“他為何要這么做？” 這個(gè)問(wèn)題如同跗骨之蛆，日夜啃噬著(zhù)她的神經(jīng)。
是贖罪嗎？用這種方式彌補他親手造成的傷害？那這份遲來(lái)的、偷偷摸摸的守護，除了彰顯他的虛偽和可笑，還有什么意義？能抵消斷念劍穿心而過(guò)的痛嗎？能洗刷絕情池水蝕骨的恥辱嗎？能抹去她被天下唾棄、在蠻荒掙扎求生的絕望嗎？不能！這只會(huì )讓她覺(jué)得自己像個(gè)被施舍的可憐蟲(chóng)！更恨他！
一面是冰冷無(wú)情的審判和放逐，一面是暗中無(wú)聲的守護和安排？這算什么？
還是……他從未真正放棄過(guò)她？
這個(gè)念頭剛一冒頭，就被她狠狠掐滅，帶著(zhù)一種尖銳的自我厭惡。
怎么可能？！
如果他從未放棄，為何要親手斬斷一切？為何要在她最需要他的時(shí)候，給予她最深的傷害？派一只靈獸？多么高高在上、多么廉價(jià)的方式！這比徹底的拋棄更讓她感到羞辱和憤怒！
可……另一個(gè)微弱的聲音又在心底掙扎：若沒(méi)有哼唧獸……她或許真的早已死在蠻荒，或者在那無(wú)盡的絕望中徹底崩潰瘋魔了。這份守護，是真實(shí)的。它確實(shí)存在過(guò)，切切實(shí)實(shí)地救過(guò)她的命，給過(guò)她黑暗中唯一的溫暖和支撐。這份認知，讓她感到一種滅頂的悲哀和無(wú)力。
時(shí)而，她又會(huì )不受控制地泛起一絲微弱的、連她自己都唾棄的暖意——在最黑暗的地方，原來(lái)她并非被徹底遺棄。
抱著(zhù)哼唧獸，那些被刻意遺忘的蠻荒片段，不受控制地一幕幕閃回：
她高燒不退，是哼唧獸不知從哪里叼來(lái)散發(fā)著(zhù)奇異清香的草藥，硬塞進(jìn)她嘴里。
她被兇獸追趕，是哼唧獸死死咬住她的衣角，不顧兇險和那些兇獸搏斗。
無(wú)數個(gè)被絕望吞噬、想要自我了斷的深夜，是哼唧獸溫暖的、毛茸茸的身體緊緊依偎著(zhù)她，用濕漉漉的鼻子蹭她的臉，發(fā)出焦急的“哼唧”聲，用它笨拙的方式將她從崩潰的邊緣拉回來(lái)……
這些曾經(jīng)讓她對哼唧獸充滿(mǎn)感激的畫(huà)面，此刻卻像一把把淬毒的匕首，狠狠扎進(jìn)她的心。原來(lái)這些……都是他安排的！她所有的依賴(lài)，所有的感激，都指向了他！指向那個(gè)她愛(ài)怨參半，又被這真相攪得心亂如麻的男人！這讓她覺(jué)得自己像個(gè)徹頭徹尾的玩物！被他玩弄于股掌之間！
兩種截然相反的情感在她體內瘋狂交戰：
恨白子畫(huà)的冷酷絕情，恨他的虛偽操控，恨他給予她一切痛苦后又假惺惺地施舍守護！這份恨意如同烈火，焚燒著(zhù)她的理智。
在最深的恨意之下，那絲被真相強行撬開(kāi)的、關(guān)于“他或許從未真正遺棄她”的震動(dòng)，如同冰層下的暗流，頑固地存在著(zhù)。它帶著(zhù)一種讓她靈魂都為之酸澀顫抖的力量，讓她無(wú)法將白子畫(huà)徹底釘死在無(wú)情的十字架上。這讓她感到恐慌和憤怒——她不該對他還有任何動(dòng)搖！
她該恨他，還是該……如何？
她不知道了。過(guò)往的一切認知都被打敗。她覺(jué)得自己站在一片廢墟之上，四周都是迷霧，找不到方向。
她開(kāi)始本能地躲避白子畫(huà)，仿佛在抵御無(wú)形的攻擊。當他的目光落在她身上時(shí)，她更會(huì )垂下眼簾，用濃密的睫毛隔絕所有的探尋。
白子畫(huà)清晰地感受到了她這帶著(zhù)實(shí)質(zhì)抗拒的疏離。她的身體語(yǔ)言，她周身散發(fā)出的那種冰冷的、拒絕一切靠近的指向，比以往任何時(shí)刻都更加強烈。但在這份疏離之下，似乎還有別的東西。他心中了然，師弟終究是幫了他一把，但這結果……
關(guān)于哼唧獸的真相，對小骨造成的沖擊遠比他想象的更劇烈。他只能更加沉默，更加小心翼翼，將所有的擔憂(yōu)和想要解釋的話(huà)語(yǔ)都咽回肚子里。他唯一能做的，就是守著(zhù)她，哪怕隔著(zhù)這萬(wàn)丈冰淵。
小樓的日子，在一種令人窒息的死寂和無(wú)聲的對抗中流淌?；ㄇЧ莾刃牡娘L(fēng)暴從最初的驚濤駭浪，逐漸沉淀為一種更深沉、更持久、也更痛苦的掙扎與困惑。
真相的碎片冰冷而鋒利，握在手中，刺得她鮮血淋漓。如何面對？如何自處？如何……看待那個(gè)給予她最深傷害和最隱秘守護的男人？這對她而言，是一條布滿(mǎn)荊棘、望不到盡頭的長(cháng)路。冰層下的暗流洶涌，卻找不到宣泄的出口。
這潭死水，比以往任何時(shí)候都更冷，更深沉。
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寒冽的北風(fēng)在長(cháng)留山呼嘯，卷起細碎的冰晶，敲打著(zhù)結界籠罩下的精致閣樓。樓內，爐火融融，隔絕了外界的嚴寒，卻驅不散那份凝固在心頭的、更為深沉的冷意。
花千骨坐在窗邊的軟榻上，腿上蓋著(zhù)厚厚的絨毯，懷中抱著(zhù)暖爐般的哼唧獸。她望著(zhù)窗外被寒霜勾勒出銀邊、顯得愈發(fā)孤峭的長(cháng)留群峰，眼神空茫。
自笙簫默那半句無(wú)心之言后，她表面只余一片死寂的冰面。她不再刻意回避白子畫(huà)，但那份疏離已融入骨血，成了她存在的一部分。
白子畫(huà)端著(zhù)一碗剛熬好的藥膳走進(jìn)來(lái)。藥香濃郁，混合著(zhù)靈植的清冽。他步履無(wú)聲，目光卻第一時(shí)間捕捉到窗邊的人影。
花千骨并未回頭，仿佛沉溺在自己的世界里?？砂鬃赢?huà)知道，她并非全然無(wú)視他。有時(shí)，當她以為無(wú)人注意，那空茫的目光會(huì )無(wú)意識地、長(cháng)久地落在他身上——他研讀醫書(shū)古籍時(shí)低垂的側臉，他處理烈塢傳來(lái)的玉簡(jiǎn)時(shí)微蹙的眉頭，他立于窗前遠眺時(shí)清冷孤寂的背影。
就像此刻。
他放輕腳步，將藥碗放在她身旁的矮幾上，發(fā)出輕微的磕碰聲?；ㄇЧ堑纳眢w幾不可察地頓了一下，卻沒(méi)有立刻收回目光。
白子畫(huà)順著(zhù)她的視線(xiàn)望去，窗外只有亙古不變的雪山與流云。他并未出聲提醒，只是靜靜地站在一旁，等待著(zhù)。
花千骨似乎終于察覺(jué)到他的存在，緩緩轉過(guò)頭。她的目光平靜地落在他臉上，沒(méi)有驚惶，沒(méi)有躲閃，深邃如兩口幽潭，映不出任何情緒的光亮，只有一片靜謐的、令人心慌的虛無(wú)。她就這樣看著(zhù)他，像是在看一件沒(méi)有生命的物件，又像是在透過(guò)他，凝視著(zhù)某個(gè)遙遠而未知的所在。
白子畫(huà)的心被這平靜到極致的目光狠狠攥緊。他寧愿她恨他，怨他，用淬毒的言語(yǔ)刺傷他，也好過(guò)此刻這般……仿佛他這個(gè)人，連同他所有的付出與煎熬，在她眼中都失去了存在的意義。
他無(wú)從探知那潭靜水之下，究竟是洶涌的恨意，是徹底的漠然，還是別的什么。這種未知，比任何明確的拒絕都更讓他感到無(wú)力和恐慌。
“藥溫了?！彼_(kāi)口，聲音低沉，帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的沙啞，打破了令人窒息的沉默。
花千骨垂下眼簾，目光落在散發(fā)著(zhù)熱氣的藥碗上。她伸出蒼白纖細的手指，端起碗，仿佛喝下去的不是足以讓凡人脫胎換骨的靈藥，而是一杯寡淡無(wú)味的白水。
白子畫(huà)袖中的手悄然握緊。
時(shí)光在這樣微妙而壓抑的氛圍中悄然滑過(guò)一年半?；ㄇЧ堑纳眢w狀況在白子畫(huà)日復一日的湯藥輔以針灸治療下，終于有了顯著(zhù)的改善。神之魂魄與凡俗軀殼激烈沖突的發(fā)作頻率大大降低，強度也有所減弱。
花千骨的臉色不再像最初那般隨時(shí)會(huì )破碎的蒼白，偶爾甚至能透出一點(diǎn)極淡的血色。身體元氣的恢復，讓她不再終日困于床榻，能在閣樓內走動(dòng)，甚至在小樓前的庭院中曬曬太陽(yáng)。
笙簫默每隔一段時(shí)間便會(huì )帶著(zhù)新收集的藥材來(lái)交給白子畫(huà)。這一日，他翻閱著(zhù)一卷玉簡(jiǎn)，眉頭緊鎖，與白子畫(huà)在書(shū)房?jì)鹊吐暽套h。
“二師兄，小花花的情況，比我們最初想的還要復雜棘手?！斌虾嵞畔掠窈?jiǎn)，神色凝重，“龍王池水確實(shí)神異，能極大地緩解魂體沖突的痛苦，甚至可能修復部分根基損傷。但……”
他頓了頓，看向白子畫(huà)越發(fā)沉凝的臉：“但這終究是治標不治本。小花花的魂魄是神祇之魂，本質(zhì)太過(guò)強大，而這具凡胎雖經(jīng)秘術(shù)重塑，終究承載有限，如同一個(gè)布滿(mǎn)裂痕的琉璃盞，強行盛裝烈酒。龍王池水能暫時(shí)修補裂痕，讓酒不至立刻傾瀉，卻無(wú)法改變琉璃盞本身的脆弱本質(zhì)。反噬只是被壓制，隱患并未根除。長(cháng)此以往……”
“會(huì )如何？”白子畫(huà)的聲音冷得像冰。
“無(wú)法預料下一次反噬會(huì )在何時(shí)、以何種強度爆發(fā)?！斌虾嵞毖圆恢M，“更關(guān)鍵的是，這具身體的壽數恐怕難以承載她神魂真正的力量太久。依我推算，若找不到徹底解決之法，小花花此世……恐怕難以活過(guò)三十五歲之限?！?/p>
他艱難地說(shuō)出這個(gè)殘酷的結論，“屆時(shí)，魂魄徹底失去寄居之所，魂力逸散，處理起來(lái)會(huì )異常麻煩。再加上她這一世本就是逆天而來(lái)，一旦情況超過(guò)我們的預想……可能再無(wú)轉圜之機?！?/p>
三十五歲……白子畫(huà)的心像是被一只冰冷的手狠狠捏住，幾乎無(wú)法呼吸。前世她芳華早逝，今生難道又要重蹈覆轍？他絕不允許！
“徹底解決之法？”白子畫(huà)追問(wèn)，眼神銳利如劍。
“唯有兩條路?！斌虾嵞斐鰞筛种?，“其一，也是最根本的，為她尋一具、或者重塑一具能完美契合她神之魂魄的神軀。這需要機緣，更需要難以想象的天材地寶和通天手段，非一朝一夕可成。其二，便是尋找能永久穩固神魂、甚至提升凡軀承受上限的天地至寶，但這等寶物，比神軀更難尋，更虛無(wú)縹緲?！?/p>
他看向白子畫(huà)：“南海龍宮的龍王池水是目前我們能找到的、最有效穩固神魂的外力。先去那里，爭取時(shí)間，穩住她的情況，我們才有余力去尋找那渺茫的生機。重塑神軀之事，也必須開(kāi)始著(zhù)手準備了，刻不容緩?！?/p>
白子畫(huà)沉默良久，書(shū)房?jì)戎宦劥巴鈫柩实娘L(fēng)聲。最終，他緩緩點(diǎn)頭，眼中是破釜沉舟的決心：“好，去南海?！?/p>
當白子畫(huà)將前往南海龍宮、借助龍王池水療傷的決定告知花千骨時(shí)，他做好了被拒絕，甚至被冷嘲熱諷的準備。
“南海龍王有一處龍王池，池水蘊含特殊生機，或可助你穩固神魂，緩解反噬之苦?！彼驹谒媲?，聲音盡量平穩地陳述，“師弟查證過(guò)，此法可行。待情況穩定，再尋他法，徹底解決隱患?！?/p>
花千骨坐在窗邊，撫摸著(zhù)哼唧獸的手并未停頓。她抬眼看了白子畫(huà)一眼，那眼神依舊平靜無(wú)波，仿佛聽(tīng)到的只是一個(gè)與己無(wú)關(guān)的消息。
“不去?！卑肷?，她吐出兩個(gè)字，簡(jiǎn)潔而冷淡。
白子畫(huà)的心沉了下去：“你的身體……”
“我的身體，我自己清楚?！被ㄇЧ谴驍嗨?，語(yǔ)氣帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的疲憊和厭煩，“南海？龍王？與我何干？何必折騰?！彼坪鯇λ^的“生機”毫無(wú)興趣。
僵持了幾日，白子畫(huà)幾乎束手無(wú)策。直到某天午后，笙簫默單獨進(jìn)了花千骨的房間。
兩人在房?jì)却藢⒔粋€(gè)時(shí)辰，房門(mén)緊閉，連哼唧獸都被暫時(shí)抱了出來(lái)。白子畫(huà)守在外面，只能隱約聽(tīng)到笙簫默刻意壓低卻依舊帶著(zhù)些激動(dòng)情緒的勸說(shuō)聲，以及花千骨長(cháng)久的、令人窒息的沉默。
門(mén)終于開(kāi)了。笙簫默走出來(lái)，臉上帶著(zhù)一絲如釋重負的疲憊，還有深深的無(wú)奈。
他對上白子畫(huà)詢(xún)問(wèn)的目光，只是微微搖了搖頭，低聲道：“她答應了。但……別問(wèn)我跟她說(shuō)了什么?！?/p>
白子畫(huà)心中一緊，目光越過(guò)笙簫默，看向房?jì)??；ㄇЧ且琅f坐在窗邊，側影單薄，仿佛剛才那場(chǎng)談話(huà)從未發(fā)生。但白子畫(huà)能感覺(jué)到，她周身的氣息似乎更沉郁了幾分，像蒙上了一層更厚的寒霜。
他不知笙簫默用了什么方法，觸動(dòng)了哪根心弦，竟讓她改變了主意。這未知，讓他心中那份不安愈發(fā)濃重。
啟程那日，正值一年中最寒冷的時(shí)節。長(cháng)留山銀裝素裹，寒風(fēng)如刀。白子畫(huà)顧慮花千骨的身體受不得高空御劍的凜冽罡風(fēng)和急速飛行的顛簸，便放棄了御劍，改以仙力凝聚成一片更為寬大平穩的祥云。
他小心翼翼地扶著(zhù)裹在厚厚雪狐裘中的花千骨走上云頭，讓她靠坐在云朵凝聚出的柔軟靠背上。云層緩緩升空，白子畫(huà)操控著(zhù)速度，力求平穩，甚至不惜耗費更多仙力在云層外圍布下一層隔絕寒氣的暖障。
云海茫茫，下方是連綿起伏的雪山，很快被甩在身后，取而代之的是蒼茫大地與蜿蜒河流?；ㄇЧ枪诤美?，只露出一張蒼白而沉靜的臉。
她望著(zhù)下方飛速掠過(guò)的山河城池，眼神依舊空茫，仿佛在看，又仿佛什么都沒(méi)看進(jìn)去。自啟程起，她便一言不發(fā)，沉默得像一塊冰雕，連哼唧獸在她懷中安睡發(fā)出的細微呼嚕聲，都成了這漫長(cháng)旅程中唯一的聲響。
白子畫(huà)守在她身側，目光大部分時(shí)間都落在她身上，留意著(zhù)她細微的神情變化，感受著(zhù)她氣息的平穩。他心中思緒翻涌，既有對她身體的擔憂(yōu)，更多的，卻是對她此刻沉默下隱藏著(zhù)什么的深深無(wú)力。
她離他如此之近，近到能聞到她發(fā)間清冷的梅香，卻又仿佛隔著(zhù)天涯海角。