陽(yáng)光透過(guò)厚厚的云層，在厚實(shí)的橡木地板上投下模糊的光斑。湯姆穿著(zhù)一身合體的幼童常服，端坐在一張為他量身特制的高腳椅上，小臉上帶著(zhù)點(diǎn)“今天又要學(xué)什么”的例行公事表情。他看向站在書(shū)桌前，身姿挺拔如松的維森。
維森微微躬身，動(dòng)作流暢優(yōu)雅：“少爺，您已經(jīng)將《貴族禮儀規范》、《社交場(chǎng)合行為準則》等基礎知識完全掌握并記憶?；谀敵酢此齐S意不羈但實(shí)則不逾禮，自成一股風(fēng)流’的核心要求，從今日起，我們將不會(huì )再安排專(zhuān)門(mén)的時(shí)間進(jìn)行禮儀知識的系統性學(xué)習?！?/p>
湯姆挑了挑眉，沒(méi)說(shuō)話(huà)，示意他繼續。
“為避免遺忘，會(huì )進(jìn)行不定期的抽查復習?！本S森解釋道，“但實(shí)踐上，除了每周一至三次的形體課程（著(zhù)重于坐立行走的松弛感與力量感乃至美感），我們將不再刻意進(jìn)行禮儀訓練。本應進(jìn)行的練習內容，會(huì )融入到您的日常生活之中。我的職責將轉變?yōu)椋涸谀粘Ｉ钪?，如果出現某些行為過(guò)分‘逾禮’，即明顯失禮且可能造成負面影響，我會(huì )及時(shí)提醒并矯正。核心要求是：在任何場(chǎng)合下，讓人不覺(jué)得您失禮即可?！?/p>
他頓了頓，語(yǔ)氣帶著(zhù)一絲仿生人特有的平靜：“除此之外，不做任何具體規范。您可以在‘不失禮’的框架內，任意自由發(fā)揮您的個(gè)性與風(fēng)格?！?/p>
湯姆的眼睛亮了起來(lái)，帶著(zhù)點(diǎn)狡黠：“也就是說(shuō)，除了保證‘不失禮’這個(gè)底線(xiàn)，如果我即便偶爾……嗯，‘失禮’了，但能通過(guò)我的方式，讓在場(chǎng)的人覺(jué)得無(wú)傷大雅，甚至覺(jué)得有趣而欣然接受，亦或者我能給出一個(gè)讓人信服、接受的理由自圓其說(shuō)，那也都是可以的，對嗎？”
維森的眼中似乎閃過(guò)一絲微不可查的光芒（湯姆：錯覺(jué)？），平靜地回答：“是的，少爺。這正是‘自成風(fēng)流’的精髓所在——規則是用來(lái)駕馭的，而是非被束縛的。即，在框架內擁有最大限度的自由表達，甚至能重新定義框架的邊緣?！?/p>
【boss，你對于怎么鉆空子實(shí)在是有一手的！真的是天賦異稟、無(wú)師自通啊……】桐桐在腦海里忍不住吐槽，【誰(shuí)家好人聽(tīng)到‘不再刻意訓練禮儀’的第一個(gè)反應，是琢磨怎么‘自圓其說(shuō)讓人接受失禮’??？思路清奇！】它仿佛看到了未來(lái)無(wú)數個(gè)“看似失禮實(shí)則被湯姆忽悠得覺(jué)得理所當然”的場(chǎng)景。
‘那不然呢？’湯姆在意識里翻了個(gè)白眼，‘你猜我當初為什么提那么個(gè)拗口的要求？還不就是煩透了那些繁文縟節，又不想當個(gè)格格不入的異類(lèi)給人當猴看！我要的是‘明明翹著(zhù)二郎腿，但你就是覺(jué)得他很有教養、很舒服’的范兒！規矩？那是給守規矩的人定的?！?/p>
維森并未理會(huì )主仆二人的腦內交流，繼續道：“……除此之外，根據您當前情況，我們需要增加一項新的學(xué)習內容：表情管理?！?/p>
“哦？”湯姆來(lái)了興趣。
“是的，基礎要求是：當您在心里與人進(jìn)行意識交流，或者思考某些不宜為外人知的事情時(shí)，您的面部表情、眼神變化不會(huì )同步地將您的所思所想‘寫(xiě)’在臉上，讓他人輕易看出異樣即可?！本S森的專(zhuān)注地看著(zhù)湯姆，“核心要求是：讓人看不透您的想法即可?！?/p>
湯姆眨了眨眼，小臉上努力維持著(zhù)平靜，但眼神里的驚訝還是泄露了一絲，小臉上露出一個(gè)帶著(zhù)點(diǎn)玩味的笑容：“哇哦～維森，聽(tīng)起來(lái)……這要求可真不低呢?！?他敏銳地捕捉到維森話(huà)語(yǔ)里的一絲不同尋常。
‘這是吐槽吧，是吐槽吧？是吧是吧？！’湯姆在內心驚叫，‘維森竟然也學(xué)會(huì )含蓄地吐槽我內心活動(dòng)太豐富了？！’ 他感覺(jué)像發(fā)現了新大陸。
【噗哈哈哈！boss你也有今天啊～】桐桐幸災樂(lè )禍，在意識海里笑得打滾。這叫什么？近墨者黑（劃掉），近朱者赤？【維森這是把你‘鉆空子’的本事反手用在你身上了？】
‘……閉嘴！’湯姆在意識里咆哮，努力控制著(zhù)不讓嘴角抽搐。
“但是，”維森的語(yǔ)氣變得極其嚴肅，帶著(zhù)認真與鄭重，“以您的身份——無(wú)論是橡樹(shù)莊園的主人，還是未來(lái)可能掌握更多力量與秘密的存在——您未來(lái)可能面臨的局面都將復雜異常，如果輕易被人從表情神態(tài)中窺探到內心的真實(shí)想法，那將會(huì )是極其危險的事情。您的安全，永遠是第一優(yōu)先級?！?/p>
湯姆臉上的輕松瞬間褪去：“……你說(shuō)得對?！彼穆曇魩е?zhù)一種與年齡不符的沉重感?！磥?lái)……這課得認真對待了?！?/p>
【摸摸頭，boss加油，奧利給！】桐桐感受到他的認真，也收斂了玩笑，適時(shí)地給予鼓勵。
湯姆頓時(shí)就又想笑出來(lái)：‘……先不和你聊了，再聊下去我怕是要破功?！?他集中精神，努力將注意力放回維森身上，準備開(kāi)始這堂至關(guān)重要的“撲克臉”入門(mén)課。
就在這時(shí)，書(shū)房的門(mén)被輕輕敲響。一名負責莊園外圍警戒的低階仿生人走了進(jìn)來(lái)，向維森低聲匯報了幾句，并遞上一樣東西。
維森接過(guò)，揮手讓守衛退下。他轉身走向湯姆，手中托著(zhù)一個(gè)用特殊紙張拓印下來(lái)的圖案印記，將其輕輕放在湯姆面前的書(shū)桌上。
“少爺，剛剛門(mén)口守衛送來(lái)一份信物標記的拓印?！本S森的聲音依舊平穩，但眼神中帶著(zhù)一絲請示的意味，“守衛報告，有一位自稱(chēng)姓林的華裔男子，攜帶著(zhù)刻有此標記的信物前來(lái)莊園，請求庇護。守衛從未見(jiàn)過(guò)此標記，不敢擅專(zhuān)，又怕耽誤正事，便將信物樣式拓下，將人暫時(shí)安置在門(mén)房，把消息報了上來(lái)?！?/p>
“……”湯姆的目光落在面前的紙張上，剎那間，小小的身體幾不可察地僵住了。
拓印的圖案清晰無(wú)比：一個(gè)由銀紫雙色線(xiàn)條交織勾勒出的、充滿(mǎn)靈動(dòng)感的光團輪廓——那形態(tài)，分明是桐桐本體的簡(jiǎn)化版！更令人心驚的是，光團中心，還環(huán)繞著(zhù)一大四小、排列方式極其眼熟的五顆五角星！
湯姆的瞳孔猛地一縮，心臟仿佛被無(wú)形的手攥緊。一股寒意瞬間從脊椎竄上頭頂。他強行壓下翻涌的情緒，聲音努力保持平穩，卻帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的緊繃：“來(lái)尋求庇護的是什么人？具體說(shuō)了什么？” 他需要更多信息。
維森敏銳地捕捉到了小主人剎時(shí)的異樣，數據流在眼底飛速閃過(guò)。他如實(shí)回稟：“據守衛轉述，是兩家結伴而來(lái)的華裔，自稱(chēng)是為了躲避故國的戰亂才輾轉來(lái)到英國。原本并未打算叨擾信物主人，只想在此地安身立命。但近期家中突逢變故：先是遭到本地黑幫的惡意騷擾勒索，賴(lài)以生存的小生意無(wú)法維持；緊接著(zhù)家中幼女又突發(fā)重病，急需年份久遠的老山參入藥救命。走投無(wú)路之下，才翻出這份珍藏的信物，抱著(zhù)一線(xiàn)希望尋到此地。他們聲稱(chēng)，當初在故國將信物交給他們的人曾許諾，若在英國遇到無(wú)法解決的困難，可持此信物來(lái)此莊園求助……少爺，需要我們提供幫助嗎？” 維森最后一句帶著(zhù)確認，從小主人的反應看，這信物……恐怕是真的。
湯姆的思緒飛速運轉。桐桐的樣子從未示人，五顆五角星？1930年！這太詭異了！唯一的解釋……
“維森，”湯姆的，但帶著(zhù)不容置疑的指令，“立刻從庫房取一支最好的老山參，不，”他改變了主意，“不要送過(guò)去。
“維森，”湯姆深吸了口氣，壓下心頭的驚濤駭浪，聲音恢復冷靜：“立刻從庫房里取一顆品質(zhì)最好的老山參，送去門(mén)房給他們應急。安排我們最信任的醫生……不，”他頓了頓，“以莊園的名義，派人去把他們兩家人都接來(lái)！就說(shuō)莊園可以提供更好的醫療條件和庇護，生病的孩子直接送到莊園的醫療室……讓立刻讓人去把副樓的客房收拾出來(lái)幾間。人接進(jìn)來(lái)后，暫時(shí)安排在副樓，告訴他們安心住下給孩子治病，但近期莊園內部在整修，請他們暫時(shí)不要在主樓和花園隨意走動(dòng)。嗯……讓艾倫以照顧生活起居的名義，先‘陪著(zhù)’他們。明白嗎？”
“是，少爺！我立刻去辦?！本S森領(lǐng)命，沒(méi)有絲毫猶豫，轉身快步離開(kāi)去安排。
小書(shū)房里只剩下湯姆一人，還有他腦海中驚疑不定的桐桐。他小小的身體靠在寬大的椅背里，眉頭緊鎖，手指無(wú)意識地敲擊著(zhù)光滑的扶手，發(fā)出輕微的“嗒、嗒”聲。他看著(zhù)桌上的信物印記——銀紫交織的光團以及那五顆刺眼的五角星。
【boss！這到底是怎么回事？！】桐桐的聲音充滿(mǎn)了震驚，還有一絲慌亂，【我發(fā)誓！我絕對沒(méi)有在外頭露過(guò)面！我的存在除了你和維森他們，沒(méi)人知道！甚至維森他們都沒(méi)見(jiàn)過(guò)我！但那個(gè)光團圖案……那絕對是我！這……這不可能！】
‘我知道不是你?！瘻吩谝庾R里回應，‘還有那五顆五角星，現在是1930年，可還沒(méi)有國旗呢?！畣?wèn)題就在這里。知道桐桐你樣子的人……或者說(shuō)，知道‘唐沐’真正來(lái)歷的人……’
【boss，這到底是怎么回事??？】桐桐的聲音充滿(mǎn)了困惑和不安。
湯姆走到窗邊，看著(zhù)窗外陰沉沉的天空，小小的身影在偌大的空間里顯得有些單薄，但眼神卻銳利如鷹。
‘有個(gè)猜測，但現在還無(wú)法確定。知道桐桐你樣子的人……或者說(shuō)，知道‘唐沐’真正來(lái)歷的人……’湯姆深吸一口氣，冰涼的空氣讓他越發(fā)清醒，‘太離奇了……而且風(fēng)險太大。先讓維森把人接進(jìn)來(lái)，穩住他們。同時(shí)，立刻啟動(dòng)最高級別的背景調查！動(dòng)用‘影網(wǎng)’的雛形力量，清查這兩家人的底細！他們從哪里來(lái)？什么時(shí)候來(lái)的英國？接觸過(guò)什么人？那個(gè)信物是誰(shuí)給他們的？長(cháng)什么樣子？說(shuō)的什么話(huà)？每一個(gè)細節都不能放過(guò)！總之，在維森把他們的底細徹底查清楚之前，在確認他們是人是鬼、是棋子還是意外之前……保持最高警惕。桐桐，準備好你的記錄和分析模塊，等他們人到了，給我盯死他們的一舉一動(dòng)，任何細微的異常都不要放過(guò)?！?/p>
【明白！全方位監控模式已就緒！】桐桐也進(jìn)入了高度戒備狀態(tài)。
一份突如其來(lái)的信物，像一顆投入平靜湖面的石子，在橡樹(shù)莊園看似安寧的表象下，激起了層層漣漪。