閆阜貴剛悻悻退下，秦淮茹不知何時(shí)端著(zhù)一個(gè)搪瓷碗走了過(guò)來(lái)。
她臉上帶著(zhù)恰到好處的溫婉笑容，甚至還刻意擠出一絲因為昨晚傻柱被打而產(chǎn)生的擔憂(yōu)驚怕后的疲憊感。
她走到李衛東面前，聲音輕柔得能滴出水來(lái)：
“衛東兄弟，累壞了吧？一大早忙活到現在，還一口水沒(méi)喝呢？”
她把碗往前遞了遞，里面飄著(zhù)幾片劣質(zhì)的茶葉梗子，試圖用這杯“關(guān)心”打開(kāi)局面，
“嫂子剛沏的，潤潤嗓子。
你這手藝……真是神了！這桌子做的，看著(zhù)就老實(shí)、貴氣！”
李衛東停下了手里的活，抬起眼皮看了她一眼。
那眼神很淡，沒(méi)有慍怒，沒(méi)有嘲諷，甚至連昨天那點(diǎn)冰冷都隱藏得很深，只剩下純粹的審視。
秦淮茹被他看得心頭一緊，臉上的笑容有點(diǎn)掛不住。
“你看，”秦淮茹趕緊接著(zhù)說(shuō)，指著(zhù)那嶄新厚實(shí)的桌子，
語(yǔ)氣帶著(zhù)不易察覺(jué)的羨慕和算計，“你這桌子，又大又厚實(shí)，真是個(gè)好東西！嫂子我啊，就是替你那東屋不值。
那屋里就一張舊破桌子，腿都快折了，哪配得上你這好手藝？依我說(shuō)啊……”
她故意停頓，仔細觀(guān)察李衛東的反應，發(fā)現對方依舊不為所動(dòng)，只是平靜地看著(zhù)她表演。
秦淮茹咬咬牙，拋出了她醞釀已久的餌：
“你看這樣行不行？嫂子跟你換！我那屋里有張桌子，是我剛嫁過(guò)來(lái)那會(huì )兒，
棒梗他爺爺找木匠打的，榆木的！結實(shí)著(zhù)呢！就是樣子老了點(diǎn)。
我跟你換這張新桌子，怎么樣？嫂子吃點(diǎn)虧沒(méi)關(guān)系，不能讓兄弟你用舊的！”
她說(shuō)完，緊張又期待地看著(zhù)李衛東，一副“我可是為了你好”的模樣。
李衛東的目光從秦淮茹那張精心修飾卻難掩精明的臉上移開(kāi)，
落在了那張剛做好的楸木桌上，又掃了一眼秦淮茹家那間屋子的方向，仿佛在比較。
片刻后，他才緩緩開(kāi)口，聲音不大，但清晰無(wú)比地送入每一個(gè)人耳中，帶著(zhù)一種陳述事實(shí)的冷淡：
“你家的榆木桌子？”他頓了頓，嘴角勾起一絲微不可察、卻仿佛能刺穿偽裝的弧度：
“比我這屋的還破。東搖西晃，桌腿都蛀了芯。一張廢柴，也想換我的楸木新桌子？”
他的語(yǔ)氣沒(méi)有任何情緒起伏，平靜得像是在描述天氣，
卻在秦淮茹心中炸開(kāi)了驚雷！她的臉“騰”地一下全紅了，連耳根子都燒了起來(lái)。
他怎么知道得那么清楚？！那張桌子確實(shí)朽了，但賈張氏一直舍不得扔，搬進(jìn)了里屋角落堆放雜物……
自己這點(diǎn)小心思，在人家眼里恐怕就是個(gè)笑話(huà)！精心準備的可憐和算計，被這輕描淡寫(xiě)的兩句話(huà)扒得干干凈凈，如同在大庭廣眾之下被剝光了衣服！
“我……我……”
秦淮茹羞憤交加，端著(zhù)碗的手都在抖，碗里的水潑灑出來(lái)一些，
她半個(gè)字都辯解不出，在滿(mǎn)院子各異的目光注視下，特別是感受到易中海那道陰沉的視線(xiàn)時(shí)，
她再也待不下去，猛地一轉身，像是逃離什么可怕的東西，
踉蹌著(zhù)快步?jīng)_回了自己家門(mén)簾后，還能隱隱聽(tīng)到她壓抑著(zhù)哽咽的聲音。
……
清晨的第一縷微光，帶著(zhù)初秋的涼意，透過(guò)糊著(zhù)半舊窗戶(hù)紙的木格窗欞，斜斜地灑在李衛東的臉上。
他從那張略顯簡(jiǎn)陋的木板床上坐起身，習慣性地在腦海中沉靜地呼喚了一聲：“簽到?！?/p>
【叮！簽到成功！】
【恭喜宿主獲得：三級鉗工技能（融會(huì )貫通）！】
瞬間，一股龐大而精密的暖流如同溫潤的溪水，無(wú)聲地涌入了他的腦海和四肢百骸。
那些關(guān)于車(chē)床操作、工件識圖、工差配合、刀具刃磨、金屬切削原理的龐雜知識體系，
以及與之完美匹配的肌肉記憶、指尖觸感、手臂力道控制的細微技巧，
如同烙印般清晰無(wú)比地刻印下來(lái)。
他仿佛已經(jīng)在轟鳴的車(chē)間里，站在那熟悉的機床旁，
不眠不休地錘煉了成千上萬(wàn)個(gè)工時(shí)，對每一個(gè)螺栓的尺寸、每一把車(chē)刀的用途、每一種材料的特性，
都達到了如指掌、信手拈來(lái)的境地。
一種難以言喻的充實(shí)感和掌控感油然而生，讓他忍不住閉上眼睛，
細細體會(huì )著(zhù)這份由外掛帶來(lái)的“厚積薄發(fā)”。
“三級鉗工……”
李衛東嘴角勾起一抹由衷的笑意，這笑意驅散了清晨的涼意，也驅散了心頭最后一絲因陌生環(huán)境帶來(lái)的不確定感。
他低聲自語(yǔ)，聲音帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的興奮，
“好，來(lái)得正是時(shí)候！今天就去廠(chǎng)里，把轉正考核過(guò)了，工資提一提！”
眼前仿佛已經(jīng)看到了更高的工資條，以及用這份“合法合規”掙來(lái)的錢(qián)，改善生活、添置家當的藍圖。
父母的撫恤金雖不少，但坐吃山空不是他的風(fēng)格，
系統簽到的好東西雖多，也得有個(gè)明面上的、能持續提升的收入來(lái)源才更安全穩妥。
這三級鉗工的技能，就是最好的敲門(mén)磚和護身符。
廚房里響起灶火的噼啪聲和鐵鍋的碰撞聲。
李衛東利落地起身，就著(zhù)搪瓷臉盆里浸著(zhù)涼意的清水洗漱完畢，用一條半舊的毛巾隨意擦了把臉。
灶臺上，一碗熱氣騰騰的白米粥散發(fā)著(zhù)谷物的清香，旁邊是兩個(gè)昨天剩下的饅頭回鍋蒸透，一碟新切的咸菜絲水靈爽脆。
他坐在那張自己親手打造的楸木小方凳上，
這是上次簽到獲得木工技能后的實(shí)踐成果之一——
就著(zhù)簡(jiǎn)單的早飯，享受著(zhù)片刻的寧靜與腹中的滿(mǎn)足感，也對即將到來(lái)的工作充滿(mǎn)期待。
“篤、篤、篤！”敲門(mén)聲帶著(zhù)一種刻意放慢的節奏，顯示出敲門(mén)者強裝出來(lái)的客氣，又掩蓋不住某種目的性。
李衛東眉頭幾不可察地蹙了一下。
這四合院里，無(wú)事不登三寶殿，
尤其是在他昨天當眾拒絕了院里大大小小的“算計和討要”之后，還有誰(shuí)敢直接來(lái)敲他的門(mén)？
他端著(zhù)碗走到門(mén)口，拉開(kāi)插銷(xiāo)，門(mén)外的景象果然不出所料。
二大爺劉海忠，腆著(zhù)那標志性的將軍肚，穿著(zhù)一身洗得有些發(fā)白的藍色工裝，
臉上堆砌著(zhù)一層厚厚的假笑，那雙習慣性審視他人的眼睛深處，藏著(zhù)精明和一絲不易察覺(jué)的優(yōu)越感。
他的大搪瓷茶缸（一個(gè)先進(jìn)工作者的獎品）也被他雙手捧著(zhù)，像個(gè)道具似的端在身前，擋住了微微鼓起的腹部。