“傳朕口諭！”聲音不高，卻帶著(zhù)斬釘截鐵、不容置疑的雷霆之力，瞬間凍結了室內的空氣，“翊坤宮即刻封宮！除朕特許之人，無(wú)論王公貴戚、六宮妃嬪，乃至皇后親臨，一律擋駕！擅闖者，無(wú)論何人，粘桿處立斬不赦！夏刈！”
“奴才在！”夏刈的身影如同鬼魅般從陰影中滑出，單膝跪地。
“翊坤宮內外，三步一崗，五步一哨！晝夜輪值，不得有片刻松懈！一只陌生的蒼蠅，也不許飛進(jìn)去！所有宮人，里外徹查，可疑者，即刻秘密處置！沈姑娘所需一切，由你親自督辦，經(jīng)手之人，皆用啞仆！若有半分泄露……” 我的目光如冰刃，直刺夏刈眼底，“你提頭來(lái)見(jiàn)！”
“嗻！奴才領(lǐng)旨！定保翊坤宮固若金湯！” 夏刈的聲音冷硬如鐵，重重叩首，隨即無(wú)聲地退了出去，像一滴墨汁融入夜色，去執行那鐵血的命令。
我轉向沈素衣，語(yǔ)氣放緩，卻帶著(zhù)更重的分量：“沈姑娘，從此刻起，你便留在翊坤宮。娘娘與她腹中這絲生機，朕就全權托付于你。宮中所有御藥房、內庫珍寶，任你取用。需要什么，直接告訴夏刈。朕要你傾盡所學(xué)，保她母子平安！”
沈素衣蒼白的臉上沒(méi)有任何表情，只是微微頷首：“民女自當竭盡所能，死而后已?！?她的承諾，沒(méi)有華麗的辭藻，卻帶著(zhù)一種醫者以命相搏的沉重。
最后，我的目光落???年世蘭身上。她依舊維持著(zhù)那個(gè)護著(zhù)小腹的姿勢，像一只受驚的母獸，警惕又脆弱。我走到床邊，蹲下身，伸手，極其緩慢、極其輕柔地覆上她冰涼的手背。那雙手，曾經(jīng)白皙豐潤，如今卻骨節嶙峋，帶著(zhù)長(cháng)期忍痛留下的青痕。
“世蘭，”我的聲音低沉而堅定，帶著(zhù)一種穿透人心的力量，“聽(tīng)到了嗎？我們有孩子了。這一次，是真的?！?我感覺(jué)到她手背下的肌膚猛地一顫，“什么也別怕。有朕在。這紫禁城的天，塌不下來(lái)！你只需安心養著(zhù)，把身子養好，把孩子平平安安地生下來(lái)。外面的一切風(fēng)雨，自有朕替你擋著(zhù)！”
年世蘭緩緩抬起頭，淚水早已模糊了她的視線(xiàn)。她看著(zhù)近在咫尺的我，看著(zhù)那雙帝王的眼眸里此刻毫不掩飾的緊張、篤定和……那幾乎從未對她流露過(guò)的、近乎虔誠的守護之意。那層由恐懼筑起的堅硬外殼，終于被這滾燙的承諾一點(diǎn)點(diǎn)融化。她反手，用盡力氣抓住了我的手，指甲幾乎要嵌進(jìn)我的皮肉里。她用力地點(diǎn)頭，喉嚨里發(fā)出壓抑的、破碎的嗚咽，淚水洶涌而下，卻不再是絕望的淚水。
“臣妾……信皇上……信皇上……”
翊坤宮的大門(mén)，在那道口諭之后，如同被無(wú)形的巨力轟然關(guān)閉。
曾經(jīng)門(mén)庭若市、象征著(zhù)無(wú)上恩寵與權勢的華麗宮苑，一夜之間變成了紫禁城最森嚴的堡壘。高聳的朱紅宮墻外，身披玄色軟甲、腰佩短刃的粘桿處精銳，如同沉默的雕塑，三步一崗，五步一哨，將整個(gè)宮苑圍得水泄不通。他們的眼神銳利如鷹，掃視著(zhù)每一個(gè)試圖靠近的角落，任何風(fēng)吹草動(dòng)都逃不過(guò)他們的耳目?？諝庵袕浡?zhù)一種無(wú)形的鐵血肅殺之氣，連盤(pán)旋的鳥(niǎo)雀都下意識地繞道而行。
宮內，更是如同被抽走了所有生氣。所有非核心的宮人，一夜之間消失無(wú)蹤，去向成謎。只留下頌芝和幾個(gè)經(jīng)過(guò)夏刈嚴酷甄別、確認祖孫數代皆在年家為仆、且天生聾啞的老嬤嬤。她們的行動(dòng)如同設定好的木偶，眼神呆滯，腳步無(wú)聲，只負責最基礎的灑掃和傳遞物品，對暖閣內的一切視若無(wú)睹。
暖閣成了真正的禁中之禁。厚重的錦緞簾幕一層又一層地垂下，隔絕了外界所有的光線(xiàn)和聲響。地龍燒得滾燙，金磚地面溫熱得赤腳踩上去也不會(huì )覺(jué)得涼?？諝饫锍Ｄ陱浡?zhù)濃重得化不開(kāi)的藥味——千年老參的甘醇、雪山靈芝的清冽、深海珍珠粉的微腥……還有沈素衣藤箱里散發(fā)出的、各種奇特草藥的混合氣息。窗縫被特制的棉條死死封住，一絲寒風(fēng)也透不進(jìn)來(lái)。
年世蘭便如同被供奉在暖閣深處的琉璃人偶。她終日躺在鋪著(zhù)數層柔軟狐裘的紫檀木榻上，身上蓋著(zhù)輕暖的云絲錦被。沈素衣幾乎寸步不離。每日三次雷打不動(dòng)的診脈，指尖在她腕間停留的時(shí)間越來(lái)越長(cháng)，沈素衣的臉色也隨著(zhù)她脈象的每一次細微變化而或凝重或稍緩。那些價(jià)值連城的藥材被無(wú)聲地送入，又在頌芝的看護下，由啞仆熬制成濃黑苦澀的湯汁，一盅盅送到年世蘭唇邊。
起初的孕吐反應如同酷刑。年世蘭吐得天昏地暗，膽汁都嘔了出來(lái)，本就瘦削的身體更是搖搖欲墜。沈素衣面色冷峻，金針在她手腕、內關(guān)幾處穴位捻動(dòng)，強行壓下翻騰的胃氣，又將溫補的藥汁一點(diǎn)點(diǎn)渡進(jìn)去。年世蘭臉色慘白，額上冷汗涔涔，卻死死咬著(zhù)牙關(guān)，再苦再難下咽的藥，只要沈素衣說(shuō)一句“必須喝”，她便如同執行軍令般，閉著(zhù)眼，一滴不剩地灌下去。
沈素衣的藤箱里，金針的使用越來(lái)越頻繁。除了穩固胎氣、疏導經(jīng)絡(luò )的常規針?lè )?，每當年世蘭因宮縮陣痛（沈素衣稱(chēng)之為“假性宮縮”）而冷汗涔涔、蜷縮顫抖時(shí)，沈素衣便會(huì )取出最長(cháng)最細的那幾枚金針，神情凝重如臨大敵。她的指尖灌注著(zhù)內力，金針精準地刺入關(guān)元、氣海、三陰交等要穴，深淺捻轉，每一次都伴隨著(zhù)她自身氣息的劇烈消耗和年世蘭壓抑不住的痛哼。
我每日都會(huì )來(lái)?？偸窃谔幚硗瓿?，夜色最深沉的時(shí)分。褪去一身繁復的龍袍，只著(zhù)素色常服，避開(kāi)所有可能的耳目，由夏刈親自護送，從翊坤宮一處隱秘的角門(mén)悄然而入。
暖閣內燭火通明，卻寂靜得如同古墓。藥味混合著(zhù)暖香，濃得讓人有些窒息。我走到榻邊，挨著(zhù)床沿坐下。年世蘭大多時(shí)候是昏昏沉沉的，被藥力和持續的疼痛折磨得精神萎靡。她閉著(zhù)眼，長(cháng)長(cháng)的睫毛在蒼白得近乎透明的臉頰上投下脆弱的陰影。只有在我握住她的手時(shí)，那指尖才會(huì )極其輕微地動(dòng)一下，像是無(wú)意識的回應。
有時(shí)她醒著(zhù)，眼神也是空茫的，望著(zhù)暖閣頂繁復的藻井彩繪，不知在想些什么。我便只是靜靜地坐著(zhù)，握著(zhù)她的手，感受著(zhù)她掌心微弱的溫度和那日漸清晰的、屬于另一個(gè)生命的、極其細微的搏動(dòng)。偶爾，她會(huì )側過(guò)頭，目光落在我臉上，帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的依賴(lài)，輕輕說(shuō)一句：“皇上來(lái)了？” 聲音細弱得如同蚊蚋。