佟有草被翠萍拿馬鞭狠狠揍了一頓，渾身是血被扔在了柴房中，在饑餓和寒冷中熬了兩天，已經(jīng)昏死了過(guò)去，發(fā)著(zhù)高熱，渾身燙的像炭火……
也不知道過(guò)了多久，依稀中，她聽(tīng)到了熟悉的聲音，這是夢(mèng)，夢(mèng)中她自嘲地笑了，她這么恨自己爹娘，恨他們明明知道許家有二少爺這樣一個(gè)畜生，還把她們姐妹賣(mài)了進(jìn)來(lái)……怎么還會(huì )夢(mèng)到他們呢？
“我小妹妹呢，她現在在哪？我想看看她……”
佟草艱難地抬起了頭，這是哥哥的聲音，這不是夢(mèng)……
……
二少奶奶坐在廊下的椅子上，拿帕子掩住口鼻，遮住了半張臉，鄙夷地看著(zhù)眼前的三個(gè)人……
佟家那個(gè)大煙鬼瘦得只剩下皮包著(zhù)的一副骨頭架子，深陷的眼窩，呆滯的神情，要不是他隔一會(huì )兒就“嗤”地吸溜一下鼻子，都難相信這是個(gè)活人……
岳七娘并不知道被請過(guò)來(lái)的真實(shí)原因，以為是跑了一個(gè)丫頭讓她退錢(qián)……
她虛張聲勢地叉著(zhù)腰叫囂：“貨訖兩清，那天就說(shuō)好了，現在人跑了，是你們沒(méi)看管好……就好比，趕集買(mǎi)的東西回來(lái)路上丟了，難不成還去集市找賣(mài)家賠錢(qián)嗎？天下就沒(méi)這個(gè)理，你們許家家大業(yè)大，可不能干這種不講理的事……”
牛素琴暗罵一句蠢貨，松了一口氣:“佟家的，話(huà)不能這么說(shuō)，東西是死的，人是活的，一個(gè)丫頭片子，從沒(méi)出過(guò)門(mén)，除了回家還能去哪里？”
岳七娘暗暗咬牙，賣(mài)那兩個(gè)丫頭的五塊大洋已經(jīng)花了三塊多，要是退錢(qián)她決計退不了的。
她不得不放軟了語(yǔ)調道：“少奶奶，佟家也是讀書(shū)人出身，他爺爺還考上過(guò)秀才哩，斷不會(huì )干這種出爾反爾的事，如果那丫頭有膽量回來(lái)，我定會(huì )綁了送回來(lái)……”
牛素琴鄙夷地嗤笑一聲：“真會(huì )給自己臉上貼金，還秀才？這都什么年代了……”
但她也擔心夜長(cháng)夢(mèng)多，急于打發(fā)他們，便止住了嘲諷的話(huà)頭,厲聲道：“行了，那就按你說(shuō)的辦，要是讓我們知道跑回去你沒(méi)送過(guò)來(lái)，那可饒不了你們……”
說(shuō)著(zhù)她起身準備回后院，吩咐翠萍將他們打發(fā)出去……
“我小妹妹呢，她現在在哪？我想看看她……”
牛素琴一怔，扭頭看去，那瘦高少年大約十五六歲，雖衣衫襤褸，但掩不住一張臉清秀俊朗……
他妹妹當然是被藏起來(lái)了，計劃有變，現在是她處理這件事，當然不能按原來(lái)的計劃讓佟家人見(jiàn)到那丫頭。
牛素琴眼珠一轉，冷笑道：“你妹妹在后宅打雜，那是我許家女眷住的地方，豈是你想去就去的？”
少年拱手作揖：“自是不敢，少奶奶慈悲心腸，爹娘和我進(jìn)城一趟不容易，既然來(lái)了，可否讓妹妹出來(lái)相見(jiàn)一面……”
牛素琴打量這俊秀少年，見(jiàn)他言談舉止非一般村野孩子，生出幾分好感：“鄉野之地，竟然有這般人物，不如也賣(mài)進(jìn)我家來(lái)做個(gè)聽(tīng)差跑腿的小廝，給你……二十塊大洋……”
大煙鬼本來(lái)呆滯的眼睛倏忽一亮……
岳七娘慌忙上前：“這是我家命根子，不賣(mài)……餓死也不賣(mài)……”
牛素琴嫌惡地看了她一眼，一旁的丫頭立刻道：“去去去，不賣(mài)就不賣(mài)，沒(méi)人稀罕，走吧走吧……”
少年仍不肯罷休，上前追了幾步：“求少奶奶，可否讓我見(jiàn)一見(jiàn)我小妹妹……”
……
佟有草用盡力氣喊了一聲“哥哥”，可喊出來(lái)的聲音卻氣若游絲般……
前院的聲音也越來(lái)越遠，她無(wú)力地垂下了腦袋……
……
許令聞去了文景禾的院子水月居，這可是破天荒的第一次，兩年前兩人成親的時(shí)候，拜完堂許令聞就回了城，至今沒(méi)有和大少奶奶圓房……
水月居今天簡(jiǎn)直和過(guò)年一樣，大少奶奶身邊的丫鬟水芹，指使著(zhù)下人灑掃庭院，更換被褥，沏茶做點(diǎn)心，整個(gè)水月居忙成了一團……
文景禾恭敬地上前伺候丈夫茶水，細瓷般的臉頰上浮起了兩朵紅云，她還不到十九歲，已經(jīng)守了兩年多的活寡，即便如此，那雙靈動(dòng)的眼睛看向他時(shí)，沒(méi)有一絲怨懟……
“當家的……”
“嗯？”
“我……有一事相求……”
許令聞頓了一下，正在皮包里翻找東西的手停了下來(lái)：“你說(shuō)吧……能滿(mǎn)足你的我一定照辦……”
文景禾愣了一下，以往他對她總是冷著(zhù)一張臉，拒人千里之外，今日倒是和顏悅色……
“聽(tīng)說(shuō)省城有洋大夫和西醫院，那個(gè)孩子你帶回去吧，好歹也是一條人命，出了這樣的事，這孩子將來(lái)難免被人指指點(diǎn)點(diǎn)，不如去省城，或許還能有條活路……”
許令聞愣了愣，悄然將手中寫(xiě)好的的休妻書(shū)放了回去……
新思潮的風(fēng)還沒(méi)吹到朝縣這個(gè)小城，文景禾還是自小學(xué)著(zhù)三從四德長(cháng)大的舊式女人，如果被休，在這樣一個(gè)封閉的小縣城，她怕是也沒(méi)什么活路了……
他是留洋回來(lái)的新派人，對于包辦婚姻反感至極，從前是沒(méi)有能力反抗，如今生意越來(lái)越好，身邊也不缺女人，在省城已經(jīng)和一個(gè)當紅的電影明星辦理了結婚手續，這次回來(lái)就是想了結家里這段孽緣。
如今他也不是當年無(wú)知無(wú)畏的少年了，開(kāi)始認真考慮這件事的后果，在這個(gè)地方，一個(gè)丫頭的貞潔尚且關(guān)乎性命，何況她一個(gè)大家閨秀的。
若是仗著(zhù)新派思想的理由休妻，那和那些禁錮婦女的舊思想又有什么區別？傷害的無(wú)非也是這個(gè)毫無(wú)招架之力的女人……
他猶豫良久，合上了皮包，接過(guò)她遞來(lái)的茶盞，喝了一口：“這兩年……辛苦你了……這件事我會(huì )辦好……”
……
大少爺留宿水月居，許伯均聽(tīng)說(shuō)后，滿(mǎn)是皺紋的臉都笑開(kāi)了……