她辨認了一下方向，循著(zhù)隱約的水流聲，謹慎地穿過(guò)纏繞的藤蔓和低矮的蕨類(lèi)植物。
很快，一條清澈見(jiàn)底的小溪出現在眼前，水聲潺潺，在寂靜的森林里顯得格外悅耳。
路岑走到溪邊一塊平坦的大石旁，俯身看向水面。
倒影清晰：熟悉的臉龐輪廓，五官未變，只是眉宇間那仿佛刻入骨髓的沉重戾氣消散了，取而代之的是一種久違的、近乎陌生的清朗。皮膚緊致，眼角的傷疤也消失得幾乎看不見(jiàn)，像是時(shí)光在她身上倒流了數年。
她低頭看了看自己身上。破敗不堪的衣物早已看不出原色，被塵土、汗漬以及大片大片早已氧化發(fā)黑的血液浸染得硬邦邦的，緊貼在皮膚上，散發(fā)著(zhù)混合了血腥、硝煙和汗餿的刺鼻氣味。
這身行頭，在這片生機盎然的新世界里，顯得如此格格不入，如同一個(gè)污穢的瘡疤。
路岑深吸一口氣，壓下心中翻涌的思緒。她抬起左手，目光落在左手中指上那枚樣式古樸、毫不起眼的暗銀色戒指上。
這是她在末世廢墟里九死一生才得到的空間戒指，里面儲存著(zhù)他賴(lài)以生存的一切。意念微動(dòng)，一絲精神力探入戒指內部的空間。
瞬間，一套疊放整齊、材質(zhì)柔韌的深色作戰服出現在她手中。觸手微涼，帶著(zhù)織物特有的潔凈氣息。接著(zhù)，一塊厚實(shí)吸水的棉質(zhì)毛巾也出現在衣物上方。這熟悉物品的觸感和氣味，帶來(lái)一絲奇異的安定感。
她先將衣物放在干凈的石頭上，然后蹲下身，將毛巾浸入冰涼的溪水中。溪水清澈見(jiàn)底，帶著(zhù)山泉特有的冷冽。擰干毛巾，帶著(zhù)一種近乎儀式感的鄭重，開(kāi)始擦拭臉龐。
冰涼濕潤的觸感瞬間覆蓋了皮膚，帶走風(fēng)塵，也帶來(lái)一種難以言喻的清醒與舒適。毛巾所過(guò)之處，凝結在皮膚表面的污垢和早已干涸發(fā)硬的血痂被軟化、溶解，混著(zhù)渾濁的水流滑落，在清澈的溪水中暈開(kāi)一縷縷淡紅，隨即被水流沖散，消失無(wú)蹤。
她擦拭得很仔細，脖頸、耳后、手臂……每一寸暴露在外的皮膚都被認真清潔。
清涼的溪水仿佛有滌蕩靈魂的力量，每一次擦拭，都像是在剝離一層沉重的、名為“末世”的枷鎖。皮膚重新接觸到清新空氣的感覺(jué)，陌生又令人戰栗。
確認身上可見(jiàn)的污跡基本清除后，路岑站起身。盡管衣衫襤褸，但裸露的皮膚已恢復了潔凈。她沒(méi)有急著(zhù)換上干凈衣服，而是再次抬起手，五指張開(kāi)，對著(zhù)身前的空氣虛虛一劃。
指尖流淌出肉眼難以察覺(jué)的、細微卻精純的能量波動(dòng)。那波動(dòng)如同投入平靜湖面的石子，在空中漾開(kāi)一圈圈無(wú)形的漣漪。
隨著(zhù)她意念的引導，這些漣漪迅速擴散、連接、固化，最終在她身體周?chē)纬闪艘粋€(gè)半徑約兩米的、完美球形的透明能量屏障。
屏障內部的光線(xiàn)似乎產(chǎn)生了極其細微的折射，空氣也仿佛凝固了一瞬。
屏障形成的剎那，路岑的身影連同她放在石頭上的衣物，瞬間從原地“消失”了。
從屏障外看去，那塊大石依舊，溪水潺潺，陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)葉灑下光斑，一切都與之前別無(wú)二致，仿佛那里從未有人駐足。
只有屏障內部的人知道，一個(gè)與外界隔絕的、絕對私密的安全空間已然形成。在這個(gè)新世界的第一次清潔與更迭，將在無(wú)人窺探的寂靜中進(jìn)行。
深色的沖鋒服妥帖地包裹住身體，隔絕了林間微涼的濕氣，帶來(lái)一種久違的、近似于安全的包裹感。
路岑在清澈的溪流邊生起一小堆篝火，枯枝在火焰中發(fā)出噼啪的輕響，跳躍的火光將她的影子拉長(cháng)，投映在身后茂密的蕨類(lèi)植物上。
一條用樹(shù)枝串好的魚(yú)架在火上，魚(yú)皮在高溫下漸漸收緊，滲出細密的油珠，散發(fā)出誘人的、屬于鮮活生命的原始香氣。
她抱著(zhù)膝蓋坐在火堆旁的石頭上，目光卻沒(méi)有落在即將成為食物的魚(yú)上，而是凝固在自己的左手上。
火焰的光芒在她指間跳躍，最終停留在無(wú)名指關(guān)節處一道約兩厘米長(cháng)的、略顯猙獰的凸起疤痕上。那疤痕的顏色比周?chē)つw深得多，像一條僵死的蜈蚣，永久地烙印在那里。
指尖無(wú)意識地、帶著(zhù)一種近乎自虐般的力道，輕輕摩挲著(zhù)那道疤。粗糙的觸感瞬間撕開(kāi)了記憶的閘門(mén)。
十九歲，那是在一個(gè)廢棄的化工廠(chǎng)管道里?？諝饫飶浡?zhù)鐵銹、霉變和濃得化不開(kāi)的絕望氣息。
為了爭奪一包醫療藥品，一個(gè)平日里還算熟絡(luò )的“隊友”，眼神驟然變得像淬了毒的野獸。冰冷的匕首毫無(wú)征兆地刺來(lái)，快得讓她來(lái)不及反應——目標本是她的心臟，卻因她下意識的格擋，狠狠貫穿了她左手無(wú)名指與中指之間的指縫！
鉆心剜骨的劇痛瞬間炸開(kāi)，她甚至能清晰地聽(tīng)到自己指骨被刀刃刮擦發(fā)出的、令人牙酸的細微聲響。
“呃啊——！”她記得自己當時(shí)發(fā)出的痛呼被死死壓在喉嚨里，只剩下破碎的氣音。
對方猛地拔出匕首，帶出一捧溫熱的、屬于她自己的鮮血，滴滴答答，迅速在布滿(mǎn)灰塵的水泥地上洇開(kāi)一小灘刺目的紅。
那甜腥的鐵銹味在密閉的空間里異常濃烈，如同黑暗中點(diǎn)亮的信號燈。
糟了！ 這念頭剛閃過(guò)，遠處就傳來(lái)了熟悉的、令人毛骨悚然的嗬嗬聲和拖沓的腳步聲——喪尸被血腥味吸引來(lái)了！
劇痛、背叛的憤怒和滅頂的恐懼同時(shí)攫住了她。求生的本能壓倒了一切。她甚至記不清自己是如何在劇痛中反手奪過(guò)那人的匕首，又是如何將鋒刃精準地送入對方因驚愕而大張的喉嚨……
只記得溫熱的液體噴濺在臉上的粘膩感，以及那雙迅速失去神采、凝固著(zhù)貪婪與恐懼的眼睛。
顧不上處理自己血流如注的手，她抓起地上染血的藥品，跌跌撞撞地沖出管道。身后，喪尸的低吼和啃噬尸體的咀嚼聲已經(jīng)清晰可聞。
她瘋狂地奔跑，血順著(zhù)指尖一路滴落，像一串指向死亡的路標。她拼死甩掉了大部分追兵，沖回了臨時(shí)藏身點(diǎn)——一個(gè)用破木板勉強封住的地下室入口。
“蓁蓁！快開(kāi)門(mén)！”她嘶啞地喊著(zhù)，用還能活動(dòng)的右手拼命拍打木板。
門(mén)開(kāi)了，露出一張稚嫩卻寫(xiě)滿(mǎn)驚恐的小臉，那是隊里才十六歲的蓁蓁。路岑幾乎是撲進(jìn)去的。
然而，就在木板重新合攏前的最后一瞬，一只腐爛的、指甲脫落的手猛地從縫隙中伸了進(jìn)來(lái)，死死抓住了蓁蓁細瘦的腳踝！
“啊——！”蓁蓁凄厲的尖叫劃破了地下室的死寂。
路岑目眥欲裂，轉身?yè)溥^(guò)去，用盡全力揮刀砍向那只枯爪。腐肉和污血飛濺，爪子被斬斷，但蓁蓁的小腿上，留下了幾道深可見(jiàn)骨的抓痕。完了……路岑的心沉入了冰窟。
蓁蓁被感染了。高燒、痙攣、皮膚迅速灰敗下去……路岑抱著(zhù)她小小的、越來(lái)越冷的身體，看著(zhù)她清澈的大眼睛里光芒一點(diǎn)點(diǎn)熄滅，最終只剩下空洞的死灰色。
而她自己無(wú)名指上那貫穿的傷口，在末世缺醫少藥的環(huán)境下，最終也未能完美愈合，只留下這道丑陋的、時(shí)刻提醒她無(wú)能、背叛與失去的疤。蓁蓁的死，像一把更鋒利的匕首，在她心口剜下了一道永不愈合的傷。
……