鷹嘴崖一把火，燒得靖王勢力元氣大傷，卻也徹底點(diǎn)燃了他的殺心。荊州城內，楚王府書(shū)房燈火徹夜未熄，靖王趙珩將手中密信狠狠摔在案上，金絲眼鏡后的眸子淬著(zhù)寒光。
“一個(gè)區區千戶(hù)，也敢壞本王大事！” 他盯著(zhù)跪在地上的楚威，“連個(gè)林硯都除不掉，留你何用？”
楚威額頭抵著(zhù)冰涼的地磚，聲音發(fā)顫：“王爺息怒，那林硯狡詐得很，又有張誠護著(zhù)，硬來(lái)怕是討不到好。屬下倒有一計，可借刀殺人?！?/p>
“哦？” 趙珩挑眉，“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?/p>
“湖廣按察使李大人是王爺門(mén)生，” 楚威低聲道，“可讓他上奏朝廷，說(shuō)林硯在柳溪村剿寇時(shí)私通流寇，劫掠百姓，那白面狼便是他故意放走的內應。再找些村民作偽證，保管讓他百口莫辯?！?/p>
趙珩冷笑一聲：“此計雖險，卻值得一試。本王倒要看看，這林硯沒(méi)了官職，還如何與本王作對?！?/p>
不出半月，彈劾林硯的奏折果然如雪片般飛入京城。李按察使在奏折中聲淚俱下，控訴林硯 “縱兵行兇，通匪誤國”，還附上了十幾名 “村民” 的畫(huà)押證詞。朝中靖王黨羽紛紛附和，要求將林硯革職下獄，嚴查其罪。
消息傳到南方大營(yíng)，張都尉氣得拍案而起：“一派胡言！林千戶(hù)出生入死，何曾劫掠百姓？這分明是靖王的構陷！”
林硯卻異常平靜，他正在擦拭那把跟隨多年的短銃，銅制的槍管被磨得锃亮?！皬垖④娤⑴?，此事早有預料?！?/p>
“預料？” 張都尉急道，“如今奏折堆了半尺高，連兵部都發(fā)函來(lái)問(wèn)罪，再不想辦法，你就要被押回京城了！”
林硯放下短銃，眼神銳利：“他們要證據，我便給他們證據。李按察使說(shuō)我私通流寇，可白面狼還在咱們營(yíng)中關(guān)押；他說(shuō)我劫掠百姓，柳溪村的老丈尚在，可讓他來(lái)對質(zhì)?！?/p>
“可那些村民的證詞……”
“作偽證者，必有破綻?！?林硯起身道，“請將軍給我五日時(shí)間，我定能找出證據，洗刷冤屈?！?/p>
張都尉看著(zhù)他堅定的眼神，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好！我這就上奏朝廷，請求暫緩處置，為你爭取時(shí)間。你需小心，靖王既然敢構陷你，定會(huì )派人阻撓?！?/p>
林硯剛出營(yíng)帳，就見(jiàn)親兵匆匆趕來(lái)：“千戶(hù)，不好了！白面狼在牢里自盡了！”
林硯心頭一沉，果然來(lái)了。他趕到牢房，只見(jiàn)白面狼吊在房梁上，臉上卻帶著(zhù)詭異的笑容。林硯仔細檢查，發(fā)現他指甲縫里有微量的黑色粉末，并非上吊窒息的跡象。
“是被人毒殺的，偽裝成自盡?！?林硯沉聲道，“看守的人呢？”
“剛才還在門(mén)口，現在……” 親兵指向門(mén)外，兩個(gè)看守已倒在地上，氣絕身亡。
林硯眼中閃過(guò)一絲冷意：“好手段，這是要讓死無(wú)對證?！?/p>
“那現在怎么辦？” 親兵急道。
“去柳溪村?！?林硯當機立斷，“白面狼死了，還有村民?！?/p>
可當他們趕到柳溪村時(shí)，村子早已空無(wú)一人。只有村口的老槐樹(shù)下，留著(zhù)一封血書(shū)，是那白發(fā)老丈所寫(xiě)，說(shuō)被人脅迫作偽證，如今舉家逃難，望林千戶(hù)恕罪。
“連村民都被他們轉移了?！?親兵臉色發(fā)白。
林硯望著(zhù)空蕩蕩的村子，眉頭緊鎖。靖王這一步棋，走得又快又狠，顯然是早有準備。
“回營(yíng)?！?林硯轉身道，“他們想讓我沒(méi)證據，我偏要找出證據?！?/p>
回到大營(yíng)，林硯立刻讓人審訊從鷹嘴崖俘虜的守軍。這些人多是被靖王脅迫入伍，見(jiàn)林硯善待俘虜，漸漸放下戒心。其中一個(gè)伙夫模樣的士兵，偷偷告訴林硯，他曾在楚王府見(jiàn)過(guò)李按察使深夜密談，還聽(tīng)到他們提到 “柳溪村”“證詞” 等字眼。
“有了?！?林硯眼中一亮，“這李按察使與靖王勾結，便是最好的證據?！?/p>
他立刻讓人將這士兵的供詞整理成文，快馬送往京城。同時(shí)，他想起之前白面狼令牌上的 “楚” 字，以及俘虜口中提到的靖王私鑄兵器的作坊地址，一并寫(xiě)進(jìn)奏折，請求朝廷徹查。
可奏折送出三日，卻如石沉大海。反而傳來(lái)消息，朝廷已派欽差前來(lái)，要將林硯押回京城問(wèn)罪。
“是靖王在朝中截了奏折?！?張都尉憂(yōu)心忡忡，“這欽差是吏部侍郎王大人，出了名的靖王黨羽，你若落到他手里，怕是兇多吉少?！?/p>
林硯沉默片刻，道：“我跟他走?！?/p>
“你瘋了？” 張都尉急道，“此去京城，便是龍潭虎穴！”
“只有去京城，才能把靖王的陰謀公之于眾?！?林硯道，“將軍放心，我自有辦法。請將軍務(wù)必守住大營(yíng)，提防靖王趁機作亂?！?/p>
臨行前夜，林硯將那枚刻有 “楚” 字的令牌和鷹嘴崖的地圖交給親兵：“若我三個(gè)月內未歸，你便帶著(zhù)這些東西，去投奔京營(yíng)的賈政大人，他定會(huì )為我做主?！?/p>
親兵含淚點(diǎn)頭：“千戶(hù)保重！”
次日，欽差王侍郎帶著(zhù)衛隊來(lái)到大營(yíng)，態(tài)度傲慢地宣讀了圣旨，命林硯即刻隨他回京。林硯平靜地接了旨，換上囚服，登上了前往京城的囚車(chē)。
張都尉站在營(yíng)門(mén)口，望著(zhù)囚車(chē)遠去的背影，心中五味雜陳。他知道，林硯此去，是要以自身為餌，釣出靖王這條大魚(yú)。只是這京城之路，步步驚心，林硯能平安歸來(lái)嗎？
囚車(chē)在官道上顛簸前行，林硯坐在里面，望著(zhù)窗外掠過(guò)的風(fēng)景，眼神平靜。他知道，這是他征途上的又一道坎。過(guò)了這道坎，他將離自己的目標更近一步；若是過(guò)不去，便是身敗名裂，死無(wú)葬身之地。
但他無(wú)所畏懼。從榮國府的鐵匠鋪，到雁門(mén)關(guān)的烽火臺，再到南方的蘆葦蕩，他經(jīng)歷了太多生死，早已將生死置之度外。他唯一的信念，便是揭露靖王的陰謀，還天下一個(gè)朗朗乾坤。
京城越來(lái)越近，林硯能感覺(jué)到空氣中彌漫的緊張氣息。一場(chǎng)更大的風(fēng)暴，正在京城等待著(zhù)他。而他，已經(jīng)做好了準備。