揚州城的春雨來(lái)得急。云傾城站在云氏綢緞莊二樓的窗前，看著(zhù)雨簾中模糊的街景。三個(gè)月了，從漕幫逃出來(lái)后，她輾轉來(lái)到揚州，用長(cháng)命鎖里藏的私印接管了這家瀕臨倒閉的老店。
"小姐，陳掌柜來(lái)了。"碧兒輕聲道。這丫頭是她半月前從人牙子手里贖回來(lái)的，前世陪她赴死的忠仆。
云傾城戴上青玉扳指，將喉結處的易容膏抹勻?，F在全揚州都知道云氏綢緞莊來(lái)了位年輕有為的"云公子"，卻沒(méi)人把這清秀少年與京城逃婚的燕王妃聯(lián)系起來(lái)。
"東家，大喜??！"陳掌柜滿(mǎn)臉紅光地進(jìn)來(lái)，"江南織造局要訂五百匹流光緞，說(shuō)是給太后賀壽用！"
云傾城指尖一頓。前世這時(shí)太后確實(shí)大壽，燕凌寒獻上的正是云家特供的流光緞，博得太后歡心后獲準開(kāi)府建牙。沒(méi)想到這一世，機緣巧合又撞上這筆生意。
"接，但要現銀結賬。"她放下賬冊，"另外，把庫房那批摻了銀絲的暗紋緞單獨存放。"
陳掌柜愕然："可那是次品..."
"三個(gè)月后江南水患，綢緞會(huì )漲三成價(jià)。"云傾城語(yǔ)氣篤定，"那批料子厚實(shí)，正好做賑災帳篷。"
這是她前世親歷的事——永昌十三年夏，長(cháng)江決堤，朝廷急調綢緞作帳篷。當時(shí)燕王趁機囤積居奇，賺得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)。
陳掌柜將信將疑地退下。碧兒湊過(guò)來(lái)幫她揉太陽(yáng)穴："小姐又頭疼了？"
云傾城閉眼嗯了一聲。自從那夜在漕幫見(jiàn)到蕭臨淵，她就時(shí)常頭痛，夢(mèng)里總出現些陌生畫(huà)面：血與火交織的戰場(chǎng)，青銅祭壇上綁著(zhù)的少女，還有...一雙與她十指相扣的、布滿(mǎn)傷痕的手。
"對了，"碧兒遞上拜帖，"漱玉軒的賞花宴，邀您明日赴會(huì )。"
云傾城掃了眼燙金帖子。漱玉軒是揚州商界魁首，能拿到這帖子的非富即貴。她正想回絕，卻瞥見(jiàn)落款處一行小字："特邀云公子品鑒新到的北境雪緞"。
雪緞！云傾城眼前一亮。這是北狄皇室專(zhuān)用的珍品，冬暖夏涼，寸緞寸金。前世她貴為皇后也不過(guò)得了半匹做手帕。若能拿下代理權...
"備禮，我去。"
漱玉軒建在瘦西湖畔，亭臺樓閣間遍植名貴花木。云傾城一襲月白長(cháng)衫，手持泥金折扇，扮相清雅如世家公子。唯有喉間微微凸起的易容膏和刻意加寬的肩線(xiàn)，遮掩著(zhù)女子特有的柔美。
"這位就是云公子吧？"穿絳紫團花袍的中年男子迎上來(lái)，"老夫錢(qián)萬(wàn)山，久仰了。"
云傾城拱手行禮。錢(qián)萬(wàn)山是鹽幫首領(lǐng)，掌控著(zhù)江南漕運命脈。前世燕凌寒為拉攏他，不惜將堂妹送去做妾。
"云某初來(lái)乍到，承蒙錢(qián)爺抬愛(ài)。"
寒暄間，她注意到廳內擺著(zhù)幾案雪緞，在陽(yáng)光下泛著(zhù)珍珠般的光澤。幾個(gè)商人正圍著(zhù)嘖嘖稱(chēng)奇，卻沒(méi)人敢碰——雪緞旁站著(zhù)兩個(gè)帶刀護衛，玄衣上繡著(zhù)蒼狼圖騰。
北狄商隊？云傾城心頭警鈴大作。自先帝時(shí)起，朝廷就嚴禁與北狄通商，敢公然販賣(mài)雪緞的...
"諸位久等。"清朗的嗓音從屏風(fēng)后傳來(lái)。
云傾城轉頭，折扇"啪"地掉在地上。
玄衣公子負手而出，眉目如刀削般凌厲，左頰一道細疤在陽(yáng)光下格外醒目。雖然戴著(zhù)半張銀面具，但那輪廓、那聲音...分明是蕭臨淵！
"這位是玄公子。"錢(qián)萬(wàn)山介紹道，"北境商路的新貴。"
云傾城強自鎮定地拾起折扇。是了，鎮北王化名"玄公子"南下經(jīng)商，倒也合理。只是他為何冒險來(lái)?yè)P州？為抓她？為那半塊虎符？
"久聞云公子慧眼如炬。"玄公子走到她面前，遞來(lái)一杯酒，"今日得見(jiàn)，幸甚。"
酒香清冽，是北狄特有的雪釀。云傾城接過(guò)卻不飲，只道："玄公子遠道而來(lái)，就為賣(mài)幾匹緞子？"
"緞子只是幌子。"玄公子俯身在她耳邊低語(yǔ)，溫熱呼吸拂過(guò)她耳垂，"在下真正想賣(mài)的，是命。"
云傾城后背一涼。這距離近得危險，她能聞到他身上松木混著(zhù)鐵銹的氣息，像把出鞘的劍。
"誰(shuí)的命？"她不動(dòng)聲色地后退半步。
玄公子笑而不答，轉身拍手。護衛抬上一口檀木箱，掀開(kāi)竟是滿(mǎn)滿(mǎn)一箱雪緞！
"每月可供百匹。"他環(huán)視眾人，"價(jià)高者得。"
商人們頓時(shí)沸騰。云傾城卻盯著(zhù)箱底隱約的暗格——那大小，正好放得下半塊虎符。
競價(jià)很快白熱化。當錢(qián)萬(wàn)山喊到五百兩一匹時(shí)，云傾城突然開(kāi)口："六百兩，但要獨家代理權。"
滿(mǎn)堂嘩然。這價(jià)格已經(jīng)虧本，除非...
"云公子好魄力。"玄公子似笑非笑，"但抱歉，有人出價(jià)七百兩。"
"誰(shuí)？"
"在下自己。"玄公子把玩著(zhù)腰間青銅令牌——與云傾城靴筒里那塊一模一樣，"這批貨，我另有用處。"
云傾城瞇起眼。她注意到玄公子說(shuō)這話(huà)時(shí)，拇指在令牌上輕叩三下，正是漕幫的暗號。他在暗示什么？
宴會(huì )不歡而散。臨走時(shí)，小廝塞給云傾城一張紙條：「今夜子時(shí)，醉仙樓天字房，事關(guān)燕王府密信」。
"小姐別去！"碧兒急得直跺腳，"肯定是陷阱！"
云傾城對鏡調整易容。她已換成女裝，但用面紗遮了半張臉，腰間暗袋藏著(zhù)匕首和迷香。
"正因是陷阱，才要去。"她將青銅令牌別在腰間，"看看這位'玄公子'到底玩什么花樣。"
醉仙樓是揚州最高的建筑。天字房在頂層，推窗可見(jiàn)十里秦淮。云傾城在門(mén)外深吸一口氣，突然聞到一絲血腥氣！
她立刻拔刀踹開(kāi)門(mén)——玄公子好整以暇地坐在窗邊，腳邊躺著(zhù)個(gè)黑衣人，胸口插著(zhù)支羽箭。
"來(lái)啦？"他像招呼老友般指指對面座位，"剛抓到只老鼠。"
云傾城警惕地沒(méi)有靠近："燕王府的探子？"
"聰明。"玄公子踢了踢尸體，"找你找了三個(gè)月，連北境軍都調動(dòng)了。"他遞上一封染血的信，"看看？"
云傾城展開(kāi)信箋，是燕凌寒的親筆：「生要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸。若遇反抗...」后面被血污模糊，但足夠讓她毛骨悚然——燕王竟為她調動(dòng)邊軍！
"為什么幫我？"她直視玄公子眼睛。
窗外的月光漏進(jìn)來(lái)，照見(jiàn)他銀面具下的薄唇微揚："我說(shuō)過(guò)，我做的是賣(mài)命的生意。"他忽然傾身向前，"比如，買(mǎi)你的命。"
云傾城瞬間拔刀！但玄公子更快，一把扣住她手腕，另一只手扯下她面紗。易容膏掩蓋不住的火焰胎記暴露在月光下，他眼神陡然變得熾熱。
"果然是你。"拇指摩挲過(guò)那處胎記，玄公子聲音沙啞，"云姑娘，我們是不是在哪兒見(jiàn)過(guò)？"
云傾城心跳如鼓。這距離太近，近到她能數清他睫毛的陰影。某種熟悉的戰栗爬上脊背，像被遺忘的記憶要破土而出...
"在王爺夢(mèng)里？"她譏諷道，突然抬膝頂向他胯間！
玄公子敏捷閃避，卻不妨她袖中飛出一道銀光——匕首擦著(zhù)他面具劃過(guò)，"錚"地釘入身后梁柱。面具應聲而落！
月光完整勾勒出那張臉。劍眉星目，輪廓如削，左頰的疤比白日所見(jiàn)更長(cháng)，延伸到耳際，像道未愈的傷口。但讓云傾城呼吸停滯的是他右眼下方一粒朱砂痣——與她眉間那粒一模一樣！
"你..."她聲音發(fā)顫。
玄公子摸了摸臉上傷痕，苦笑："現在相信了？"他從懷中取出一幅畫(huà)卷展開(kāi)，「寒梅圖」三個(gè)字刺痛云傾城的眼——這是前世燕凌寒最珍愛(ài)的藏品！
"三年前北狄犯邊，我率軍馳援。"玄公子輕撫畫(huà)上落款「燕凌寒印」,"在燕王帳中發(fā)現此畫(huà)，畫(huà)后藏著(zhù)通敵密信。"他直視云傾城，"你逃婚那夜，我本要去殺燕王，卻撞見(jiàn)你..."
"所以那晚在云府后院..."
"是跟蹤趙德福。"玄公子點(diǎn)頭，"沒(méi)想到遇見(jiàn)只小野貓。"
云傾城思緒紛亂。若他所言非虛，他們目標一致？可那青銅令牌、雪緞生意又作何解釋?zhuān)?/p>
像是看穿她所想，玄公子忽然解開(kāi)衣領(lǐng)，露出鎖骨下方——那里有個(gè)與胎記形狀相同的烙印，像是被活活烙上去的。
"北狄大祭司的標記。"他聲音冰冷，"我妹妹身上也有。"
妹妹？云傾城猛然想起漕幫獨眼老者的話(huà)。蕭臨淵的妹妹蕭云歌，與她同生辰的姑娘...
"你想說(shuō)什么？"
玄公子突然單膝跪地，執起她右手："合作。我助你復仇，你助我找到妹妹尸骨。"他掌心滾燙，"據我所知，燕王正在來(lái)?yè)P州的路上。"
窗外忽然傳來(lái)整齊的馬蹄聲。云傾城掀簾望去，長(cháng)街盡頭火把如龍，盔甲反射著(zhù)冰冷的光——是北境軍的制式鎧甲！
"考慮好了嗎？"玄公子不知何時(shí)站在她身后，呼吸拂過(guò)她耳際，"做盟友，還是敵人？"