謝母的心腹劉嬤嬤來(lái)了，端著(zhù)架子，用教導規矩的名頭，行磋磨之實(shí)。
「老夫人說(shuō)了，夫人這規矩得重頭學(xué)，站直了！」
她尖利的指甲戳向蘇晚意的手臂。
蘇晚意痛呼一聲，求助的看向我。
我微微一笑。
「喊痛沒(méi)用，看我的?！?/p>
我反手，一記耳光。
清脆響亮。
劉嬤嬤捂著(zhù)臉，懵了。
「規矩？」
我頂著(zhù)蘇晚意的臉，眼神卻閃著(zhù)沙場(chǎng)寒光。
「侯府規矩，幾時(shí)輪到你一個(gè)奴婢對主母動(dòng)手動(dòng)腳，口出惡言？」
「你……你敢打我？！」
「打你？」
我逼近一步，氣勢迫人。
「身為奴婢，苛待主母，是為不忠，以下犯上，是為僭越。告到宗親面前，看是誰(shuí)吃不了兜著(zhù)走?！?/p>
她被我眼底的殺氣壓得后退，色厲內荏。
「我……我是奉夫人之命?！?/p>
我冷笑一聲。
「滾回去告訴你的主子?！?/p>
「再敢縱奴行兇，我不介意讓整個(gè)京城都聽(tīng)聽(tīng)永昌侯府的好規矩?！?/p>
劉嬤嬤連滾爬爬跑了。
蘇晚意震驚，又帶著(zhù)一絲奇異的興奮。
「還能這樣？」
我悠哉悠哉的喝了一口熱茶，算是安撫蘇晚意。
「當然可以?！?/p>
「你是這侯府名正言順的主母，不是任人踐踏的泥?！?/p>
「下一步，我幫你把掌家權奪回來(lái)?！?/p>
「讓你做真正的主母?！?/p>
掌家權是虛無(wú)縹緲，但賬本是實(shí)的。
我叫蘇晚意主動(dòng)去找謝母，她有些害怕，但還是去了。
去的很巧，那天正趕上家宴，我叫蘇晚意在宴中狀似賢惠的開(kāi)口。
「婆母，媳婦既已入門(mén)，理當為侯府分憂(yōu)?！?/p>
蘇晚意聲音還有些顫，但努力穩住。
「想看看府中賬目，熟悉一下?！?/p>
謝母眼皮都沒(méi)抬，敷衍道。
「你年輕，不懂這些，管家自會(huì )料理?！?/p>
管家王福，是謝母的一條老狗。
「不懂才要學(xué)?！?/p>
蘇晚意堅持，搬出我的話(huà)。
「總不能一直讓婆母操勞，外人看了，也說(shuō)侯府沒(méi)規矩?！?/p>
謝母被話(huà)堵的臉色鐵青，看了看族老，無(wú)奈的維持侯府體面，示意王福拿賬。
賬本送來(lái)，混亂不堪。
王福垂手站在一旁，眼底帶著(zhù)輕蔑。
「王管家?！?/p>
蘇晚意翻著(zhù)賬，按照我指點(diǎn)的幾處，聲音不高，卻鏗鏘有力。
「上月采買(mǎi)上等銀霜炭三百斤？據我所知，今冬暖，各府用量減半，侯府主子不過(guò)五人，何需如此多？」
王福笑容一僵。
「這……以備不時(shí)之需……」
蘇晚意又翻一頁(yè)。
「是嗎？」
「那南苑修葺款，為何支了兩次？一次三百兩，一次二百兩？同一處地方，為何分兩次支??？」
王福額頭冒汗。
「是……是分兩期工程……」
蘇晚意抬眼看他，眼神平靜。
「那煩請王管家把工程契書(shū)和匠人名單拿來(lái)，我核對一下?；蛘?，請府外懂行的老賬房來(lái)瞧瞧？」
王福腿一軟，撲通跪下。
「夫人明察！是……是小的糊涂記錯了，記錯了！」
謝母臉色很難看。
「婆母?！?/p>
蘇晚意轉向她，語(yǔ)氣恭順。
「看來(lái)這賬目確實(shí)需要好好理理。媳婦雖笨，也愿盡力一試，請婆母指點(diǎn)?！?/p>
謝母捏著(zhù)佛珠的手發(fā)白，半晌，從牙縫擠出。
「好，你既想學(xué)，就管起來(lái)吧，王福，把庫房鑰匙和對牌給夫人?！?/p>
庫房鑰匙冰涼。
蘇晚意站在空曠的庫房，有些茫然，不知道該干什么。
角落里，一個(gè)瘦小的丫鬟正費力地擦拭積灰的大花瓶。
她的手紅腫皸裂，眼神黯淡。
「你叫什么？」
我走過(guò)去。
小丫鬟嚇得一哆嗦。
「奴婢小蓮?！?/p>
「你的手怎么了？」
「沒(méi)事……」
我皺眉，我死前曾立下不準苛待下人的命令。
我才死多久，我的規矩全都蕩然無(wú)存了？
這侯府真是個(gè)吃人魔窟。
「說(shuō)實(shí)話(huà)?！?/p>
「前幾日搬東西不小心砸的……家里娘病了，沒(méi)錢(qián)抓藥……」
我看向蘇晚意。
「做主母，要有自己的心腹，這種沒(méi)根基沒(méi)靠山的，你善待她們，她們自然會(huì )唯你馬首是瞻?！?/p>
「你問(wèn)她，是否識字？是否懂些算數？」
蘇晚意很聽(tīng)話(huà)，開(kāi)口問(wèn)她。
小蓮老老實(shí)實(shí)的回答。
「識得幾個(gè)字，以前在鋪子里幫過(guò)工?！?/p>
蘇晚意無(wú)師自通，給了她藥和銀子，撐著(zhù)主母的架子跟她說(shuō)。
「你以后跟著(zhù)我吧，眼睛放亮，耳朵聽(tīng)清?！?/p>
小蓮捧著(zhù)藥和一小錠銀子，眼淚吧嗒掉下來(lái)，重重磕頭。
「奴婢謝夫人！以后奴婢這條命就是夫人的?！?/p>
蘇晚意扶起她，面上無(wú)波，內心卻翻涌起伏。