灰紫色的天光吝嗇地灑在黑石峽出口，將前方谷地的景象涂抹成一片壓抑的昏黃。沒(méi)有預想中的田園牧歌，只有一片在扭曲天幕下掙扎求存的凋敝景象。散落在起伏坡地上的低矮石屋，如同大地長(cháng)出的灰暗疥瘡，墻壁是粗糙的黑色巖石壘砌，屋頂覆蓋著(zhù)厚厚的、顏色深沉的茅草。幾條泥濘的小徑如同傷疤，蜿蜒連接著(zhù)這些石屋?？諝庵袕浡?zhù)柴火、牲口糞便和一種難以言喻的、混合著(zhù)焦慮與麻木的氣息。
這就是黑石村。王守仁口中“最大的”村落，此刻在李家眼中，卻透著(zhù)一股沉重的暮氣與難以接近的排外感。
“戒備森嚴……” 李強放下從背包里掏出的單筒望遠鏡（再次證明背包的深不可測），碎裂鏡片后的目光銳利如鷹，鎖定在村口唯一一條相對寬敞的土路兩端。那里，用削尖的原木和帶刺的荊棘藤蔓，搭建起了簡(jiǎn)陋卻足夠威懾的寨門(mén)。幾個(gè)穿著(zhù)臟污皮襖、手持簡(jiǎn)陋長(cháng)矛或獵弓的漢子，如同石雕般守在門(mén)后陰影里。他們眼神警惕，如同鷹隼般掃視著(zhù)通往村莊的每一條小徑，尤其在看到遠處山坡上李家這伙“奇裝異服”的不速之客時(shí)，那警惕瞬間化作了毫不掩飾的敵意和審視。
“看門(mén)狗還挺兇?！?李衛國扶著(zhù)劇痛的腰背，低聲罵了一句，將背上依舊高燒昏睡的李小雅往上托了托。小丫頭滾燙的額頭貼著(zhù)他的后頸，每一次微弱的呼吸都牽動(dòng)著(zhù)全家人的心。
“直接過(guò)去肯定不行?！?張秀芬憂(yōu)心忡忡地看著(zhù)村口那些守衛，“王老丈說(shuō)得對，他們排外……我們這樣子……” 他們身上的現代衣物早已破爛不堪，沾滿(mǎn)泥污血跡，李河還拖著(zhù)傷腿，再加上昏迷的小雅，怎么看都像是一群走投無(wú)路的難民，甚至……“不祥之人”。
李強收起望遠鏡，目光掃過(guò)村莊外圍。除了正門(mén)，還有一些更狹窄、僅供一人通行的牲畜小道隱沒(méi)在石屋和稀疏怪異的灌木叢后，但這些小徑附近，同樣能看到村民警惕的身影在晃動(dòng)。硬闖，或者貿然現身乞求收留，風(fēng)險都太大。
“需要情報?！?李強的聲音冷靜得近乎冷酷，“了解村里的情況，規矩，還有……他們恐懼什么，需要什么。我們才能找到切入點(diǎn)?！?他的目光落在李小雅蒼白的小臉上，“小雅等不起?！?/p>
“怎么了解？飛進(jìn)去看？” 李河苦笑著(zhù)，指了指自己腫痛的腳踝。
李強推了推碎裂的鏡片，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。他默默地將那個(gè)飽經(jīng)風(fēng)霜的硬殼筆記本和一支筆塞進(jìn)懷里，然后深吸一口氣，對著(zhù)家人低聲道：“藏好，別出聲。等我回來(lái)?！?/p>
話(huà)音剛落，李強整個(gè)人仿佛被投入了無(wú)形的深潭！他周?chē)墓饩€(xiàn)似乎發(fā)生了一絲極其微妙的扭曲，身影如同水中的倒影般迅速淡化、模糊，最終……徹底消失在原地！連氣息都仿佛融入了風(fēng)里，再無(wú)一絲痕跡！
“強子？” 李衛國下意識地低呼，伸手去摸，卻只抓到一片空蕩蕩的空氣。
“哥……又‘沒(méi)’了……” 李河喃喃道，盡管不是第一次見(jiàn)，但每次目睹哥哥這種“存在感歸零”的能力，依舊覺(jué)得匪夷所思。
張秀芬緊緊抱著(zhù)小雅，緊張地望著(zhù)村莊方向，仿佛這樣就能看到隱形的兒子。
黑石村的空氣，渾濁而壓抑。李強如同一個(gè)行走在現實(shí)夾縫中的幽靈，悄無(wú)聲息地潛入了村莊外圍。他的“存在感歸零”并非真正的隱身，而是將自身的存在信息擾斷到無(wú)限趨近于無(wú)，在他人感知中如同空氣。他貼著(zhù)粗糙冰冷的石屋墻壁，避開(kāi)偶爾走過(guò)的、腳步沉重、面色愁苦的村民，朝著(zhù)村內人聲稍顯嘈雜的區域潛行。
他的目標很明確：人多嘴雜的地方。
很快，他循著(zhù)聲音來(lái)到村子中心一小塊相對開(kāi)闊的“廣場(chǎng)”——其實(shí)只是一片稍微平整過(guò)的泥土地。幾根歪斜的木樁上掛著(zhù)風(fēng)干的獸皮和不知名的肉條。此刻，廣場(chǎng)邊緣，幾個(gè)穿著(zhù)破舊麻衣、皮膚黝黑粗糙的婦人正圍著(zhù)一個(gè)石臼，一邊用沉重的木杵搗著(zhù)某種灰黑色的植物塊莖，一邊用李強完全聽(tīng)不懂的、帶著(zhù)濃重喉音和奇怪彈舌的方言大聲交談著(zhù)。
“#￥%&*……累死個(gè)人咯……搗這點(diǎn)黑根粉，胳膊都要斷了！” 一個(gè)臉上布滿(mǎn)深刻皺紋的老婦人抱怨著(zhù)，聲音嘶啞。
“忍忍吧，阿姆。仙師老爺的稅糧……就差這點(diǎn)沒(méi)湊齊了……” 旁邊一個(gè)稍年輕些的婦人低聲勸慰，語(yǔ)氣中充滿(mǎn)了恐懼。
“哼！狗屁仙師！就知道收刮！我家二娃昨個(gè)兒在林子里……又看到‘鬼眼藤’了！那藤蔓……紅的嚇人！纏死了一頭獠牙豬！” 另一個(gè)身材矮壯的婦人憤憤地插嘴，聲音帶著(zhù)后怕。
“噓！小聲點(diǎn)！讓巡邏隊聽(tīng)見(jiàn)，抓你去祭山神！” 老婦人緊張地左右張望。
“怕啥！我聽(tīng)說(shuō)……村東頭趙鐵柱家的小子……好像……覺(jué)醒了？” 矮壯婦人壓低聲音，神秘兮兮地說(shuō)。
“真的假的？靈根覺(jué)醒？那可是要被仙師老爺帶走當‘藥引子’的命??！” 年輕婦人驚呼，搗杵的動(dòng)作都停了。
“誰(shuí)知道呢……鐵柱這幾天神神叨叨的，門(mén)都不怎么出……”
李強如同最耐心的壁虎，緊貼在旁邊一間石屋的陰影里，碎裂鏡片后的眼睛死死盯著(zhù)那幾個(gè)婦人開(kāi)合的嘴唇，耳朵捕捉著(zhù)每一個(gè)古怪的音節和語(yǔ)調變化。他的大腦以前所未有的速度運轉著(zhù)，硬殼筆記本在懷中悄然翻開(kāi)，筆尖在黑暗中憑著(zhù)記憶和觸感，飛速地、無(wú)聲地在紙頁(yè)上劃動(dòng)。
他在記錄！記錄這些陌生的音節、詞匯、以及它們在不同語(yǔ)境下表達的情緒和含義！
“仙師……稅糧……恐懼……鬼眼藤……危險植物……靈根覺(jué)醒……藥引子……被帶走……趙鐵柱……異?！?一個(gè)個(gè)關(guān)鍵詞如同密碼，被他強行拆解、組合、烙印在腦海和紙頁(yè)上。
這過(guò)程極其艱難，如同在黑暗中摸索一套全新的密碼體系。但他擁有程序員特有的邏輯分析能力和信息處理天賦，加上求生本能的驅動(dòng)，竟硬生生地從那些零碎嘈雜的對話(huà)中，捕捉到了最核心的信息脈絡(luò )。
就在這時(shí)，一個(gè)端著(zhù)破陶盆、準備去河邊打水的半大少年，哼著(zhù)不成調的小曲，從李強藏身的石屋拐角處走了過(guò)來(lái)，距離他不過(guò)兩步之遙！
李強瞬間屏住呼吸，將“存在感歸零”催動(dòng)到極致！身體緊貼墻壁，如同融化在陰影里的一塊石頭。
那少年毫無(wú)察覺(jué)，徑直從李強“站立”的位置走了過(guò)去，帶起一陣微風(fēng)。他甚至下意識地撓了撓頭，疑惑地看了看旁邊的空氣，嘟囔了一句：“咦？剛才好像……有股涼氣？”
李強的心臟在胸腔里狂跳了幾下，等少年走遠，才緩緩吐出那口濁氣。他瞥了一眼筆記本上剛剛記錄下的少年哼唱的幾個(gè)音節片段，再次融入陰影。
他如同無(wú)形的風(fēng)，在村中狹窄泥濘的小巷里穿梭。路過(guò)一個(gè)飄著(zhù)濃郁草藥味和呻吟聲的石屋（村里的“醫者”？），聽(tīng)到里面壓抑的哭泣和絕望的低語(yǔ)：“……沒(méi)用了……這‘石皮癥’……仙師老爺也救不了……”；經(jīng)過(guò)村口守衛聚集的窩棚，聽(tīng)到里面傳來(lái)粗魯的劃拳聲和對“外鄉人”的咒罵；最后，他悄然靠近了村民口中那個(gè)“神神叨叨”的獵戶(hù)——趙鐵柱家那間位于村子邊緣、看起來(lái)稍顯結實(shí)的石屋。
趙鐵柱家的石屋門(mén)窗緊閉，煙囪里飄著(zhù)淡淡的炊煙。李強繞到屋后，在一處堆放著(zhù)柴薪和獸皮的角落陰影里停下。這里相對僻靜。
就在他準備進(jìn)一步探查時(shí)，石屋的后門(mén)“吱呀”一聲被推開(kāi)了一條縫！
李強瞬間將氣息收斂到極致！
一個(gè)身材魁梧、穿著(zhù)厚實(shí)皮襖、滿(mǎn)臉絡(luò )腮胡子的中年漢子（應該就是趙鐵柱）探出身來(lái)，警惕地左右張望了一下。他臉色陰沉，眼窩深陷，帶著(zhù)濃重的疲憊和一種難以言喻的焦慮。確認四周無(wú)人后，他才小心翼翼地側身出來(lái)，懷里似乎緊緊抱著(zhù)一個(gè)用厚厚獸皮包裹著(zhù)的、長(cháng)條形的東西。
趙鐵柱沒(méi)有走向柴堆，而是鬼鬼祟祟地來(lái)到屋后一小片剛翻過(guò)土的、種著(zhù)幾株蔫巴巴灰葉植物的菜地旁。他再次緊張地環(huán)顧四周，然后蹲下身，用手在菜地邊緣快速刨開(kāi)一個(gè)淺坑。
他小心翼翼地將懷里那個(gè)獸皮包裹的東西放了進(jìn)去。在放入坑中的瞬間，包裹的一角滑落，露出了里面東西的一小部分！
借著(zhù)灰暗的天光，李強碎裂鏡片后的瞳孔驟然收縮！
那赫然是一段……骨頭！
但絕非普通的獸骨！
那骨頭呈現出一種極其妖異的暗紫色，表面布滿(mǎn)了扭曲的、如同血管般凸起的黑色紋路！最令人心悸的是，在骨頭的關(guān)節處，竟然生長(cháng)著(zhù)一簇細小的、閃爍著(zhù)冰冷金屬光澤的灰白色晶簇！晶簇的形狀扭曲尖銳，如同某種惡毒的詛咒！
一股極其微弱、卻清晰可感的、混合著(zhù)血腥、硫磺和……冰冷惡意的氣息，從那段骨頭和晶簇上彌漫開(kāi)來(lái)！讓李強瞬間聯(lián)想到了峽口那頭被污染的巖甲蜥！聯(lián)想到了王守仁口中的“天道扭曲”！
趙鐵柱顯然也感受到了這股令人不適的氣息，他臉上肌肉抽搐了一下，眼中閃過(guò)一絲恐懼，但隨即被一種更深的、近乎瘋狂的執念取代。他飛快地用泥土將獸皮包裹的骨頭埋好，又仔細地踩實(shí)地面，在上面撒了些干草做偽裝。做完這一切，他才如釋重負般長(cháng)長(cháng)吁了口氣，但眼中的焦慮并未散去，反而更深了。他最后警惕地掃視了一圈，才如同做賊般溜回了石屋，緊緊關(guān)上了后門(mén)。
李強依舊隱在陰影里，一動(dòng)不動(dòng)，仿佛連心跳都停止了。剛才那驚鴻一瞥的妖異骨雕，還有趙鐵柱那詭異的行為，如同冰冷的毒蛇，纏繞上他的心頭。
“扭曲造物……私藏……恐懼……執念……” 新的關(guān)鍵詞帶著(zhù)不祥的氣息，被他刻入筆記本。
收集到的信息碎片如同沉重的拼圖，在李強腦中初步成型。他不再停留，如同來(lái)時(shí)一般，悄無(wú)聲息地沿著(zhù)原路退出村莊，避開(kāi)了所有可能的視線(xiàn)，回到了家人藏身的山坡灌木叢后。
“哥！怎么樣？” 李河立刻壓低聲音問(wèn)道。
李強的身影如同褪去了一層無(wú)形的薄紗，緩緩在空氣中“浮現”出來(lái)。他臉色凝重，迅速將記錄著(zhù)關(guān)鍵詞和簡(jiǎn)單句型的筆記本遞給父親和弟弟。
“情況復雜?！?李強言簡(jiǎn)意賅，聲音壓得極低，“核心幾點(diǎn)：第一，村子被一個(gè)叫‘仙師’的勢力控制，定期征收重稅（糧食物資），村民極度恐懼。第二，周邊出現危險畸變植物，叫‘鬼眼藤’。第三，存在‘靈根覺(jué)醒’的流言，覺(jué)醒者會(huì )被‘仙師’當作‘藥引子’帶走，兇多吉少。第四，獵戶(hù)趙鐵柱家可能有異常，他私藏了一件……扭曲造物?！?他省略了骨雕的細節，但語(yǔ)氣足以說(shuō)明問(wèn)題。
李衛國看著(zhù)筆記本上那些歪歪扭扭、如同天書(shū)的字符，眉頭擰成了疙瘩：“這……這鬼畫(huà)符……就是他們的話(huà)？”
“嗯?！?李強點(diǎn)頭，“我總結了一些最常用的詞匯和短句。時(shí)間有限，只能速成。關(guān)鍵記?。合蓭煟╔ian Shi）、稅（Shui）、危險（Wei Xian）、幫助（Bang Zhu）、馴獸（Xun Shou）……”
他快速地將幾個(gè)核心詞的發(fā)音和含義解釋了一遍，并模擬了幾個(gè)關(guān)鍵句子的語(yǔ)調：“我們路過(guò)，需要幫助（Women Lu Guo, Xu Yao Bang Zhu）”、“我們有馴服的野獸（Women You Xun Fu De Ye Shou）”。
張秀芬和李河也努力地跟著(zhù)默念，雖然發(fā)音古怪，但生死關(guān)頭，學(xué)得極其認真。
“那……我們怎么進(jìn)去？就說(shuō)路過(guò)需要幫助？他們能信？” 李河擔憂(yōu)道。
“不夠?！?李強搖頭，目光投向趴在父親背上、依舊昏睡的李小雅，又看了看遠處村莊方向，“我們需要一個(gè)……更直觀(guān)的‘敲門(mén)磚’。一個(gè)讓他們既忌憚，又可能需要的‘身份’?！?/p>
他腦中迅速整合著(zhù)信息：村民對“仙師”的恐懼，對“靈根覺(jué)醒者”的諱莫如深，對周邊危險的警惕，以及……趙鐵柱私藏的扭曲造物。
一個(gè)大膽的計劃在他腦中成型。
“偽裝?！?李強推了推碎裂的鏡片，眼中閃過(guò)一絲決斷，“偽裝成……‘馴獸師家族’。一個(gè)帶著(zhù)強大馴獸、流落至此、掌握著(zhù)一些特殊手段（能對付危險生物？），暫時(shí)尋求庇護的隱世家族?！?/p>
他看向父親：“爸，你的‘空手接白刃’，關(guān)鍵時(shí)刻可以展示，作為‘威懾’?！?又看向李河：“河子，你的‘三問(wèn)’，不到萬(wàn)不得已不要用，但可以當作我們‘有特殊傳承’的暗示?！?最后看向母親懷里的妹妹：“小雅……她的能力，是我們最后的底牌，也是……最大的風(fēng)險?！?/p>
“馴獸師？我們哪來(lái)的……” 李衛國話(huà)沒(méi)說(shuō)完，目光順著(zhù)李強的視線(xiàn)，落到了遠處山坡下，一個(gè)正懶洋洋趴在一塊巖石上曬太陽(yáng)的龐大身影——黑牙（二哈態(tài)）！
自從李小雅在峽口“點(diǎn)”停了巖甲蜥后，這頭狼王就一直不遠不近地跟著(zhù)他們，眼神呆萌，吐著(zhù)舌頭，偶爾跑去撲個(gè)蝴蝶，完全看不出曾經(jīng)的兇悍。此刻它龐大的身軀在陽(yáng)光下，如同一座毛茸茸的小山。
“它？” 李衛國嘴角抽搐了一下。
“對，就是它?！?李強眼神銳利，“一頭被‘馴服’的強大風(fēng)狼王，就是最好的身份證明和威懾！村民畏懼野獸，也渴望強大的力量保護村子。一個(gè)能馴服狼王的家族……他們不敢輕易得罪，也可能會(huì )……需要?！?/p>
“那……怎么讓它配合？” 張秀芬擔憂(yōu)地看著(zhù)昏睡的女兒。
“小雅雖然昏迷，但她的‘降智光環(huán)’效果似乎還在它身上殘留?！?李強分析道，“而且，它似乎對我們……特別是對小雅，有種本能的依賴(lài)。試試看?！?/p>
李強深吸一口氣，對著(zhù)山坡下的黑牙，用剛剛學(xué)來(lái)的、極其蹩腳但盡量模仿村民語(yǔ)調的方言，嘗試性地喊了一句：“黑……黑牙！過(guò)……過(guò)來(lái)?。℉ei… Hei Ya! Guo… Guo Lai!）”
正曬著(zhù)太陽(yáng)、追自己尾巴玩的黑牙，巨大的狼耳猛地豎了起來(lái)！它疑惑地歪了歪頭，琥珀色的呆萌大眼睛望向山坡上李強發(fā)聲的方向。
李強心中一緊，不知道這笨狼能不能聽(tīng)懂。
只見(jiàn)黑牙龐大的身軀慢悠悠地站了起來(lái)，伸了個(gè)懶腰，然后……真的邁著(zhù)那種特有的、笨拙又歡快的步伐，搖著(zhù)尾巴，屁顛屁顛地朝著(zhù)山坡上跑了過(guò)來(lái)！跑到近前，它甚至無(wú)視了李衛國警惕的眼神，巨大的狼頭討好似的蹭了蹭李強的手臂，喉嚨里發(fā)出“嗚嗚”的撒嬌聲。
“成了！” 李河驚喜地低呼。
李強也松了口氣，揉了揉黑牙巨大的腦袋（手感像粗糙的毛刷），對家人道：“記住身份：馴獸師家族李。爸是家主，我是長(cháng)子兼‘獸語(yǔ)者’，河子是次子，媽負責照顧小妹。少說(shuō)話(huà)，多觀(guān)察。關(guān)鍵時(shí)候，看我和爸的眼色?！?/p>
他最后看了一眼筆記本上關(guān)于“趙鐵柱”和“扭曲造物”的標記，又望了望村口那森嚴的守衛和暮氣沉沉的村莊，眼神深邃。
“走吧。去會(huì )會(huì )這黑石村?！?/p>
一家人互相看了一眼，深吸一口氣。李衛國挺了挺劇痛的腰背（努力擺出家主的威嚴），背著(zhù)昏睡的小雅。張秀芬整理了一下凌亂的頭發(fā)（努力顯得鎮定）。李河忍著(zhù)腳踝的痛，努力站直。李強則拍了拍身邊如同巨型二哈般溫順的黑牙。
他們不再隱藏，沿著(zhù)山坡，朝著(zhù)黑石村那扇緊閉的、布滿(mǎn)尖刺的寨門(mén)，一步步走去。黑牙龐大的身軀亦步亦趨地跟在李強身邊，偶爾好奇地嗅嗅路邊的野草，呆萌的眼神在接觸到村口守衛警惕兇狠的目光時(shí)，也只是困惑地歪了歪頭。
就在他們距離寨門(mén)還有幾十步，守衛們已經(jīng)紛紛握緊武器，弓弦繃緊，眼神中的敵意幾乎化為實(shí)質(zhì)時(shí)！
一直安靜趴在李衛國背上昏睡的李小雅，小腦袋忽然無(wú)意識地動(dòng)了一下。她的小嘴微微張開(kāi)，似乎在夢(mèng)里囈語(yǔ)。
一串清晰、流暢、帶著(zhù)黑石村特有喉音和彈舌的、甚至夾雜著(zhù)某個(gè)守衛剛剛罵過(guò)的一句臟話(huà)的方言句子，如同清泉般，從她干裂的嘴唇里溜了出來(lái)：
“#￥%&*……站??！再靠近放箭了！”（發(fā)音竟比李強模仿的還要地道?。?/p>
稚嫩的童音，在緊張的死寂中顯得格外突兀和……驚悚！