雨，潑天潑地地傾倒，砸在紙扎鋪子陳舊的瓦檐上，匯成渾濁的水簾，嘩嘩地淌向泥濘的街面。鋪子里，空氣凝滯得如同棺槨，彌漫著(zhù)陳年漿糊的酸腐氣、劣質(zhì)紙張的霉味，還有一股若有若無(wú)、沁入骨縫的陰冷。幾盞油燈在穿堂風(fēng)里飄搖，燭火被拉得細長(cháng)扭曲，在四壁投下幢幢鬼影，映得那些靠墻而立的紙人、紙馬、紙轎愈發(fā)慘白詭異，空洞的眼窩里蓄滿(mǎn)了搖曳不定的昏黃光暈。
我，就立在它們中間，一個(gè)新糊的紙人。竹篾的骨架撐起輕飄飄的身子，粗糙的白紙糊出人形，手腳僵硬地垂著(zhù)，臉上空無(wú)一物，既無(wú)眉目，亦無(wú)口鼻，只是一片刺目的慘白。鋪子外，一道慘白的閃電撕裂濃墨般的夜空，瞬間將天地照得亮如白晝，隨即是震耳欲聾的炸雷，仿佛要將這搖搖欲墜的老鋪子劈個(gè)粉碎。雷聲滾過(guò)屋脊，余威震得梁柱簌簌落灰。
就在那雷光刺透窗紙、映亮鋪內一切的剎那，一個(gè)佝僂瘦小的身影，幽靈般出現在我面前。是鄭三絕，這紙扎鋪的老主人。他穿著(zhù)一身洗得發(fā)白、沾滿(mǎn)各色顏料的深藍布褂，渾濁的老眼里布滿(mǎn)了蛛網(wǎng)般的血絲，此刻卻亮得驚人，死死盯住我空白的臉。他枯瘦如鷹爪的手顫抖著(zhù)，沾滿(mǎn)了濃稠、粘膩、如同凝結血塊的朱砂。那指尖帶著(zhù)一種近乎朝圣的決絕，裹挾著(zhù)風(fēng)雷的余威，猛地戳向我的眉心！
“噗！”
一點(diǎn)冰冷，帶著(zhù)奇異的刺痛感，瞬間沒(méi)入我虛無(wú)的“面門(mén)”。緊接著(zhù)是左眼，右眼……兩點(diǎn)朱砂，如同滾燙的烙印，深深嵌進(jìn)紙軀的深處。
“嗬——”
一聲悠長(cháng)、艱澀的吸氣聲，仿佛破風(fēng)箱被強行拉開(kāi)，從我空蕩蕩的胸腔里驟然迸發(fā)！那不再是紙張摩擦的窸窣，而是活物初臨世間的第一聲喘息。一股難以言喻的、冰冷刺骨的“氣”猛地灌滿(mǎn)了這輕飄飄的竹骨紙殼，沉重的“存在感”第一次壓在了我的“意識”之上。視野驟然撕裂開(kāi)混沌的黑暗，鋪子里的一切——飄搖的燈焰、慘白的紙人、佝僂的老者、積塵的梁木——像被無(wú)形巨手粗暴地涂抹開(kāi)，又迅速凝聚成形，帶著(zhù)一種生硬而清晰的質(zhì)感，撞入我新生的“眼”中。
鄭三絕布滿(mǎn)溝壑的臉在我放大的瞳孔里急劇逼近，那雙渾濁的老眼死死鎖住我初開(kāi)的雙目，里面翻涌著(zhù)極度的疲憊，一種近乎解脫的欣慰，還有一絲深不見(jiàn)底的悲憫。
“醒了……”他干裂的嘴唇翕動(dòng)著(zhù)，聲音嘶啞如砂紙摩擦，“好……好……終于……等到你了……”
他枯瘦的手猛地抓住我紙糊的胳膊，那力道大得驚人，幾乎要捏碎我脆弱的骨架?！案襾?lái)！”不容我有一絲“思考”或“抗拒”，他拖著(zhù)這具僵硬的新軀殼，踉踉蹌蹌地沖進(jìn)鋪子后堂。
后堂更加幽暗，霉味和灰塵的味道濃得嗆“鼻”。角落里堆滿(mǎn)了雜物和半成品，唯一的光源是神龕前幾支快要燃盡的線(xiàn)香，幾點(diǎn)微弱的紅光在繚繞的煙霧中明滅。鄭三絕粗暴地扒開(kāi)一堆蒙塵的破布，露出下面一口積滿(mǎn)灰塵的舊木箱。他哆嗦著(zhù)手打開(kāi)銅鎖，箱蓋掀開(kāi)，一股濃烈的樟腦與陳年舊物的氣息撲面而來(lái)。箱底，靜靜地躺著(zhù)一件折疊整齊的袍子。
那袍子非絲非麻，觸手冰涼滑膩，顏色是一種沉淀了無(wú)數歲月的、深不見(jiàn)底的玄黑。袍身上用金線(xiàn)盤(pán)繞繡著(zhù)猙獰的異獸，獸眼是兩點(diǎn)幽綠的螢石，在昏暗中閃爍著(zhù)不祥的光。鄭三絕幾乎是虔誠地將它捧出，抖開(kāi)，沉重的袍子發(fā)出簌簌的聲響。他不由分說(shuō)，將這冰冷沉重的黑袍，披在了我單薄的紙軀之上。
袍子加身的剎那，一股難以形容的寒流瞬間席卷全身，仿佛有無(wú)數冰冷的絲線(xiàn)刺破紙面，纏繞住每一根竹骨，與那股支撐我存在的“氣”死死糾纏、融合。一股龐大駁雜的信息洪流，夾雜著(zhù)無(wú)數模糊的哭嚎、低語(yǔ)、嘆息、詛咒的碎片，粗暴地沖撞進(jìn)我新生的意識，如同冰冷的鋼針?lè )磸痛┐?。我紙糊的身軀劇烈地顫抖起來(lái)，發(fā)出“咯吱咯吱”不堪重負的呻吟。
“忍著(zhù)！”鄭三絕低喝一聲，扶住我搖搖欲墜的身體。他枯槁的手再次探入懷中，摸出一支筆。那筆桿漆黑如墨玉，筆尖卻殷紅似血，凝著(zhù)一團永不干涸的濃烈朱砂。他將這支冰冷的筆，強行塞入我紙糊的手中。筆尖觸及掌心的瞬間，一股更尖銳的灼痛感直刺意識深處，仿佛握住了一塊燒紅的烙鐵。無(wú)數細小的、扭曲的符文光影，在我眼前瘋狂閃爍、明滅、重組。
“拿著(zhù)它！”鄭三絕的聲音帶著(zhù)一種不容置疑的威嚴，壓過(guò)了我意識中的轟鳴，“從今往后，你就是鬼市通判！替我去……替我去坐鎮鬼市！判陰間案，斷陽(yáng)世冤！記著(zhù)……判要公，筆要穩，心……要冷！”他死死盯著(zhù)我那雙由他親手點(diǎn)染的朱砂眼，每一個(gè)字都像是用盡全身力氣砸進(jìn)我的意識里。
話(huà)音未落，一陣劇烈的嗆咳猛地攫住了他。他佝僂的身體痛苦地蜷縮，枯瘦的手指死死揪住胸前破爛的衣襟，咳得撕心裂肺，仿佛要將整個(gè)肺腑都嘔出來(lái)。溫熱的、帶著(zhù)腥甜鐵銹味的液體，星星點(diǎn)點(diǎn)濺落在冰冷的地面和我嶄新的黑袍下擺上，像綻開(kāi)的暗紅梅花。他臉上的血色急速褪去，灰敗得如同他扎了一輩子的紙人。
“鋪子……后門(mén)……子時(shí)……開(kāi)……”他艱難地擠出最后幾個(gè)字，渾濁的眼睛深深望了我一眼，那目光復雜得如同深淵，最終所有的光都熄滅了。他枯瘦的身體像一截朽木，悄無(wú)聲息地委頓下去，倒在積滿(mǎn)灰塵的地上，再無(wú)聲息。
后堂徹底陷入死寂，只有線(xiàn)香燃燒的微響和窗外無(wú)休無(wú)止的雨聲。冰冷的黑袍沉重地壓在我紙糊的肩頭，手中的朱砂筆散發(fā)著(zhù)灼人的寒意。鄭三絕最后的囑托，帶著(zhù)血的腥氣和未盡的執念，在我空茫的紙軀里冰冷地回響：“判陰間案，斷陽(yáng)世冤……判要公，筆要穩，心要冷……”
我僵硬地轉動(dòng)著(zhù)紙糊的脖頸，空洞的眼窩（那兩點(diǎn)朱砂此刻灼熱異常）望向鋪子后門(mén)的方向。一股無(wú)形的、源自黑袍和朱砂筆的冰冷牽引，如同無(wú)形的鎖鏈，拉扯著(zhù)我，一步一步，走向那扇緊閉的、布滿(mǎn)蟲(chóng)蛀痕跡的木門(mén)。紙糊的腳踩在冰冷的地面上，發(fā)出輕微而怪異的“沙沙”聲。
子時(shí)到了。