“雷恩”的闖入如同一顆投入深水的炸彈，徹底粉碎了“晨曦之庭”表面維持的脆弱平靜。
研究所和帝國近衛軍聯(lián)合進(jìn)行了地毯式的搜查，但那個(gè)代號“焰”的家伙就像一滴水融入了大海，消失得無(wú)影無(wú)蹤，除了在一條廢棄管道口檢測到極其微弱的、無(wú)法溯源的異常能量殘留外，再無(wú)任何線(xiàn)索。
這結果讓阿瑞斯的臉色陰沉得能滴下水來(lái)，伊萊亞斯鏡片后的目光也充滿(mǎn)了挫敗和更深的憂(yōu)慮。
無(wú)形的弦繃得更緊了。
阿瑞斯帶來(lái)的帝國防御專(zhuān)家團隊進(jìn)駐，在原有基礎上又疊加了數層能量護盾和空間擾動(dòng)場(chǎng)，將林晚的生活單元變成了一個(gè)近乎與世隔絕的孤島。
伊萊亞斯則啟動(dòng)了更頻繁的生理和精神狀態(tài)監測，幾乎到了寸步不離的地步，仿佛要用數據流將林晚牢牢鎖住。
而林晚自己，則陷入了前所未有的茫然和焦慮。
她口袋里的那個(gè)冰冷的小金屬塊，像一塊燒紅的烙鐵，時(shí)刻提醒著(zhù)她危險的逼近和自身處境的荒謬。
她像一只被關(guān)在金絲籠里的鳥(niǎo)，籠子越來(lái)越華麗，守衛越來(lái)越森嚴，但籠外的世界卻越來(lái)越黑暗，窺伺的猛獸越來(lái)越多。
她開(kāi)始失眠，食欲不振。
伊萊亞斯調配的舒緩劑效果越來(lái)越差，阿瑞斯播放的貓狗視頻也無(wú)法再讓她真正放松。她常常坐在模擬的陽(yáng)光下，望著(zhù)單向視窗外永遠一成不變的景色發(fā)呆，眼神空洞。
伊萊亞斯憂(yōu)心忡忡地記錄著(zhù)她下滑的各項生理指標，阿瑞斯則對著(zhù)加密星圖上越來(lái)越多的、代表著(zhù)活躍威脅的光點(diǎn)，眉頭緊鎖。
他們都試圖做些什么。
伊萊亞斯嘗試在營(yíng)養餐里加入更多她曾隨口提過(guò)的“家鄉味道”，甚至帶來(lái)了一些復原的古地球音樂(lè )。
但林晚只是機械地進(jìn)食，對那陌生的旋律反應寥寥。
阿瑞斯破天荒地沒(méi)有帶來(lái)新的安全報告，而是帶來(lái)了一套精巧的、由稀有晶石打磨成的星際戰棋，試圖用這種策略游戲轉移她的注意力。
林晚勉強陪他玩了兩局，心思卻完全不在這上面，下得毫無(wú)章法。
阿瑞斯看著(zhù)她心不在焉的樣子，冰藍色的眼眸深處掠過(guò)一絲罕見(jiàn)的煩躁和……無(wú)措。
就在這種壓抑到令人窒息的氣氛中，雷恩留下的那個(gè)小金屬塊，成了林晚唯一能抓住的、帶著(zhù)點(diǎn)“自由”氣息的東西。
她常常在沒(méi)人的時(shí)候，偷偷把它拿出來(lái)看。
它通體銀灰，表面光滑得如同鏡面，只在中心位置有一個(gè)微微凸起的、米粒大小的鮮紅色圓點(diǎn)。
沒(méi)有任何標識，沒(méi)有任何能量波動(dòng)，安靜得像一塊普通的鵝卵石。
按下去，真的能“讓他們跳支難忘的舞”嗎？
林晚無(wú)數次指尖懸停在那個(gè)小紅點(diǎn)上，最終又都膽怯地縮了回來(lái)。
她不敢。這未知的力量讓她恐懼。
這種僵持的、令人絕望的狀態(tài)，在一個(gè)看似普通的下午被猝然打破。
當時(shí)林晚正懨懨地靠在窗邊的軟榻上，看著(zhù)伊萊亞斯剛剛帶來(lái)的一盆據說(shuō)“無(wú)限接近古地球基因”的、剛剛抽出兩片可憐嫩葉的盆栽。
阿瑞斯站在不遠處，正對著(zhù)手腕上的全息投影低聲下達著(zhù)什么命令。
伊萊亞斯的助手，一個(gè)有著(zhù)四只靈巧手臂的澤塔星人研究員，正端著(zhù)一個(gè)托盤(pán)，小心翼翼地準備給林晚送一份新的基因穩定劑樣本。
突然！
整個(gè)生活單元猛地一震！
不是模擬系統的效果，而是真實(shí)的、劇烈的空間站結構震動(dòng)！
“警報！警報！檢測到未授權空間跳躍！坐標：Epsilon-7泊位！能量等級：無(wú)畏級！”
刺耳的警報聲毫無(wú)征兆地響徹每一個(gè)角落，紅色的警示燈瘋狂旋轉閃爍！
阿瑞斯臉色劇變，瞬間進(jìn)入戰斗狀態(tài)，冰藍色的眼眸銳利如刀：
“近衛軍！最高戰備！保護目標！”
他手腕上的裝置瞬間展開(kāi)成一面小型能量護盾，身體下意識地就要沖向林晚。
伊萊亞斯也猛地站起，臉色煞白：
“不可能！外層空間防御……”
他的話(huà)被一聲震耳欲聾的爆炸轟鳴打斷！
聲音似乎來(lái)自空間站的外圍區域，沉悶而恐怖，連帶著(zhù)腳下的地板再次劇烈晃動(dòng)！
就在這混亂爆發(fā)的瞬間，那個(gè)端著(zhù)托盤(pán)的澤塔星研究員，他那張原本溫順無(wú)害的臉上，突然閃過(guò)一絲極其猙獰的狂熱！
他四只手臂猛地一甩，托盤(pán)和上面的藥劑試管飛了出去！
其中兩只手臂閃電般探向自己腰間——
那里根本不是什么研究工具帶，而是瞬間彈射出兩把閃爍著(zhù)幽藍能量光芒的折疊式高周波匕首！
“為了‘黑爪’！為了十萬(wàn)億！”
他發(fā)出一聲扭曲的嘶吼，四只眼睛瞬間變得猩紅，如同最瘋狂的野獸，以完全不符合其種族的速度，合身?yè)湎虮槐ê途瘓篌@得呆立在原地的林晚！
動(dòng)作狠辣刁鉆，目標明確——
不是殺死，而是擒拿！
電光火石之間！
林晚的瞳孔因極度恐懼而放大，腦子里一片空白。十萬(wàn)億？！
懸賞？！
死亡的陰影和被捕的恐懼瞬間攫住了她所有的思維！
就在那閃著(zhù)死亡幽光的匕首尖即將觸碰到她手臂的剎那，一個(gè)冰冷堅硬的觸感猛地頂住了她的指尖——
是口袋里那個(gè)小金屬塊！
求生的本能壓倒了一切！
在意識反應過(guò)來(lái)之前，她的手指已經(jīng)用盡全力，狠狠地按了下去！
按在那個(gè)米粒大小的鮮紅圓點(diǎn)上！
嗡——！
沒(méi)有驚天動(dòng)地的爆炸，沒(méi)有刺眼的光芒。
只有一聲極其輕微、仿佛來(lái)自靈魂深處的嗡鳴。
以林晚為中心，一層無(wú)形的、肉眼根本無(wú)法察覺(jué)的透明漣漪，如同水波般瞬間擴散開(kāi)來(lái)，掃過(guò)整個(gè)房間！
時(shí)間，仿佛在這一刻被按下了詭異的慢放鍵。
撲到半空中的澤塔星研究員，他臉上猙獰的表情、撲擊的動(dòng)作、匕首尖端吞吐的能量芒，瞬間凝固！
像是被按了暫停鍵的電影畫(huà)面。
他整個(gè)人詭異地懸停在距離林晚不到半米的地方，四只手臂還保持著(zhù)攻擊的姿勢，猩紅的眼睛里只剩下凝固的瘋狂。
同樣被波及的，還有正沖向林晚的阿瑞斯。
他那張英俊冷厲的臉上，驚怒的表情、前沖的英姿、甚至軍禮服衣擺揚起的弧度，都瞬間定格！
連他手腕上展開(kāi)的能量護盾，那流動(dòng)的光暈都停滯了，如同凍結的冰花。
稍遠一點(diǎn)的伊萊亞斯，他臉上還殘留著(zhù)驚駭欲絕的神情，身體微微前傾，一只手下意識地伸出，似乎想抓住什么，也被這無(wú)形的力量死死地釘在了原地，只有鏡片后的金色眼眸里，充滿(mǎn)了難以置信的驚濤駭浪。
整個(gè)空間，死一般的寂靜。
只有刺耳的警報聲和遠處隱約的爆炸聲還在持續，更襯得這房間里的凝固景象無(wú)比詭異。
林晚自己也僵住了。她保持著(zhù)按動(dòng)按鈕的姿勢，大腦一片空白。
成功了？
真的……定住了？
她看著(zhù)眼前近在咫尺、卻如同雕塑般靜止的澤塔星殺手，那匕首尖端幽藍的光芒幾乎刺痛她的眼睛。
恐懼如同冰冷的潮水，瞬間退去，又被一種巨大的、不真實(shí)的荒謬感取代。
她……她真的做到了？
用那個(gè)星盜留下的……“小玩具”？
然而，這詭異的靜止只持續了不到兩秒！
嗡鳴聲再次響起，那無(wú)形的漣漪如同退潮般瞬間收回。
凝固的時(shí)間恢復了流動(dòng)！
“呃啊——！”
撲到半空的澤塔星研究員發(fā)出一聲凄厲的慘叫！
他并非受到物理攻擊，而是在時(shí)間流速恢復正常的瞬間，身體承受了從極靜到極動(dòng)的恐怖負荷！
他的肌肉、骨骼、甚至內臟，仿佛在那一剎被無(wú)形的巨力狠狠撕扯、扭曲！
撲擊的動(dòng)作完全變形，四只手臂痙攣般地胡亂揮舞，兩把高周波匕首脫手飛出，“叮當”一聲掉在地上。
他整個(gè)人像一灘爛泥般從半空中砸落，蜷縮在地板上劇烈地抽搐、嘔吐，眼神渙散，瞬間失去了所有戰斗力。
阿瑞斯恢復行動(dòng)的瞬間，身體因前沖的慣性微微前傾，但他超強的戰斗本能立刻接管了身體。
他眼中寒光爆射，看都沒(méi)看地上那個(gè)廢掉的殺手，手腕上的能量護盾瞬間暴漲，整個(gè)人如同出膛的炮彈，帶著(zhù)撕裂空氣的厲嘯，猛地沖到林晚身前，用自己高大的身軀將她嚴嚴實(shí)實(shí)地擋在身后！
同時(shí)，另一只手已經(jīng)拔出了腰間的相位手槍?zhuān)瑯尶诒涞刂赶蜷T(mén)口和可能存在的其他威脅方向，動(dòng)作快如閃電！
“目標安全！肅清威脅！”
他對著(zhù)通訊器厲聲咆哮，聲音因為后怕和極致的憤怒而微微顫抖。
伊萊亞斯也踉蹌了一步才穩住身形，臉色慘白如紙。
他第一時(shí)間不是去看敵人，而是驚恐地撲向林晚，聲音都變了調：
“林晚！你怎么樣？有沒(méi)有受傷？！”
他完全不顧儀態(tài)，雙手顫抖著(zhù)想要抓住她的手臂檢查，卻被擋在前面的阿瑞斯堅實(shí)的后背擋住。
林晚背靠著(zhù)冰冷的墻壁，身體還在不受控制地微微發(fā)抖。
她看著(zhù)擋在自己身前、如同磐石般不可撼動(dòng)的阿瑞斯寬闊的肩背，又看看旁邊伊萊亞斯那充滿(mǎn)了驚魂未定和深切后怕的金色眼眸，再看看地上那個(gè)還在痛苦抽搐、已然不成人形的襲擊者……
“我……我沒(méi)事……”
她的聲音細若蚊吶，帶著(zhù)劫后余生的虛弱。
她的手還緊緊攥著(zhù)口袋里的金屬塊，指尖能清晰地感受到那個(gè)小紅點(diǎn)微微凹陷下去的觸感。
心有余悸的同時(shí)，一股難以言喻的冰冷寒意順著(zhù)脊椎爬了上來(lái)。
黑爪傭兵……
十萬(wàn)億懸賞……
那個(gè)叫雷恩的星盜沒(méi)有騙她。
覬覦她的眼睛，比她想象的更多，更瘋狂。
剛才如果不是這個(gè)“小玩具”，她恐怕已經(jīng)……
就在這時(shí)，阿瑞斯手腕上的裝置投射出一幅緊急通訊畫(huà)面。
畫(huà)面里是他的副官，臉色是從未有過(guò)的凝重和驚怒。
“元帥！緊急情報！最高加密等級！”
副官的聲音帶著(zhù)急促的喘息，“星際黑市網(wǎng)絡(luò )……剛剛刷新了一條……一條SSS級懸賞令！”
畫(huà)面切換。
一個(gè)巨大的、不斷跳動(dòng)著(zhù)猩紅光芒的骷髏頭標志占據了整個(gè)投影。
骷髏頭下方，是幾行冰冷刺目的通用語(yǔ)文字：
【懸賞目標：代號“晨曦”（附動(dòng)態(tài)基因圖譜及影像，赫然是林晚在研究所內的清晰畫(huà)面?。?/p>
【狀態(tài)：存活，確認位置：星際聯(lián)盟第七研究所（坐標：……）】
【懸賞金額：100，000，000，000，000 星際幣】
【附加條款：活體，完整，無(wú)致命損傷。交付即付?！?/p>
【發(fā)布者：匿名（經(jīng)多重加密，來(lái)源指向……深暗星域核心）】
十萬(wàn)億！
后面那一長(cháng)串的零，像一條冰冷惡毒的巨蟒，死死纏繞住了林晚的呼吸。
投影下方，那動(dòng)態(tài)影像中，正是她穿著(zhù)小熊睡衣，在“晨曦之庭”里茫然走動(dòng)的樣子！
拍攝角度刁鉆而清晰，顯然來(lái)自?xún)炔浚?/p>
“砰！”
阿瑞斯手中的相位手槍猛地砸在一旁的金屬控制臺上，堅硬的合金臺面瞬間凹陷下去一大塊！
他英俊的臉上籠罩著(zhù)前所未有的狂暴殺意，冰藍色的眼眸深處仿佛有風(fēng)暴宇宙在醞釀、炸裂！
那是一種被徹底觸犯逆鱗的、屬于帝國最高統帥的震怒！
“深暗星域……‘收藏家’……”
他從牙縫里擠出這幾個(gè)字，聲音低沉得如同地獄的回響，每一個(gè)音節都裹挾著(zhù)凍結靈魂的寒意。
伊萊亞斯也死死地盯著(zhù)那條懸賞令，看著(zhù)畫(huà)面中林晚的身影，他的身體微微顫抖，不是因為恐懼，而是因為一種被褻瀆的、壓抑到極致的狂怒。
他猛地轉頭看向地上那個(gè)已經(jīng)半死不活的澤塔星研究員，一向溫和的金色眼眸此刻燃燒著(zhù)駭人的冷焰，那眼神，像要將對方連同其背后的勢力徹底從基因層面抹除！
林晚腿一軟，順著(zhù)冰冷的墻壁滑坐到地上，全身的力氣都被那驚天的懸賞金額和自身影像抽干了。
十萬(wàn)億……她成了全宇宙最昂貴的獵物。
而“晨曦之庭”，這個(gè)曾經(jīng)以為的庇護所，在內部間諜的出賣(mài)下，已然變成了最華麗的……囚籠和靶場(chǎng)。
真正的風(fēng)暴，才剛剛開(kāi)始。