梅花見(jiàn)劉媽拉著(zhù)佟有草去見(jiàn)了葉漸青，又看到程凱專(zhuān)門(mén)開(kāi)車(chē)接了楊醫生過(guò)來(lái)，害怕佟有草告狀，一整天都忐忑不安……
一天過(guò)去了，見(jiàn)沒(méi)人問(wèn)這件事，這才放下心來(lái)……
晚上，佟有草回了屋子，梅花看見(jiàn)她臉上的藥，眼中掩飾不住的幸災樂(lè )禍：“有草，怎么樣？會(huì )留疤嗎？”
佟有草關(guān)上了門(mén)，道：“梅花姐姐，我沒(méi)告訴夫人是你燙傷的我……”
梅花沒(méi)想到她這樣直白，吃了一驚，仍故作鎮定道：“有草，我都說(shuō)了，我不是故意的，以后水壺你不能放桌上……”
有草笑了笑：“姐姐，別害怕，我既然沒(méi)告訴夫人，就是想著(zhù)和姐姐和解的……”
“我是老宅大少奶奶房里的人，夫人對我優(yōu)待幾分，那是做給少爺看博一個(gè)大方的賢名，并不是真的看重我，今日的事我也反省了自己，是我不懂事，姐姐是公館的老人，我初來(lái)乍到不該搶了姐姐的風(fēng)頭，姐姐做點(diǎn)心那么好，我想著(zhù)以后，姐姐多做一些點(diǎn)心，我幫您送到先生和夫人跟前，能得不少賞賜，也能讓夫人知道姐姐有這樣好的手藝，才不會(huì )埋沒(méi)了姐姐……”
她一遞一聲溫言絮語(yǔ)，又是那樣甜美的嗓音，貶低自己抬高梅花，倒真讓梅花放下了警惕，她得意地哼了一聲：“你早這樣通透不就好了，都是一樣的丫頭，誰(shuí)也不比你干得少，憑什么有什么好東西都給你呢，你呀，可不能養成吃獨食的性子……”
“那這事就過(guò)去了？你臉上要是留疤可不能賴(lài)我啊……”
有草燦然一笑：“姐姐放心，今天楊醫生說(shuō)了，不會(huì )留疤，就算留疤那也是我該得的教訓，跟姐姐無(wú)關(guān)……”
從此以后，有草得空便捧著(zhù)些點(diǎn)心宵夜往葉漸青跟前送，還專(zhuān)挑許令聞在的時(shí)候，確實(shí)也得了不少賞賜，玻璃絲襪，鵝蛋香粉，胭脂首飾，她一個(gè)不留全都拿給了梅花。還不厭其煩告訴她，先生和夫人對她做得宵夜和點(diǎn)心是怎樣的贊不絕口。
梅花得了好處，愈加趾高氣揚，恨不能讓許公館的人都知道，每天都花不少心思研究點(diǎn)心和宵夜，她大廚房的正經(jīng)活計越來(lái)越敷衍，連劉媽都指使不動(dòng)她。
……
在省城，臘八節前講究禮尚往來(lái)互相送粥禮，許家是生意人，臘八粥禮更是不能馬虎，劉媽早早派人買(mǎi)了各色干果米豆送到廚房，廚房管事按往常規矩，交給梅花做成臘八粥，趕在臘八節前送了出去。
許令聞這幾年生意做得成功人又爽快，葉漸青又是場(chǎng)面上的應酬好手，所以和許令聞一起留學(xué)的同學(xué)，平日里聚會(huì )都是來(lái)許公館，臘八節當然也不例外。
葉漸青帶著(zhù)下人布置得很熱鬧，中西合璧的宴會(huì )，有麻將也有音樂(lè )舞會(huì )，有西餐冷盤(pán)也有中餐熱菜，當然少不了那一碗臘八粥。
宴會(huì )接近尾聲的時(shí)候，劉媽帶著(zhù)有草幾人將臘八粥端上來(lái)，眾人交口稱(chēng)贊，一疊聲地夸，還有幾個(gè)女同學(xué)問(wèn)熬粥的秘訣，要寫(xiě)下來(lái)給家中的女傭。
劉媽只得派人去廚房叫梅花，這樣的頭籌，梅花豈能錯過(guò)，匆忙解了圍裙又重新洗臉，厚厚涂上一層雪花膏才到客廳，眉開(kāi)眼笑向客人介紹臘八粥的做法。
楊允棠端起臘八粥喝了一口，微蹙了蹙眉頭，此前他從程凱那里知道梅花就是燙傷有草的人，他看了一眼眉飛色舞的梅花，和一旁淡定侍立的有草……
他笑著(zhù)對那幾個(gè)圍著(zhù)梅花的女同學(xué)道：“好好的聚會(huì )，被你們幾個(gè)搞成了廚藝交流會(huì )，何必這么麻煩，把昨日許公館送的的粥禮拿給家里廚房管事，他們一看便知……”
幾個(gè)女同學(xué)紛紛搖頭：“昨日送的粥禮和今日的臘八粥不是一個(gè)味道，想必是令聞家里的私藏，不肯外露……”
許令聞本坐在沙發(fā)上喝著(zhù)葡萄酒，聽(tīng)到這話(huà)，臉色忽地一沉，目光凌厲看了一眼梅花，很快又斂神，淡淡一笑：“你們貴步臨賤地，好東西當然留到最后……”
葉漸青也敏銳察覺(jué)到了不對，笑著(zhù)攬過(guò)那個(gè)女同學(xué)的肩膀道：“這種天氣，粥禮送過(guò)去的時(shí)候都涼透了，哪能跟現做的比，大家若是喜歡，常來(lái)就是了……”
幾句玩笑過(guò)后，這個(gè)話(huà)題就被繞了過(guò)去……
不過(guò)是一個(gè)小小的波折，并不影響大家的興致，聚會(huì )一如既往地成功。
許令聞的同學(xué)家境都不差，梅花拿到了不少小費，正樂(lè )滋滋在房間數錢(qián)，忽然聽(tīng)得夫人叫她，以為夫人也要賞，忙不迭就去了。
進(jìn)了客廳，才發(fā)現許令聞也在，他雙腿交疊拿著(zhù)報紙喝茶，看都沒(méi)看她一眼……
葉漸青冷著(zhù)一張臉，見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，指著(zhù)桌上的兩塊大洋道：“你明天不用來(lái)了……”
梅花霎時(shí)嚇白了臉：“夫人，這是怎么了？好好的……”
葉漸青道：“許家是做生意的，送出去的東西就是許家的臉面，你本職的活計不好好做，只做討巧的，會(huì )給我們埋下很多禍端，還是請你另謀高就吧……”
梅花這才明白葉漸青說(shuō)的是昨天粥禮的事，一張臉白了又紅，她最近心思全都用在了葉漸青夫妻倆的點(diǎn)心和宵夜上，想著(zhù)臘八粥禮沒(méi)幾個(gè)人會(huì )真的喝，就敷衍著(zhù)熬了一鍋，她自己嘗都懶得嘗就裝進(jìn)食盒送出去了。
她不甘心道：“太太，可奴婢最近為了給您和先生做點(diǎn)心宵夜，早起晚睡……”
葉漸青揮手打斷了她：“舍本逐末，我們少吃一頓宵夜沒(méi)什么，得罪了客戶(hù)才是大事……”
梅花紅了眼眶，見(jiàn)葉漸青無(wú)動(dòng)于衷，又朝著(zhù)一旁的許令聞跪了下來(lái)，哽咽道：“先生……我來(lái)許家這么多年了……求您看在我一直勤勤懇懇的份上，再給我一次機會(huì )吧，眼下就要過(guò)年了，家里還有生病的老娘和幾個(gè)等著(zhù)吃飯的弟妹呢……”
葉漸青緊繃的臉緩和了幾分，眼中有幾分不忍，看向許令聞……
許令聞看都沒(méi)看梅花一眼，笑著(zhù)起身對葉漸青道：“你也累了一天，若是她不肯走，只管讓程凱叫家丁過(guò)來(lái)拖走……”
梅花走的時(shí)候，有草跑到劉媽屋里躲開(kāi)了，遠遠地聽(tīng)著(zhù)她摔摔打打罵罵咧咧好一陣兒才走。
“劉媽?zhuān)爝^(guò)年了，廚房正是需要人手的時(shí)候，梅花雖然人壞，但是手藝好，我這樣會(huì )不會(huì )給先生太太造成麻煩……”
劉媽笑著(zhù)拍了拍她的腦袋：“草兒，這世上沒(méi)有任何人是不可替代的，少了一個(gè)白案廚娘，難道許公館幾百口子人就不過(guò)年了嗎？”