水珠滴落的聲音。
劉緣在黑暗中睜開(kāi)眼睛，發(fā)現自己躺在潮濕的水泥地上。頭頂是一排銹跡斑斑的管道，每隔幾秒就有一滴水落下，在他的太陽(yáng)穴旁濺開(kāi)。
"這次是哪里..."他撐起身體，手掌觸到地面上的某種粘稠液體。借著(zhù)遠處應急燈微弱的光，他看清那是暗紅色的——血？不，太粘稠了，更像是某種化學(xué)試劑。
電子表顯示06:30，比上次循環(huán)又提前了一個(gè)半小時(shí)。黎明的微光從通風(fēng)口的柵欄間滲入，勾勒出這個(gè)地下空間的輪廓——這是一條狹窄的維修通道，墻壁上布滿(mǎn)了雜亂的電線(xiàn)和管道。
劉緣想起余航提到的三角定位系統。如果鐘樓、圖書(shū)館和實(shí)驗樓是三個(gè)頂點(diǎn)，那么他現在應該位于它們交匯的地下中心位置。他摸索著(zhù)墻壁前進(jìn)，尋找任何可能的線(xiàn)索。
通道盡頭是一扇金屬門(mén)，上面用褪色的紅漆寫(xiě)著(zhù)"禁止入內"。門(mén)鎖已經(jīng)生銹，但看起來(lái)最近有人使用過(guò)——鎖孔周?chē)行迈r的刮痕。劉緣從口袋里摸出一支圓珠筆，拆開(kāi)后將彈簧拉直，三下兩下撬開(kāi)了門(mén)鎖。
門(mén)后是一個(gè)巨大的地下空間，比他想象的還要廣闊。中央矗立著(zhù)一個(gè)三層樓高的環(huán)形裝置，由無(wú)數精密部件組成，散發(fā)著(zhù)微弱的藍光。裝置周?chē)⒉贾?zhù)工作臺和電腦設備，但最引人注目的是墻上那個(gè)巨大的標志——一只握著(zhù)閃電的手，下方寫(xiě)著(zhù)"普羅米修斯工程"。
"普羅米修斯..."劉緣的心臟猛地收縮。他在特工機構的機密文件中見(jiàn)過(guò)這個(gè)名稱(chēng)，標注為"高危敵對組織"，專(zhuān)門(mén)研究禁忌科技。三年前柏林實(shí)驗室的爆炸案就與他們有關(guān)，當時(shí)造成了十二名科學(xué)家死亡。
環(huán)形裝置中央懸浮著(zhù)一個(gè)放大版的藍光球體，與鐘樓里看到的如出一轍，只是規模大了數十倍。球體內部閃爍著(zhù)類(lèi)似星云的圖案，偶爾爆發(fā)出幾道電弧。劉緣走近觀(guān)察，發(fā)現球體下方的控制臺上有一個(gè)凹槽，大小與余航手中那個(gè)小裝置完全吻合。
"時(shí)間錨點(diǎn)..."他輕聲說(shuō)出這個(gè)詞，終于明白自己一直在尋找的是什么。這不是普通的實(shí)驗裝置，而是能夠扭曲局部時(shí)間流的強大機器。
控制臺屏幕上滾動(dòng)著(zhù)數據流，劉緣快速瀏覽，捕捉到幾個(gè)關(guān)鍵字段：
**實(shí)驗編號：TH-729
階段：第七次循環(huán)
觀(guān)察者：余航
測試對象：劉緣
穩定性：62%且下降中
預計重置時(shí)間：08:45:00**
劉緣的手指懸在鍵盤(pán)上方。62%的穩定性意味著(zhù)什么？為什么他是測試對象？余航被稱(chēng)為"觀(guān)察者"又是什么角色？
"別碰那個(gè)。"
聲音從背后傳來(lái)，劉緣瞬間進(jìn)入戰斗狀態(tài)，身體本能地側閃，同時(shí)右手摸向腰間——雖然那里并沒(méi)有配槍。
余航站在入口處，臉色蒼白得可怕。他穿著(zhù)與校園環(huán)境格格不入的白色實(shí)驗服，胸前別著(zhù)ID卡，上面的照片確實(shí)是他，但名字下方寫(xiě)著(zhù)"觀(guān)察者-7級權限"。
"你終于來(lái)了。"余航的聲音疲憊不堪，"我就知道你會(huì )找到這里。"
"解釋清楚。"劉緣指向控制臺，"這是什么實(shí)驗？為什么我是測試對象？你又是誰(shuí)？"
余航苦笑一聲，從實(shí)驗服口袋掏出那個(gè)藍光裝置。"這是定位器，也是記憶儲存器。"他按下裝置上的按鈕，一道全息投影展開(kāi)，顯示出一段監控錄像——畫(huà)面中是劉緣和余航，穿著(zhù)同樣的實(shí)驗服，正在調整環(huán)形裝置的參數。
"三年前，我們共同研發(fā)了這個(gè)時(shí)間錨點(diǎn)原型。"余航的聲音平靜得不自然，"你是機構派來(lái)的特工，負責安保；我是普羅米修斯的科學(xué)家，負責理論部分。我們...成為了朋友。"
投影切換到下一個(gè)場(chǎng)景：一群黑衣人闖入實(shí)驗室，槍聲大作。劉緣看到畫(huà)面中的自己將余航推進(jìn)一個(gè)安全艙，然后轉身迎戰。最后的一幕是一道刺眼的白光和爆炸。
"那次襲擊后，你被機構帶走，記憶被重組。我被普羅米修斯回收，被迫繼續實(shí)驗。"余航關(guān)閉投影，"他們發(fā)現時(shí)間錨點(diǎn)不僅能創(chuàng )造局部時(shí)間循環(huán)，還能重組人的記憶。整個(gè)學(xué)校都是實(shí)驗場(chǎng)，所有師生都是不知情的參與者。"
劉緣的大腦嗡嗡作響。某些畫(huà)面開(kāi)始浮現：他和余航在實(shí)驗室熬夜爭論參數；兩人偷偷溜出設施去吃路邊攤；還有那個(gè)雨夜，余航紅著(zhù)眼睛說(shuō)"我們必須銷(xiāo)毀它"...
"那現在的循環(huán)是怎么回事？"
"實(shí)驗失控了。"余航領(lǐng)著(zhù)劉緣走向環(huán)形裝置后方，那里有一排類(lèi)似休眠艙的設備。其中一個(gè)艙門(mén)敞開(kāi)，內部布滿(mǎn)電極和注射器。"每次循環(huán)都是時(shí)間錨點(diǎn)試圖自我修復的表現，但穩定性越來(lái)越低。到50%以下，這個(gè)時(shí)空泡就會(huì )..."
"崩塌。"劉緣接過(guò)話(huà)，特工訓練讓他理解這種技術(shù)風(fēng)險，"所有在這個(gè)范圍內的人會(huì )怎樣？"
"理論上，記憶會(huì )永久性混亂，分不清現實(shí)和循環(huán)。"余航遞給他一本破舊的筆記本，"這是我偷偷記錄的，關(guān)于每次循環(huán)的詳細數據。第七次了，每次你都會(huì )做出不同選擇，導致變量累積。"
劉緣翻開(kāi)筆記本，里面密密麻麻記滿(mǎn)了時(shí)間點(diǎn)和事件，旁邊標注著(zhù)百分比數字。最近的幾頁(yè)上，余航用紅筆圈出了一個(gè)反復出現的坐標——37.8.21.13.1.14。
"這是安全艙的位置。"余航指向地下空間另一頭的一扇金屬門(mén)，"里面有你需要的答案。但我們必須快，他們隨時(shí)可能——"
刺耳的警報聲突然響徹整個(gè)地下空間。紅光閃爍，一個(gè)機械女聲重復播放："警告，未授權人員進(jìn)入核心區。安全協(xié)議啟動(dòng)。"
"糟了，他們發(fā)現了。"余航臉色大變，推著(zhù)劉緣往安全艙方向跑，"去那里！輸入坐標就能解鎖！筆記本最后一頁(yè)有密碼！"
"你呢？"劉緣抓住余航的手腕。
"我得留下來(lái)拖住他們，否則循環(huán)會(huì )立刻重置！"余航掙脫開(kāi)來(lái)，從實(shí)驗臺抽屜里拿出一把手槍——真槍?zhuān)皇菍?shí)驗設備，"記住，無(wú)論看到什么，都不要相信你的記憶！"
劉緣還想說(shuō)什么，但沉重的腳步聲已經(jīng)從通道傳來(lái)。他咬咬牙，轉身沖向安全艙。身后傳來(lái)余航的喊聲："找出真正的觸發(fā)器！鈴聲不是唯一的關(guān)鍵！"
安全艙門(mén)上的鍵盤(pán)鎖已經(jīng)蒙塵，劉緣輸入37.8.21.13.1.14，紅燈轉綠。門(mén)緩緩打開(kāi)，里面是一個(gè)小型控制室，墻上貼滿(mǎn)了照片和文件。最顯眼的位置掛著(zhù)一張大幅校園地圖，三個(gè)紅點(diǎn)標記著(zhù)鐘樓、圖書(shū)館和實(shí)驗樓，彼此之間用黑線(xiàn)連接，形成一個(gè)完美的三角形。而在這個(gè)三角形正中央，用紅筆畫(huà)了一個(gè)大大的"X"，旁邊寫(xiě)著(zhù)"零點(diǎn)"。
控制臺上放著(zhù)一臺老式錄音機。劉緣按下播放鍵，傳出的竟然是自己的聲音：
"這是劉緣的第三次記錄。如果循環(huán)繼續，普羅米修斯將完全控制時(shí)間錨點(diǎn)。余航是對的，我們必須銷(xiāo)毀它。關(guān)鍵在'零點(diǎn)'，那里藏著(zhù)總開(kāi)關(guān)。但只有在我們兩個(gè)的記憶同步時(shí)才能啟動(dòng)...機構不知道的是，我在最后一次任務(wù)前已經(jīng)植入了記憶觸發(fā)器...鈴聲中的代碼只是第一部分..."
錄音突然中斷，外面傳來(lái)一聲槍響，接著(zhù)是重物倒地的聲音。劉緣的心跳幾乎停止——余航？
他沖向門(mén)口，卻被突如其來(lái)的眩暈擊倒。眼前閃過(guò)無(wú)數記憶碎片：他和余航在安全艙里激烈爭論；某個(gè)雨夜他偷偷復制了密鑰；還有——最清晰的畫(huà)面——他將一個(gè)小裝置藏在了校園某處...
地面開(kāi)始震動(dòng)，控制室的燈光忽明忽暗。劉緣掙扎著(zhù)爬起來(lái)，發(fā)現錄音機下面壓著(zhù)一張照片：年輕的自己和余航站在鐘樓前，兩人手里共同捧著(zhù)一個(gè)發(fā)光的球體，笑得燦爛。照片背面寫(xiě)著(zhù)日期——正好是三年前，還有一行小字："記憶即鑰匙"。
"余航..."劉緣握緊照片，突然明白了什么。他沖出安全艙，正好看到三個(gè)穿黑色制服的人拖著(zhù)昏迷的余航往環(huán)形裝置走去。其中一人拿著(zhù)注射器，里面是某種發(fā)藍光的液體。
特工訓練本能接管了身體。劉緣悄無(wú)聲息地接近，一個(gè)手刀放倒了最后面的警衛，奪過(guò)他腰間的電擊棒。第二個(gè)警衛轉身的瞬間，電擊棒已經(jīng)抵上他的頸部，高壓電流使其瞬間癱軟。
但第三個(gè)黑衣人反應極快，一把將注射器抵在余航脖子上。"再動(dòng)一步，他就永遠醒不過(guò)來(lái)了。"黑衣人冷笑道，"你以為這是第一次循環(huán)中你試圖救他嗎？特工先生，我們已經(jīng)玩過(guò)六次這個(gè)游戲了。"
劉緣僵在原地。黑衣人的聲音莫名熟悉——是那個(gè)圖書(shū)管理員！只是此刻她的眼神冰冷銳利，完全沒(méi)有了先前的偽裝。
"你們想要什么？"劉緣慢慢放下電擊棒。
"時(shí)間錨點(diǎn)的完全控制權。"女特工用空閑的手摘下面罩，露出左臉頰上那個(gè)閃電形狀的疤痕，"而你，親愛(ài)的測試對象，將是我們的最佳演示品。證明即使在最嚴密的記憶封鎖下，本能還是會(huì )引導你回到這里。"
余航在昏迷中微微抽搐，嘴唇蠕動(dòng)著(zhù)似乎在說(shuō)什么。劉緣集中注意力讀唇語(yǔ)："記...憶...即..."
女特工突然按下注射器，藍色液體注入余航的頸部。"別擔心，只是記憶抑制劑。這次循環(huán)結束后，他會(huì )記得一切，而你..."她露出殘忍的微笑，"將再次成為空白畫(huà)布。"
環(huán)形裝置發(fā)出刺耳的嗡鳴，藍光球體瘋狂旋轉。劉緣感到熟悉的眩暈感襲來(lái)——循環(huán)要重置了。在意識消失前的最后一刻，他看到余航艱難地睜開(kāi)眼睛，用口型說(shuō)了三個(gè)字：
"找...時(shí)...間..."
黑暗再次降臨。