刺骨的寒意將鹿鳴從昏迷中拽回。他睜開(kāi)眼，發(fā)現自己躺在祠堂的角落里，身下是一灘半凝固的血水。小夜正用前爪拼命拍打他的臉頰，幼小的影狐渾身是傷，右耳缺了一角，卻仍固執地試圖喚醒他。
"小夜...狼王呢？"鹿鳴艱難地支起上半身，每塊肌肉都在抗議。祠堂內一片狼藉，墻壁上布滿(mǎn)冰霜與爪痕，但狼王的身影已經(jīng)不見(jiàn)。
小夜急促地叫了幾聲，叼起地上那株藍色草藥示意。鹿鳴這才注意到，草藥散發(fā)的氣息讓周?chē)谋诰徛诨?。他強忍劇痛爬過(guò)去，用靈視觀(guān)察——草藥的脈絡(luò )中流淌著(zhù)與狼王寒氣截然相反的能量，難怪能逼退那畜生。
"這是...寒心草的解藥？"鹿鳴想起《馭靈師手冊》中的記載。寒心草通常生長(cháng)在極寒之地，而它的克星"焰心藤"則往往相伴而生。小夜拖來(lái)的正是焰心藤的嫩芽，對冰系靈獸有天然克制。
遠處傳來(lái)一聲憤怒的狼嚎。鹿鳴心頭一緊，狼王顯然沒(méi)有走遠，而是在重整旗鼓。他掙扎著(zhù)爬到小影身邊，影狐的情況比他更糟——肋骨斷了至少三根，后腿傷口深可見(jiàn)骨，呼吸微弱得幾乎察覺(jué)不到。
"堅持住..."鹿鳴將焰心藤的汁液擠在小影傷口上。草藥接觸傷口的瞬間，一縷黑氣被逼出，影狐的呼吸立刻平穩了些。他又咬下一小塊嚼碎咽下，頓時(shí)感到一股暖流從胃部擴散，暫時(shí)壓制了體內的寒氣。
祠堂外突然安靜下來(lái)。這種反常的寂靜比狼嚎更令人不安。鹿鳴知道，狼王正在醞釀最后的攻勢。他必須利用這短暫的喘息時(shí)間做好準備。
"小夜，聽(tīng)我說(shuō)。"鹿鳴將幼狐拉到面前，指著(zhù)祠堂中心那根主梁，"我需要你爬到那里，等我信號就把這個(gè)扔下去。"他將剩余的焰心藤綁在一塊碎木片上。
小夜似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，叼著(zhù)"炸彈"靈巧地攀上房梁。鹿鳴則拖著(zhù)傷腿挪到神龕后面，從懷中掏出已經(jīng)皺巴巴的《馭靈師手冊》。血焰符是不能再用了，但手冊中或許還有其他應對之法。
嘩啦一聲脆響，祠堂后窗的殘破玻璃被撞碎。鹿鳴猛地抬頭，卻看到石磊那張滿(mǎn)是血污的臉探了進(jìn)來(lái)。
"鹿鳴！你還活著(zhù)！"鐵匠學(xué)徒的聲音因激動(dòng)而變調。他笨拙地翻進(jìn)祠堂，腰間別著(zhù)一把粗糙的短斧，"我帶人回來(lái)了，那些畜生被我們趕跑了不少..."
"石磊？你怎么——"
"小影找到我的！"石磊打斷他，快步上前查看小影的傷勢，"我們在溪邊設了埋伏，干掉了七八頭狼。但那只最大的..."
話(huà)音未落，祠堂正門(mén)突然爆裂開(kāi)來(lái)！狼王的身影在煙塵中顯現，月牙斑亮得刺眼。它身上還有未熄滅的血焰，右眼被小影抓傷的傷口猙獰可怖，但氣勢比之前更加兇暴。
石磊的勇氣瞬間消散，短斧當啷一聲掉在地上。狼王看都沒(méi)看他一眼，黃眼睛死死鎖定鹿鳴，喉嚨深處開(kāi)始凝聚冰霜吐息。
"跑！"鹿鳴一把推開(kāi)石磊，自己則向側面撲去。寒氣擦著(zhù)他的后背掠過(guò)，將神龕凍成冰雕。鹿鳴趁機滾到一根立柱后面，大喊："小夜，現在！"
房梁上的小夜松開(kāi)嘴，綁著(zhù)焰心藤的木片垂直落下。狼王警覺(jué)地抬頭，下意識噴吐寒氣攔截。冰與火在半空相撞，爆發(fā)出震耳欲聾的轟鳴。整個(gè)祠堂都在搖晃，瓦礫如雨點(diǎn)般砸下。
鹿鳴抓住這轉瞬即逝的機會(huì )，抄起石磊掉落的短斧沖向狼王。他的動(dòng)作因傷痛而變形，但決心比鋼鐵更堅硬。斧刃裹挾著(zhù)最后一絲靈力，狠狠劈在狼王前腿的靈氣節點(diǎn)上。
狼王發(fā)出痛苦的嚎叫，前腿一軟跪倒在地。但它很快調整姿態(tài)，一爪將鹿鳴拍飛。鹿鳴撞在墻上滑落，口中溢滿(mǎn)血腥味。他模糊地看到狼王再次蓄力，這次吐息將直接命中他和小影。
就在這生死關(guān)頭，一道銀灰色的影子突然從破窗竄入——是小影！它不知何時(shí)蘇醒，以驚人的速度直撲狼王咽喉。狼王被迫中斷吐息，扭頭撕咬。小影在空中詭異地扭身避開(kāi)，前爪精準地抓在狼王受傷的右眼上。
狼王徹底暴怒，放棄所有技巧，單純用蠻力將小影撞向墻壁。影狐如斷線(xiàn)風(fēng)箏般飛出，但在落地前，它做了個(gè)奇怪的動(dòng)作——將一團紫光吐向鹿鳴。
紫光入體的瞬間，鹿鳴感到一股熟悉的力量回歸。是小影通過(guò)契約將剩余的全部靈力轉給了他！這種近乎自殺的行為讓影狐直接陷入昏迷，但也給了鹿鳴最后一搏的機會(huì )。
狼王轉身面對鹿鳴，眼中滿(mǎn)是輕蔑。它不認為這個(gè)奄奄一息的人類(lèi)還能構成威脅。鹿鳴搖搖晃晃地站起來(lái)，雙手虛握成爪，擺出一個(gè)古怪的姿勢。
"淵...幫我..."他在心中呼喚。契約印記突然發(fā)燙，一縷古老的氣息從靈魂深處蘇醒。鹿鳴的瞳孔變成了豎瞳，指甲伸長(cháng)如爪，周身浮現出淡淡的龍形虛影。
狼王警覺(jué)地后退一步，動(dòng)物本能告訴它眼前的生物已經(jīng)不再是人類(lèi)。但為時(shí)已晚——鹿鳴如鬼魅般突進(jìn)到狼王身前，右手成刀刺入它額頭的月牙斑。
沒(méi)有華麗的爆炸，沒(méi)有激烈的對抗。狼王的身體突然僵直，然后像沙塔般崩塌。它的靈氣被某種更高位階的存在直接抽干，連慘叫都來(lái)不及發(fā)出。
鹿鳴跪倒在狼王尸體旁，淵的氣息迅速消退。他感到前所未有的虛弱，但心中卻充滿(mǎn)平靜。祠堂外傳來(lái)村民的歡呼聲，狼群因首領(lǐng)死亡而潰散。
石磊第一個(gè)沖進(jìn)來(lái)，目瞪口呆地看著(zhù)這一幕："你...你怎么做到的？"
鹿鳴沒(méi)有回答。他爬到小影身邊，顫抖的手指輕撫影狐的胸口——還有微弱的心跳。小夜也一瘸一拐地湊過(guò)來(lái)，用舌頭舔舐主人的臉。
"我們贏(yíng)了..."鹿鳴喃喃道，然后眼前一黑，再次陷入昏迷。最后的意識是村民們涌入祠堂的腳步聲，和無(wú)數雙粗糙的手將他小心抬起的感覺(jué)。