi)有再灼傷她。
"你還好嗎？"
她點(diǎn)點(diǎn)頭，活動(dòng)了下手腕，裂痕還在，但不再擴張。
"走吧。"她輕聲道，"我們還有事要做。"
顧昭沉默片刻，收起短劍，跟在她身后。
晨光依舊溫暖，街道恢復了平靜，仿佛剛才的一切從未發(fā)生。
可鐘樓頂端的指針，卻仍在緩慢轉動(dòng)，像是等待著(zhù)下一個(gè)夜晚降臨。
而遠處，一只三花玳瑁貓蹲在窗臺上，尾巴輕輕擺動(dòng)。
它的瞳孔中，倒映出一棵樹(shù)的輪廓。